En epidemiología , un factor de riesgo o determinante es una variable asociada con un mayor riesgo de enfermedad o infección . [1] : 38
Debido a la falta de armonización entre disciplinas, determinante , en su significado científico más ampliamente aceptado, se utiliza a menudo como sinónimo. La principal diferencia radica en el ámbito de la práctica: medicina ( práctica clínica ) versus salud pública . Como ejemplo de la práctica clínica, la baja ingestión de fuentes dietéticas de vitamina C es un factor de riesgo conocido para desarrollar escorbuto . Específicamente para la política de salud pública , un determinante es un riesgo para la salud que es general, abstracto, relacionado con las desigualdades y difícil de controlar para un individuo. [2] [3] [4] Por ejemplo, se sabe que la pobreza es un determinante del estándar de salud de un individuo .
Los factores de riesgo pueden utilizarse para identificar a las personas de alto riesgo .
Los factores de riesgo o determinantes son correlacionales y no necesariamente causales , porque la correlación no prueba causalidad . Por ejemplo, no se puede decir que ser joven cause sarampión , pero los jóvenes tienen una mayor tasa de sarampión porque es menos probable que hayan desarrollado inmunidad durante una epidemia anterior. Los métodos estadísticos se utilizan con frecuencia para evaluar la fuerza de una asociación y proporcionar evidencia causal, por ejemplo, en el estudio del vínculo entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón . El análisis estadístico junto con las ciencias biológicas pueden establecer que los factores de riesgo son causales. Algunos prefieren que el término factor de riesgo signifique determinantes causales de mayores tasas de enfermedad, y que los vínculos no demostrados se denominen posibles riesgos, asociaciones, etc. [ cita requerida ]
Cuando se realiza de forma reflexiva y con base en investigaciones, la identificación de factores de riesgo puede ser una estrategia para la detección médica . [5]
Principalmente tomados de los factores de riesgo para el cáncer de mama , los factores de riesgo se pueden describir en términos de, por ejemplo:
En una boda, 74 personas comieron pollo y 22 de ellas enfermaron, mientras que de las 35 personas que comieron pescado o comida vegetariana, solo 2 enfermaron. ¿El pollo enfermó a la gente?
Por lo tanto, el riesgo de los que comen pollo = 22/74 = 0,297
y el riesgo de los que no comen pollo = 2/35 = 0,057.
Quienes comieron pollo tuvieron un riesgo cinco veces mayor que quienes no lo comieron, es decir, un riesgo relativo de más de cinco. Esto sugiere que comer pollo fue la causa de la enfermedad, pero no es una prueba.
Este ejemplo de factor de riesgo se describe en términos del riesgo relativo que confiere, que se evalúa comparando el riesgo de aquellos expuestos al factor de riesgo potencial con aquellos no expuestos.
La probabilidad de un resultado depende generalmente de una interacción entre múltiples variables asociadas. Cuando se realizan estudios epidemiológicos para evaluar uno o más determinantes de un resultado específico, los demás determinantes pueden actuar como factores de confusión y es necesario controlarlos, por ejemplo, mediante la estratificación . Los determinantes potencialmente confusores varían según el resultado estudiado, pero los siguientes factores de confusión generales son comunes a la mayoría de las asociaciones epidemiológicas y son los determinantes que se controlan con mayor frecuencia en los estudios epidemiológicos: [ cita requerida ]
Otros factores de confusión menos comúnmente ajustados incluyen:
Un marcador de riesgo es una variable que está asociada cuantitativamente con una enfermedad u otro resultado, pero la alteración directa del marcador de riesgo no altera necesariamente el riesgo del resultado. Por ejemplo, el historial de conducción en estado de ebriedad (DWI, por sus siglas en inglés) es un marcador de riesgo para los pilotos, ya que los estudios epidemiológicos indican que los pilotos con un historial de DWI tienen significativamente más probabilidades que sus contrapartes sin un historial de DWI de estar involucrados en accidentes de aviación. [13]
El término "factor de riesgo" fue acuñado por el ex director del Framingham Heart Study , William B. Kannel, en un artículo de 1961 en Annals of Internal Medicine . [14]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )un modelo biomédico que considera la salud como la ausencia de enfermedad, este marco dinámico incluye la capacidad funcional y el bienestar como resultados de salud de interés. También presenta las respuestas conductuales y biológicas de los individuos como factores que influyen en la salud, pero que a su vez están influidos por factores sociales, físicos y genéticos que están fuera del control del individuo.
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