Un guardia de cruce ( inglés norteamericano ), [1] hombre/mujer con piruleta ( inglés británico , irlandés y australiano ), [2] [3] o patrulla de carreteras escolares ( inglés neozelandés ) [4] es un personal de gestión de tráfico que normalmente se ubica en carreteras con mucho tráfico para ayudar a los peatones . A menudo asociados con los niños de la escuela primaria , los guardias de cruce detienen el flujo de tráfico para que los peatones puedan cruzar una intersección.
Los guardias de cruce reciben diversos nombres, siendo el más utilizado en el Reino Unido, Irlanda y Australia el de " lollipop lady / man ", en referencia a las grandes señales que se utilizan y que se parecen a las piruletas . El verbo es lollipopping , que también se puede utilizar para obras viales.
En Australia y el Reino Unido , a un supervisor de cruce escolar o a un oficial de patrulla de cruce escolar se lo conoce comúnmente como hombre piruleta o mujer piruleta , debido a la señal de stop circular modificada que llevan, que se parece a una piruleta grande . El término se acuñó en la década de 1960 cuando se implementaron programas de concienciación sobre seguridad vial en las escuelas de todo el Reino Unido y las patrullas de cruce se introdujeron mediante la Ley de Regulación del Tráfico Vial de 1967. [5]
El ventrílocuo John Bouchier visitó escuelas de todo el país con su muñeco de ventrílocuo para ayudar a que los niños sean más conscientes de la seguridad vial. Durante estas visitas, el personaje principal de John, un niño llamado Charlie, se refirió a los agentes de patrulla de cruce como "los hombres Lollipop" por primera vez. El término se generalizó muy rápidamente y ha pasado a formar parte de la cultura popular, tanto en el mundo del folk (la melodía común de la danza Morris "The Lollipop Man" tiene letras lascivas en una tradición) como en el mundo del pop (véase la canción del grupo Sweet ).
Una investigación realizada en el Reino Unido ha revelado que los guardias de cruce peatonal ('lollipoppers') son vistos como la opción más segura para cruzar la calle en la escuela por padres e hijos, y nueve de cada diez (92 por ciento) creen que cada escuela debería tener uno. [6]
En Australia, los supervisores de cruces escolares son empleados por las autoridades de transporte del gobierno estatal y son asignados a los cruces por funcionarios del gobierno. Las excepciones a esta regla son Victoria , donde los ayuntamientos emplean supervisores de cruces a través de su departamento de leyes local, y Australia Occidental , donde los supervisores también se conocen como guardias de tráfico de la policía y son empleados por la unidad de gestión del tráfico de la policía de Australia Occidental . Los supervisores de Australia Occidental utilizan banderas de neón portátiles en lugar de la tradicional piruleta.
Según la legislación del Reino Unido, es un delito que un automovilista no se detenga si un patrullero se lo indica. En el pasado, los patrulleros solo tenían autoridad para detener el tráfico cuando había niños. La Ley de Transporte de 2000 modificó la ley para que un patrullero tuviera autoridad para detener el tráfico cuando había cualquier peatón. [7]
En el Reino Unido, la señal de stop tiene la palabra "STOP", una franja horizontal negra y un símbolo internacional para niños (el símbolo a veces se reemplaza por la palabra escrita "CHILDREN"). El diseño se basa en la señal de tráfico estándar internacional de la Convención de Viena para "prohibido pasar sin detenerse". Los patrulleros son empleados por las autoridades locales, pero existe un mayor grado de estandarización del sistema en todo el país que en los EE. UU. [ cita requerida ] A menudo son personas mayores que se han jubilado del empleo a tiempo completo. Pueden estar ubicados en un paso de peatones , un paso de cebra o simplemente en un punto común en la carretera que se usa ampliamente como cruce.
Debido a un aumento en el abuso, amenazas y otros comportamientos agresivos de algunos conductores, a algunas personas con piruletas se les han entregado cámaras, ya sea usadas en el cuerpo o dentro de sus carteles, para grabar los autos y las matrículas infractores. [8] [9] [10] En 1999 se informó que se brindaría capacitación a las Patrullas de Cruces Escolares en Derby para lidiar con el problema de los conductores agresivos . [11]
En Austria, los guardias de cruce se denominan coloquialmente Schülerlotse (en alemán, "guardias de cruce escolar"). El servicio se inició por primera vez en Salzburgo en 1964. [13] La mayoría de los guardias de cruce son unos 3.000 voluntarios u hombres, responsables del Zivildienst (un servicio comunitario obligatorio alternativo, en lugar del servicio militar ). Si no hay voluntarios o funcionarios del Zivildienst disponibles, este servicio lo realizan agentes de la policía local o federal . [14]
Las denominaciones legales son Schülerlotse para estudiantes de 11 a 18 años y Schulwegpolizist (en alemán, "agente de policía de cruce escolar") para personas mayores de 18 años. Legalmente, el Schülerlotse no está autorizado a detener el tráfico, solo para mostrar que los estudiantes quieren cruzar, el Schulwegpolizist está autorizado a detener el tráfico. [15] Los Schülerlotse están equipados con chalecos reflectantes y señales de tráfico.
En Alemania, los guardias de cruce se llaman Schülerlotse ( piloto de alumnos ), Verkehrshelfer (asistente de tráfico) o Schulweghelfer (asistente de camino a la escuela). [16] Debido al aumento del tráfico, el primer servicio comenzó en 1954. [17] Actualmente hay alrededor de 50.000 asistentes de tráfico y cadetes de tráfico en Alemania, todos ellos son voluntarios .
Los asistentes de tráfico son formados, organizados y equipados por la Deutsche Verkehrswacht (Asociación Alemana de Vigilancia del Tráfico) en cooperación con la policía estatal correspondiente . Para convertirse en asistente de tráfico, el candidato tiene que aprobar un examen que varía de estado a estado y dura entre 6 y 12 horas. Un Verkehrshelfer puede convertirse en Verkehrskadett (cadete de tráfico), si se aprueba un nivel de formación superior, dependiendo de las regulaciones del estado, unas 32-120 horas. [18] Los Verkehrshelfer están equipados con chalecos reflectantes y señales de tráfico circulares. Existe una estructura de clasificación para los cadetes de tráfico y llevan uniformes mientras están de servicio. [19]
Algunos cruces escolares son operados por guardias de tráfico juveniles, que suelen ser alumnos mayores de la escuela y trabajan en equipos de seis.
En Japón, los guardias de cruce se llaman Gakudōyōgoin (学童擁護員). El sistema comenzó en Tokio en 1959. Fue fundado como una forma de ofrecer empleo a las viudas después de la Segunda Guerra Mundial . [20]
En Nueva Zelanda , la patrulla de cruce escolar, oficialmente llamada Equipo de Seguridad Vial Escolar [21] , pero más comúnmente conocida como Patrulla Escolar o Patrulla Vial, se introdujo por primera vez en 1931 y ha sido reconocida en la legislación neozelandesa desde 1944. Los estudiantes y los maestros supervisores están a cargo de dirigir las patrullas cada día, y los estudiantes reciben capacitación cada año por parte de la Policía de Nueva Zelanda . Alrededor de 950 patrullas escolares operan a nivel nacional.
Los dos estudiantes de turno controlan y detienen el flujo de vehículos que se acercan a un cruce peatonal (o cruce escolar) desde cualquier dirección, lo que permite que los estudiantes crucen la calle de manera segura. Esto se hace extendiendo señales de patrulla escolar de color naranja sobre la calzada en una o ambas direcciones, de modo que las palabras "PARE - PATRULLA ESCOLAR" se muestren claramente a cualquier conductor que se acerque. Una vez que el tráfico se ha detenido, un estudiante da instrucciones verbales a los peatones para que crucen la calle.
Uno de los dos estudiantes dirige el cruce con una serie de llamadas verbales. Cuando aparece un espacio en el tráfico, el líder dice "signs out" (las dos señales se extienden sobre la carretera), "Check" (los dos estudiantes comprueban que el tráfico se detiene/se detiene), "Cruce ahora" (los estudiantes pueden cruzar sin peligro) y, por último, "signs in" (las señales se retiran de la carretera).
Todo el tráfico está obligado por ley a detenerse si se muestran una o más señales. Las señales de stop que se utilizan se montan en los postes del paso de peatones, que tienen un soporte articulado, lo que permite a los estudiantes extender (balancear) la señal hacia la calzada de manera fácil y rápida durante las pausas en el tráfico. Estas señales se retiran de los postes y se guardan cuando el paso no está en funcionamiento y, por lo general, están construidas de aluminio, lo que permite que sean livianas y relativamente fáciles de transportar por los estudiantes más jóvenes.
También existen cruces de Kea (patrullas escolares que no operan en cruces de peatones) y guardias de tráfico escolar en algunas escuelas de Nueva Zelanda donde hay poco o medio tráfico.
El servicio de guardia de cruce en Suiza lo prestan los cadetes de tráfico organizados por la Asociación Suiza de Cadetes de Tráfico . Según el cantón, todos los cadetes voluntarios están equipados con diferentes uniformes y una estructura de clasificación.
Los guardias de cruce de calles adultos guían a los niños. [22] No existen normas universales que describan quién puede ser un guardia de cruce de calles, dónde se ubican los guardias de cruce de calles o para qué fines se puede emplear a un guardia de cruce de calles. Esta persona puede ser remunerada o voluntaria; la persona puede ser un empleado de la escuela , un miembro de la policía local, un empleado de la ciudad o contratado de forma privada. Muchos guardias de cruce de calles de las escuelas primarias reciben la ayuda de estudiantes mayores, conocidos por una variedad de títulos como " monitor de seguridad " y " patrulla de seguridad ". Estos no tienen responsabilidad legal por la seguridad de los niños.
Las primeras patrullas de seguridad escolar se formaron en la década de 1920, debido a la creciente preocupación por el bienestar de los estudiantes que caminaban hacia la escuela debido al aumento de muertes e incidentes en los cruces peatonales. La primera patrulla de seguridad escolar del país se creó en St. Paul, Minnesota, el 17 de febrero de 1921. [23] Otra patrulla de seguridad temprana se estableció en Omaha, Nebraska, en 1923. [24]
Los guardias de cruce, excepto aquellos que son oficiales de seguridad pública debidamente juramentados, no tienen poderes de arresto, no pueden escribir multas y solo pueden enviar los números de matrícula y otras descripciones de los presuntos infractores a las fuerzas del orden locales, quienes deciden qué hacer con esa información; los resultados pueden variar desde nada en absoluto hasta una advertencia verbal, una citación por escrito y una multa.
En la mayoría de las áreas existen procedimientos similares para los conductores de autobuses escolares , quienes pueden observar a los automovilistas desobedeciendo el brazo de parada del autobús o las luces intermitentes que generalmente se muestran cuando los niños entran o salen del autobús.
En algunos casos, el guardia de cruce puede resultar herido debido a un vehículo que circula a exceso de velocidad. Por ejemplo, en Kansas City, Kansas, Bob S. Nill fue reconocido por salvar a dos niños antes de ser atropellado y asesinado por un conductor distraído. [25] [26] [27]
Varios países tienen una señal exclusiva que utilizan los guardias de cruce para ordenar a los vehículos que se detengan. En Canadá y Estados Unidos, los guardias de cruce utilizan una versión más pequeña de la señal de stop octogonal estándar en un poste pequeño. Los supervisores de cruce australianos a veces también utilizan una señal de stop octogonal normal, pero suelen tener otros diseños. En Japón, a veces los niños sostienen una bandera amarilla mientras cruzan la calle, o a veces un guardia de cruce sostiene una mientras cruzan.
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