En las ciencias sociales , un grupo social se define como dos o más personas que interactúan entre sí, comparten características similares y colectivamente tienen un sentido de unidad. [1] [2] Independientemente de esto, los grupos sociales vienen en una gran variedad de tamaños y variedades. Por ejemplo, una sociedad puede verse como un gran grupo social. El sistema de comportamientos y procesos psicológicos que ocurren dentro de un grupo social o entre grupos sociales se conoce como dinámica de grupo .
Un grupo social exhibe cierto grado de cohesión social y es más que una simple colección o agregado de individuos, como personas esperando en una parada de autobús o personas esperando en una fila. Las características compartidas por los miembros de un grupo pueden incluir intereses , valores , representaciones , antecedentes étnicos o sociales y lazos de parentesco . Los lazos de parentesco son un vínculo social basado en la ascendencia común, el matrimonio o la adopción. [3] En una línea similar, algunos investigadores consideran que la característica definitoria de un grupo es la interacción social . [4] Según el número de Dunbar , en promedio , las personas no pueden mantener relaciones sociales estables con más de 150 individuos. [5]
El psicólogo social Muzafer Sherif propuso definir una unidad social como un número de individuos que interactúan entre sí con respecto a: [6]
Esta definición consigue proporcionar al investigador las herramientas necesarias para responder a tres preguntas importantes:
La atención de quienes utilizan, participan o estudian grupos se ha centrado en los grupos funcionales, en las organizaciones más grandes o en las decisiones que se toman en estas organizaciones . [7] Se ha prestado mucha menos atención a los comportamientos sociales más ubicuos y universales que no demuestran claramente uno o más de los cinco elementos necesarios descritos por Sherif.
Algunos de los primeros esfuerzos por comprender estas unidades sociales han sido las extensas descripciones de las pandillas callejeras urbanas en los años 1920 y 1930, que continuaron hasta los años 1950, en las que se las entendía en gran medida como reacciones a la autoridad establecida. [8] El objetivo principal de los pandilleros era defender el territorio de la pandilla y definir y mantener la estructura de dominio dentro de la pandilla. En los medios de comunicación populares y en las agencias de aplicación de la ley urbanas sigue habiendo un ávido interés en las pandillas, que se refleja en los titulares diarios que enfatizan los aspectos criminales de la conducta de las pandillas. Sin embargo, estos estudios y el interés continuo no han mejorado la capacidad de influir en la conducta de las pandillas ni de reducir la violencia relacionada con ellas.
La literatura relevante sobre los comportamientos sociales animales , como el trabajo sobre el territorio y el dominio, ha estado disponible desde la década de 1950. Además, los responsables políticos, los sociólogos y los antropólogos han descuidado en gran medida estos comportamientos. De hecho, se ha creado y evolucionado una vasta literatura sobre organización, propiedad, aplicación de la ley, propiedad, religión, guerra, valores, resolución de conflictos, autoridad, derechos y familias sin ninguna referencia a ningún comportamiento social análogo en los animales. Esta desconexión puede ser el resultado de la creencia de que el comportamiento social en la humanidad es radicalmente diferente del comportamiento social en los animales debido a la capacidad humana para el uso del lenguaje y la racionalidad. Por supuesto, si bien esto es cierto, es igualmente probable que el estudio de los comportamientos sociales (grupales) de otros animales pueda arrojar luz sobre las raíces evolutivas del comportamiento social en las personas.
Las conductas territoriales y de dominio en los seres humanos son tan universales y comunes que simplemente se dan por sentado (aunque a veces se admiran, como en el caso de la propiedad de la vivienda, o se deploran, como en el caso de la violencia). Pero estas conductas e interacciones sociales entre individuos humanos desempeñan un papel especial en el estudio de los grupos: son necesariamente anteriores a la formación de los grupos . [ cita requerida ] La internalización psicológica de las experiencias territoriales y de dominio en la memoria consciente e inconsciente se establece a través de la formación de la identidad social , la identidad personal , el concepto corporal o el autoconcepto . Una identidad individual que funcione adecuadamente es necesaria antes de que un individuo pueda funcionar en una división del trabajo (rol) y, por lo tanto, dentro de un grupo cohesionado. Por lo tanto, llegar a comprender las conductas territoriales y de dominio puede ayudar a aclarar el desarrollo, el funcionamiento y la productividad de los grupos.
Explícitamente contrastada con una definición basada en la cohesión social para los grupos sociales está la perspectiva de la identidad social , que se basa en los conocimientos de la teoría de la identidad social . [9] Aquí, en lugar de definir un grupo social basándose en expresiones de relaciones sociales cohesivas entre individuos, el modelo de identidad social supone que "la pertenencia psicológica al grupo tiene principalmente una base perceptiva o cognitiva". [10] Postula que la condición necesaria y suficiente para que los individuos actúen como miembros del grupo es "la conciencia de una pertenencia a una categoría común" y que un grupo social puede ser "conceptualizado útilmente como un número de individuos que han internalizado la misma pertenencia a una categoría social como un componente de su autoconcepto". [10] Dicho de otra manera, mientras que el enfoque de la cohesión social espera que los miembros del grupo pregunten "¿a quién me siento atraído?", la perspectiva de la identidad social espera que los miembros del grupo simplemente pregunten "¿quién soy yo?".
El apoyo empírico a la perspectiva de la identidad social en los grupos se obtuvo inicialmente del trabajo que utiliza el paradigma del grupo mínimo . Por ejemplo, se ha demostrado que el mero acto de asignar individuos a categorías explícitamente aleatorias es suficiente para llevar a los individuos a actuar de una manera que favorezca al endogrupo (incluso cuando no es posible ningún interés personal individual). [11] También es problemático para la explicación de la cohesión social la investigación reciente que muestra que la categorización aparentemente sin sentido puede ser un antecedente de percepciones de interdependencia con los miembros de la categoría. [12]
Si bien las raíces de este enfoque de los grupos sociales tenían sus fundamentos en la teoría de la identidad social, una exploración más concertada de estas ideas ocurrió más tarde en la forma de la teoría de la autocategorización . [13] Mientras que la teoría de la identidad social se dirigió inicialmente a la explicación del conflicto intergrupal en ausencia de cualquier conflicto de intereses, la teoría de la autocategorización se desarrolló para explicar cómo los individuos llegan a percibirse a sí mismos como miembros de un grupo en primer lugar, y cómo este proceso de autoagrupamiento subyace y determina todos los problemas y aspectos posteriores del comportamiento grupal. [14]
En su texto, Group Dynamics, Forsyth (2010) analiza varias características comunes de los grupos que pueden ayudar a definirlos. [15]
Este componente grupal varía mucho, incluyendo comunicación verbal o no verbal, ocio social, networking, formación de vínculos, etc. Las investigaciones de Bales (cite, 1950, 1999) determinan que existen dos tipos principales de interacciones: interacciones de relación e interacciones de tarea.
La mayoría de los grupos tienen una razón de ser, ya sea aumentar la educación y el conocimiento, recibir apoyo emocional o experimentar la espiritualidad o la religión. Los grupos pueden facilitar el logro de estos objetivos. [15] El modelo circumplejo de tareas grupales de Joseph McGrath [16] organiza las tareas y los objetivos relacionados con el grupo. Los grupos pueden centrarse en varios de estos objetivos o en un área a la vez. El modelo divide los objetivos grupales en cuatro tipos principales, que a su vez se subcategorizan.
“El estado de dependencia, hasta cierto punto, de otras personas, como cuando los resultados, acciones, pensamientos, sentimientos y experiencias de uno están determinados total o parcialmente por otros”. [15] Algunos grupos son más interdependientes que otros. Por ejemplo, un equipo deportivo tendría un nivel relativamente alto de interdependencia en comparación con un grupo de personas que ven una película en el cine. Además, la interdependencia puede ser mutua (fluyendo de ida y vuelta entre los miembros) o más lineal/unilateral. Por ejemplo, algunos miembros del grupo pueden ser más dependientes de su jefe de lo que el jefe lo es de cada uno de los individuos.
La estructura de un grupo implica el surgimiento de regularidades, normas, roles y relaciones que se forman dentro de un grupo a lo largo del tiempo. Los roles implican el desempeño y la conducta esperados de las personas dentro del grupo dependiendo de su estatus o posición dentro del grupo. Las normas son las ideas adoptadas por el grupo en relación con la conducta aceptable e inaceptable de los miembros. La estructura de un grupo es una parte muy importante de un grupo. Si las personas no cumplen con sus expectativas dentro de los grupos y no cumplen con sus roles, es posible que no acepten el grupo o que no sean aceptadas por otros miembros del grupo.
Si se considera un grupo en su conjunto, éste es mayor que la suma de sus partes individuales. Cuando la gente habla de grupos, habla del grupo como un todo, o una entidad, en lugar de hablar de él en términos de individuos. Por ejemplo, se diría que "la banda tocó maravillosamente". Varios factores influyen en esta imagen de unidad, entre ellos la cohesión del grupo y la entitatividad (apariencia de cohesión por parte de personas ajenas al grupo). [15]
Donelson R. Forsyth distingue cuatro tipos principales de grupos: grupos primarios, grupos sociales, colectivos y categorías. [17] [ página necesaria ]
Los grupos primarios [17] son grupos pequeños y de larga duración que se caracterizan por un alto grado de cohesión, de identificación de sus miembros, de interacción cara a cara y de solidaridad. Estos grupos pueden actuar como la principal fuente de socialización para los individuos, ya que los grupos primarios pueden moldear las actitudes, los valores y la orientación social de un individuo.
Tres subgrupos de grupos primarios son: [18]
Los grupos sociales [17] también son grupos pequeños, pero de duración moderada. Estos grupos se forman a menudo debido a un objetivo común. En este tipo de grupo, es posible que los miembros del exogrupo (es decir, categorías sociales de las que uno no es miembro) [19] se conviertan en miembros del endogrupo (es decir, categorías sociales de las que uno es miembro) [19] con razonable facilidad. Los grupos sociales, como los grupos de estudio o de trabajo, interactúan moderadamente durante un período prolongado de tiempo.
En cambio, los colectivos espontáneos [17] , como los espectadores o las audiencias de diversos tamaños, existen solo durante un período muy breve y es muy fácil pasar de ser miembro de un grupo externo a un miembro del endogrupo y viceversa . Los colectivos pueden mostrar acciones y perspectivas similares.
Las categorías [17] están formadas por individuos que son similares entre sí de cierta manera; los miembros de este grupo pueden ser miembros permanentes o temporales del endogrupo. Algunos ejemplos de categorías son los grupos con la misma etnia, género, religión o nacionalidad. Este grupo es generalmente el tipo de grupo más grande.
Los grupos sociales con los que se involucran las personas en el lugar de trabajo afectan directamente a su salud. Sin importar dónde trabajen o cuál sea su ocupación, sentir un sentido de pertenencia en un grupo de pares es una clave para el éxito general. [20] Parte de esto es responsabilidad del líder (gerente, supervisor, etc.). Si el líder ayuda a todos a sentir un sentido de pertenencia dentro del grupo, puede ayudar a impulsar la moral y la productividad. Según el Dr. Niklas Steffens, "la identificación social contribuye tanto a la salud psicológica como a la fisiológica, pero los beneficios para la salud son más fuertes para la salud psicológica". [21] Las relaciones sociales que tienen las personas pueden estar vinculadas a diferentes condiciones de salud. Las relaciones sociales de menor cantidad o calidad se han relacionado con problemas como: desarrollo de enfermedades cardiovasculares , infarto de miocardio recurrente , aterosclerosis , desregulación autonómica, presión arterial alta , cáncer y recuperación tardía del cáncer, y cicatrización de heridas más lenta, así como biomarcadores inflamatorios y función inmunológica deteriorada, factores asociados con resultados adversos para la salud y mortalidad. La relación social del matrimonio es la más estudiada de todas; la historia marital a lo largo de la vida de una persona puede generar diferentes resultados de salud, como enfermedades cardiovasculares, afecciones crónicas, limitaciones de movilidad, salud autoevaluada y síntomas depresivos. La conexión social también juega un papel importante en la superación de ciertas afecciones, como el abuso de drogas, alcohol o sustancias. Con este tipo de problemas, el grupo de pares de una persona juega un papel importante para ayudarla a mantenerse sobria. Las afecciones no necesitan ser potencialmente mortales, el grupo social de una persona también puede ayudar a lidiar con la ansiedad laboral. Cuando las personas están más conectadas socialmente tienen acceso a más apoyo. [22] Algunos de los problemas de salud que tienen las personas también pueden deberse a su incertidumbre sobre su posición entre sus colegas. Se ha demostrado que tener buenas conexiones sociales tiene un impacto significativo en una persona a medida que envejece, según un estudio de 10 años de la Fundación MacArthur, que se publicó en el libro 'Successful Aging' [23]. El apoyo, el amor y el cuidado que sentimos a través de nuestras conexiones sociales pueden ayudar a contrarrestar algunos de los aspectos negativos del envejecimiento relacionados con la salud. Las personas mayores que eran más activas en los círculos sociales tendían a tener una mejor salud. [24]
Los grupos sociales tienden a formarse en base a ciertos principios de atracción, que llevan a los individuos a afiliarse entre sí, formando eventualmente un grupo.
Otros factores también influyen en la formación de un grupo. Los extrovertidos pueden buscar grupos más, ya que encuentran estimulantes y agradables las interacciones interpersonales más grandes y frecuentes (más que los introvertidos ). De manera similar, los grupos pueden buscar a los extrovertidos más que a los introvertidos, tal vez porque descubren que conectan con los extrovertidos más fácilmente. [27] Aquellos con un mayor nivel de relacionalidad (atención a sus relaciones con otras personas) también son más propensos a buscar y valorar la pertenencia a un grupo. La relacionalidad también se ha asociado con la extroversión y la amabilidad. [28] De manera similar, aquellos con una alta necesidad de afiliación se sienten más atraídos a unirse a grupos, pasan más tiempo con grupos y aceptan a otros miembros del grupo con mayor facilidad. [29]
Las experiencias previas con grupos (buenas y malas) informan las decisiones de las personas de unirse a posibles grupos. Las personas compararán las recompensas del grupo (por ejemplo, pertenencia, [30] apoyo emocional, [31] apoyo informativo, apoyo instrumental, apoyo espiritual; véase Uchino, 2004 para una descripción general) con los costos potenciales (por ejemplo, tiempo, energía emocional). Aquellos que tienen experiencias negativas o "mixtas" con grupos anteriores probablemente serán más deliberados en su evaluación de los grupos potenciales a los que unirse y con qué grupos eligen unirse. (Para más información, véase Principio Minimax , como parte de la Teoría del intercambio social )
Una vez que un grupo ha comenzado a formarse, puede aumentar el número de miembros de varias maneras. Si el grupo es abierto [32] , donde los límites de membresía son relativamente permeables, los miembros del grupo pueden entrar y salir del grupo como lo consideren conveniente (a menudo mediante al menos uno de los principios de atracción antes mencionados). Un grupo cerrado [32] , por otro lado, donde los límites de membresía son más rígidos y cerrados, a menudo participa en el reclutamiento y socialización deliberados y/o explícitos de nuevos miembros.
Si un grupo es muy cohesivo , es probable que participe en procesos que contribuyan a los niveles de cohesión, especialmente al reclutar nuevos miembros, que pueden sumarse a la cohesión de un grupo o desestabilizarlo. Ejemplos clásicos de grupos con alta cohesión son las fraternidades , hermandades , pandillas y sectas , que se destacan por su proceso de reclutamiento, especialmente su iniciación o novatadas . En todos los grupos, las iniciaciones formales e informales se suman a la cohesión de un grupo y fortalecen el vínculo entre el individuo y el grupo al demostrar la exclusividad de la membresía del grupo, así como la dedicación del recluta al grupo. [15] Las iniciaciones tienden a ser más formales en grupos más cohesivos. La iniciación también es importante para el reclutamiento porque puede mitigar cualquier disonancia cognitiva en los miembros potenciales del grupo. [33]
En algunos casos, como en el caso de las sectas, el reclutamiento también puede denominarse conversión. La teoría de la conversión de Kelman [34] identifica tres etapas de la conversión: conformidad (el individuo cumplirá o aceptará las opiniones del grupo, pero no necesariamente estará de acuerdo con ellas), identificación (el miembro comienza a imitar las acciones, valores, características, etc. del grupo) e internalización (las creencias y demandas del grupo se vuelven congruentes con las creencias, objetivos y valores personales del miembro). Esto describe el proceso mediante el cual los nuevos miembros pueden conectarse profundamente con el grupo.
Si se reúne a un pequeño grupo de desconocidos en un espacio y un entorno restringidos, se les proporciona un objetivo común y tal vez unas cuantas reglas básicas, es muy probable que se produzca un curso de acontecimientos. La interacción entre individuos es el requisito básico. Al principio, los individuos interactuarán de forma diferencial en grupos de dos o tres, mientras intentan interactuar con aquellos con quienes comparten algo en común: es decir, intereses, habilidades y antecedentes culturales. Las relaciones desarrollarán cierta estabilidad en estos pequeños grupos, en el sentido de que los individuos pueden cambiar temporalmente de un grupo a otro, pero volverán a los mismos pares o tríos de forma bastante constante y se resistirán al cambio. Algunos grupos de dos o tres determinados ocuparán sus lugares especiales dentro del espacio general.
De nuevo, dependiendo del objetivo común, los grupos de dos o tres acabarán integrándose en grupos más grandes de seis u ocho miembros, con las correspondientes revisiones de territorio, clasificación de dominio y mayor diferenciación de roles. Todo esto rara vez ocurre sin algún conflicto o desacuerdo: por ejemplo, peleas por la distribución de recursos, la elección de medios y diferentes subobjetivos, el desarrollo de normas, recompensas y castigos apropiados. Algunos de estos conflictos serán de naturaleza territorial: es decir, celos por roles, o ubicaciones, o relaciones favorecidas. Pero la mayoría estarán relacionados con luchas por el estatus, que van desde protestas leves hasta conflictos verbales graves e incluso violencia peligrosa.
Por analogía con el comportamiento animal, los sociólogos pueden denominar a estos comportamientos comportamientos territoriales y comportamientos de dominio . Dependiendo de la presión del objetivo común y de las diversas habilidades de los individuos, se desarrollarán diferenciaciones de liderazgo, dominio o autoridad. Una vez que estas relaciones se solidifiquen, con sus roles, normas y sanciones definidos, se habrá establecido un grupo productivo. [35] [36] [37]
La agresión es la señal de un orden de dominación inestable. La cooperación productiva entre grupos exige que tanto el orden de dominación como los acuerdos territoriales (identidad, autoconcepto) se establezcan con respecto al objetivo común y dentro del grupo en particular. Algunos individuos pueden retirarse de la interacción o ser excluidos del grupo en desarrollo. Según el número de individuos del grupo original de extraños y el número de "parásitos" que se toleran, pueden formarse uno o más grupos en competencia de diez o menos individuos, y la competencia por el territorio y el dominio también se manifestará entonces en las transacciones entre grupos.
Dos o más personas en situaciones de interacción desarrollarán con el tiempo relaciones territoriales estables. Como se ha descrito anteriormente, estas pueden o no convertirse en grupos. Pero los grupos estables también pueden dividirse en varios conjuntos de relaciones territoriales. Existen numerosas razones para que los grupos estables "funcionen mal" o se dispersen, pero esencialmente esto se debe a la pérdida de cumplimiento de uno o más elementos de la definición de grupo proporcionada por Sherif [ cita requerida ] . Las dos causas más comunes de un grupo que funciona mal son la incorporación de demasiados individuos y el fracaso del líder para hacer cumplir un propósito común, aunque las disfunciones pueden ocurrir debido a un fallo de cualquiera de los otros elementos (es decir, confusión de estatus o de normas).
En una sociedad, es necesario que más personas participen en esfuerzos cooperativos de los que pueden ser acomodados por unos pocos grupos separados. [ cita requerida ] El ejército ha sido el mejor ejemplo de cómo se hace esto en su conjunto jerárquico de escuadrones, pelotones, compañías, batallones, regimientos y divisiones. Las empresas privadas, corporaciones, agencias gubernamentales, clubes, etc., han desarrollado sistemas comparables (aunque menos formales y estandarizados) cuando el número de miembros o empleados excede el número que puede acomodarse en un grupo efectivo. No todas las estructuras sociales más grandes requieren la cohesión que puede encontrarse en el grupo pequeño. Consideremos el vecindario, el club de campo o la megaiglesia , que son básicamente organizaciones territoriales que apoyan grandes propósitos sociales. Cualquier organización tan grande puede necesitar solo islas de liderazgo cohesivo.
El intento de que un grupo funcional sume nuevos miembros de manera casual es una receta segura para el fracaso, la pérdida de eficiencia o la desorganización. El número de miembros funcionales de un grupo puede ser razonablemente flexible, entre cinco y diez, y un grupo cohesionado de larga data puede tolerar que haya algunos que se queden. El concepto clave es que el valor y el éxito de un grupo se obtienen cuando cada miembro mantiene una identidad distinta y funcional en la mente de cada uno de los miembros. El límite cognitivo de este lapso de atención en los individuos suele fijarse en siete. Un cambio rápido de atención puede llevar el límite a aproximadamente diez. Después de diez, inevitablemente comenzarán a formarse subgrupos con la consiguiente pérdida de propósito, orden de dominio e individualidad, con confusión de roles y reglas. El aula estándar con veinte a cuarenta alumnos y un maestro ofrece un triste ejemplo de un supuesto líder que hace malabarismos con varios subgrupos.
El debilitamiento del propósito común una vez que un grupo está bien establecido puede atribuirse a: la incorporación de nuevos miembros; conflictos de identidades no resueltos (es decir, problemas territoriales entre individuos); debilitamiento de un orden de dominación establecido; y debilitamiento o incapacidad del líder para atender al grupo. La pérdida real de un líder es frecuentemente fatal para un grupo, a menos que haya habido una larga preparación para la transición. La pérdida del líder tiende a disolver todas las relaciones de dominación, así como a debilitar la dedicación al propósito común, la diferenciación de roles y el mantenimiento de las normas. Los síntomas más comunes de un grupo en problemas son la pérdida de eficiencia, la disminución de la participación o el debilitamiento del propósito, así como un aumento de la agresión verbal. A menudo, si todavía existe un propósito común fuerte, una simple reorganización con un nuevo líder y algunos miembros nuevos será suficiente para restablecer el grupo, lo que es algo más fácil que formar un grupo completamente nuevo. Este es el factor más común.
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Medios relacionados con Grupos sociales en Wikimedia Commons