Abrus precatorius , comúnmente conocida como frijol jequirity o guisante rosario , es una planta herbácea con flores de la familia de las leguminosas Fabaceae . Es una trepadora perenne y esbelta con hojas largas y pinnadas que se enrosca alrededor de árboles, arbustos y setos.
La planta es más conocida por sus semillas , que se utilizan como cuentas y en instrumentos de percusión, y que son tóxicas debido a la presencia de abrina . La ingestión de una sola semilla, bien masticada, puede ser fatal tanto para adultos como para niños. [2] La planta es originaria de Asia y Australia. [1] Tiene tendencia a convertirse en maleza e invasora donde se ha introducido.
Abrus precatorius se conoce comúnmente como jequirity, [3] ojo de cangrejo, [3] o guisante rosario, [3] guisante paternoster, [4] guisante del amor, [4] guisante o frijol precatorio, [3] rosario, [4] perla de John Crow, [5] perla de coral, [4] vid de perla roja, [4] regaliz del país, [4] regaliz indio, [3] regaliz silvestre, [4] regaliz silvestre de Jamaica, [4] olinda (en Sri Lanka/cingalés), [6] kundumani (en tamil ), [7] coondrimany, [4] gidee gidee, [3] perla de Jumbie , [3] [8] ratti/rettee/retty, o planta del clima. [4]
En África, Abrus precatorius se conoce como Ojuologbo ( yoruba ), Oto-berebere ( igbo ), Idonzakara ( hausa ) y Nneminua (Ib) en el suroeste de Nigeria [9] [10] y obirekuaiura en Ghana . [11]
Abrus precatorius es una planta severamente invasiva en regiones templadas cálidas a tropicales, tanto que se ha vuelto efectivamente pantropical en su distribución. Había sido ampliamente introducida por humanos, y las semillas de colores brillantes y cáscara dura habían sido esparcidas por aves. A fines del siglo XX, había sido proclamada como una maleza invasora en muchas regiones, incluidas algunas en Belice , Islas del Caribe , Hawai , Polinesia y partes del territorio continental de los Estados Unidos . En Florida en particular, la planta ha invadido pinares y hamacas intactas, incluidas las vulnerables tierras rocosas de pino .
Una vez que las plantas de Abrus precatorius han crecido hasta la madurez en condiciones favorables, sus raíces profundas son extremadamente difíciles de eliminar, y el crecimiento agresivo de las plantas, las semillas de cáscara dura y la capacidad de rebrotar hacen que la infestación sea extremadamente difícil de erradicar y hace muy difícil prevenir la reinfestación. Los herbicidas como el glifosato son eficaces, pero requieren una aplicación experta para no hacer más daño que bien. [12]
La toxina abrina es un dímero que consta de dos subunidades proteicas , denominadas A y B. La cadena B facilita la entrada de la abrina en una célula uniéndose a ciertas proteínas de transporte en las membranas celulares , que luego transportan la toxina a la célula. Una vez dentro de la célula, la cadena A impide la síntesis de proteínas al inactivar el ARN 28S del ribosoma . Una molécula de abrina inactivará hasta 1.500 ribosomas por segundo.
Los síntomas son idénticos a los de la ricina , excepto que la abrina es más tóxica en casi dos órdenes de magnitud; la dosis letal de abrina es aproximadamente 1/75 de la dosis letal de ricina (aunque la abrina en las semillas ingeridas puede absorberse mucho más lentamente que la ricina en Ricinus communis incluso si se mastican las semillas y se penetra la cubierta, lo que da tiempo para esfuerzos de rescate exitosos en al menos algunos casos. [13] ) La abrina tiene una LD 50 de solo 0,56 μg / kg en ratones, y Kingsbury enumera una dosis tóxica en humanos de 0,00015% del peso corporal, o aproximadamente 0,1 mg para un humano de 150 lb. [14] La ingestión de semillas intactas puede no dar lugar a hallazgos clínicos, ya que pueden pasar sin digerir a través del tracto gastrointestinal debido a su cáscara dura. [15]
Esta planta también es venenosa para los caballos . [16]
Los síntomas de intoxicación incluyen náuseas, vómitos, convulsiones, insuficiencia hepática y muerte, generalmente después de varios días. [17]
Las semillas de Abrus precatorius son muy valoradas en la joyería nativa por su coloración brillante. La mayoría de las semillas son negras y rojas, recordando a una mariquita , aunque existen otros colores. Se rumorea que la fabricación de joyas con semillas de jequirity es algo peligrosa. Hay informes persistentes de que los trabajadores que perforan las semillas para enhebrarlas pueden sufrir envenenamiento o incluso morir por un pinchazo de alfiler, pero parece haber poca evidencia. Una búsqueda en línea encontró 265 artículos científicos que hacían referencia a Abrus precatorius , pero ninguno de ellos trataba sobre el envenenamiento ocupacional. [13]
En Trinidad, en las Indias Occidentales, las semillas de colores brillantes se ensartan en brazaletes y se usan alrededor de la muñeca o el tobillo para alejar a los jumbies o espíritus malignos y al "mal-yeux", el mal de ojo . Los tamiles usan semillas de abrus de diferentes colores. La variedad roja con el ojo negro es la más común, pero también hay variedades negras, blancas y verdes.
En diciembre de 2011 se emitió un retiro del mercado de pulseras hechas con semillas de jequirity vendidas por Eden Project y otros puntos de venta en el Reino Unido. [18]
Las semillas de Abrus precatorius tienen un peso muy constante, incluso en diferentes condiciones de humedad debido a la cubierta de la semilla impermeable al agua. [19] Antiguamente, los indios usaban estas semillas para pesar el oro utilizando una medida llamada Ratti , donde 8 Ratti = 1 Masha; 12 Masha = 1 Tola (11,6 gramos). [20]
Según el Dispensario Americano del Rey de 1898 , [21]
Las semillas de abrus son los agentes con los que la casta Chamàr o "desolladores nativos" de la India envenena al ganado con el fin de obtener sus pieles. Esto se hace por medio de pequeñas púas, llamadas sui (agujas) o sutari (punzones), que se preparan sumergiendo el punzón en una pasta fina de semillas machacadas y empapadas en agua, y luego se seca el arma al sol, después de lo cual se engrasa y se afila sobre una piedra, se fija en un mango y luego se usa para perforar la piel del animal.
En un trabajo de 1881 del Superintendente de Policía del Distrito de Bengala ocupado por los británicos se detalla la preparación y el uso del sutari para matar ganado y en al menos seis casos de asesinato. Un nativo, a quien se le prometió una sentencia reducida por envenenar el buey de un vecino del pueblo a cambio de su testimonio, demostró la técnica. Primero se rompían entre piedras las cáscaras exteriores de las semillas rojas o blancas, luego se sumergían en agua los dos cotiledones de treinta o cuarenta semillas durante diez minutos. Se molían estas semillas hasta formar una pasta y se enrollaban en seis conos de una pulgada de punta afilada, que se insertaban en cada extremo de tres trozos de paja y se "exponían a la influencia moderada del sol" para que se secaran, con lo que recuperaban algo de la dureza original de la semilla. En este relato, los sutaries se describían como estos conos, compuestos enteramente de la pasta de semillas endurecida. Se comprobaba el filo de los conos secos y, si era necesario, se afilaban con un ladrillo y se volvían a colocar. Finalmente, para evitar que se ablandaran, se impermeabilizaban "enterrándolos durante una noche en algún tipo de grasa animal". Para la prueba, que el Mayor Ramsay pidió que se hiciera exactamente como si se tratara de un asesinato subrepticio, el prisionero colocaba dos sutarios en un mango de madera de 1,5 pulgadas que se sujetó con la mano presionándolos contra un trapo estirado sobre huecos en la madera. Se conseguía un "toro Brahmanee" errante y el prisionero bajaba el sutario en una dirección y lo alejaba en la otra, de modo que se rompieran los conos dentro de la carne del animal detrás del cuerno, luego presionaba la piel sobre los extremos rotos sin dejar rastro obvio de la herida. Este proceso se repetía con dos conos más en la base de la lengua del animal. El toro murió después de 34,5 horas, sin dejar rastro visible de los sutarios, pero sí una pequeña cantidad de pus en el lugar de la herida, cuya hinchazón había disminuido en gran medida en el momento de la muerte. [22]
La Pharmacographia Indica de 1890 ofrece una descripción, basada en parte en el trabajo mencionado anteriormente, del sutaris o suis (los términos son equivalentes, según el distrito, y el primero se basa en la semejanza del objeto con la punta de un punzón de zapatero). Describe el sutaris como de 3/4 de pulgada de largo y con un peso de 1,5 a 2 granos, con un color que varía de blanco sucio a negro, y describe el mango como de 3 a 3,5 pulgadas de largo y con frecuencia hecho de dos juntas de madera de bambú, con casquillos de 1/4 a 3/8 de pulgada de profundidad y con la cavidad expuesta en un extremo para almacenar sutaris adicionales. Las armas a veces se fabricaban con el jugo lechoso de Calotropis gigantea en lugar de agua, que se decía que aceleraba el efecto, y a veces se complementaban con mercurio metálico, dhatura, acónito y/o arsénico. Se añade que "cualquier intento de retirar el sutari tirando de los trozos que sobresalen, invariablemente lo rompe, quedando una parte en la herida". Un hombre asesinado de un solo golpe con un par de sutaris murió a los tres días; otro, al que se le había extirpado con éxito el material, murió tres días después de tétanos. Se dice que el precio de uno de estos asesinatos ascendió a 16,5 rupias; los asesinos fueron castigados con deportación de por vida . [23]
El Abrus precatorius , llamado "Gulaganji" en kannada, kundu mani en tamil, Guruvinda ginja en telugu y 'Kunni kuru' en malayalam, se ha utilizado en la medicina Siddha durante siglos. La variedad blanca se utiliza para preparar un aceite que se dice que es afrodisíaco . [24] Se hace un té con las hojas y se usa para la fiebre, la tos y los resfriados. [8] Las semillas son venenosas y, por lo tanto, solo se consumen después del tratamiento térmico. [25] Los Siddhars tamiles sabían sobre los efectos tóxicos de las plantas y sugirieron varios métodos que se llaman "suththi seythal" o purificación. Esto se hace hirviendo las semillas en leche y luego secándolas. Al igual que con el aceite de ricino , la toxina proteica se desnaturaliza cuando se somete a altas temperaturas, lo que la vuelve inocua. [26]
El libro de 1889 The Useful Native Plants of Australia (Las plantas nativas útiles de Australia) registra que "las raíces de esta planta se utilizan en la India como sustituto del regaliz, aunque son algo amargas. En Java, las raíces se consideran demulcentes. Las hojas, cuando se mezclan con miel, se aplican a las hinchazones, y en Jamaica se utilizan como sustituto del té. Bajo el nombre de "Jequirity", las semillas se han utilizado recientemente en casos de oftalmía , un uso para el que se han dado desde hace mucho tiempo en la India y Brasil". [27]
La planta también se utiliza en Ayurveda [28] y se dice que promueve el crecimiento del cabello. A veces se utiliza como ingrediente en productos capilares indios.
Las hojas de Abrus precatorius son utilizadas por las comunidades indígenas de la región occidental de Ghana como medicamento antidiabético. [ cita requerida ]
Se han observado diversos efectos farmacológicos en roedores, pero no se han demostrado clínicamente en humanos, entre ellos:
En Rajastán , India, la canción Chirmi está asociada con esta planta. También hay evidencia de que esta planta tiene un valor económico significativo para el pueblo zulú tradicional , debido al hecho de que es una forma de ingreso para los zulúes que hacen y venden artesanías hechas con las semillas de esta planta. [34]
Durante la dinastía Tang , Wang Wei escribió un poema titulado "Un solo corazón" ( Xiāng Sī / 相思), que probablemente se refiere a Abrus precatorius como un "frijol rojo" ( hóng dòu / 红豆). [ cita requerida ]
En Mathura , India, el dios Vishnu y Krishna están asociados con las semillas de la planta. A veces se representa al Señor Krishna con las semillas en un mala (rosario). [ cita requerida ]
