La Hedera helix , la hiedra común , hiedra europea o simplemente hiedra , es una especie de planta con flores de la familia Araliaceae. Es originaria de la mayor parte de Europa y partes del oeste de Asia. La hiedra es una enredadera perenne que crece en troncos de árboles, paredes y cercas en jardines, espacios baldíos y hábitats silvestres. La hiedra es popular como planta ornamental, pero las plantas escapó de ella se han naturalizado fuera de su área de distribución nativa. La hiedra tiene un significado cultural y un simbolismo considerables .
Los sinónimos incluyen Hedera acuta , Hedera arborea ('hiedra arbórea'), [2] Hedera baccifera y Hedera grandifolia. [3] Otros nombres comunes son bindwood y lovestone.
El nombre del género Hedera es la palabra latina clásica para 'hiedra', que es cognada con el griego χανδάνω ( khandánō ) 'tomar, agarrar', ambos derivados en última instancia del protoindoeuropeo * gʰed- 'agarrar, agarrar, tomar'. El epíteto específico helix deriva del griego antiguo ἕλιξ ( helix ), ' hélice ', y del latín helicem , 'espiral', utilizado por primera vez alrededor de 1600. El binomio en su totalidad tiene, por tanto, el significado de "la planta adherida que se enrolla en espirales (hélices)". [4] [5] [6]
El nombre inglés moderno hiedra deriva del inglés medio ivi , del inglés antiguo īfiġ , que a su vez deriva del protogermánico * ibahs . El significado es incierto, pero la palabra puede estar relacionada con el griego antiguo ἴφυον ( íphuon ), que no hace referencia a Hedera helix , sino a la lavanda inglesa no relacionada, o Lavandula angustifolia . [7]
Hedera helix es una planta trepadora de hoja perenne , que crece hasta 20-30 m (66-98 pies) de altura donde hay superficies adecuadas ( árboles , acantilados , paredes ) disponibles, y también crece como cubierta vegetal donde no hay superficies verticales. Trepa por medio de raicillas aéreas con almohadillas enmarañadas que se adhieren fuertemente al sustrato. La capacidad de trepar sobre superficies varía según la variedad de la planta y otros factores: Hedera helix prefiere superficies no reflectantes, más oscuras y rugosas con un pH casi neutro . Generalmente prospera en una amplia gama de pH del suelo , siendo 6,5 el ideal, prefiere lugares húmedos y sombreados y evita la exposición a la luz solar directa, esta última promueve el secado en invierno. [8]
Las hojas son alternas, de 50–100 mm (2–4 pulgadas) de largo, con un pecíolo de 15–20 mm (0,6–0,8 pulgadas) ; son de dos tipos, con hojas juveniles palmadas de cinco lóbulos en tallos rastreros y trepadores, y hojas adultas cordadas no lobuladas en tallos florales fértiles expuestos a pleno sol, generalmente en lo alto de las copas de los árboles o en la parte superior de las paredes rocosas.
Las flores se producen desde finales de verano hasta finales de otoño, individualmente pequeñas, en umbelas de 3 a 5 cm de diámetro (1,2 a 2,0 pulgadas), de color amarillo verdoso y muy ricas en néctar , una importante fuente de alimento a finales de otoño para las abejas y otros insectos.
Los frutos son bayas de color negro púrpura a amarillo anaranjado de 6 a 8 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de diámetro, que maduran a fines del invierno, [9] y son una fuente importante de alimento para muchas aves.
En cada baya hay de una a cinco semillas , que se dispersan después de ser comidas por los pájaros. [10] [11] [12]
Las tres subespecies son: [10] [13]
Las especies estrechamente relacionadas Hedera canariensis y Hedera hibernica también se tratan a menudo como subespecies de H. helix , [12] [15] aunque difieren en el número de cromosomas y por lo tanto no se hibridan fácilmente. [11] H. helix se puede distinguir mejor por la forma y el color de sus tricomas foliares , generalmente hojas más pequeñas y ligeramente más profundamente lobuladas y un crecimiento algo menos vigoroso, aunque la identificación a menudo no es fácil. [12] [16]
La distribución de la hiedra europea se extiende desde el noreste de Irlanda hasta el sur de Escandinavia , al sur hasta Portugal y al este hasta Ucrania e Irán y el norte de Turquía . En Gran Bretaña, es muy común y está muy extendida, pero está ausente en la Isla de Man y las Islas del Canal . [17]
Los límites norte y este se encuentran aproximadamente en la isoterma invernal de -2 °C (28 °F), mientras que al oeste y suroeste, es reemplazada por otras especies de hiedra. [10] [11] [12] [13] [15] [18] La propia Hedera helix es mucho más resistente al invierno y sobrevive a temperaturas de -23,3 °C (-9,9 °F) ( zona 6a del USDA) y superiores. [19]
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La hiedra se cultiva ampliamente como planta ornamental . En su área de distribución nativa, la especie es muy valorada por atraer la vida silvestre. Las flores son visitadas por más de 70 especies de insectos que se alimentan de néctar, y las bayas son consumidas por al menos 16 especies de aves. El follaje proporciona un refugio denso y perenne, y también es ramoneado por los ciervos. [10] [20]
En Europa, se planta con frecuencia para cubrir paredes [21] y el gobierno bávaro recomienda cultivarlo en edificios por su capacidad de enfriar el interior en verano, al mismo tiempo que proporciona aislamiento en invierno, además de proteger el edificio cubierto de la humedad del suelo, las fluctuaciones de temperatura y la exposición directa al mal tiempo. [22] Otros usos incluyen la supresión de malezas en las plantaciones, el embellecimiento de fachadas antiestéticas y el aporte de vegetación adicional al crecer en los troncos de los árboles.
Sin embargo, la hiedra puede ser problemática. Es una planta trepadora de rápido crecimiento y autoadherente que puede causar daños en mampostería, canaletas, etc., y ocultar fallas estructurales potencialmente graves, además de albergar plagas no deseadas. Es esencial una planificación y una ubicación cuidadosas. [23]
Se han seleccionado más de 30 cultivares por sus características foliares, como hojas amarillas, blancas, abigarradas (por ejemplo, 'Glacier') y profundamente lobuladas (por ejemplo, 'Sagittifolia'), y otras características como tallos morados y crecimiento lento y enanizado . [24]
Los siguientes 16 cultivares han ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society : [25]
Las bayas de hiedra son algo venenosas para los humanos, pero los extractos de las hojas de hiedra forman parte de los medicamentos actuales para la tos . [42] Una revisión de evidencia de 2020 encontró que las preparaciones de Hedera helix "pueden ser una opción terapéutica para tratar los síntomas tempranos de las infecciones del tracto respiratorio", y afirmó que "se ha demostrado la mejor eficacia de las preparaciones de H. helix para la tos, como expectorante y para reducir la frecuencia e intensidad de la tos. Solo se encontró evidencia débil para todos los demás síntomas investigados". [43]
En el pasado, las hojas y las bayas se tomaban por vía oral como expectorante para tratar la tos y la bronquitis . [44] En 1597, el herbolario británico John Gerard recomendó agua infundida con hojas de hiedra como lavado para los ojos doloridos o llorosos. [45] Las hojas pueden causar dermatitis de contacto grave en algunas personas. [46] [47] Las personas que tienen esta alergia (estrictamente una hipersensibilidad de tipo IV ) también es probable que reaccionen a las zanahorias y otros miembros de las Apiaceae, ya que contienen el mismo alérgeno, falcarinol .
Estudios previos mostraron que el extracto de Hedera helix contiene α-hederina y β-hederina, falcarinol, didehidrofalcarinol, rutina, ácido cafeico, ácido clorogénico, emetina, nicotiflorina, hederasaponina B y hederacósido C. [48] Sin embargo, solo tres componentes extraídos fueron detectables en más del 1,5% en las hojas de hiedra europea (hederacósido C 15,69%, ácido clorogénico 2,07% y rutina 1,62%). Otros componentes fueron detectables en muy pocas cantidades (< 1%) o no fueron detectables en algunos estudios. [49]
Debido a la gran cantidad de saponinas en las hojas y frutos de H. helix , es levemente venenoso para animales como los conejos y puede provocar anemia . [50] [51]
En una sesión de caza de recursos, las aves limitan la cantidad de bayas de hiedra que ingieren debido a su moderada toxicidad. Sin embargo, las bayas se toman en mayores cantidades en primavera, una vez que han madurado y han perdido parte de su toxicidad. [52]
Al igual que otras especies exóticas, la hiedra se ha propagado principalmente por la acción humana. H. helix está catalogada como especie invasora en algunas partes del mundo.
Se considera una maleza nociva en el sur, especialmente en el sureste de Australia, y los ayuntamientos ofrecen información gratuita y servicios limitados para su eliminación. En algunos ayuntamientos es ilegal vender la planta. Es una maleza en el estado australiano de Victoria. [53]
Aunque es popular como decoración navideña de invierno, H. helix es invasiva y es un huésped alternativo del patógeno en Columbia Británica . [54] [55]
El Departamento de Conservación ha catalogado a H. helix como "maleza ambiental" desde 1990. [56]
En los Estados Unidos , H. helix se considera maleza o invasora en varias regiones y está en las listas oficiales de malezas nocivas en Oregón y Washington . [57] En el estado de Oregón , su venta o importación está prohibida. [58] [59] Al igual que otras enredaderas invasoras como el kudzu , H. helix puede crecer para asfixiar a otras plantas y crear "desiertos de hiedra". Los esfuerzos patrocinados por el estado y el condado están fomentando la destrucción de la hiedra en los bosques del noroeste del Pacífico y el sur de los Estados Unidos . [60] [61] La hiedra puede escapar fácilmente de los jardines cultivados e invadir parques, bosques y otras áreas naturales cercanas a través de ardillas y pájaros. [62]
Una vez que la hiedra se ha establecido, es muy difícil controlarla o erradicarla. Si no se trata, desplazará a otras plantas de cobertura del suelo y puede asfixiar y matar arbustos y árboles del dosel. [63]
Los métodos de control probados y exitosos son la eliminación mecánica y las aplicaciones químicas. [63]
La hiedra puede trepar al dosel de árboles jóvenes o pequeños en tal densidad que los árboles se caen por el peso, [61] un problema que normalmente no ocurre en su área de distribución nativa. [10] En su forma madura, la hiedra densa puede destruir el hábitat de la vida silvestre nativa y crea grandes secciones de hiedra sólida donde ninguna otra planta puede desarrollarse. [61] También se cree que es un reservorio de bacterias que queman las hojas. [64] Sin embargo, el Woodland Trust del Reino Unido considera que no daña a los árboles y, por lo tanto, no requiere su eliminación. [65] La hiedra también bloquea el sol de los árboles que lo necesitan para la fotosíntesis.
Al igual que con cualquier fachada verde autotrepadora , se requieren ciertos cuidados para aprovechar al máximo los efectos positivos: la hiedra que cubre las paredes de una pared verde antigua es una vista familiar y a menudo atractiva. Tiene beneficios de aislamiento y protección contra la intemperie, [ cita requerida ] seca el suelo y evita que las paredes se mojen, pero puede ser problemático si no se maneja correctamente.
La Hedera helix crece vigorosamente y se adhiere a la planta mediante raíces fibrosas que se desarrollan a lo largo de toda la longitud de los tallos. Estas son difíciles de eliminar, dejan una "huella" antiestética en las paredes y pueden resultar en costosos trabajos de renovación de la superficie. Además, la hiedra puede invadir rápidamente canaletas y espacios en los techos, levantando tejas y causando obstrucciones. También alberga ratones y otras criaturas. Las plantas deben cortarse desde la base y los tocones deben desenterrarse o eliminarse para evitar que vuelvan a crecer. [66]
Hedera helix es capaz de trepar superficies verticales relativamente lisas, creando una adhesión fuerte y duradera con una fuerza de alrededor de 300 nN. [67] Esto se logra a través de un método complejo de adhesión que comienza cuando las raíces adventicias que crecen a lo largo del tallo hacen contacto con la superficie y extienden pelos radiculares que varían de 20 a 400 μm de longitud. Estos diminutos pelos crecen en cualquier pequeña grieta disponible, secretan nanopartículas similares al pegamento y se lignifican . A medida que se secan, los pelos se encogen y se rizan, tirando efectivamente de la raíz más cerca de la superficie. [68]
La sustancia similar al pegamento es un adhesivo nanocompuesto que consiste en nanopartículas esféricas uniformes de 50 a 80 nm de diámetro en una matriz de polímero líquido. Los análisis químicos de las nanopartículas detectaron solo trazas de metales, que antes se creía que eran responsables de su alta resistencia, lo que indica que son principalmente orgánicos. Trabajos recientes han demostrado que las nanopartículas probablemente estén compuestas en gran parte de proteínas arabinogalactanas (AGP), que también existen en otros adhesivos vegetales. [69]
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