El gobierno estatal de Arkansas se divide en tres poderes: ejecutivo, legislativo y judicial. Estos consisten en la oficina del gobernador estatal, una legislatura estatal bicameral conocida como la Asamblea General de Arkansas y un sistema judicial estatal. La Constitución de Arkansas delinea la estructura y función del gobierno estatal. Desde 1963, Arkansas ha tenido cuatro escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Al igual que todos los demás estados, tiene dos escaños en el Senado de los Estados Unidos .
El estado fue históricamente parte del Sur Sólido y fue un estado de partido único dominado por los demócratas. Arkansas fue el único estado de la nación que no ganó por republicanos al menos una vez entre 1876 y 1968, aunque votó por el segregacionista George Wallace en 1968. Fue el único estado del Sur Profundo que ganó Lyndon Johnson en 1964, justo después de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles, sin embargo, el apoyo demócrata se debilitó después de esto. El estado votó por los republicanos por primera vez en 100 años en 1972, y se convirtió en un estado clave, votando por el ganador nacional en cada elección desde 1972 hasta 2004. [2] En 2008, el estado continuó en un giro hacia la derecha en el siglo XXI, cuando el demócrata Barack Obama se convirtió en el primer demócrata en ganar la presidencia sin ganar el estado. Los demócratas perdieron la legislatura estatal en 2012 y perdieron el control de todos los cargos estatales y del Congreso en 2014.
Como reflejo de la gran población evangélica del estado, el estado tiene una fuerte inclinación socialmente conservadora. La Constitución de Arkansas de 1874 estableció a Arkansas como un estado con derecho al trabajo (una disposición dirigida entonces contra los organizadores sindicales). A principios del siglo XXI, una iniciativa para restringir el matrimonio entre personas del mismo sexo fue aprobada por un margen de 3 a 1, aunque la Corte Suprema de los Estados Unidos la anuló en 2015 con su decisión Obergefell v. Hodges . [3] [4] El aborto en Arkansas es ilegal, excepto cuando es necesario para salvar la vida de la madre. [5]
Desde finales del siglo XIX, los demócratas del sur de Arkansas han tenido tradicionalmente una abrumadora mayoría de votantes registrados en el estado. En ese momento, consolidaron su poder y lograron privar del derecho al voto a los votantes afroamericanos (y republicanos) mediante la aprobación de la Ley Electoral de 1891 y una enmienda al impuesto electoral en 1892, que también eliminó a muchos demócratas blancos pobres de las listas. Juntos, también suprimieron la coalición de partidos republicanos y campesinos-laborales, que había amenazado a los demócratas. La imposición de tasas para registrarse y votar dio lugar a que muchas personas pobres fueran excluidas de las listas de votantes. La Ley Electoral estableció el voto secreto y las papeletas estandarizadas en reformas progresistas que también complicaron la votación y excluyeron de hecho a los votantes analfabetos. Estableció una junta electoral estatal y funcionarios, poniendo el poder en manos del Partido Demócrata, en lugar de los trabajadores del condado. Las listas de votantes disminuyeron tanto para los votantes negros como para los blancos. En 1895, ya no había ningún representante afroamericano en la cámara estatal. [6] Los afroamericanos estuvieron excluidos del sistema político durante décadas y esto continuó después del advenimiento de la Estrategia Sureña , donde los republicanos se convirtieron en el partido más conservador mientras que los demócratas lo fueron menos, ya que los partidos esencialmente intercambiaron posiciones sobre el movimiento por los derechos civiles a partir de 1954.
En los siglos XX y XXI, los demócratas de Arkansas han tendido a ser más conservadores que sus homólogos nacionales, en particular en áreas fuera del área metropolitana de Little Rock . Tradicionalmente, los demócratas de Arkansas han tenido fuerza en la mayoría de las áreas fuera del noroeste y el centro norte del estado, pero en el siglo XXI predominan a lo largo del río Mississippi en el este, en el centro de Little Rock y alrededor de Pine Bluff y las áreas al sur de allí a lo largo de la frontera con Luisiana.
Históricamente, los republicanos del estado se basaban en las áreas del noroeste, que durante mucho tiempo habían apoyado la causa unionista en la Guerra Civil. Estas eran áreas de agricultores rurales en los años anteriores a la guerra. Los plantadores y los principales propietarios de esclavos vivían en el área del Delta a lo largo del río Mississippi y tendían a aliarse con el Partido Demócrata. Como se señaló anteriormente, la privación de derechos de los afroamericanos y la consolidación del poder por parte de los demócratas dejaron a los republicanos casi sin poder. Se concentraron en desarrollar posiciones clientelistas. [7]
En 1966, el republicano John Paul Hammerschmidt ganó un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos por esta zona del noroeste, el primer republicano de Arkansas en ser elegido para el Congreso después de la Reconstrucción. [7] Ocupó el escaño hasta 1992, cuando se retiró. Lo que fue más sorprendente, ese año el multimillonario Winthrop Rockefeller fue elegido gobernador. Un inmigrante de Nueva York de la década de 1950, se unió a él el republicano Maurice "Footsie" Britt , un héroe de la Segunda Guerra Mundial elegido como vicegobernador. A diferencia de otras partes del Sur en ese momento, la coalición de Rockefeller se basó en "demócratas progresistas y votantes negros recién emancipados". También lo eligieron en 1968. Rockefeller se enfrentó a la resistencia de la legislatura demócrata conservadora. En 1970, los demócratas presentaron su propio candidato progresista y derrotaron a Rockefeller. Rockefeller murió en 1973, lo que debilitó al emergente Partido Republicano. No fue hasta 1978 cuando Ed Bethune fue elegido para el Congreso como el segundo republicano del estado; ocupó el cargo durante tres mandatos en el centro de Arkansas. [7]
No fue hasta finales del siglo XX que más conservadores blancos en Arkansas comenzaron a pasar del Partido Demócrata al Republicano. En 1989, el congresista demócrata Tommy Robinson anunció su cambio al Partido Republicano, una indicación de cambio. [7] El partido sigue siendo más fuerte en la parte noroeste del estado, debido a las condiciones históricas de esa área, particularmente en Fort Smith y Bentonville , así como en el centro norte de Arkansas alrededor del área de Mountain Home . En esta última área, se sabe que los republicanos obtienen el 90 por ciento o más de los votos.
Aunque el resto del estado solía ser más demócrata, desde finales del siglo XX los republicanos han atraído a miembros de los suburbios de Little Rock, el suroeste (especialmente Texarkana ) y el noreste alrededor de Jonesboro . Tim Hutchinson , elegido en 1996, fue el primer senador republicano de los EE. UU. de Arkansas desde la Reconstrucción. Como indicación de la creciente fuerza republicana en el estado, en 2008 , el candidato republicano John McCain derrotó al candidato demócrata Barack Obama por 19,9%, el mayor margen de victoria para un candidato en Arkansas desde 1984 a pesar de que McCain perdió a nivel nacional.
El gobernador de Arkansas, Bill Clinton , demócrata, fue elegido candidato a la presidencia de los Estados Unidos en 1992 y fue reelegido en 1996. En las elecciones anteriores, el estado fue el único del país que dio un apoyo mayoritario a Clinton. Sin embargo, el estado ha votado por los republicanos por márgenes cada vez mayores en todas las elecciones presidenciales desde 1996, la racha más larga de este tipo en cualquier estado del país, hasta 2020.
La ex primera dama de Arkansas y primera dama de los Estados Unidos , Hillary Clinton , fue elegida senadora de los Estados Unidos por Nueva York en 2000. [ 8]
El estado votó por John McCain en 2008 por un margen de 20 puntos porcentuales, lo que lo convirtió en uno de los pocos estados del país que votó más por los republicanos ese año que en 2004. (Los otros fueron Luisiana, Tennessee, Oklahoma y Virginia Occidental). [9] Incluso mientras apoyaban a los candidatos republicanos a la presidencia, los votantes de Arkansas siguieron favoreciendo a los demócratas para los cargos estatales. En 2006, los demócratas fueron elegidos para todos los cargos estatales en una barrida demócrata que incluyó recuperar la gobernación. Sin embargo, en la década de 2010, el dominio republicano a nivel presidencial se extendió al nivel local. En 2012, capturaron ambas cámaras de la legislatura estatal por primera vez desde la Reconstrucción. Los republicanos habían ganado todos los cargos estatales y todos los escaños del Congreso en 2014, y ganaron ambos escaños del Senado por primera vez desde la Reconstrucción. Los republicanos han capturado consistentemente más del 60% de los votos en las elecciones estatales desde 2012.
Al igual que en el gobierno nacional de los Estados Unidos, el poder político en Arkansas se divide en tres ramas principales: ejecutiva, legislativa y judicial. El mandato de cada funcionario es de cuatro años. Los titulares de cargos tienen un límite de mandato de dos años más cualquier mandato parcial antes del primer mandato completo. Los gobernadores de Arkansas cumplían mandatos de dos años hasta que un referéndum prolongó el mandato a cuatro años, en vigor con las elecciones generales de 1986. Las elecciones estatales se celebran dos años después de las elecciones presidenciales.
Algunos condados de Arkansas tienen dos sedes , en lugar de una sola. Esta disposición se remonta a cuando viajar era extremadamente difícil en el estado. Las sedes suelen estar en lados opuestos del condado para atender a los residentes que se encuentran a distancias de viaje más fáciles. Aunque las condiciones de viaje han mejorado, hay pocos esfuerzos por eliminar la disposición de dos sedes donde existe, ya que la sede del condado es una fuente de orgullo (y empleos) para las ciudades involucradas.
Arkansas es el único estado que especifica por ley la pronunciación de su nombre (AR-kan-saw). [a]
El artículo 19 (Disposiciones varias), punto 1 de la Constitución de Arkansas se titula "Los ateos están descalificados para ocupar cargos públicos o testificar como testigos" y establece que "Ninguna persona que niegue la existencia de un Dios ocupará ningún cargo en los departamentos civiles de este Estado, ni será competente para testificar como testigo en ningún tribunal". En 1961, la Corte Suprema de los Estados Unidos, en Torcaso v. Watkins (1961), sostuvo que un requisito similar en Maryland era inaplicable porque violaba las Enmiendas Primera y Decimocuarta de la Constitución de los Estados Unidos. Esta última enmienda, según el precedente actual, hace que la Declaración de Derechos federal sea vinculante para los estados. Como resultado, esta disposición de "prueba religiosa" no se ha aplicado en los tiempos modernos. Sería revocada si se impugnara en los tribunales.
La administración diaria de las leyes del estado está a cargo del jefe ejecutivo, el Gobernador , y su segundo al mando, el Teniente Gobernador , el Secretario de Estado , el Fiscal General , el Comisionado de Tierras Estatales , el Tesorero del Estado , el Auditor del Estado y el personal y los empleados de los 15 departamentos del poder ejecutivo.
La actual gobernadora de Arkansas es Sarah Huckabee Sanders , republicana , que fue elegida el 8 de noviembre de 2022. [10] [11] [12] Arkansas también elige al vicegobernador y varios puestos a nivel de gabinete: secretario de estado , fiscal general , tesorero , auditor y comisionado de tierras . [13] El gobernador designa a personas calificadas para dirigir varias juntas, comités y departamentos estatales.
En Arkansas, el vicegobernador se elige por separado del gobernador y puede pertenecer a un partido político diferente. [14]
Tras la reorganización de 2019, el gobierno estatal se subdivide en quince departamentos, cada uno dirigido por un funcionario de nivel de gabinete (titulado secretario ):
La Asamblea General de Arkansas es el órgano bicameral de legisladores del estado, compuesto por el Senado y la Cámara de Representantes . Las elecciones en el Senado de Arkansas se realizan de forma escalonada, de modo que la mitad del cuerpo se presenta a la reelección cada dos años. Desde finales del siglo XX, el Senado tiene 35 miembros de distritos con una población aproximadamente igual. Estos distritos se rediseñan cada diez años con cada censo de EE. UU. Todo el senado estatal se presentó a la reelección en 2012. Los votantes de Arkansas eligieron una mayoría republicana de 21 a 14 en el Senado.
La Junta de Distribución de Arkansas redistribuye los distritos de la Cámara de Representantes. Después de las elecciones de 2012, los republicanos obtuvieron una mayoría de 51 a 49 en la Cámara de Representantes. [15]
Tras las elecciones de 2014, se aprobó una enmienda a la Constitución de Arkansas que amplió los límites de los mandatos legislativos a un total de 16 años tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes . Antes de esto, los senadores estaban limitados a dos mandatos de cuatro años y los representantes a tres mandatos de dos años.
El Partido Republicano obtuvo la mayoría en la Cámara de Representantes del Estado de Arkansas tras las elecciones de 2012, la primera desde 1874, durante la era de la Reconstrucción . Los demócratas recuperaron el control de la cámara estatal y suprimieron a los votantes negros y republicanos. A principios de siglo, la legislatura aprobó una nueva constitución y leyes que privaban de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos y establecían las leyes de Jim Crow . Los afroamericanos estuvieron excluidos del sistema político durante muchas décadas. No fue hasta 2012 cuando el Partido Republicano recuperó el control de la legislatura estatal. [16]
La legislatura de Arkansas está controlada por el Partido Republicano , que obtuvo la mayoría en ambas cámaras después de las elecciones generales de 2012.
Cámara de Representantes de Arkansas
Senado de Arkansas
El poder judicial de Arkansas tiene cinco sistemas judiciales: la Corte Suprema de Arkansas , el Tribunal de Apelaciones de Arkansas , los Tribunales de Circuito, los Tribunales de Distrito y los Tribunales Municipales.
La mayoría de los casos comienzan en el tribunal de distrito, que se subdivide en tribunal de distrito estatal y tribunal de distrito local. Los tribunales de distrito estatales ejercen jurisdicción en todo el distrito sobre los distritos creados por la Asamblea General. Los tribunales de distrito locales están presididos por jueces a tiempo parcial que también pueden ejercer la abogacía de forma privada. Veinticinco jueces de tribunales de distrito estatales presiden 15 distritos. La legislatura se ha comprometido a establecer más distritos en 2017 para dar cabida al crecimiento de la población.
Existen 28 circuitos judiciales de la Corte de Circuito, cada uno de los cuales contiene cinco subdivisiones: penal, civil, sucesiones, relaciones domésticas y tribunal de menores. La jurisdicción de la Corte de Apelaciones de Arkansas está determinada por la Corte Suprema de Arkansas. No existe derecho de apelación de la Corte de Apelaciones al tribunal superior. Sin embargo, la Corte Suprema de Arkansas puede revisar los casos de la Corte de Apelaciones a solicitud de cualquiera de las partes del litigio, a pedido de la Corte de Apelaciones o si la Corte Suprema de Arkansas considera que el caso debería haber sido asignado a ella. Los doce jueces de la Corte de Apelaciones de Arkansas son elegidos de distritos judiciales por períodos renovables de seis años.
La Corte Suprema de Arkansas fue establecida en 1836 por la Constitución de Arkansas como tribunal de última instancia en el estado. Está compuesta por siete jueces elegidos por períodos de ocho años. Las decisiones de la corte solo pueden ser apeladas ante la Corte Suprema de los Estados Unidos .
Los dos senadores estadounidenses de Arkansas son elegidos por mayoría absoluta:
Arkansas tiene cuatro distritos electorales . Existían distritos 5.º, 6.º, 7.º y distritos generales , pero fueron eliminados en 1963, 1963, 1953 y 1885, respectivamente, en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos :
Arkansas sigue siendo el único ex estado confederado que nunca ha enviado un representante negro a la Cámara de Representantes de Estados Unidos . [17]
Arkansas es parte del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Arkansas y del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Arkansas en el sistema judicial federal. Los casos del distrito se apelan ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Octavo Circuito, con sede en St. Louis.
Considerando que ha surgido una confusión en la práctica en la pronunciación del nombre de nuestro estado y se considera importante que se determine la pronunciación verdadera para su uso en procedimientos oficiales orales.
Y, considerando que el asunto ha sido investigado a fondo por la Sociedad Histórica del Estado y la Sociedad Ecléctica de Little Rock, que han acordado la pronunciación correcta derivada de la historia y el uso temprano de los inmigrantes estadounidenses.
Por lo tanto, ambas cámaras de la Asamblea General resuelven que la única pronunciación verdadera del nombre del Estado, en opinión de este organismo, es la que recibieron los franceses de los indios nativos y que quedó escrita en la palabra francesa que representa el sonido. Debe pronunciarse en tres (3) sílabas, con la "s" final muda, la "a" en cada sílaba con el sonido italiano y el acento en la primera y la última sílaba. La pronunciación con el acento en la segunda sílaba con el sonido de la "a" en "man" y el sonido de la "s" final es una innovación que debe desalentarse.
Los residentes del estado de Kansas a menudo pronuncian el río Arkansas como / ɑːrˈkænzəsˈrɪvər / , de manera similar a la pronunciación común del nombre de su estado .
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