La guerra bizantino-sasánida de 572-591 fue una guerra librada entre el Imperio sasánida de Persia y el Imperio bizantino . Fue desencadenada por revueltas probizantinas en áreas del Cáucaso bajo hegemonía persa, aunque otros eventos también contribuyeron a su estallido. La lucha se limitó en gran medida al sur del Cáucaso y Mesopotamia , aunque también se extendió al este de Anatolia , Siria y el norte de Irán . Fue parte de una intensa secuencia de guerras entre estos dos imperios que ocupó la mayor parte del siglo VI y principios del VII. También fue la última de las muchas guerras entre ellos que siguió un patrón en el que la lucha se limitó en gran medida a las provincias fronterizas y ninguno de los bandos logró una ocupación duradera del territorio enemigo más allá de esta zona fronteriza. Precedió a un conflicto final mucho más amplio y dramático a principios del siglo VII.
Menos de una década después del Tratado de Paz de Cincuenta Años de 562, las tensiones aumentaron en todos los puntos de intersección entre las esferas de influencia de los dos imperios, como había sucedido antes cuando estalló la guerra en la década de 520. En 568-569, los bizantinos estuvieron involucrados en negociaciones finalmente abortadas (cf. la embajada de Zemarchus ) con los Gokturks para una alianza contra Persia; en 570, los sasánidas invadieron Yemen , expulsando a los aliados aksumitas de los bizantinos y restaurando el reino himyarita como estado cliente; en 570 y 571, los clientes árabes de los sasánidas , los lájmidas , lanzaron incursiones en territorio bizantino, aunque en ambas ocasiones fueron derrotados por los gasánidas , clientes de los bizantinos; y en 570, los bizantinos hicieron un acuerdo secreto para apoyar una rebelión armenia contra los sasánidas, que comenzó en 571, acompañada por otra revuelta en el Reino de Iberia . [1]
A principios de 572, los armenios bajo el mando de Vardan II Mamikonian derrotaron al gobernador persa de Armenia y capturaron su cuartel general en Dvin ; los persas pronto retomaron la ciudad, pero poco después fue capturada nuevamente por fuerzas combinadas armenias y bizantinas y comenzaron las hostilidades directas entre bizantinos y persas. [2] A pesar de las frecuentes revueltas en el siglo V, durante las primeras guerras del siglo VI los armenios habían permanecido en gran medida leales a sus señores sasánidas, a diferencia de sus vecinos y compañeros cristianos en Iberia y Lazica ( Colchis ). Al unirse a los iberos, lazi y bizantinos en una coalición de los pueblos cristianos de la región, los armenios cambiaron drásticamente el equilibrio de poder en el Cáucaso, ayudando a las fuerzas bizantinas a llevar la guerra más profundamente en territorio persa de lo que había sido posible anteriormente en este frente: a lo largo de la guerra, las fuerzas bizantinas pudieron invadir hasta Albania (actual Azerbaiyán ) e incluso pasaron el invierno allí. [3]
En Mesopotamia, sin embargo, la guerra comenzó desastrosamente para los bizantinos. Después de una victoria en Sargatón en 573, sitiaron Nisibis y aparentemente estaban a punto de capturar esta ciudad , el principal baluarte de las defensas fronterizas persas, cuando la abrupta destitución de su general Marciano condujo a una retirada desordenada. [4] Aprovechando la confusión bizantina, las fuerzas sasánidas bajo el mando de Cosroes I (r. 531-579) contraatacaron rápidamente y rodearon Dara , capturando la ciudad después de un asedio de cuatro meses . Al mismo tiempo, un ejército persa más pequeño bajo el mando de Adarmahán asoló Siria, saqueando Apamea y varias otras ciudades. [5] Solo fueron expulsados de Siria propiamente dicha por una torpe defensa bizantina cerca de Antioquía. [6] Para empeorar las cosas, en 572 el emperador bizantino Justino II (r. 565-578) había ordenado el asesinato del rey gasánida al-Mundhir III ; como resultado del fallido intento de asesinato, al-Mundhir rompió su alianza con los bizantinos, dejando expuesta su frontera desértica. [7]
La caída de Dara, el principal bastión bizantino en Mesopotamia, llevó a Justino II a la locura, y el control del Imperio bizantino pasó a su esposa Sofía y a Tiberio Constantino . Los nuevos regentes acordaron pagar 45.000 nomismata por una tregua de un año, y más tarde ese mismo año la extendieron a cinco años, asegurada por un pago anual de 30.000 nomismata . Sin embargo, estas treguas se aplicaron solo al frente mesopotámico; en el Cáucaso, la guerra continuó. [8]
En 575, los bizantinos lograron resolver sus diferencias con los gasánidas; esta renovación de su alianza dio frutos espectaculares cuando los gasánidas saquearon la capital lájmida en Hira . [9] [10] Ese mismo año, las fuerzas bizantinas aprovecharon la situación favorable en el Cáucaso para hacer campaña en la Albania caucásica y obtener rehenes de las tribus nativas. [9] En 576, Cosroes I emprendió la que sería su última campaña y una de las más ambiciosas, organizando un ataque de largo alcance a través del Cáucaso hacia Anatolia , donde los ejércitos persas no habían estado desde la época de Sapor I (r. 240-270). Sus intentos de atacar Teodosiópolis y Cesarea fueron frustrados, pero logró saquear Sebasteia antes de retirarse. En el camino de regreso, fue interceptado y severamente derrotado cerca de Melitene por Justiniano , el magister militum de Oriente; Tras saquear la ciudad indefensa de Melitene mientras huían, su ejército sufrió más pérdidas graves al cruzar el Éufrates bajo el ataque bizantino. Se dice que Cosroes quedó tan conmocionado por este fiasco y por su propia salvación por los pelos que estableció una ley que prohibía a cualquiera de sus sucesores dirigir un ejército en persona, a menos que fuera para enfrentarse a otro monarca que también estuviera haciendo campaña en persona. [11] Los bizantinos explotaron el desorden persa incursionando profundamente en Albania y Azerbaiyán , lanzando incursiones a través del mar Caspio contra el norte de Irán , invernando en territorio persa y continuando sus ataques hasta el verano de 577. Cosroes ahora pidió la paz, pero una victoria en Armenia de su general Tamcosroes sobre su reciente némesis Justiniano endureció su determinación y la guerra continuó. [12]
En 578, la tregua en Mesopotamia llegó a su fin y el foco principal de la guerra se trasladó a ese frente. Después de las incursiones persas en Mesopotamia, el nuevo magister militum del Este, Mauricio , organizó incursiones en ambos lados del Tigris, capturó la fortaleza de Aphumon y saqueó Singara . Cosroes volvió a buscar la paz en 579, pero murió antes de que se pudiera llegar a un acuerdo y su sucesor Hormizd IV (r. 579-590) rompió las negociaciones. [13] En 580, los gasánidas obtuvieron otra victoria sobre los lájmidas, mientras que las incursiones bizantinas penetraron nuevamente al este del Tigris. Sin embargo, en esta época el futuro Cosroes II fue puesto a cargo de la situación en Armenia, donde logró convencer a la mayoría de los líderes rebeldes para que volvieran a la lealtad sasánida, aunque Iberia permaneció leal a los bizantinos. [14] Al año siguiente, una ambiciosa campaña a lo largo del Éufrates por parte de las fuerzas bizantinas bajo el mando de Mauricio y las fuerzas gasánidas bajo el mando de Al-Mundhir III no logró avances, mientras que los persas bajo el mando de Adarmahan organizaron una devastadora campaña en Mesopotamia. Mauricio y Al-Mundhir se culparon mutuamente de estas dificultades, y sus recriminaciones mutuas llevaron al arresto de Al-Mundhir al año siguiente bajo sospecha de traición, lo que desencadenó una guerra entre bizantinos y gasánidas y marcó el comienzo del fin del reino gasánida. [15]
En 582, tras una victoria en Constantia sobre Adarmahan y Tamkhosrau en la que este último fue asesinado, Mauricio fue aclamado emperador tras la muerte de Tiberio II Constantino (r. 574-582). La ventaja obtenida en Constantina se perdió más tarde ese mismo año cuando su sucesor como magister militum de Oriente, Juan Mystacon , fue derrotado en el río Nymphios por Kardarigan . [16] A mediados de la década de 580, la guerra continuó sin llegar a ninguna conclusión a través de incursiones y contraincursiones, interrumpidas por conversaciones de paz abortadas; el único enfrentamiento significativo fue una victoria bizantina en la batalla de Solachon en 586. [17]
El arresto por los bizantinos del sucesor de al-Mundhir, al-Nu'man, en 584 condujo a la fragmentación del reino gasánida, que volvió a ser una coalición tribal laxa y nunca recuperó su antiguo poder. [18] En 588, un motín de tropas bizantinas no pagadas contra su nuevo comandante, Prisco , pareció ofrecer a los sasánidas una oportunidad de abrirse paso, pero los propios amotinados rechazaron la consiguiente ofensiva persa; después de una derrota posterior en Tsalkajur, los bizantinos obtuvieron otra victoria en Martirópolis . Durante este año, un grupo de prisioneros tomados en la caída de Dara 15 años antes supuestamente escapó de su prisión en Juzestán y luchó para regresar a territorio bizantino. [19]
En 589, el curso de la guerra cambió abruptamente. En primavera, la disputa por la paga bizantina se resolvió, poniendo fin al motín, pero Martirópolis cayó en manos de los persas por la traición de un oficial llamado Sittas y los intentos bizantinos de recuperarla fracasaron, aunque los bizantinos ganaron una batalla en Sisauranon más tarde. Mientras tanto, en el Cáucaso, las ofensivas bizantinas e ibéricas fueron rechazadas por el general persa Bahram Chobin , que había sido trasladado recientemente desde el frente de Asia central donde había llevado a cabo una guerra contra los göktürks a una conclusión exitosa. Sin embargo, después de ser derrotado por los bizantinos bajo el mando de Romanus en el río Araxes , Bahram fue despedido con desprecio por Hormizd IV. El general, enfurecido por esta humillación, provocó una revuelta que pronto obtuvo el apoyo de gran parte del ejército sasánida. Alarmados por su avance, en 590 los miembros de la corte persa derrocaron y mataron a Hormizd, elevando a su hijo al trono como Cosroes II (r. 590-628). Bahram siguió adelante con su revuelta a pesar de todo y el derrotado Cosroes pronto se vio obligado a huir en busca de seguridad al territorio bizantino, mientras que Bahram tomó el trono como Bahram VI, lo que marcó la primera interrupción del gobierno de la dinastía sasánida desde la fundación de su imperio. Con el apoyo de Mauricio, Cosroes se propuso recuperar el trono, ganando el apoyo del principal ejército persa en Nísibis y devolviendo Martirópolis a sus aliados bizantinos. A principios de 591, un ejército enviado por Bahram fue derrotado por los partidarios de Cosroes cerca de Nísibis, y posteriormente Ctesifonte fue tomada por Cosroes por Mahbodh. Tras haber devuelto Dara al control bizantino, Cosroes y el magister militum de Oriente, Narsés, dirigieron un ejército combinado de tropas bizantinas y persas desde Mesopotamia hasta Azerbaiyán para enfrentarse a Bahram, mientras que un segundo ejército bizantino, bajo el mando del magister militum de Armenia, Juan Mystacon, organizó un movimiento de pinza desde el norte. En la batalla de Blarathon , cerca de Ganzak, derrotaron decisivamente a Bahram, devolviendo a Cosroes II al poder y poniendo fin a la guerra.
Tras haber desempeñado un papel vital en la restauración de Cosroes II en el trono, los bizantinos quedaron en una posición dominante en sus relaciones con Persia. Cosroes no sólo devolvió Dara y Martirópolis a cambio de la ayuda de Mauricio, sino que también aceptó una nueva partición del Cáucaso por la que los sasánidas entregaron a los bizantinos muchas ciudades, entre ellas Tigranokert , Manzikert , Baguana , Valarsakert , Bagaran , Vardkesavan , Ereván , Ani , Kars y Zarisat . La parte occidental del Reino de Iberia , incluidas las ciudades de Ardahan , Lori , Dmanisi , Lomsia , Mtskheta y Tontio , se convirtieron en dependencias bizantinas. Además, la ciudad de Citea fue entregada a Lázica , también una dependencia bizantina. De este modo, el alcance del control bizantino efectivo en el Cáucaso alcanzó su cenit históricamente. Además, a diferencia de las treguas y los tratados de paz anteriores, que normalmente implicaban que los bizantinos hicieran pagos monetarios ya sea por la paz, por la devolución de los territorios ocupados o como contribución a la defensa de los pasos del Cáucaso, en esta ocasión no se incluyeron tales pagos, lo que marcó un cambio importante en el equilibrio de poder. El emperador Mauricio incluso estuvo en condiciones de superar las omisiones de su predecesor en los Balcanes mediante extensas campañas . Sin embargo, esta situación pronto se revirtió dramáticamente, ya que la alianza entre Mauricio y Cosroes ayudó a desencadenar una nueva guerra solo once años después, con resultados catastróficos para ambos imperios.