El golfo de Aqaba ( árabe : خَلِيج الْعَقَبَة , romanizado : Khalīj al-ʿAqaba ) o golfo de Eilat ( hebreo : מפרץ אילת , romanizado : Mifrátz Eilát ) es un gran golfo en el extremo norte del Mar Rojo , al este de la península del Sinaí. y al oeste de la Península Arábiga . Su costa se divide entre cuatro países: Egipto , Israel , Jordania y Arabia Saudita .
El golfo está al este de la península del Sinaí y al oeste de la Península Arábiga. Con el Golfo de Suez al oeste, se extiende desde la porción norte del Mar Rojo. Alcanza una profundidad máxima de 1.850 metros (6.070 pies) en su zona central: el Golfo de Suez es significativamente más ancho pero tiene menos de 100 m (330 pies) de profundidad.
El golfo mide 24 km (15 millas) en su punto más ancho y se extiende unos 160 km (100 millas) al norte desde el Estrecho de Tirán hasta donde Israel se encuentra con Egipto y Jordania.
Al igual que las aguas costeras del Mar Rojo, el golfo es uno de los principales sitios para bucear del mundo. El área es especialmente rica en coral y otra biodiversidad marina y tiene naufragios accidentales y embarcaciones hundidas deliberadamente en un esfuerzo por proporcionar un hábitat para organismos marinos y reforzar la industria local del turismo de buceo.
En este extremo norte del golfo se encuentran tres ciudades importantes: Taba en Egipto, Eilat en Israel y Aqaba en Jordania. Son puertos comerciales de importancia estratégica y centros turísticos populares para los turistas que buscan disfrutar del clima cálido. Más al sur, Haql es la ciudad más grande de Arabia Saudita en el golfo. En el Sinaí, Sharm el-Sheikh y Dahab son los principales centros.
El centro de población más grande es Aqaba, con una población de 148.398 (2015), seguido de Eilat con una población de 50.724 (2020).
La Organización Hidrográfica Internacional define el límite sur del golfo como "Una línea que va desde Ràs al Fasma hacia el suroeste hasta la isla Requin ( 27°57′N 34°36′E / 27.950°N 34.600°E / 27.950; 34.600 ) a través de la isla Tiran hasta su punto suroeste y desde allí hacia el oeste en un paralelo (27°54'N) a la costa de la península del Sinaí". [1]
El golfo es uno de los dos golfos creados por la bifurcación del norte del Mar Rojo en la península del Sinaí, el golfo de Suez al oeste de la península y el golfo de Aqaba al este. Geológicamente, el golfo forma el extremo sur de la Transformada del Mar Muerto . Contiene tres pequeñas cuencas separables , Elat Deep, Aragonese Deep y Dakar Deep, formadas entre cuatro segmentos de falla de deslizamiento lateral izquierdo . El movimiento en una de estas fallas provocó el terremoto del Golfo de Aqaba en 1995 . [2]
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El comercio a través del Mar Rojo entre el puerto de Elim en Tebas y Elat en la cabecera del golfo está documentado ya en la Cuarta Dinastía de Egipto . Las expediciones que cruzaron el Mar Rojo y se dirigieron al sur hasta Punt se mencionan en las dinastías quinta , sexta , undécima , duodécima y decimoctava de Egipto , cuando Hatshepsut construyó una flota para apoyar el comercio y viajó al sur hasta Punt en un período de seis meses. viaje. [ cita necesaria ] Tebas usó oro nubio o Nub de sus conquistas al sur en Kush para facilitar la compra de incienso , mirra , betún , natrón , aceite de enebro, lino y amuletos de cobre para la industria de la momificación en Karnak . Los asentamientos egipcios cerca de Timna, en la cabecera del golfo, datan de la decimoctava dinastía de Egipto .
En el extremo norte, la antigua ciudad de Ayla (en la actual Aqaba) era un centro comercial para los nabateos . Los romanos construyeron la Via Traiana Nova , que unía la Carretera Real en Aqaba y conectaba África con Asia y el Levante y el Mar Rojo .
Aqaba era un importante puerto otomano , conectado con Damasco y Medina por el ferrocarril de Hejaz . Durante la Primera Guerra Mundial, la Batalla de Aqaba fue la batalla clave que puso fin a un dominio otomano de 500 años sobre la Gran Siria . [ cita necesaria ]
En general, la fauna del Mar Rojo representa la fauna de las aguas del Océano Índico , excepto que muchas especies no pueden penetrar en él debido a limitaciones de salinidad y temperatura y algunas solo se encuentran en la parte sur del Mar Rojo. Una gran parte de las especies del Mar Rojo son endémicas y la proporción de varios grupos alcanza alrededor del 30%. Es posible que algunos de ellos se desarrollaran durante el período del Mar de Tetis . Las especies endémicas se adaptan mejor a las condiciones del Mar Rojo y el Golfo de Eilat y, por tanto, prosperan allí más que las especies oceánicas. [3]
El golfo es uno de los destinos de buceo más populares del mundo. Anualmente se realizan alrededor de 250.000 inmersiones en los 11 km de costa de Eilat, y el buceo representa el 10% de los ingresos turísticos de esta zona. [4]
El paisaje de Wadi Rum , al este del extremo norte del golfo, es un destino popular. Otros destinos son las ruinas de la civilización de la edad de hierro de Ayla en la ciudad de Aqaba, lugar de la Batalla de Aqaba de la Primera Guerra Mundial , liderada por Lawrence de Arabia .
En el golfo también viven ballenas , orcas , delfines , dugongos y tiburones ballena . [5] [6]
