La expedición a Terranova ( francés : Expédition à Terre-Neuve , español : Expedición a Terranova ) fue una serie de maniobras de flota y desembarcos anfibios en las costas de Terranova , Labrador y San Pedro y Miquelón llevadas a cabo por las flotas combinadas francesa y española durante el Guerras Revolucionarias Francesas . Esta expedición, compuesta por siete navíos de línea y tres fragatas a las órdenes del contraalmirante Richery zarpó de Cádiz en agosto de 1796 acompañada de una escuadra española mucho más fuerte, al mando del general Solano , que tenía como objetivo escoltarla hasta la costa. de Terranova.
El 28 de agosto de 1796, este escuadrón combinado franco-español de 20 buques, que transportaban 1.500 tropas regulares, apareció frente a la costa de Terranova. [7] En Inglaterra se produjo una considerable alarma con los primeros relatos de estos acontecimientos en Terranova, siendo la noticia que los franceses habían desembarcado 1.500 hombres en Bay Bulls y 2.000 en Portugal Cove en Conception Bay , desde donde marchaban. contra San Juan. [14] El puerto de St. John's estaba defendido por una serie de fortificaciones y emplazamientos de armas como Fort Amherst , Chain Rock Battery, Fort Frederick y el gran fuerte estelar conocido como Fort Townshend. [15] En St. John, la guarnición local del Regimiento Real de Terranova , la Artillería Real , los Voluntarios Reales de Terranova , ayudados por la mayoría de los hombres sanos, establecieron un campamento en la cima de Signal Hill a principios de septiembre. [7] Se construyó una barrera a través del puerto y se prepararon tres barcos de bomberos . El almirante francés Joseph de Richery decidió no aterrizar después de ver esta fuerza y, después de permanecer en el área durante varios días, optó por aterrizar en Bay Bulls, 18 millas al sur de St. John's, el 4 de septiembre. [7]
El 4 de septiembre, la expedición entró en la ciudad de Bay Bulls y, al no haber fuerzas suficientes para proteger Terranova, fue arrasada por el fuego y la destrucción, y se causaron muchos daños a las pesquerías. [9] Después de tomar decenas de prisioneros británicos, la flota combinada navegó hacia San Pedro y Miquelón, que estaban en manos de los británicos en ese momento, y permaneció cerca de las islas durante dos semanas, tomando agua y preparándose para el viaje de regreso a Francia. y España. [7] La expedición combinada destruyó más de 100 barcos pesqueros de la flota de Terranova y quemó estaciones de pesca a lo largo de la costa de Terranova, incluida la base de la guarnición inglesa en la Bahía de Placentia . [12] [16]
El 19 de agosto se firmó en San Ildefonso un tratado de alianza, ofensiva y defensiva, entre Francia y España , por el cual esta última potencia tendría una flota preparada para ayudar a los franceses. [17] El tratado fue ratificado en París el 12 de septiembre, y el 5 de octubre se emitió desde Madrid una declaración de guerra de España contra Gran Bretaña. [17] La flota, al mando de don Juan de Lángara , se hizo a la mar desde Cádiz. [17] Se enviaron diez velas de línea bajo la bandera del contraalmirante Solano para unirse a una fuerza francesa compuesta por siete velas de línea y tres fragatas, al mando del contraalmirante Richery, en una expedición contra el asentamiento británico de Terranova. . [17]
En agosto de 1796, tanto Canadá como Nueva Escocia se sintieron conmovidos por la noticia de que el almirante Richery había escapado de la vigilancia del almirante Robert Mann desde Cádiz y se dirigía a Terranova con siete velas de línea y varias fragatas. [18] Contra esta fuerza, el Vicealmirante Wallace en St. John's sólo pudo oponerse al viejo Romney de 50 cañones, dos de 32 y dos de 16. [6] El capitán Taylor, en Andrómeda , de treinta y dos cañones, había partido hacia las orillas con órdenes de navegar allí para proteger el comercio marítimo. El 3 de septiembre habló con una goleta , cuyo capitán le informó que había visto en la costa una flota enemiga, compuesta por varios barcos de línea y fragatas. [18] Informes posteriores aumentaron la alarma en el continente al hablar de desembarcos franceses en la Bahía de Concepción . [6]
Richery se dirigió a St. John's, estimando que con su potencia de fuego superior, podría someter a Fort Amherst. Con la batería silenciada, podría abrirse camino hacia el puerto para destruir la ciudad. Superados en número en el mar, los británicos se retiraron detrás de los fuertes y baterías de St. John y se prepararon para oponer una dura resistencia. [19] Era la mañana del 2 de septiembre de 1796 cuando la flota francesa fue avistada frente a la costa. Wallace no tenía una guarnición grande en St. John's en ese momento, por lo que trató de dar la impresión de que la tenía. Esto tenía como objetivo hacer creer a los franceses que sería demasiado costoso intentar tomar San Juan. [20] Hizo que sus hombres levantaran tiendas de campaña a ambos lados de la entrada a Narrows y luego los hicieron marchar de un lado a otro en Fort Amherst y debajo de Signal Hill . [20] Richery se vio perjudicado por no tener información sobre las defensas de St. John's ni pilotos para las aguas de Terranova. [21] Tuvo que depender para obtener información de John Morridge, capitán de un barco pesquero perteneciente al gobernador Wallace, quien fue uno de los prisioneros tomados en Bay Bulls. [21] La enorme flota de Richery flotó frente a Cabo Spear durante un día observando la desalentadora vista. A la mañana siguiente, Richery formó una línea de batalla y se dirigió hacia la entrada del puerto. Cuando estuvieron dentro del alcance de los cañones de veinticuatro libras en Fort Amherst, su determinación se debilitó. [22] Virando los grandes barcos, se dirigió de regreso al mar. [22] La artimaña había funcionado y la ciudad se salvó. [22] La amenaza del almirante Richery a St. John's finalmente quedó en nada ante el vigor del nuevo gobernador, el almirante Sir Richard Wallace, quien reunió voluntarios, fortaleció los fuertes y preparó nuevas baterías. [23]
En Francia, se informó al público que Richery había forzado la rendición de San Juan, había capturado grandes cantidades de barcos y había enviado a más de mil marineros prisioneros a Santo Domingo . No fue hasta octubre que llegó a Inglaterra información auténtica , cuando se supo que el almirante francés había abandonado el plan más amplio de asalto a St. John's y había abandonado la costa el 29 de septiembre. [24]
El 4 de septiembre la escuadra francesa entró en Bay Bulls . La ciudad se rindió cuando se acercaron. El almirante Richery saqueó y destruyó todo el asentamiento y el transporte marítimo, incluidos los puestos de pesca, obligando a los habitantes a internarse en los bosques. [25] [26] 57 edificios y 47 barcos pesqueros fueron capturados junto con más de 400 prisioneros. [10]
Quemaron sus tiendas y casas, se llevaron su pescado y su aceite, el producto duramente ganado, de su trabajo anual. [27]
El 5 de septiembre, Richery destacó al almirante Zacharie Jacques Théodore Comte Allemand para atacar la Bahía de los Castillos (Labrador) con Duquesne , Censeur y Friponne mientras el propio Richery se dirigía a San Pedro y Miquelón con Victoire , Barras , Júpiter , Berwick y Révolution . 74 y las fragatas Émbuscade y Félicité para recibir un trato similar en sus establecimientos costeros.
Retrasado por los vientos contrarios y las nieblas, el señor Allemand no entró en la bahía de Castles hasta el 22 de septiembre, cuando la mayoría de los barcos pesqueros ya habían partido hacia Europa. El comodoro francés envió un oficial con bandera de tregua exigiendo la rendición de la localidad. Esto fue rechazado, pero la aproximación del escuadrón obligó al comandante británico a destruir las plataformas de pesca.
Richery destruyó todos los edificios, embarcaciones y plataformas de pesca que encontró en San Pedro y Miquelón, [16] reclamando las islas para Francia [28] pero dejándolas despobladas. Aproximadamente 225 casas, 17 grandes andamios, 8 grandes edificios, 80 barcos de pesca y 80.000 quintales de bacalao fueron quemados hasta los cimientos. [10] El almirante Richery izó la bandera francesa en la isla de St. Pierre, que se había rendido a una fuerza de Halifax años antes, pero se había quedado sin guarnición, aunque varios pescadores británicos habían tomado posesión y construido una ciudad. Luego, el escuadrón de Richery se dividió y una parte navegó hacia la costa de Labrador para interceptar la flota pesquera de Quebec que regresaba a casa, mientras que el almirante Richery permaneció cerca de Cabo Bretón con cuatro velas de línea y una fragata. [29]
El 27 de septiembre, el almirante Murray llegó a Halifax procedente de las Bermudas. Aunque la información que se le presentó todavía era confusa, la aparente falta de transportes y tropas indicaba que la expedición era una incursión más que un intento serio de tomar Terranova. [24] Dos días después, Allemand se alejó de la costa y, como ya había hecho Richery, se dirigió a casa. El 5 de noviembre, Richery con su división entró en el puerto de Rochefort y el 15 Allemand con la suya llegó a Lorient.
Las flotas combinadas de Francia y España habían destruido más de 100 buques mercantes y tomado un gran número de prisioneros. Algunos fueron enviados en un cartel a Halifax , y el resto, unos 300, fueron llevados a Francia y España. [16] Las pesquerías de los bancos británicos en Terranova se recuperaron tras la firma del Tratado de Amiens en marzo de 1802, y en ese año, 71 barcos de Terranova y 58 buques "banqueros" británicos procesaron las pesquerías en los Grandes Bancos. Disminuyeron nuevamente con el estallido de la guerra en 1803 y se recuperaron algo después de la Batalla de Trafalgar en octubre de 1805, pero volvieron a disminuir durante la guerra angloamericana de 1812-14 . [30]
El novelista español Arturo Pérez-Reverte cita esta expedición en una de sus obras, Cabo Trafalgar: un relato naval . [31]
52°37′28″N 59°41′06″O / 52,62444°N 59,68500°W / 52,62444; -59.68500
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