Akadema es una empresa privada de fabricación de artículos deportivos ubicada en Hawthorne, Nueva Jersey , Estados Unidos. La empresa fue fundada por los hermanos Joseph y Lawrence Gilligan de Ringwood, Nueva Jersey [1] Lawrence fue un ex jugador de las ligas menores de los St. Louis Cardinals . [2] La empresa se especializa en la fabricación de guantes de béisbol .
La primera serie de guantes se lanzó en 1998 bajo el nombre de "Academy". En 2000, la empresa experimentó un rápido crecimiento cuando cambió su nombre a Akadema, se mudó a la antigua fábrica de Yoo-hoo en Garfield, Nueva Jersey , y lanzó el guante patentado Reptilian. Akadema contrató a Ozzie Smith [3] como portavoz de la empresa y luego Anthony Telford y Clay Bellinger se convirtieron en los primeros jugadores de las Grandes Ligas en respaldar a Akadema. [4] Kris Totten (un ex jugador de las Ligas Menores de los Seattle Mariners [5] ) se unió a la firma para dirigir las ventas.
La compañía seguiría al Reptilian con el Claw, [6] The Funnel [7] y Spiral Lock, Tacktion Grip, The Hot Hands y el UFO Mitt para continuar la primera década de la compañía en el diseño deportivo creativo. [8] Sin embargo, el más popular de los guantes patentados ha sido el Praying Mantis Mitt que fue creado con el aporte de Gary Carter . [9]
La empresa saltó a la cultura popular cuando sus productos aparecieron en películas de Adam Sandler como Click , Benchwarmers y la nueva versión de Bad News Bears de Billy Bob Thornton . Akadema también ha sido patrocinador de los programas de Spike TV " Pros vs Joes " y la segunda temporada de "DEA".
Los acuerdos de patrocinio más importantes y visibles de Akadema han sido la firma de Manny Ramírez de 2004 a 2011 y un acuerdo de cinco años con la futura estrella Bryce Harper . Shane Victorino ha ganado tres trofeos del Premio Guante de Oro desde que firmó con Akadema. Otros patrocinios actuales de Akadema son con: Bobby Jenks , Brandon Moss , Jose Veras , Tim Redding , Mark Melancon , Vin Mazzaro , Ross Ohlendorf , Vicente Padilla , Brandon McCarthy , Darnell McDonald , Derek Holland , Willie Eyre , Cameron Maybin y Craig Breslow . Akadema también se hizo fuerte dentro del mercado de lanzamiento rápido femenino. Han patrocinado a Crystl Bustos 2000-2010 y a Monica Abbott del Equipo de EE. UU. 2008-2010 y son un proveedor oficial del equipo olímpico de softbol de EE. UU. y la Liga Nacional de Lanzamiento Rápido Profesional.
A medida que crecieron las filas profesionales, la marca Akadema se extendió rápidamente y se hizo muy popular entre los jugadores de ligas menores y de nivel universitario.
Además de los guantes modernos, Akadema presentó la Colección Hoboken, una línea de equipamiento vintage que había sido utilizada por Babe Ruth , Lou Gehrig , Bob Feller , Dazzy Vance , [10] Mickey Cochrane y Yogi Berra . Akadema rápidamente obtuvo los derechos de las marcas registradas de las empresas Ken-Wel y Reach. [11]
Akadema comenzó a fabricar a través de proveedores en el extranjero, pero a diferencia de la mayoría de los fabricantes de la época, Akadema ha traído parte de la fabricación interna a los EE. UU. [12] Akadema abrió su propia tienda de bates de béisbol de madera y puede personalizar un bate. [13] Dos años después, la empresa abrió su propio taller de bordado. Este año [ ¿cuándo? ] la empresa abrió su propio taller de guantes de béisbol, lo que la convierte en una de las pocas empresas que todavía fabrica bates de madera, bates de metal y guantes en los EE. UU. En 2008, la empresa compró un edificio industrial y consolidó sus operaciones bajo un mismo techo en Hawthorne, Nueva Jersey. Según la revista Inc. , las ventas de 2007 fueron de 4,8 millones. [14] Se dice que las ventas actuales rondan los siete millones.