Las Guerras Inglesas ( en danés : Englandskrigene ; en sueco : Englandskrigen ) fueron una serie de conflictos que enfrentaron al Reino Unido y Suecia contra Dinamarca-Noruega como parte de las Guerras Napoleónicas . Recibe su nombre de Inglaterra , el nombre común en Escandinavia para el Reino Unido, que declaró la guerra a Dinamarca-Noruega debido a los desacuerdos sobre la neutralidad del comercio danés y para evitar que la flota danesa cayera en manos del Primer Imperio Francés . Comenzó con la Batalla de Copenhague (1801) y su última etapa a partir de 1807 fue seguida por la Guerra de las Cañoneras , la Guerra Dano-Sueca de 1808-09 y la invasión sueca de Holstein en 1814.
Tras la muerte del ministro de Asuntos Exteriores de Dinamarca y Noruega, Andreas Peter Bernstorff , en 1800, el príncipe heredero Federico empezó a ejercer su voluntad en todos los ámbitos. Esto supuso que el ministro de Finanzas, Ernst Heinrich von Schimmelmann, hiciera caso omiso de las protestas del ministro de Asuntos Exteriores, Christian Bernstoff, para finalmente conceder las reiteradas peticiones del comerciante de origen holandés Frédéric de Coninck de que un convoy naval acompañase a 40 buques mercantes. Este convoy transportaba principalmente productos franceses y holandeses desde las Indias Orientales Holandesas hasta Copenhague . Esto dio lugar a una "neutralidad armada" y, aunque dio señales contradictorias al resto del mundo en cuanto a dicha neutralidad, Dinamarca y Noruega siguieron insistiendo en la inviolabilidad de los barcos que navegaban bajo banderas neutrales. Varios otros convoyes de este tipo partieron al día siguiente y recibieron órdenes de resistirse si los buques de guerra extranjeros intentaban examinar los documentos o las cargas de los barcos bajo bandera danesa, independientemente del tamaño de la fuerza a la que se enfrentaba el convoy. Esta fue una estrategia de alto riesgo ya que muchos barcos no daneses navegaban bajo bandera danesa para obtener los beneficios de su neutralidad, y aunque la política resultó rentable en su primer año, también provocó protestas diplomáticas de Gran Bretaña .
En diciembre de 1799, un marinero inglés que intentaba inspeccionar un barco con bandera danesa en Gibraltar fue asesinado. Cuando en 1800 pareció que Rusia encabezaría una nueva Liga de Neutralidad Armada, Gran Bretaña reaccionó, y en el verano de ese año envió una escuadra de 130 cañones para intentar inspeccionar un convoy danés escoltado por la fragata Freya de 40 cañones en Ostende . De acuerdo con sus órdenes, el capitán de la Freya se negó y presentó batalla, pero se vio obligado a arriar su bandera después de una hora. Esto llevó a Dinamarca y Noruega a pedir a Rusia que se uniera a la Neutralidad Armada, aunque en agosto llegó una flota británica a Copenhague. Bajo la amenaza de un bombardeo británico, Christian Bernstorff prometió detener los convoyes temporalmente mientras Dinamarca y Gran Bretaña establecían reglas comunes sobre cómo y cuándo se debían utilizar los convoyes.
Al mes siguiente, un embajador ruso llegó a Dinamarca con una invitación formal para que el país se uniera a la Liga de Neutralidad Armada junto con Suecia, Rusia y Prusia (encabezada por el zar Pablo I de Rusia ), lo que hizo en diciembre de 1800. Sin embargo, en 1801 el zar firmó una alianza con Francia, y Rusia y Francia forzaron el cierre de todos los puertos europeos al comercio británico, lo que llevó al Reino Unido a exigir que Dinamarca-Noruega abandonara inmediatamente la Liga. Sin embargo, tal salida haría que Dinamarca-Noruega pareciera aliarse con el Reino Unido y, por lo tanto, casi con certeza conduciría a una invasión de este país por parte de uno de los aliados de Francia o Rusia (Suecia tenía la intención de arrebatarle Noruega a Dinamarca y, si Prusia podía conquistar Jutlandia al mismo tiempo, el acceso británico al mar Báltico podría quedar completamente cortado). Dinamarca-Noruega, creyendo que sería capaz de llevar a cabo una guerra naval con Gran Bretaña con mucho más éxito que una guerra terrestre con Prusia, Rusia y Suecia, rechazó todas las propuestas británicas de negociaciones. El Reino Unido envió una flota contra Dinamarca el 12 de marzo de 1801 para eliminar a Dinamarca y Noruega de la Liga mediante una acción militar.
Los daneses habían comenzado a prepararse para un posible ataque de los británicos, pero gran parte de la flota no estaba, a finales de marzo, preparada tras el invierno y tardarían hasta seis semanas en estarlo. Así que el plan de defensa danés era que los barcos disponibles protegieran la entrada a Copenhague fondeando en la línea curva que va del fuerte Trekroner a Amager . El mando recayó en Olfert Fischer , que se colocó en medio de la formación, con su barco Dannebrog. Faltaba tripulación en varios barcos, por lo que se adquirió tripulación adicional ofreciendo 15 " rigsdaler " en salario, seguido de un rápido entrenamiento en el uso de un cañón y una orden de luchar con valentía por "el rey y la patria".
La flota británica pasó Kronborg sin obstáculos el 30 de marzo y continuó hacia Copenhague a lo largo de la costa sueca. El príncipe heredero Federico, por temor a que los suecos quedaran exentos de los impuestos del estrecho , rechazó las ofertas de ayuda de ellos para la próxima batalla. La Armada sueca todavía estaba, por iniciativa del rey Gustavo IV Adolfo , en camino para ayudar a los daneses, pero el mal tiempo se lo impidió. [1] Al mediodía, la flota británica había anclado en el arrecife de Taarbæk. El plan del almirante Sir Hyde Parker era que la mitad de su flota atacara a la flota danesa desde el sur, mientras que el resto se enfrentaría al bloqueo danés en Kronløbet. El ataque debía concluir con un ataque a la isla de Trekroner. En los días siguientes, los británicos se prepararon para atacar y navegaron más al sur, más allá de Copenhague, para evitar las baterías terrestres danesas en Sixtus, Quintus y Trekroner. [2]
Lord Horatio Nelson había recibido el mando de doce de los navíos de línea británicos , y tenía la tarea de atravesar la estrecha defensa que rodeaba el arrecife de Copenhague, que ya era extremadamente difícil de atravesar. Sin embargo, tomó la iniciativa de atacar, y cuatro de sus barcos más grandes ( Elephant , Defiance , Russell y Bellona ) encallaron rápidamente. [3] La batalla duró mucho y después de cuatro horas de intensos combates aún no se decidió quién ganaría. Parker, que estaba con el resto de la flota, a 200 metros de la línea de defensa danesa, fue atacado con los cañones del fuerte Trekroner, y le hizo una señal a Nelson para que retirara la flota. Nelson, sin embargo, estaba decidido a ganar la batalla e ignoró la orden. [4] Nelson había notado que muchos de los barcos daneses que habían izado la bandera blanca de rendición, seguían disparando. Debido a esto, Nelson envió una curiae con una carta al príncipe heredero Frederick en la que argumentaba que no podía dar cuenta de la tripulación restante a bordo de los barcos daneses si continuaban la lucha después de haberse rendido. El príncipe heredero Federico pudo ver desde su posición en el puerto que la batalla ya no tenía ningún propósito y aceptó una tregua sin consultar a los comandantes daneses-noruegos, Olfert Fischer y Steen Bille . [5] [6]
Mientras la flota británica se dirigía a Dinamarca, la situación política cambió drásticamente. El 21 de marzo, los británicos habían iniciado negociaciones de paz con Francia y el 24 de marzo habían enviado diplomáticos a Rusia para allanar el camino hacia un entendimiento político. Los británicos no sabían que poco después el zar iba a ser asesinado y su hijo Alejandro asumiría el trono. [7] El zar Alejandro también demostraría estar mucho más interesado en mejorar las relaciones diplomáticas con los británicos que su padre. Debido a la muerte del zar Pablo, la Liga de Neutralidad Armada iba a ser disuelta.
El rey sueco Gustavo IV Adolfo decidió considerar la tregua de Dinamarca y Noruega con Gran Bretaña como una traición a la Liga de Neutralidad Armada y aprovechó la situación para aprovecharse de la débil posición de Dinamarca y Noruega en San Petersburgo . La razón de ello fue que Suecia tenía grandes expectativas de adquirir Noruega de manos de Dinamarca. Aun así, los planes tuvieron que abandonarse por la falta de apoyo de ninguna de las otras grandes potencias de Europa.
Prusia , a la que Dinamarca y Noruega habían contribuido a introducir en la Liga de Neutralidad Armada, se había retirado de la liga tan pronto como la noticia del asesinato del zar Pablo llegó a Berlín. Al mismo tiempo, Prusia exigió que Dinamarca y Noruega cedieran Hamburgo , mientras que Prusia conservaba Hannover y Sajonia-Lauenburgo . Dinamarca y Noruega, que se habían visto obligadas a aceptar varias derrotas diplomáticas amargas debido a su política de neutralidad, se dirigieron ahora a Gran Bretaña a través de negociaciones directas con Lord Hawkesbury . Christian Bernstorff había viajado a finales de mayo a Londres para negociar la devolución de las partes de la flota danesa-noruega que habían sido capturadas por los británicos durante la batalla de Copenhague. Al mismo tiempo, Bernstorff también negoció sobre una posible retirada británica de las colonias danesas-noruegas que habían ocupado durante el corto conflicto. Pero las negociaciones entre Dinamarca y Noruega y el Reino Unido resultaron inútiles, ya que Dinamarca no tenía nada que ofrecer ni nada con lo que amenazar al Reino Unido.
Aunque Dinamarca-Noruega tuvo que renunciar a parte de su política neutral tras la derrota de 1801, el país pudo continuar su comercio con Gran Bretaña y Francia hasta que estalló de nuevo la guerra entre los dos países en mayo de 1803. La guerra provocó más hostilidades entre Francia y el Imperio austríaco , y después de la victoria de Napoleón sobre las tropas austríacas y rusas en Austerlitz el 2 de diciembre de 1805, los franceses gobernaron la mayor parte de Europa central . Durante el verano de 1806 también estalló la guerra entre Francia y Prusia, y las fuerzas francesas comenzaron a avanzar rápidamente hacia las fronteras de Dinamarca después de la decisiva victoria sobre Prusia en Jena , el 14 de octubre de 1806.
Dinamarca se vio obligada a reaccionar y el príncipe heredero Federico situó la mayor parte de su ejército en Holstein , tanto como prueba de que no quería participar en las hostilidades en el norte de Alemania como como protección en caso de una invasión francesa. Pero las cosas irían empeorando paulatinamente para Dinamarca-Noruega en su intento de mantener su neutralidad, y especialmente después de la derrota final de Prusia por parte de Napoleón en el otoño de 1806, cuando el emperador francés el 21 de noviembre de ese año declaró la fundación del Sistema Continental contra el Reino Unido. Este bloqueo que cerraría a todo el continente europeo el comercio con Gran Bretaña, llevó al Reino Unido, como reacción, a declarar la prohibición de que los barcos neutrales comerciaran con Francia y sus aliados.
Tras los Tratados de Tilsit del 7 de julio de 1807, Rusia también se unió al Sistema Continental, al igual que Francia, y Rusia acordó obligar a los demás países europeos neutrales a unirse al bloqueo. Cuando esto se supo, el gobierno británico decidió lanzar un ultimátum a Dinamarca y Noruega: Dinamarca debía unirse a la alianza británica y poner su flota bajo el mando británico, o revelar la flota como garantía de su neutralidad continua. La razón de este ultimátum fue la existencia de sospechas de que Dinamarca incorporaría su flota a la francesa, o el temor de que los franceses aseguraran la flota danesa por medios militares. Para el príncipe heredero Federico, las demandas británicas eran poco realistas, porque si Dinamarca se aliaba con Gran Bretaña, el país sería atacado por Francia, y las posibilidades de que las fuerzas suecas y británicas pudieran ayudar a Dinamarca en la defensa del país eran mínimas. [8]
Como Dinamarca y Noruega se negaron a aceptar el ultimátum británico, Gran Bretaña decidió desembarcar una gran fuerza en Zelanda en Vedbæk el 16 de agosto de 1807 sin ninguna declaración formal de guerra, y como el rey Christian VII y el príncipe heredero Federico estaban en Holstein con la mayoría del ejército danés, el recién nombrado comandante Ernst Peymann tuvo que enfrentarse a la fuerza de desembarco británica con un número inferior de milicianos sin entrenamiento. [9] Los británicos iniciaron rápidamente el asedio de Copenhague y se produjeron pequeñas escaramuzas al sur de la capital. El 29 de agosto, una gran fuerza de la milicia danesa también fue derrotada en Køge por las fuerzas británicas bajo el mando de Sir Arthur Wellesley . [10]
Como todos los intentos de derrotar a las fuerzas terrestres británicas fracasaron y la flota danesa no estaba preparada para la batalla, los daneses se prepararon para un asalto británico a la capital. Pero el ataque nunca se produjo, porque en lugar de atacar Copenhague, los británicos comenzaron a bombardear la ciudad. El bombardeo duró del 2 al 6 de septiembre y se desplegaron cohetes Congreve para bombardear Copenhague. Después del bombardeo del 6 de septiembre, Peymann se rindió y entregó la ciudad incondicionalmente a los británicos; esta decisión resultó en que fuera condenado a muerte, pero luego indultado.
Los británicos capturaron todos los barcos daneses que pudieron llevar de regreso a Inglaterra, mientras quemaban el resto y se apoderaban de todo lo que tuviera valor en la base naval danesa de Holmen . También se le hizo una oferta de alianza británico-danesa al príncipe heredero Federico después del ataque a Copenhague, pero esta fue rechazada, ya que Francia ya había dado un ultimátum: o bien se unía al Sistema Continental o bien se preparaba para la guerra.
En diciembre, la Armada británica también se apoderó de las Indias Occidentales danesas y las ocupó durante casi ocho años. Los asentamientos de la India danesa también estuvieron ocupados por Gran Bretaña entre 1808 y 1815.
El ataque británico a Copenhague provocó que Dinamarca y Noruega decidieran formar una alianza con Francia, y el 31 de octubre se firmó la alianza franco-danesa en Fontainebleau . Dinamarca y Noruega estaban ahora oficialmente en guerra con Gran Bretaña, lo que llevó a la ocupación británica de todas las colonias danesas. [11] Al mismo tiempo, los británicos también iniciaron un bloqueo del transporte marítimo entre Dinamarca y Noruega, lo que provocó escasez de suministros en Noruega que se vio agravada por la suspensión del comercio pomor con Rusia .
Como Suecia había sido aliada de Gran Bretaña en la guerra contra Francia desde 1805, y como Rusia, tras el tratado de paz con Francia en Tilsit , había formado una alianza con Napoleón, el zar Alejandro vio esto como una oportunidad para atacar y arrebatarle Finlandia a Suecia. Así, en febrero de 1808, los rusos iniciaron la guerra finlandesa marchando con 24.000 hombres a Finlandia y ocupando Hämeenlinna . [12] Después del ataque ruso a Suecia, el príncipe heredero Federico también vio una oportunidad de aprovechar la posición débil de Suecia y recuperar las áreas que Dinamarca-Noruega había perdido ante Suecia tras el Tratado de Brömsebro y el Tratado de Roskilde . Dinamarca también había prometido, a través del acuerdo de Fontainebleau, ayudar a los franceses y a los rusos en un posible ataque contra Suecia, por lo que el 14 de marzo de 1808, un día después de la muerte del rey Christian VII, Dinamarca-Noruega también declaró la guerra a Suecia. Como resultado de esta declaración de guerra, Napoleón decidió enviar un cuerpo auxiliar, compuesto por tropas de Francia, España y los Países Bajos , a Dinamarca. Las tropas estaban dirigidas por el mariscal francés Jean-Baptiste Bernadotte y debían, junto con las tropas danesas y noruegas, lanzar una invasión de Escania . Pero las tropas de Bernadotte nunca llegaron más allá de Zelanda, ya que el hielo comenzó a romperse en los estrechos entre Kattegat y el mar Báltico a mediados de marzo y la aparición de la flota británica dificultó el cruce a Suecia. Las tropas de Bernadotte tuvieron que ser alojadas en Kolding , donde también iniciaron el incendio de Koldinghus . Con las tropas de Bernadotte varadas en Jutlandia , la guerra se dirigió en cambio hacia la frontera sueco-noruega , donde las tropas suecas invadieron Noruega a mediados de abril. Sin embargo, la invasión fue detenida y durante la primavera y el verano solo hubo escaramuzas locales entre las fuerzas noruegas y suecas, antes de que las tropas suecas se retiraran a través de la frontera a finales del verano.
En agosto, la noticia del Levantamiento del Dos de Mayo llegó a las tropas españolas estacionadas en Dinamarca, lo que provocó un motín entre los españoles y la posterior evacuación de la División de La Romana , donde los británicos evacuaron a la mayoría de las tropas españolas en Dinamarca de regreso a España, donde lucharon contra los franceses en la Guerra de la Independencia .
Entre 1807 y 1813, la guerra se caracterizó por una alta inflación, con aumentos de salarios de varios cientos por ciento y de precios de los cereales aún más. Para Dinamarca no era barato mantener un ejército en Holstein y, aunque en 1810 el gobierno danés introdujo un impuesto progresivo sobre la renta para cubrir el déficit, no tenía la maquinaria administrativa necesaria para poner en marcha este nuevo sistema, sino que trató de compensar el déficit imprimiendo cada vez más billetes. Entre 1806 y 1813, el valor nominal total de la moneda se multiplicó por seis, pero el valor real de los billetes disminuyó significativamente. Así, el propio Estado se declaró en quiebra y trató de remediar la situación apresurándose a aprobar una normativa el 5 de enero de 1813 para cambiar el sistema monetario. La normativa establecía que un nuevo banco extranjero reemplazaría a los antiguos bancos y comenzaría a acuñar nuevas monedas con valores fijados en billetes extranjeros. Esto hizo que los pequeños ahorradores, las personas que tenían su dinero atado a bonos del gobierno o las personas que poseían billetes de mayor valor fueran relativamente pobres.