Un guante o manopla de béisbol [a] es un guante grande que usan los jugadores de béisbol del equipo defensor y que ayuda a los jugadores a atrapar y fildear las pelotas que golpea un bateador o lanza un compañero de equipo. Los guantes se fabrican tradicionalmente de cuero, pero hoy en día existen otras opciones, como el PVC y el cuero sintético . [1]
Por convención, el guante se describe por la lateralidad del usuario, en lugar de la mano en la que se usa: un guante que se adapta a la mano izquierda (usado por un lanzador diestro) se denomina guante para diestros (RH) o "para lanzar con la mano derecha" (RHT). Por el contrario, un guante para zurdos (LH o LHT) se usa en la mano derecha, lo que permite al jugador lanzar la pelota con la mano izquierda.
El béisbol primitivo era un juego que se jugaba sin guantes. Durante la transición gradual a los guantes, a un jugador que seguía jugando sin uno se le llamaba receptor con las manos desnudas; esto no se refería a la posición de receptor , sino más bien a la práctica de atrapar con las manos desnudas. El primer guante no estaba palmeado y no era particularmente adecuado para atrapar, sino que se usaba más para golpear una pelota y tirarla al suelo para poder recogerla. [2]
Uno de los primeros jugadores que se cree que usó un guante de béisbol fue Doug Allison , un receptor de los Cincinnati Red Stockings , en 1870, debido a una lesión en la mano izquierda. [3] El primer uso confirmado de guantes fue por parte de Charlie Waitt , un jardinero y primera base de San Luis que, en 1875, se puso un par de guantes de color carne. El uso de guantes se popularizó lentamente a medida que más y más jugadores comenzaron a usar diferentes formas de guantes.
Muchos de los primeros guantes de béisbol eran simples guantes de cuero con las puntas de los dedos cortadas, supuestamente para permitir el mismo control de una mano desnuda pero con un acolchado adicional. El lanzador, primera base y jardinero Albert Spalding , originalmente escéptico sobre el uso de guantes, influyó en más jugadores de cuadro para que comenzaran a usarlos. Spalding luego fundó la empresa de artículos deportivos Spalding , que todavía fabrica guantes de béisbol, junto con otros equipos deportivos. [4] A mediados de la década de 1890, era normal que los jugadores usaran guantes en el campo. [5]
A principios de la década de 1900, los fabricantes de guantes de béisbol comenzaron a experimentar con guantes de "cinta completa" o "con bolsillos de red", [6] [7] guantes con una pequeña pieza de cuero de 0,5" ~ 1" que conectaba el pulgar y el índice. A diferencia de la cincha actual, este a menudo estaba hecho de una sola pieza de cuero completamente conectada a ambos dedos del guante, no con tiras de cuero que conectaban ambos lados del guante como se vería a partir de la década de 1920. John Snell atribuye la disminución de errores a principios de la década de 1900 en parte a este cambio en el diseño de los guantes, y sostiene que "Esta modificación del guante representó un cambio fundamental en la forma en que se percibía el guante; ya no era simplemente una pieza de equipo de protección, sino más bien una herramienta especializada para un mejor fildeo". [8]
En 1920 , Bill Doak , un lanzador de los Cardenales de San Luis , sugirió que se colocara una membrana entre el primer dedo y el pulgar para crear un bolsillo. Este diseño pronto se convirtió en el estándar para los guantes de béisbol. Doak patentó su diseño y se lo vendió a Rawlings. Su diseño se convirtió en el precursor de los guantes modernos y permitió que Rawlings se convirtiera en el guante preferido de los jugadores profesionales. [9]
Durante muchos años, era costumbre que los jardineros dejaran sus guantes en el campo cuando su equipo salía a batear. Esta práctica fue prohibida por las grandes ligas en 1954. [ 10]
Los guantes de béisbol han ido creciendo progresivamente desde sus inicios. Si bien la recepción en el béisbol siempre se había hecho con las dos manos, los guantes con el tiempo crecieron hasta alcanzar un tamaño que facilitaba la captura de la pelota en la membrana del guante, utilizando la mano no dominante para evitar que la pelota se cayera. Por lo general, los guantes se usan en la mano no dominante, dejando la mano dominante para lanzar la pelota; por ejemplo, un jugador diestro usaría un guante en la mano izquierda.
La forma y el tamaño del guante de béisbol se rigen por las reglas oficiales del béisbol. La Sección 3.00 - EQUIPO Y UNIFORMES especifica las dimensiones y los materiales de los guantes en las partes 3.04 a 3.07. [11]
La estructura y la calidad de los guantes de béisbol han evolucionado mucho durante el siglo pasado. Hoy en día, la producción de guantes de béisbol es mucho más precisa y eficiente. Esto ha aumentado enormemente la utilidad y la accesibilidad de los guantes de béisbol para la población en general. Actualmente, Easton está "experimentando con la combinación de cuero y kevlar (utilizado en chalecos antibalas) en una nueva línea de guantes ultraligeros". [4] Los fabricantes también han diseñado nuevos tipos de guantes no tradicionales para adaptarse a los jugadores no tradicionales. Además, los fabricantes están personalizando guantes para jugadores de alto calibre para ayudar a aumentar su exposición en la televisión nacional.
Aunque se han producido numerosos avances en el diseño de guantes de béisbol, el mayor de ellos se produjo, sin duda, con la aparición del guante de receptor. Sin embargo, a pesar de que los receptores utilizan guantes de última generación, un estudio de la Universidad Wake Forest sobre 39 jugadores de ligas menores de Estados Unidos demostró que los guantes siguen sin ofrecer suficiente protección contra lesiones en las manos y las muñecas.
Los guantes de béisbol de la más alta calidad suelen estar hechos de cuero grueso. Estos guantes de cuero grueso suelen requerir más tiempo para que el jugador los adapte. También proporcionan un ajuste más ceñido y personalizado para el jugador. Esto es una mejora con respecto a los guantes para jóvenes y recreativos, que tienden a tener almohadillas en la palma y/o correas de velcro ajustables para las muñecas. Estos guantes requieren menos tiempo para adaptarse o están preajustados, son menos personales y más "de talla única". [12]
Los guantes de béisbol se miden comenzando por la parte superior del dedo índice del guante y midiendo hacia abajo por el dedo, a lo largo del interior del bolsillo y luego hacia afuera hasta el talón del guante. Los guantes suelen tener un tamaño que va desde 9 pulgadas (229 mm) (talla de principiante juvenil) hasta 12 pulgadas (talla de 12 pulgadas) ...+3 ⁄ 4 pulgadas (324 mm) para juegos de campo para adultos. [5] Los guantes de receptor, a diferencia de los de otros guantes, se miden alrededor de la circunferencia y generalmente tienen patrones de 32 a 34 pulgadas (813–864 mm).
La forma y el tamaño de un guante se describen por su patrón. Los guantes modernos se han vuelto bastante especializados, con patrones específicos para cada posición:
