Nokona Athletic Goods Company es una empresa estadounidense de fabricación de artículos deportivos y prendas de vestir , especializada en guantes de béisbol . La empresa, con sede en Nocona, Texas , es el último gran fabricante de guantes de béisbol de Estados Unidos .
Además de los guantes de béisbol, Nokona reintrodujo recientemente "Nokona Leather Goods", que vende productos de cuero como cinturones , billeteras , bolsos , mochilas y calzado ( botas , chanclas ); todos fabricados en Estados Unidos. Otros productos de la empresa incluyen camisetas y gorras .
Fundada en 1926 como la empresa Nocona Leather Goods por la familia Storey en Nocona, Texas . [1] La empresa comenzó vendiendo billeteras , carteras y cinturones . En 1934, el guante de béisbol Nokona fue registrado como marca registrada (escrito con "k" cuando la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos no permitía que se registrara el nombre de una ciudad incorporada).
Nocona Leather Goods entró en la industria de los artículos deportivos en 1932, después de que Robert E. (Bob) Storey se hiciera cargo de las operaciones. Storey había jugado béisbol para la Universidad Rice antes de convertirse en presidente de la Nocona Leather Goods Company en la década de 1930. [2] Con esa decisión, Nocona presentó sus nuevos balones de fútbol, cascos y guantes de béisbol de cuero. Ocupó ese puesto hasta que se jubiló en 1976, y su hijo Bobby Storey asumió el cargo. Siete años después, su hijo menor JW (Jim) se convirtió en presidente de la empresa, hasta su repentina muerte en 1991. Después de esa tragedia, Rob Storey (hijo de Bobby y nieto de RE) fue nombrado presidente de la empresa. En 2010, Jeff Beraznik se convirtió en presidente de Nokona. Rob Storey y continúa desempeñándose como vicepresidente ejecutivo de la empresa. Como tal, la familia Storey mantiene un papel integral en Nokona.
En 1942, Nokona recibió un contrato gubernamental para producir guantes para el ejército de los Estados Unidos durante la guerra. La producción se disparó a 1000 guantes por día (de 50 a 100), lo que requirió que la fábrica se expandiera. Se agregaron ampliaciones a la planta de producción en 1944 y nuevamente en 1947. Nokona entró en la era dorada de los deportes después de la Segunda Guerra Mundial. A partir de 1946, la gente participó en atletismo como nunca antes, con un auge en popularidad del sóftbol de lanzamiento rápido, así como el béisbol amateur. Con el aumento de la popularidad, Nokona diversificó sus líneas de béisbol y fútbol. A fines de la década de 1940, la empresa también produjo balones de voleibol , balones de fútbol , baloncesto , bolsas de golpeo y guantes de boxeo , todos hechos de cuero. El primer guante de pelota Nokona con cuero de canguro se produjo en 1957. Nokona fue la primera empresa en utilizar este cuero en un guante de béisbol; Continuándolo como una parte popular de su línea hoy en día.
Durante la década de 1960, muchos fabricantes de artículos deportivos se mudaron de Estados Unidos a Asia, donde los materiales y la mano de obra son más baratos. Sin embargo, Storey no se mudaría. Según se informa, dijo que preferiría dejarlo e ir a pescar que cerrar su fábrica y mudarse. [2] Bob Storey murió en 1980. Fue elegido miembro del Salón Nacional de la Fama de Artículos Deportivos póstumamente en 1982, reconocido por su innovación y contribuciones al negocio. En 1989, Hollywood encargó réplicas de Nokonas vintage para la película El campo de los sueños y, más tarde, para la película Un equipo muy especial .
En 1992, un Storey de tercera generación, Rob, se hizo cargo de Nokona. El 18 de julio de 2006, la fábrica de 80 años de antigüedad se incendió hasta los cimientos, lo que generó una pérdida de más de $ 5,000,000. El incendio fue iniciado por un ventilador de caja sobrecalentado . El edificio de 60,000 pies cuadrados (5,600 m 2 ) ardió durante ocho horas antes de que el fuego se extinguiera. Los propietarios de la fábrica prometieron reconstruir la planta. Los empleados revisaron las cenizas y rescataron lo que pudieron, especialmente los troqueles de corte de cuero personalizados para los guantes Nokona. La operación se trasladó a una antigua fábrica de botas en Nocona que había cerrado. Diez días después del incendio, Nocona Athletic Goods volvió a producir y ninguno de sus empleados perdió salario. [3] La empresa se trasladó a una antigua fábrica de botas después del incendio, antes de mudarse a una ubicación permanente en 2008. En 2017, la fábrica de botas se convirtió en la nueva ubicación permanente: incluye una tienda minorista Nokona, un museo y visitas a la fábrica. [4]
En 2018, Nokona fue pionera en el primer programa de cinturones personalizados para jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol. Estos cinturones se producen en la fábrica de artículos de cuero Nokona en Phoenix, Arizona , y están disponibles para su compra en el creador de cinturones personalizados en línea de la empresa. Cientos de jugadores profesionales usan Nokona ShowBelts y han aparecido en eventos especiales como el Home Run Derby y el All-Star Game . El nombre del producto se inspiró en los jugadores de la MLB que se referían a sus cinturones personalizados como "cinturones de exhibición" porque representan las cualidades de élite necesarias para llegar al "espectáculo".
En 2019, Nokona reintrodujo una línea de artículos de cuero, llamada Nokona Leather Goods, que se remonta al origen de la empresa en 1926. Todos los productos están hechos a mano en los Estados Unidos con cuero de bola de Nokona, con una oferta creciente que incluye billeteras, bolsos, carteras, calzado, cinturones y ropa de abrigo.
Nokona es patrocinador del movimiento Play Catch, cuyo objetivo es “mejorar la calidad de vida a través del simple juego de atrapar la pelota”. [5] Como líder en la industria de artículos deportivos, Nokona está ayudando a promover los beneficios de jugar a atrapar la pelota para personas de todos los sectores de la sociedad, cómo el “simple acto de lanzar una pelota crea conexión entre nosotros, confianza dentro de nosotros y alegría entre nosotros”.
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Entre los jugadores de la MLB que han respaldado a Nokona se encuentran el jugador de cuadro Todd Walker , los lanzadores Jorge Sosa , Jeff Fulchino y la leyenda del Salón de la Fama de la MLB Nolan Ryan . David Ortiz , Miguel Cabrera , Vladimir Guerrero y Miguel Tejada usaron anteriormente bates de madera Nokona.
Jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol que han utilizado guantes Nokona: [6]