La Guerra Napolitana , también conocida como Guerra Austro-Napolitana , fue un conflicto entre el Reino napoleónico de Nápoles y el Imperio austríaco . Comenzó el 15 de marzo de 1815, cuando el rey Joaquín Murat declaró la guerra a Austria, y terminó el 20 de mayo de 1815, con la firma del Tratado de Casalanza . La guerra ocurrió durante los Cien Días entre el regreso de Napoleón del exilio y antes de que abandonara París para ser derrotado decisivamente en la Batalla de Waterloo . La guerra fue desencadenada por un levantamiento pro-napoleónico en Nápoles y terminó con una victoria decisiva de Austria en la Batalla de Tolentino , después de la cual el monarca borbón Fernando IV fue reinstalado como Rey de Nápoles y Sicilia. Sin embargo, la intervención de Austria causó resentimiento en Italia, lo que estimuló aún más el impulso hacia la unificación italiana .
Antes de las guerras revolucionarias francesas , Nápoles estaba gobernada por el rey borbón Fernando IV . Fernando era un oponente natural de Napoleón y se alió con la Tercera Coalición en su contra. Sin embargo, después de la derrota en la batalla de Austerlitz y el Tratado de Presburgo , Fernando se vio obligado a ceder Nápoles a los franceses a principios de 1806.
En un principio, el hermano de Napoleón, José Bonaparte , gobernó Nápoles. Luego, en 1808, José fue nombrado rey de España y Napoleón instaló a su cuñado, Joaquín Murat , como rey de Nápoles.
Murat gobernó originalmente Nápoles siguiendo el mismo sistema legal y social que se utilizaba en Francia, aunque siguió participando en las campañas de Napoleón. Pero tras la desastrosa batalla de Leipzig , Murat abandonó la Grande Armée para intentar salvar su trono. A medida que se acercaba la derrota en la Guerra de la Sexta Coalición , Murat se alejó cada vez más de Napoleón y, finalmente, firmó un tratado con Austria en enero de 1814 y se unió al bando aliado.
Pero a medida que avanzaba el Congreso de Viena , la posición de Murat se fue haciendo cada vez más insegura, pues cada vez había más apoyo para restaurar a Fernando en el trono. El más vocal de todos los oponentes de Murat era el Reino Unido , que nunca había reconocido el derecho de Murat al trono y, además, había estado protegiendo a Fernando en Sicilia, asegurándose de que conservara el trono siciliano.
Cuando Murat fue informado del plan de Napoleón de escapar del exilio en Elba el 1 de marzo de 1815, Murat se puso de su lado una vez más y declaró la guerra a Austria tan pronto como se enteró del regreso de Napoleón a Francia.
Joachim Murat declaró la guerra a Austria el 15 de marzo de 1815, cinco días antes del regreso de Napoleón a París y del comienzo de sus Cien Días . Los austriacos estaban preparados para la guerra después de que sus sospechas se despertaran cuando Murat solicitó permiso semanas antes para mover sus tropas a través de territorio austriaco con el fin de atacar el sur de Francia. Austria había reforzado sus ejércitos en Lombardía bajo el mando de Bellegarde antes de que se declarara la guerra.
Al comienzo de la guerra, Murat contaba con 82.000 hombres en su ejército, incluidos 7.000 de caballería y 90 de artillería, aunque esta cifra fue exagerada para intentar animar a los italianos a unirse a su causa. El número real rondaba los 50.000 hombres.
Dejando atrás un ejército de reserva del Interior en caso de una invasión desde Sicilia, envió a sus dos divisiones de élite de la Guardia a través de los Estados Pontificios , obligando al Papa a huir a Génova. Con el resto de su ejército, Murat estableció su cuartel general en Ancona y avanzó por el camino hacia Bolonia . El 30 de marzo, Murat había llegado a Rímini , donde dio la famosa Proclama de Rímini , incitando a todos los nacionalistas italianos a la guerra.
La población italiana desconfiaba de la Austria de los Habsburgo , pues temía la creciente influencia austríaca en Italia. Según los términos establecidos por el Congreso de Viena , el gobierno directo austríaco fue restaurado en el Ducado de Milán 19 años después de la invasión de Napoleón . Los príncipes de los Habsburgo también habían sido reinstaurados en el Gran Ducado de Toscana y el Ducado de Módena .
Murat esperaba que un ejército austríaco en Nápoles resultara demasiado y que la población italiana se alzara en apoyo de su causa. Sin embargo, no se produjo una insurrección general, ya que las autoridades austríacas sofocaron rápidamente cualquier disturbio y Murat encontró pocos italianos fuera de Nápoles dispuestos a tomar las armas y unirse a su causa. Muchos vieron a Murat como un hombre que intentaba salvar su corona en lugar de un faro de la unificación italiana.
Para entonces, el número de tropas austriacas en Lombardía había aumentado a 60.000, y el comandante encargado de la fuerza para enfrentarse a Murat era el barón Frimont . El ejército estaba destinado originalmente a invadir el sur de Francia después del regreso de Napoleón, pero ahora tenía que ser desviado para enfrentarse al ejército napolitano que se acercaba. Frimont trasladó su cuartel general a Piacenza para bloquear cualquier avance potencial sobre Milán .
Mientras tanto, el mismo día en que Murat dio la Proclama de Rímini , la vanguardia austríaca, bajo el mando del general Bianchi , fue derrotada en un combate cerca de Cesena . Bianchi se retiró hacia Módena y tomó una línea defensiva detrás del río Panaro , lo que permitió a Murat tomar Bolonia el 3 de abril.
Murat se enfrentó nuevamente a Bianchi en la batalla del Panaro ; los austríacos fueron derrotados y obligados a retroceder. La vanguardia austríaca se vio obligada a retirarse a Borgoforte , lo que permitió a los napolitanos avanzar sobre Módena.
Tras la batalla, la división al mando del general Carrascosa ocupó inmediatamente Módena, Carpi y Reggio Emilia , mientras Murat avanzaba hacia Ferrara . Sin embargo, la guarnición de Ferrara resistió los mejores esfuerzos de los napolitanos por tomar la ciudadela, obligando a un gran número de tropas napolitanas a un costoso asedio.
El 8 de abril, Murat intentó cruzar el río Po y finalmente puso pie en la Italia controlada por Austria. Murat había recibido pocos refuerzos de la población italiana hasta ese momento, pero esperaba encontrar más apoyo al norte del río Po, que estaba bajo el control directo de Austria.
La región había sido parte del Reino de Italia , una república cliente de Francia, y se informó que unos 40.000 hombres, en su mayoría veteranos de las campañas de Napoleón, estaban listos para unirse a Murat una vez que llegara a Milán. Eligió un cruce en la ciudad de Occhiobello . Fue allí donde Murat finalmente se enfrentó con el grueso del ejército austríaco bajo el mando de Frimont.
Mientras tanto, las dos divisiones de la Guardia que Murat había enviado a los Estados Pontificios habían pasado sin problemas a Toscana y el 8 de abril habían ocupado Florencia , la capital del Gran Ducado de Toscana. El Gran Duque huyó a Pisa , mientras que la guarnición austríaca en Florencia, bajo el mando del general Nugent , se vio obligada a retirarse a Pistoia , con el ejército napolitano en su persecución.
Pero con los refuerzos que llegaban desde el norte y su ejército en una sólida posición defensiva, Nugent pudo dar la vuelta y detener la persecución napolitana. Murat y los napolitanos habían alcanzado el cenit de su campaña.
La batalla de Occhiobello fue el punto de inflexión de la guerra. Los intentos de Murat de cruzar el río Po resultaron infructuosos y, tras dos días de intensos combates, los napolitanos se retiraron tras sufrir más de 2000 bajas. Para empeorar las cosas, el Reino Unido declaró la guerra a Murat y envió una flota a Italia.
Mientras tanto, Frimont había ordenado un contraataque para intentar aliviar la guarnición de Ferrara . Ordenó a un cuerpo al mando de Bianchi que avanzara sobre Carpi , que estaba custodiado por una brigada al mando de Guglielmo Pepe .
Otra columna recibió la orden de cortar la línea de retirada de Pepe. Sin embargo, Carrascosa , que estaba al mando de las tropas napolitanas en torno a Módena, vio la trampa austríaca y ordenó la retirada a una línea defensiva detrás del Panaro , donde se le unió el resto de su división, que había sido evacuada de Reggio Emilia y Módena .
Pero incluso después de la retirada de Carrascosa, Murat todavía estaba en condiciones de continuar el asedio de Ferrara. En respuesta, Frimont ordenó a un cuerpo bajo el mando del general Neipperg que atacara su atrincherado flanco derecho. El 12 de abril, después de encarnizados combates en la batalla de Casaglia , las tropas napolitanas fueron expulsadas de sus posiciones atrincheradas.
Murat se vio obligado a levantar el asedio de Ferrara y a retirarse por el camino de Bolonia . El 14 de abril, Frimont intentó forzar el cruce del río Panaro, pero fue rechazado. Sin embargo, sólo dos días después, Murat y su ejército se retiraron de Bolonia, que fue rápidamente recuperada por los austriacos.
Mientras tanto, en Toscana , las dos divisiones de la Guardia de Murat también se retiraron inexplicablemente sin ser acosadas de ninguna manera por Nugent . El 15 de abril, los austríacos habían recuperado Florencia y, cuando la noticia llegó a manos de Murat, ordenó una retirada general de su fuerza principal a su cuartel general original en Ancona .
Con el camino hacia Florencia despejado y la península italiana abierta ante él, Frimont ordenó a dos cuerpos que se dirigieran al sur para acabar con Murat de una vez por todas. El cuerpo de Bianchi recibió la orden de marchar hacia Foligno vía Florencia en un intento de amenazar la retaguardia de los napolitanos y cortar su línea de retirada directa, mientras que el cuerpo de Neipperg fue enviado a perseguir directamente a Murat mientras este se retiraba a Ancona.
Cuando la guerra empezó a favorecer a Austria, Frimont recibió la orden de regresar a Lombardía para supervisar el ejército que se estaba reuniendo para invadir Francia. Una gran parte de las fuerzas austríacas también fueron retiradas, por lo que solo quedaron tres cuerpos austríacos con un total de 35.000 hombres en Italia.
Murat, que había depositado demasiada confianza en sus Divisiones de Guardia, creyendo que serían capaces de detener el avance de Bianchi y Nugent, se retiró lentamente, girando incluso para detener la persecución en los ríos Ronco y Savio .
Pero la vanguardia austríaca sorprendió a las fuerzas napolitanas en retirada dos veces, en Cesenatico y Pesaro . Murat apresuró su retirada y, a fines de abril, su fuerza principal había llegado a salvo a Ancona , donde se reunió con sus dos divisiones de la Guardia.
Mientras tanto, el cuerpo de Bianchi había avanzado rápidamente. El 20 de abril llegó a Florencia y el 26 de abril alcanzó su objetivo de Foligno , lo que suponía una amenaza para la línea de retirada de Murat . El cuerpo de Neipperg seguía persiguiéndolos y el 29 de abril su vanguardia había llegado a Fano , a tan solo dos días de marcha.
Sin embargo, los dos ejércitos austríacos estaban separados y Murat esperaba derrotar rápidamente a Bianchi antes de atacar a Neipperg. Al igual que las tácticas de Napoleón antes de Waterloo, Murat envió una división al mando de Carrascosa hacia el norte para detener a Neipperg mientras su fuerza principal se dirigía al oeste para enfrentarse a Bianchi.
Murat había planeado inicialmente enfrentarse a Bianchi cerca de la ciudad de Tolentino , pero el 29 de abril, la vanguardia de Bianchi logró expulsar a la pequeña guarnición napolitana que se encontraba allí. Bianchi, que había llegado primero, formó una posición defensiva alrededor de las colinas al este de Tolentino.
El ejército de Neipperg se acercaba por su retaguardia y Murat se vio obligado a presentar batalla en Tolentino el 2 de mayo de 1815. Tras dos días de combates inconclusos, Murat se enteró de que Neipperg había superado en maniobras a Carrascosa y lo había derrotado en la batalla de Scapezzano y se estaba acercando. Intuyendo lo inevitable, Murat ordenó la retirada.
La batalla había dañado gravemente la moral de las tropas napolitanas y muchos oficiales superiores habían resultado muertos en la batalla. El maltrecho ejército napolitano se retiró en desorden. El 5 de mayo, una flota conjunta anglo -austriaca inició un bloqueo de Ancona y finalmente tomó como prisioneros a toda la guarnición de la ciudad.
El 12 de mayo, Bianchi, que ahora estaba al mando de su cuerpo y del de Neipperg, había tomado la ciudad de L'Aquila junto con su castillo. El principal ejército austríaco marchaba ahora hacia Popoli .
Durante este tiempo, el general Nugent había seguido avanzando desde Florencia. Habiendo llegado a Roma el 30 de abril, lo que permitió el regreso del Papa, Nugent avanzó hacia Ceprano . A mediados de mayo, Nugent había interceptado a Murat en San Germano (ahora Cassino ).
Allí, Murat intentó detener el avance de Nugent, pero, como la principal fuerza austríaca, al mando de Bianchi, lo perseguía, Murat se vio obligado a suspender la acción el 16 de mayo. Poco después, los ejércitos austríacos se unieron cerca de Calvi y comenzaron la marcha hacia Nápoles.
Murat se vio obligado a huir a Córcega y luego a Cannes disfrazado de marinero en un barco danés después de que una flota británica bloqueara Nápoles y destruyera todos los cañoneros napolitanos en el puerto.
El 20 de mayo, los generales napolitanos Pepe y Carrascosa pidieron la paz y firmaron el Tratado de Casalanza con los austríacos, poniendo fin a la guerra. El 23 de mayo, el grueso del ejército austríaco entró en Nápoles y devolvió al rey Fernando al trono napolitano.
Murat, mientras tanto, intentaría recuperar su reino. A su regreso del exilio, desembarcó con 28 hombres en Pizzo, Calabria , el 8 de octubre de 1815. Sin embargo, a diferencia de Napoleón meses antes, Murat no fue recibido con una cálida bienvenida y pronto fue capturado por las tropas borbónicas.
Cinco días después de desembarcar en Pizzo, fue ejecutado en el castillo de la ciudad, exhortando al pelotón de fusilamiento a que le perdonaran la vida. Así terminó el capítulo final de las guerras napolitanas.
Poco después del final de la guerra, los reinos de Nápoles y Sicilia finalmente se unieron para crear el Reino de las Dos Sicilias . Aunque los dos reinos habían sido gobernados por el mismo rey desde 1735, la unión formal no se produjo hasta 1816. El rey Fernando IV de Nápoles y III de Sicilia se convertiría en el rey Fernando I de las Dos Sicilias , un monarca borbón español . Mientras tanto, los austriacos consolidaron sus ganancias en el norte de Italia en el Reino de Lombardía-Venecia .
Aunque Joachim Murat no logró salvar su corona ni iniciar un movimiento nacionalista popular con la Proclamación de Rímini , indirectamente y sin quererlo, encendió un deseo de unificación italiana . De hecho, algunos consideran que la Proclamación de Rímini fue el comienzo del Risorgimento . La intervención de Austria solo acentuó el hecho de que los Habsburgo eran el oponente más poderoso a la unificación, que eventualmente conduciría a tres guerras de independencia contra los Borbones españoles austríacos.
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