Los filarioideos son una superfamilia de nematodos parásitos altamente especializados . [2] [3] Las especies de esta superfamilia se conocen como gusanos filariales o filarias ( filaria en singular ). Las infecciones con gusanos filariales parásitos causan enfermedades conocidas genéricamente como filariasis . Los medicamentos contra estos gusanos se conocen como filaricidas.
Los filarioideos son parásitos especializados y su hospedador definitivo es siempre un vertebrado , un mamífero, un ave, un reptil o un anfibio, pero no un pez. El hospedador intermediario es siempre un artrópodo . [4]
La mayoría de los filarioideos parasitan especies silvestres, en particular aves, pero algunos, especialmente de la familia Onchocercidae, atacan a mamíferos, incluidos los humanos y algunos animales domésticos. Las afecciones que resultan del parasitismo por Onchocercidae incluyen algunas de las enfermedades más problemáticas de las regiones más cálidas, como la ceguera de los ríos y la elefantiasis . [4]
Los Filarioidea incluyen varias familias:
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En las regiones endémicas y sus alrededores, las enfermedades filariales han sido un problema de salud pública desde que se tienen registros históricos. Por ejemplo, existen pruebas arqueológicas de la elefantiasis que se remontan a unos 3000 años, cuando aparentemente ya no era una novedad. [6] En la actualidad, tal vez cientos de millones de personas en todo el mundo, principalmente en las regiones tropicales, están infectadas con especies patógenas de filarias. En los lugares donde las enfermedades son endémicas, muchas más personas están expuestas a la infección de forma rutinaria. Algunas víctimas presentan más de una infección médicamente significativa simultáneamente, lo que puede complicar el diagnóstico y el tratamiento. [7]
El ser humano es el hospedador definitivo de al menos ocho especies de filarias de diversas familias. Seis de ellas son especialmente importantes desde el punto de vista médico. Las que ocupan principalmente los vasos linfáticos y causan afecciones como adenolinfangitis, elefantiasis y fiebre filarial son:
Otras tres especies parasitarias de importancia médica son:
Los otros dos son menos patógenos pero comúnmente parasitan a los humanos.
Algunas especies de Dirofilaria suelen parasitar animales como los perros, pero en ocasiones también infectan a los seres humanos. No están bien adaptadas a los seres humanos como huéspedes y rara vez se desarrollan adecuadamente, aunque pueden causar diversos síntomas confusos. [7]
Varias enfermedades filariales específicas de los seres humanos pueden eliminarse rompiendo el ciclo de infección. Eliminar los vectores no es realmente práctico, pero si la población humana se eliminara lo suficiente de parásitos mediante un tratamiento con filaricidas, un año sin ningún reservorio humano de infección debería ser suficiente para exterminar el parásito. Esa es la intención, por ejemplo, del Programa Mundial para la Eliminación de la Filariasis Linfática, que pretende interrumpir la transmisión de esa manera. [9]
Los gusanos maduros viven en los fluidos corporales y cavidades de los huéspedes definitivos, o predominantemente en tejidos particulares. Los detalles varían según la especie. Algunos de los peores patógenos invaden los vasos linfáticos y pueden ser lo suficientemente numerosos como para obstruirlos. Algunas especies invaden los tejidos conectivos profundos; algunos infestan el tejido conectivo subcutáneo, causando una picazón insoportable. Algunos invaden los pulmones o cavidades serosas como la cavidad pleural o la cavidad pericárdica . Dondequiera que se establezcan, pueden sobrevivir durante años, y las hembras fertilizadas producen continuamente embriones móviles llamados microfilarias en lugar de huevos. [7] [10]
Una microfilaria no puede reproducirse en el hospedador definitivo ni infectar directamente a otro hospedador definitivo, sino que debe abrirse paso a través del cuerpo del hospedador hasta un hospedador intermediario que actúe como vector y que pueda ingerirla mientras actúa como ectoparásito del hospedador definitivo. Debe lograr invadir su organismo vector bastante pronto, porque, a diferencia de los gusanos filariales adultos, las microfilarias solo sobreviven unos meses o un año o dos, según la especie, y no se desarrollan más a menos que sean ingeridas por un insecto hembra hematófago adecuado.
En el huésped intermediario, la microfilaria puede seguir desarrollándose hasta que el vector la transporta a otro huésped definitivo. En el nuevo huésped definitivo, la microfilaria completa la etapa final de desarrollo hasta la madurez sexual; el proceso lleva desde unos meses hasta un año o más, según la especie. La filaria madura debe aparearse antes de que una hembra pueda producir la siguiente generación de microfilarias, de modo que la invasión de un solo gusano no puede producir una infección. En consecuencia, se necesitan años de exposición a infecciones antes de que se pueda desarrollar una enfermedad grave en el huésped humano.
Una vez que se libera una nueva generación de microfilarias en el huésped primario, estas a su vez deben buscar tejidos del huésped adecuados a la naturaleza de la especie del vector. Por ejemplo, si el vector es una mosca que perfora la piel, como un mosquito, las microfilarias deben ingresar a la circulación sanguínea periférica, mientras que las especies transmitidas por moscas que raspan la piel, como Simuliidae [10] y moscas que cortan la piel, como Tabanidae, tienden a establecerse en los tejidos hipodérmicos. Por razones poco claras, algunas de estas especies en realidad realizan migraciones diarias a regiones corporales favorecidas por los ectoparásitos vectores [4] [10] Fuera de esos períodos, se refugian en la circulación sanguínea de los pulmones [7] .
Identificación de taxonomía de Filarioidea
: 6295
Nombre hereditario: nematodos
Rango: superfamilia
Código genético: Tabla de traducción 1 (estándar)
Código genético: Tabla de traducción 5 (mitocondrial de invertebrados)