Las guerras perso-romanas de 337-361 fueron una serie de conflictos militares librados entre el Imperio Romano y el Imperio Sasánida entre 337 y 361. Fueron el resultado de una competencia de larga data entre las potencias rivales por la influencia en los reinos fronterizos de Armenia. e Iberia , así como el deseo de Sapor II , tras su campaña árabe , de revocar los términos desfavorables del Tratado de Nisibis , que había puesto fin a la anterior guerra entre los imperios. Aunque los romanos bajo el mando de Constancio II fueron derrotados en varios encuentros sangrientos, Sapur no pudo asegurar una victoria decisiva.
En 335, el emperador Constantino envió a su hijo Constancio a prepararse para una campaña contra el Imperio sasánida. [1] Constancio reclutó y reclutó nuevos soldados, implementó entrenamiento y ejercicios, amplió la caballería y almacenó suministros. [1] [2] Estos preparativos no pasaron desapercibidos para los sasánidas. [1] En 336, Shapur II envió a su general Narses a invadir Armenia. Narses, sin embargo, fue derrotado y asesinado más tarde. Tras la muerte de Constantino el Grande, Sapor sitió Nisibis , que entonces era considerada la clave de Mesopotamia . Después de sesenta días, sin estar más cerca de tomar Nisibis y con una plaga obstaculizando a su ejército, levantó el sitio y regresó a Persia. [3] Aunque perdió en Nisibis, Shapur cobró tributo del rey armenio Khosrov a partir del año 345-6. [4]
En 343-344, Constancio se enfrentó a las fuerzas de Shapor cerca de Singara o Alaina . La fecha de esta batalla es incierta. [a] [5] Las fuentes están divididas en cuanto al vencedor de la batalla. Algunas fuentes afirman una victoria sasánida, [6] [7] [8] [9] algunas una victoria romana, [10] mientras que otras afirman una victoria romana pírrica. [b] [11]
En 346-347, Sapor sitió Nisibis por segunda vez y fue rechazado.
En 348, un ejército sasánida invadió la Mesopotamia romana y marchó sobre Singara. La ciudad fortaleza fue sitiada o bloqueada. Mientras los sasánidas acampaban alrededor de Singara, los romanos lanzaron una incursión nocturna en su campamento, matando a muchos soldados sasánidas mientras dormían. Esto interrumpió la campaña 348 de Shapur. El ejército sasánida se retiró a su propio territorio. [12] [13]
En 350, Sapur sitió Nisibis por tercera vez. Las presas del río Migdonio , que pasaba cerca del valle en el que se encontraba Nisibis, se rompieron y el valle se inundó. Cuando toda la llanura se llenó de agua hasta las murallas de la ciudad, se embarcó una flota sasánida y flotó hasta las murallas. Una parte de los muros se derrumbó y los sasánidas se retiraron preparándose para el asalto. El ataque que se lanzó, apoyado por elefantes de guerra sasánidas , [14] se atascó en las aguas fangosas formadas por el lago, y Sapor dio la señal de retroceder. En el intervalo de una sola noche, los defensores efectuaron la reparación de las murallas, [14] esto, junto con las noticias de las invasiones hunas de las provincias orientales, obligó a Sapor a un cese de las hostilidades contra Roma. Antes de retirarse a Persia, Sapur quemó todo su equipo de asedio y ejecutó a algunos de sus principales oficiales y asesores. [15]
La usurpación de Magnencio en Occidente se produjo aproximadamente al mismo tiempo que desvió a Constancio, [16] quien dejó a su primo Galo para defender el Este. [17]
Durante 350-359 languideció la guerra entre los imperios romano y sasánida. Constancio participó en varias campañas contra enemigos, tanto extranjeros como nacionales, [18] mientras Sapor estaba ocupado con su campaña oriental en las estepas de Asia Central. [19]
Sin embargo, en 356 los romanos hicieron serios intentos de lograr una paz duradera. Sapur expresó sus condiciones en el siguiente sentido: que Constancio entregara las provincias de Mesopotamia y Armenia , que Diocleciano había arrebatado a Narseh en virtud del Tratado de Nisibis. [20] Constancio, aunque desacreditado por derrotas anteriores, e incluso él mismo secretamente dudando del resultado de una segunda guerra, trató la oferta con desprecio. Sin embargo, envió a oficiales civiles y militares acompañados por un sofista a una nueva embajada en la corte sasánida, advirtiendo a Shapor II de la necesidad de motivos más razonables para la paz. Sapor despidió la embajada cuando llegó a Ctesifonte y se llevaron a cabo los preparativos para otra campaña.
En 359, Shapor II lanzó una invasión a gran escala en la Mesopotamia romana . [21] Durante esta campaña fue ayudado por el renegado romano Antonino, que tenía un conocimiento crítico de las defensas romanas. [22] Con la mayoría de las tribus orientales (incluidos los quionitas ) ahora apoyando a su ejército, Sapur cruzó el Tigris en Nínive y marchó hacia Singara, que asaltó o bloqueó. [23] Luego marchó hacia Bebase, un importante cruce de carreteras en el río Khabur. [24] Desde allí podía amenazar a Nisibis al este y a Zeugma , donde se encontraba el puente principal sobre el Éufrates, al oeste. [24] Sorprendió al general Ursicinus, cuyo cuartel general estaba en Nisibis, al marchar repentinamente hacia Amida al norte. [25]
Tan pronto como los espías de Ursicino, incluido el historiador posterior Amiano Marcelino , [26] le informaron que el ejército sasánida había cruzado el Tigris, aseguró las defensas de Nisibis y se dirigió a Amida. Tras dar orden de quemar los campos de la Mesopotamia romana para evitar que el ejército de Sapur los utilizara como forraje, la población se refugió en la ciudad fortificada. Una vez asegurado el cruce del Tigris por parte de Sapur, Ursicinus retrocedió hasta Amida, desde donde podía hostigar a los sasánidas si asediaban Nisibis o amenazaban sus líneas de comunicación y suministro en caso de que marcharan hacia el oeste. [27] Después de establecer su cuartel general en Amida, Ursicino se retiró para supervisar la defensa del Éufrates.
Seis legiones romanas: V Parthica , XXX Ulpia Victrix , Magnentius , Decentius , Superventores y Praeventores y un destacamento ( vexillation ) de X Fortenses se habían reunido en Amida y tomaron su defensa. [28] [29] Las legiones Magnencio , Decencio y XXX Ulpia Victrix eran restos del ejército del usurpador Magnencio, [28] [30] y habían sido enviadas al este por Constancio al final de la guerra civil. A diferencia de las otras legiones de la zona, estas tres legiones estaban formadas por soldados galos. [31] Las cifras de la fuerza romana en Amida son un punto de debate: Crawford las sitúa en 20.000, [28] Blockley entre 7.000 y 10.000, [32] y Harrel en 5.300. [33] Según se informa, el ejército de Sapor contaba con 100.000 hombres. [29]
Shapur pasó por alto a Nisibis y llegó a Bebase. Desde allí, sus exploradores le informaron de la inundación del Éufrates y de una fuerte fortificación romana en la otra orilla. Ante esta situación, Antonino aconsejó al monarca sasánida que obligara a su ejército a marchar y cruzar el Éufrates al noroeste de Amida. Desde allí, Sapor podría avanzar hacia el interior de Asia Menor. Marchando a través de Horre, Miacarire, Carcha y las fortalezas de Reman y Busan que capitularon ante su llegada, Sapor llegó bajo las murallas de Amida a finales de julio.
Shapor se convenció a sí mismo de que la mera visión de su formidable ejército aterrorizaría a la ciudad y la haría rendirse. Grumbates , rey de los quionitas , fue enviado para amenazar a la desafiante ciudad y someterla. Pero antes de que el rey pudiera dar a conocer el motivo de su acercamiento, un dardo de las balistas romanas alcanzó a su hijo y al príncipe heredero, matándolo instantáneamente. [19]
Los sasánidas rodearon la ciudad por todos lados; como auxiliares, a los Vertae se les asignó el asalto del muro sur, los albaneses al norte, los quionitas al este y los segestanis con sus elefantes de guerra al oeste. Las operaciones de asedio comenzaron con un lanzamiento mutuo de misiles que duró dos días y, tras numerosas bajas en ambos lados, se concluyó una tregua. Luego, los sasánidas se dedicaron a levantar montículos para escalar las murallas y torres de asedio capturadas a los romanos en la guerra anterior en Singara . Mientras tanto, las incursiones de la caballería sasánida devastaban el país circundante, llevándose muchos prisioneros y mucho botín. Ursicino, que propuso un ataque audaz utilizando infantería ligera para desviar el bloqueo sasánida, fue acusado de fomentar un revés traicionero a través de su excesivo celo por el alivio de la ciudad.
Un ataque nocturno al campamento sasánida por parte de dos legiones galas de Amida elevó la moral romana e infligió grandes pérdidas al ejército sasánida, pero la pérdida de 400 galos fue más devastadora para la ciudad sitiada. [34] Sapur aumentó sus asaltos a la ciudad sólo para sufrir más bajas debido a los escorpiones romanos y los dardos de fuego. [35] Finalmente las estructuras romanas, bajo el bombardeo de las balistas sasánidas , se derrumbaron. Los sasánidas llevaron sus montículos de tierra al nivel de las murallas y entraron en tropel en la ciudad. Después de una prolongada y desesperada defensa, la guarnición fue dominada, la ciudad saqueada y los habitantes trasladados a los confines del Imperio sasánida. [19] El conde Eliano y el resto de los comandantes romanos supervivientes fueron crucificados. [36] Habiendo tenido éxito el asedio y llegando el otoño, los sasánidas se vieron obligados a regresar a sus cuarteles de invierno. [37]
En la primavera de 360, Sapor renovó sus incursiones en Mesopotamia , sitiando la ciudad desértica de Singara . [38] La muralla fue rota después de algunos días con un ariete y la ciudad cayó. Las legiones 1.ª Flavia y 1.ª Parta que habían formado la guarnición, así como los habitantes de Singara, fueron enviados en cautiverio a la Persia sasánida. [39]
Sapor luego invadió Bazabde , una fuerte fortaleza romana en el Tigris . [38] Se demoró sólo para reparar las murallas y colocar una fuerte guarnición en Bazabde antes de emprender una expedición contra Virtha, una formidable fortaleza en los extremos del desierto mesopotámico. [38] Pero la guarnición de Virtha se defendió con éxito y Sapur se retiró sobre el Tigris hacia el final de la temporada de campaña. [38]
Mientras tanto, hacia el otoño de 360, Constancio finalmente llegó a la cabeza de su ejército largamente preparado. [40] La revuelta de Juliano en la Galia había retrasado momentáneamente al emperador, pero sus ministros lo convencieron para que hiciera campaña contra los sasánidas. Antes de cruzar el Tigris para enfrentarse a Sapur, Constancio estaba decidido a retomar la importante fortaleza de Bazabde. Durante el bloqueo que siguió , los sasánidas salieron varias veces de la ciudad para destruir los arietes y balistas romanos. [41] Al comenzar el invierno, la zona se inundó con fuertes lluvias y los ataques de Constancio fueron rechazados. Se retiró de Bazabde a Siria e invernó en Antioquía . [42]
La primavera siguiente del año 361, Constancio cruzó una vez más el Éufrates y llegó a Edesa . No dispuesto a reanudar el bloqueo de Bazabde y temiendo un asedio costoso, envió a sus dos generales, Arbetio y Agilo , a observar los movimientos de Sapor desde la otra orilla del Tigris para informarle cuándo debía cruzar el río. [43] Sapor, sin embargo, se negó a aventurarse sobre el Tigris y todo el verano de 361 se desperdició en maniobras ineficaces con cada monarca en orillas opuestas del río. Mientras tanto, Constancio había pedido refuerzos a Juliano en la Galia, pero las legiones galas se rebelaron y proclamaron a Julián Augusto . [44]
Debido a la inmediata amenaza sasánida, Constancio no pudo responder directamente a la usurpación de su primo, salvo enviando misivas en las que intentaba convencer a Juliano de que renunciara al título de Augusto y se conformara con el de César . Constancio no vio otra alternativa que enfrentarse al usurpador y, sin embargo, persistía la amenaza de una invasión por parte de Sapor. Shapur, sin embargo, no intentó otra campaña ese año. Este respiro temporal de las hostilidades permitió a Constancio centrar toda su atención en Juliano. [44]
La guerra terminó indecisa con Constancio muriendo de fiebre el 5 de octubre de 361 en Mopsucrene . [45] [46]