Las guerras franco-indias fueron una serie de conflictos que tuvieron lugar en América del Norte entre 1688 y 1763, algunos de los cuales estaban indirectamente relacionados con las guerras dinásticas europeas. El título de guerra franco-india en singular se utiliza en los Estados Unidos específicamente para la guerra de 1754-1763, que constituyó el teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años y cuyas consecuencias llevaron a la Revolución estadounidense . Las guerras franco-indias fueron precedidas por las guerras de los castores .
En Quebec , las distintas guerras se conocen generalmente como las Guerras Intercoloniales. Algunos conflictos involucraron a fuerzas españolas y holandesas, pero todos enfrentaron al Reino de Gran Bretaña , sus colonias y sus aliados indígenas por un lado contra Francia , sus colonias y sus aliados indígenas por el otro. Una causa impulsora detrás de las guerras fue el deseo de cada país de tomar el control de los territorios interiores de América, así como la región alrededor de la Bahía de Hudson ; ambos se consideraban esenciales para dominar el comercio de pieles .
Las guerras de América del Norte y sus guerras europeas asociadas , en secuencia, son:
En la historia de los Estados Unidos, la costumbre de nombrar los conflictos en honor al monarca británico de turno es una costumbre relacionada con su temprana colonización europea como colonias de mayoría inglesa. La costumbre canadiense utiliza el nombre del conflicto europeo más amplio (por ejemplo, la "Guerra de la Gran Alianza" en lugar de "Guerra del Rey Guillermo") o se refiere a las guerras como las Guerras Intercoloniales.
A medida que avanzaban las guerras, la ventaja militar fue del lado británico, principalmente como resultado de la mayor población y capacidad productiva de las colonias británicas en comparación con las de Francia. Además, los británicos tenían mayor capacidad para reabastecer sus colonias y proyectar poder militar por mar. En los tres primeros conflictos, los franceses pudieron compensar estos factores en gran medida mediante una movilización más eficaz de aliados indígenas, pero finalmente se vieron superados en la cuarta y última guerra.
La abrumadora victoria de los británicos influyó en la pérdida final de sus trece colonias americanas. Sin la amenaza de una invasión francesa, las colonias americanas veían poca necesidad de la protección militar británica. Además, el pueblo americano resentía los esfuerzos británicos por limitar su colonización de los nuevos territorios franceses al oeste de los Apalaches , como se establecía en la Proclamación de 1763 , en un esfuerzo por aliviar la invasión del territorio indígena. Estas presiones contribuyeron a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .
Las tres primeras guerras franco-indígenas siguieron el mismo patrón básico: todas comenzaron en Europa y luego se trasladaron a América del Norte. Una vez que el conflicto estalló en América del Norte, fue librado principalmente por milicias coloniales. El conflicto final rompió este patrón al comenzar en América del Norte. Además, los británicos utilizaron más tropas regulares junto con la milicia colonial. No devolvieron casi nada del territorio francés confiscado durante la guerra. Francia se vio obligada a ceder su extenso territorio en la actual Canadá y Luisiana . La victoria británica en las guerras franco-indígenas redujo el imperio francés del Nuevo Mundo a San Pedro y Miquelón (dos islas frente a Terranova ), algunas islas de las Indias Occidentales y la Guayana Francesa .
Los beligerantes se esforzaron en general por controlar las principales rutas de transporte y comercio, no sólo las rutas marítimas que conectaban las colonias con la metrópoli, o las rutas terrestres que existían entre las diferentes colonias, sino también las principales rutas de comercio de pieles que conducían al interior de América del Norte. Estas rutas normalmente discurrían a lo largo de lagos y ríos y se extendían desde el Atlántico hasta el Mississippi. Muchas naciones indígenas vivían junto a estas rutas y se involucraron en las guerras entre las grandes potencias de Europa. Los beligerantes construyeron posiciones fortificadas en los principales centros de transporte y solicitaron la ayuda de la población indígena local para defenderlas y atacar las posiciones enemigas. [3]
Una opinión común es que los métodos de combate y las tácticas militares europeas no se adaptaron a los bosques americanos ni al arte de guerra indígena. Por lo tanto, se conjetura que los colonos ingleses diseñaron nuevas técnicas de combate, inspiradas en los métodos de combate indígenas. Se supone que estas técnicas, que incluían coberturas y emboscadas estresadas , fueron la razón por la que los colonos finalmente derrotaron al ejército francés y luego al británico durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . En realidad, sin embargo, las guerras francesas e indias finalmente fueron ganadas por Gran Bretaña mediante la aplicación de tácticas europeas tradicionales. La fortaleza de Louisbourg se rindió dos veces después de asedios realizados de acuerdo con las reglas de la guerra europea, y la batalla de las llanuras de Abraham de 1759 fue una batalla europea librada en formaciones cerradas al aire libre. [4] [5]
Aunque en última instancia fue inútil, los franceses lucharon según la doctrina táctica que los contemporáneos llamaron la Petite guerre , o la guerra de guerrillas de la actualidad . La inferioridad numérica de las fuerzas francesas en América del Norte hizo imposible luchar una guerra según las tácticas europeas estándar. Por lo tanto, los franceses en gran medida hicieron uso de aliados indígenas (ver más abajo). La pequeña población francesa; la dependencia de Nueva Francia del comercio de pieles , mutuamente beneficioso para los franceses y los indígenas; y la amenaza común de las colonias británicas, hicieron que los pueblos indígenas se aliadaran voluntariamente. La batalla de Monongahela fue el mayor logro de las tácticas de guerra menor. Pero al final de la guerra franco-india, la superioridad numérica británica se volvió abrumadora, a pesar de que casi toda la población masculina de Canadá estaba movilizada, y las tácticas europeas estándar ganaron la jornada y la guerra. [6]
Las fuerzas militares británicas estaban formadas por los regimientos regulares y las compañías independientes del ejército británico ; los regimientos provinciales creados por las distintas colonias de la América británica y la milicia colonial .
El ejército británico tenía dos tipos de unidades en América del Norte: regimientos regulares que servían en las colonias durante un período más o menos largo, normalmente enviados allí solo después de que la guerra había comenzado, y compañías independientes , con base permanente en las colonias como guarniciones de fuertes y fortalezas. El ejército británico se reclutaba en gran medida entre los pobres y las clases criminales; sin embargo, las compañías independientes tenían un estatus inferior. Sus filas a menudo estaban llenas de personas que habían abandonado el servicio regular, principalmente antiguos soldados, pero también desertores . Los oficiales a menudo eran promovidos a suboficiales . Las compañías independientes se arraigaron en la sociedad local, a menudo transformando el servicio militar en una actividad secundaria de una ocupación civil y permaneciendo en las colonias después de la expiración del período de alistamiento. [7]
Cuando comenzó la guerra, las distintas colonias organizaron sus propias fuerzas militares, tropas provinciales, mediante alistamientos temporales. Los soldados provenían de las clases bajas de la sociedad, lo que no fortaleció su confiabilidad o eficiencia. La bahía de Massachusetts , Nueva York y Connecticut generalmente movilizaron grandes contingentes, mientras que las colonias del sur siempre contribuyeron muy a regañadientes a la causa imperial. El ejército británico no tenía altas opiniones sobre la capacidad de combate de las tropas provinciales, con la excepción de las unidades de rangers . Durante las operaciones conjuntas, las tropas provinciales estaban sujetas a los muy estrictos Artículos de Guerra británicos . Los oficiales de las tropas provinciales tenían un rango relativo más bajo que los oficiales del ejército regular; un oficial de campo provincial tenía el rango de capitán británico superior, aunque estos oficiales eran miembros de la élite colonial, a menudo miembros de las legislaturas coloniales . Las disputas sobre el rango y los precedentes entre oficiales regulares y provinciales eran comunes. Los oficiales provinciales subalternos eran a menudo oficiales de milicia populares, que podían reclutar fácilmente una compañía de hombres. [8] [9]
Cada colonia tenía su propia milicia, que en principio estaba formada por todos los hombres sanos de entre 16 y 60 años de edad. Sin embargo, en la realidad, la pertenencia a la milicia estaba restringida a los miembros más importantes de la sociedad, ya que cada miliciano tenía que proveerse de un mosquete, una mochila, pólvora, balas, pedernales y espada. Cada comunidad local organizaba su propia milicia. Los oficiales eran nombrados por el gobernador o elegidos por los hombres. La principal tarea de la milicia local era la defensa local, y rara vez prestaba servicio en el campo de batalla, pero actuaba como una guardia local más o menos eficiente . [8] [9]
Las Compagnies Franches de la Marine , las fuerzas de infantería de marina colonial, constituían el núcleo de las fuerzas militares de Nueva Francia . Solo durante la guerra franco-india se transfirieron unidades del ejército real francés a Canadá. La milicia colonial era más importante que su contraparte en la América británica.
Las colonias francesas eran administradas por el secretario de estado para la marina, y las tropas navales guarnecieron Nueva Francia. Los marines franceses estaban organizados en compañías independientes llamadas Compagnies franches. Durante la guerra franco-india, las compañías de artilleros y bombarderos navales también estaban estacionadas en América del Norte. Los otros rangos de los marines se alistaban en Francia, pero el cuerpo de oficiales se volvió cada vez más canadiense a través del reclutamiento de los hijos de los oficiales. Todas las promociones eran por mérito; la compra de comisiones estaba prohibida. Los rangers británicos fueron un intento de replicar las tácticas de los marines coloniales franceses. El regimiento suizo de Karrer también operaba bajo la Marina Real Francesa. Su depósito estaba en Rochefort , pero sus compañías sirvieron en América del Norte y el Caribe. [8] [10] [11] [12]
En 1754, seis batallones de los regimientos de Artois , Béarn , Bourgogne , Guyenne , Languedoc y La Reine fueron transferidos a Nueva Francia. En 1757 llegaron dos batallones adicionales de Royal Roussilon y La Sarre , seguidos al año siguiente por dos batallones de De Berry . También se envió una compañía de artillería al otro lado del Atlántico. [10]
La milicia colonial canadiense gozaba de una moral y una capacidad de combate considerablemente superiores a las de las tropas provinciales británicas y a las de las colonias británicas. Sin embargo, esto sólo era cierto cuando se las empleaba como guardias nacionales o como guerreros en la naturaleza. Además de su papel en el combate, la milicia canadiense también cumplía importantes tareas tras las líneas, como el transporte y la construcción de carreteras. [10] [12]
La Liga Iroquesa desempeñó un papel estratégico importante en la lucha entre Gran Bretaña y Francia por el noreste de América debido a su ubicación al este y al sur del lago Ontario . La agresiva política militar y comercial de la Liga dio a las cinco naciones iroquesas el control sobre grandes partes del país, obligando a muchas naciones indígenas más pequeñas a la sumisión. Los iroqueses utilizaron la Cadena del Pacto para unirse con la colonia de Nueva York y otras colonias británicas en un pacto que en general benefició a las partes y, en última instancia, fue desastroso para Francia. [3]
Francia reconoció la independencia de las tribus indígenas, al tiempo que reivindicaba la soberanía sobre su territorio, así como el derecho a defender la causa de sus aliados indígenas frente a otras potencias europeas. Los aliados franceses aceptaron este protectorado , ya que permitía el autogobierno y un estilo de vida tradicional. Los mi'kmaq y los abenaki aceptaron el catolicismo , ya que confirmaba su alianza con los franceses contra los colonos británicos en Nueva Escocia. Junto con los mi'kmaq y los abenaki, los principales aliados de Francia fueron los indiens domiciliés (indios residentes) que vivían en las misiones católicas de Nueva Francia. Muchos de ellos eran mohawks de su antiguo territorio en el centro de Nueva York, pero también había miembros de otras tribus de Nueva Inglaterra. La huida de los ataques de los colonos de Nueva Inglaterra durante y después de la Guerra del Rey Felipe motivó su desplazamiento a territorio francés. Al final de las guerras franco-indígenas, todos los pueblos indígenas residentes se unieron en la confederación de las Siete Naciones de Canadá . [13]
Durante los enfrentamientos entre las potencias coloniales europeas y los pueblos indígenas americanos, surgió un patrón de guerra que caracterizó las cuatro principales guerras franco-indígenas. La compleja red de relaciones fue fundamental entre algunas tribus indígenas y algunas colonias, y las tribus indígenas se convirtieron en aliadas de las potencias coloniales. Estas alianzas fueron resultado de los vínculos económicos que se habían formado gracias al comercio de pieles y a la necesidad de las tribus indígenas de contar con aliados contra sus rivales indígenas. La guerra incluyó el abuso generalizado y creciente de los civiles por parte de todos los bandos, en el que se atacaron asentamientos, tanto coloniales como indígenas, se mató o secuestró a los residentes y se quemaron casas y cultivos. [3]
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