Los grupos de autoayuda para la salud mental son asociaciones voluntarias de personas que comparten un deseo común de superar la enfermedad mental o de aumentar de otro modo su nivel de bienestar cognitivo o emocional. [1] [a] A pesar de los diferentes enfoques, muchos de los procesos psicosociales en los grupos son los mismos. Los grupos de autoayuda han tenido diferentes relaciones con los profesionales de la salud mental . Debido a la naturaleza de estos grupos, los grupos de autoayuda pueden ayudar a sufragar los costos del tratamiento de la salud mental y su implementación en el sistema de salud mental existente podría ayudar a proporcionar tratamiento a un mayor número de la población con enfermedades mentales. [2]
El apoyo mutuo o apoyo entre pares es un proceso mediante el cual las personas se unen voluntariamente para ayudarse mutuamente a abordar problemas comunes. El apoyo mutuo es el apoyo social, emocional o instrumental que se ofrece o brinda mutuamente entre personas con problemas de salud mental similares, siempre que exista un acuerdo mutuo sobre lo que es útil. [3] [4]
El apoyo mutuo puede incluir muchas otras organizaciones sin fines de lucro y grupos sociales de consumidores de salud mental . Dichos grupos se distinguen además como grupos de terapia individual (centrados en lo interno) o grupos de reforma social (centrados en lo externo). Los primeros son aquellos en los que los miembros buscan mejorar, mientras que el segundo grupo abarca organizaciones de apoyo como la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales y la Asociación de Rehabilitación Psiquiátrica . [5]
Los grupos de autoayuda son subconjuntos de los grupos de apoyo mutuo y de apoyo entre pares, y tienen un propósito específico: la ayuda mutua para satisfacer una necesidad común, superar una discapacidad compartida o un problema que altera la vida. Los grupos de autoayuda son menos burocráticos y trabajan a un nivel más de base . [3] [6] [7] Las organizaciones de autoayuda son filiales nacionales de grupos de autoayuda locales o grupos de consumidores de salud mental que financian investigaciones, mantienen relaciones públicas o presionan para que se promulguen leyes a favor de los afectados. [6]
Entre los grupos de terapia individual, los investigadores distinguen entre grupos de control de conducta (como Alcohólicos Anónimos y TOPS ) y grupos de afrontamiento del estrés (como grupos de apoyo de salud mental, grupos de apoyo a pacientes con cáncer y grupos de padres solteros ). [8] Los investigadores alemanes se refieren a los grupos de afrontamiento del estrés como círculos de conversación. [6]
Existen diferencias significativas entre los grupos de control de la conducta y los grupos de afrontamiento del estrés. Las reuniones de los grupos de control de la conducta tienden a ser significativamente más numerosas que las de los grupos de afrontamiento del estrés (por más de un factor de dos). Los miembros del grupo de control de la conducta tienen una permanencia promedio en el grupo más larga que los miembros de los grupos de afrontamiento del estrés (45 meses en comparación con 11 meses) y es menos probable que consideren su membresía como temporal. Si bien muy pocos miembros de cualquiera de los dos grupos vieron a profesionales simultáneamente mientras estaban activos en su grupo, los miembros de afrontamiento del estrés tenían más probabilidades de haber visto profesionales previamente que los miembros del grupo de control de la conducta. De manera similar, los grupos de afrontamiento del estrés trabajaron más de cerca con profesionales de la salud mental. [8] [9]
Liderazgo de los miembros. En Alemania, un subconjunto específico de los círculos de conversación se clasifica como grupos de conversación ( Gesprächsselbsthilfegruppen ). En los grupos de conversación, todos los miembros del grupo tienen los mismos derechos, cada miembro es responsable solo de sí mismo (los miembros del grupo no toman decisiones por otros miembros del grupo), cada grupo es autónomo, todos asisten al grupo debido a sus propios problemas, todo lo que se discute en el grupo permanece confidencial y la participación es gratuita. [6]
Psicoterapia de grupo dirigida por profesionales. Los grupos de autoayuda no tienen como objetivo proporcionar una psicoterapia "profunda" . Sin embargo, su énfasis en los procesos psicosociales y la comprensión compartida por quienes padecen enfermedades mentales iguales o similares sí logran objetivos de tratamiento constructivos. [10]
El aprendizaje interpersonal, que se realiza a través de procesos como la retroalimentación y la confrontación, generalmente se deja de lado en los grupos de autoayuda. Esto se debe en gran medida a que puede ser amenazante y requiere capacitación y comprensión de los procesos de grupos pequeños. De manera similar, también se deja de lado la prueba de la realidad . La prueba de la realidad se basa en la validación consensual , el ofrecimiento de retroalimentación, la búsqueda de retroalimentación y la confrontación. Estos procesos rara vez ocurren en los grupos de autoayuda, aunque ocurren con frecuencia en grupos dirigidos por profesionales. [4] [9]
Si los grupos de autoayuda no están afiliados a una organización nacional, la participación profesional aumenta su expectativa de vida . Por el contrario, si determinados grupos están afiliados a una organización nacional, la participación profesional disminuye su expectativa de vida. [11] Las reglas que imponen la autorregulación en los grupos de conversación son esenciales para la eficacia del grupo. [6]
En 1991, los investigadores Marsha A. Schubert y Thomasina Borkman crearon cinco categorizaciones conceptuales para los grupos de autoayuda. [12]
Los grupos no afiliados se definen como grupos de autoayuda que funcionan independientemente de cualquier control a nivel estatal o nacional, y de cualquier otro grupo o profesional. Estos grupos aceptan a todos los miembros potenciales y todos tienen la misma oportunidad de ser voluntarios o elegidos. Los líderes ayudan a que los grupos funcionen mediante la recolección de donaciones, no controlando a los miembros. Se basa principalmente en el conocimiento experiencial y se hace mucho hincapié en compartirlo. Un ejemplo de un grupo no afiliado es el Movimiento de las Flores Silvestres en Los Ángeles. [12]
Los grupos federados tienen niveles superiores de su propia organización de autoayuda a nivel estatal o nacional, lo que hace que la publicidad y la literatura estén disponibles. La unidad local del grupo de autoayuda federado conserva el control total de sus decisiones. Estos grupos tienden a basarse en el conocimiento experiencial y los profesionales rara vez interactúan directamente. Los líderes de estos grupos serían cualquier miembro que se sienta cómodo con el formato y esté dispuesto a aceptar responsabilidades. Los líderes no necesitan tener una formación formal para obtener su título. Ejemplos de un grupo de autoayuda federado serían la Depression and Bipolar Support Alliance (DBSA) y Recovery International . [12]
Los grupos afiliados están subordinados a otro grupo, a un nivel regional o nacional de su propia organización. Los grupos locales se ajustan a las directrices de los grupos regionales o nacionales. Los líderes son personas que se ayudan a sí mismas, no cuidadores profesionales, y las reuniones incluyen actividades educativas y de intercambio, complementadas con investigaciones y profesionales. Un ejemplo de un grupo de autoayuda afiliado sería la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI). [12]
Los grupos gestionados se basan en una combinación de técnicas profesionales y de autoayuda. Estos grupos se forman generalmente a partir de recomendaciones y las actividades grupales son dirigidas por los miembros del grupo. Los grupos gestionados no cumplen todos los criterios para ser considerados grupos de autoayuda, por lo que deberían ser designados como grupos de apoyo controlados por profesionales. Algunos ejemplos de grupos gestionados son los grupos de apoyo en hospitales, como los que se ocupan de sobrevivientes de cáncer de mama y pacientes que pueden ser gestionados por una enfermera o un terapeuta de alguna manera profesional. [12]
El grupo híbrido tiene características de los grupos afiliados y gestionados. Al igual que los grupos afiliados, los grupos híbridos están organizados por otro nivel de su propia organización. Para participar en funciones especializadas, la formación la desarrolla un nivel superior y la hace cumplir a través de líderes o facilitadores capacitados. Al igual que un grupo gestionado, un grupo híbrido coopera e interactúa con profesionales, y ese conocimiento es muy valorado junto con el conocimiento experiencial. [12]
No existen dos grupos de autoayuda exactamente iguales; la composición y las actitudes están influidas por la ideología y el entorno del grupo. [4] En la mayoría de los casos, el grupo se convierte en una sociedad en miniatura que puede funcionar como un amortiguador entre los miembros y el resto del mundo. [10] Los procesos más esenciales son aquellos que satisfacen las necesidades personales y sociales en un entorno de seguridad y simplicidad . No son necesarias formulaciones teóricas elegantes, técnicas conductuales sistemáticas ni métodos complicados de reestructuración cognitiva . [9]
A pesar de las diferencias, los investigadores han identificado muchos procesos psicosociales que ocurren en los grupos de autoayuda relacionados con su eficacia. Esta lista incluye, pero no se limita a: aceptación , ensayo conductual , cambio de perspectivas de los miembros sobre sí mismos, cambio de perspectivas de los miembros sobre el mundo, catarsis , extinción , modelado de roles , aprendizaje de nuevas estrategias de afrontamiento , afirmación mutua, establecimiento de metas personales , infundir esperanza , justificación , normalización , refuerzo positivo , reducción del aislamiento social , reducción del estigma , autorrevelación , compartir (o "abrirse") y mostrar empatía . [3] [4] [6] [9] [10] [13] [14]
Se han utilizado cinco marcos teóricos para intentar explicar la eficacia de los grupos de autoayuda. [3]
Un marco derivado de temas comunes en datos empíricos describe la recuperación como un proceso contextual no lineal, una tendencia de mejora general con paroxismos inevitables mientras se negocian fuerzas ambientales, socioeconómicas e internas, motivadas por un impulso para avanzar en la propia vida. El marco identificó varias estrategias de negociación, algunas diseñadas para adaptarse a las enfermedades y otras diseñadas para cambiar el pensamiento y el comportamiento. La primera categoría incluye estrategias como actividades de aceptación y equilibrio . La segunda incluye el pensamiento positivo , el aumento de la propia agencia / control personal y el activismo dentro del sistema de salud mental . [15]
Una encuesta realizada en 1978 a profesionales de la salud mental en los Estados Unidos concluyó que tenían una opinión relativamente favorable de los grupos de autoayuda y que había un clima hospitalario para la integración y la cooperación con los grupos de autoayuda en el sistema de prestación de servicios de salud mental. [7] El papel de los grupos de autoayuda para infundir esperanza, facilitar la superación de problemas y mejorar la calidad de vida de sus miembros es ahora ampliamente aceptado en muchas áreas, tanto dentro como fuera de la comunidad médica general. [4]
El taller del Cirujano General de 1987 marcó un llamado público a las relaciones igualitarias con los grupos de autoayuda. El Cirujano General C. Everett Koop se presentó en este taller, abogando por relaciones que no sean de superioridad-subordinación, sino que enfatizen relaciones respetuosas e igualitarias. [16]
Una encuesta realizada a psicoterapeutas en Alemania reveló que el 50% de los encuestados manifestó una aceptación alta o muy alta de los grupos de autoayuda y el 43,2% calificó su aceptación de los grupos de autoayuda como moderada. Solo el 6,8% de los encuestados calificó su aceptación de los grupos de autoayuda como baja o muy baja. [17]
Las encuestas realizadas a grupos de autoayuda han mostrado muy pocas pruebas de antagonismo hacia los profesionales de la salud mental. [18] La máxima de los grupos de autoayuda en los Estados Unidos es: "Los médicos saben mejor que nosotros cómo se puede tratar la enfermedad. Sabemos mejor que los médicos cómo se puede tratar a los enfermos como seres humanos". [6]
Una gran mayoría de usuarios de servicios de autoayuda utilizan los servicios profesionales como vía de acceso a los servicios de autoayuda, o simultáneamente con el servicio profesional o con la atención posterior al servicio profesional. Por lo tanto, las derivaciones profesionales a grupos de autoayuda pueden ser un método rentable de continuar con los servicios de salud mental y ambos pueden coexistir dentro de sus propios campos. Si bien los grupos de doce pasos, como Alcohólicos Anónimos, realizan una contribución indispensable al sistema de servicios profesionales para el tratamiento de problemas mentales y/o de consumo de sustancias (M/SU), un gran número de grupos que no son de doce pasos siguen siendo infrautilizados dentro de ese sistema. [2]
Las derivaciones profesionales a grupos de autoayuda para la salud mental son menos eficaces que organizar reuniones entre los posibles miembros de un grupo de autoayuda y los veteranos del grupo. Esto es así incluso cuando se compara con las derivaciones de profesionales familiarizados con el grupo de autoayuda cuando se derivan clientes al mismo. [13] Las derivaciones proceden principalmente de fuentes informales (por ejemplo, familiares, amigos, el boca a boca, uno mismo). Los que asisten a los grupos como resultado de derivaciones profesionales representan sólo entre una quinta y una tercera parte de la población. [4] Una encuesta encontró que el 54% de los miembros se enteraron de su grupo de autoayuda a través de los medios de comunicación, el 40% se enteró de su grupo a través de amigos y familiares, y relativamente pocos se enteraron de ellos a través de derivaciones profesionales. [8]
Los grupos de autoayuda son eficaces para ayudar a las personas a afrontar y recuperarse de una amplia variedad de problemas. [3] [19] Se ha demostrado que los grupos de conversación en alemán son tan eficaces como la terapia de grupo orientada psicoanalíticamente. [6] [20] La participación en grupos de autoayuda para la salud mental se correlaciona con reducciones en las hospitalizaciones psiquiátricas y hospitalizaciones más cortas si ocurren. Los miembros demuestran mejores habilidades de afrontamiento , mayor aceptación de su enfermedad, mejor adherencia a la medicación, menores niveles de preocupación , mayor satisfacción con su salud, mejor funcionamiento diario y mejor manejo de la enfermedad. La participación en grupos de autoayuda para la salud mental fomenta un uso más apropiado de los servicios profesionales, lo que hace que el tiempo dedicado a la atención sea más eficiente. La cantidad de tiempo dedicado a los programas y lo proactivos que son los miembros en ellos también se ha correlacionado con mayores beneficios. [3] [13] La disminución de la hospitalización y las duraciones más cortas de la hospitalización indican que los grupos de autoayuda resultan en ahorros financieros para el sistema de atención médica, ya que la hospitalización es uno de los servicios de salud mental más caros. De manera similar, una menor utilización de otros servicios de salud mental puede traducirse en ahorros adicionales para el sistema. [3]
Si bien los grupos de autoayuda para la salud mental aumentan la autoestima, reducen el estigma, aceleran la rehabilitación , mejoran la toma de decisiones , disminuyen la tendencia a descompensarse bajo estrés y mejoran el funcionamiento social, no siempre se ha demostrado que reduzcan la sintomatología psiquiátrica. [4] [10] [21] Los efectos terapéuticos se atribuyen al aumento del apoyo social, el sentido de comunidad , la educación y el empoderamiento personal . [22] [23] [24]
Los miembros de grupos de autoayuda para la salud mental calificaron su percepción de la efectividad del grupo en un promedio de 4,3 en una escala Likert de 5 puntos . [8]
El apoyo social, en general, puede producir beneficios adicionales en el manejo del estrés, un factor que puede exacerbar las enfermedades mentales. [25]
Hijos Adultos de Alcohólicos (ACA)/Familias Disfuncionales es un programa de Doce Pasos, Doce Tradiciones para personas que crecieron en hogares disfuncionales. [26]
Emociones Anónimas (EA) es un programa derivado de Neuróticos Anónimos [27] y está abierto a cualquier persona que quiera alcanzar el bienestar emocional. [18] Siguiendo las Doce Tradiciones , los grupos de EA no pueden aceptar contribuciones externas. [18] Un programa similar de 12 pasos se conoce como "Salud Emocional Anónima".
GROW fue fundada en Sydney , Australia, en 1957 por un sacerdote católico romano , el padre Cornelius Keogh , y personas que habían buscado ayuda para su enfermedad mental en las reuniones de Alcohólicos Anónimos (AA). Después de su inicio, los miembros de GROW conocieron Recovery, Inc. (la organización ahora conocida como Recovery International ) e integraron sus procesos en su programa. La literatura original de GROW incluye las Doce Etapas del Declive, que establecen que la enfermedad emocional comienza con el egocentrismo, y los Doce Pasos de Recuperación y Crecimiento Personal, una mezcla de los Doce Pasos de AA y los métodos de entrenamiento de la voluntad de Recovery International. Los grupos de GROW están abiertos a cualquier persona que quiera unirse, aunque reclutan específicamente a personas que han estado en hospitales psiquiátricos o están en desventaja socioeconómica. GROW no opera con restricciones de financiación y ha recibido financiación estatal y externa en el pasado. [18]
Neuróticos Anónimos es un programa de doce pasos abierto a cualquier persona con el deseo de mejorar emocionalmente. [28] De acuerdo con las Doce Tradiciones seguidas en el programa, Neuróticos Anónimos no puede aceptar contribuciones externas. [18] El término "neuróticos" o "neurosis" ha caído en desuso entre los profesionales de la salud mental, con el alejamiento de los principios psicoanalíticos de un DSM-II. [29] Las ramas de Neuróticos Anónimos han cambiado su nombre a Emociones Anónimas, que es actualmente el nombre que está de moda entre los Grupos de Minnesota. [30] Sin embargo, los grupos en México, llamados Neuróticos Anónimos, todavía se conocen con el mismo nombre, debido a que el término "neuróticos" tiene una connotación menos peyorativa en español. Esta rama continúa floreciendo en la Ciudad de México, así como en ciudades de habla hispana en los Estados Unidos, como Los Ángeles.
Recovery, Inc. fue fundada en Chicago , Illinois, en 1937 por el psiquiatra Abraham Low utilizando principios en contraste con los popularizados por el psicoanálisis . [31] Durante la reunión anual de la organización en junio de 2007 se anunció que Recovery, Inc. a partir de entonces se conocería como Recovery International. [32] Recovery International está abierta a cualquier persona que se identifique como "nervioso" (un compromiso entre el término cargado de significado neurótico y la frase coloquial "crisis nerviosa"); [31] alienta estrictamente a los miembros a seguir las órdenes de su médico, trabajador social, psicólogo o psiquiatra; y no opera con restricciones de financiación. [18]
En esencia, Low cree que "la vida adulta no está impulsada por los instintos , sino guiada por la voluntad ", utilizando una definición de voluntad opuesta a la de Arthur Schopenhauer . El programa de Low se basa en aumentar la determinación para actuar, el autocontrol y la confianza en uno mismo . Edward Sagarin lo comparó con una implementación moderna, razonable y racional de la psicoterapia de Émile Coué . [31] Recovery International es "amigable con los doce pasos". Se anima a los miembros de cualquier grupo de doce pasos a asistir a las reuniones de Recovery International además de su participación en el grupo de doce pasos. [33]
Los grupos de autoayuda para la salud mental tienen varias limitaciones, entre ellas, la incapacidad de mantener registros detallados, la falta de procedimientos formales para hacer un seguimiento de los miembros, la ausencia de procedimientos formales de selección para los nuevos miembros, la falta de formación formal para el liderazgo y la probable incapacidad de los miembros para reconocer a un "recién llegado" que presente una enfermedad grave que requiera tratamiento inmediato. Además, no existen restricciones legales o profesionales que determinen cómo pueden funcionar estos grupos, existe el peligro de que los miembros ignoren los consejos de los profesionales de la salud mental y puede haber una supresión antiterapéutica de la ambivalencia y la hostilidad. [10] [18] Los investigadores también han elaborado críticas específicas sobre el enfoque estereotipado de los grupos de autoayuda, las tasas de deserción, la generalización excesiva y el "complejo de la panacea". [4] [10]
Los investigadores han cuestionado si los enfoques formulaicos para la terapia de grupo de autoayuda , como los Doce Pasos , podrían sofocar la creatividad o si la adherencia a ellos puede impedir que el grupo haga cambios útiles o necesarios. [10] [34] De manera similar, otros han criticado la estructura del grupo de autoayuda por ser demasiado rígida. [18]
Los grupos de autoayuda no tienen un atractivo universal: tan solo el 17% de las personas invitadas a asistir a un grupo de autoayuda lo hacen. De ellas, solo un tercio se queda más de cuatro meses. Quienes continúan son personas que valoran las reuniones y la experiencia del grupo de autoayuda. [4] [10] [18]
Dado que estos grupos no están específicamente relacionados con el diagnóstico, sino que están destinados a cualquier persona que busque salud mental y emocional, es posible que no proporcionen el sentido de comunidad necesario para evocar los sentimientos de unidad necesarios para la recuperación en los grupos de autoayuda. [13] El poder de referencia es solo un factor que contribuye a la eficacia del grupo. Un estudio de Esquizofrénicos Anónimos encontró que el poder de los expertos era más influyente en las mediciones de la utilidad percibida del grupo. [35]
Existe el riesgo de que los miembros de un grupo de autoayuda lleguen a creer que la participación en el grupo es una panacea , que los procesos del grupo pueden remediar cualquier problema. [4] [10]
A menudo, la membresía de grupos de autoayuda no asociados está a cargo de voluntarios. El control de las relaciones y las normas de conducta rara vez se formaliza dentro de un grupo y se realiza de manera autorregulada. Esto puede significar que en estos entornos se facilitan iniciaciones indeseables y poco éticas de encuentros sexuales e íntimos. El comportamiento depredador y oportunista en estos entornos, que por asociación implica la divulgación de estados mentales volátiles, cambios de medicación y circunstancias de vida, significa oportunidades para quienes están dispuestos a aprovechar información que normalmente es reservada y profundamente personal, lo que es un riesgo mayor que en otros entornos de encuentro social o en organismos gobernados por profesionales. [36] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]
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