Earl Buford Ellington (27 de junio de 1907 - 3 de abril de 1972) fue un político estadounidense que sirvió como el 42º gobernador de Tennessee de 1959 a 1963, y nuevamente de 1967 a 1971. Junto con su aliado político, Frank G. Clement , ayudó a dirigir una maquinaria política que controló la oficina del gobernador durante 18 años, de 1953 a 1971.
Ellington era partidario del presidente Lyndon B. Johnson ; fue nombrado en 1965 Director de la Oficina de Planificación de Emergencias durante la Administración Johnson. [1]
Ellington nació en el condado de Holmes, Mississippi , hijo de Abner y Cora (Grantham) Ellington. Estudió religión en Millsaps College en Jackson, Mississippi , pero tuvo que abandonar debido a dificultades económicas. [1] Editó un periódico en Durant, Mississippi , durante un breve período.
En 1929, se casó con Catherine Ann Cheek y se mudó a su condado natal de Marshall, Tennessee , en la parte central sur del estado. Allí compró una tienda en la comunidad de Verona . Trabajó como vendedor para American Harvester en la década de 1930 y fue vendedor supervisor en Tennessee Farm Bureau Insurance a principios de la década de 1940. [2]
Habiéndose unido al Partido Demócrata en 1944, Ellington trabajó en la campaña del exitoso candidato a gobernador, Jim Nance McCord . [2] Dos años más tarde, fue el director del condado de Marshall para la campaña del congresista estadounidense Joe L. Evins . En 1948, Ellington se postuló y fue elegido para el escaño del condado de Marshall en la Cámara de Representantes de Tennessee . [1]
En 1952, Ellington dirigió la exitosa campaña de Frank Clement , quien derrotó al titular Gordon Browning en las primarias demócratas para gobernador y ganó las elecciones generales. La campaña de Clement contó con el apoyo del jefe político de Memphis, EH Crump , que buscaba recuperar la influencia que había perdido después de que Browning derrotara a su candidato, McCord, cuatro años antes. Clement nombró a Ellington Comisionado de Agricultura , donde sirvió hasta finales de la década de 1950 bajo más de una administración. [2]
En 1953, se enmendó la Constitución del estado de Tennessee , ampliando el mandato de gobernador de dos a cuatro años. Las nuevas enmiendas impidieron que los gobernadores cumplieran mandatos consecutivos, pero se hizo una excepción temporal para Clement. Fue elegido para un mandato completo de cuatro años en 1954 después de su mandato inicial de dos años.
En 1958, con el mandato de Clement limitado, Ellington buscó la nominación para gobernador del Partido Demócrata. Sus oponentes fueron el alcalde de Memphis, Edmund Orgill, el abogado de Nashville, Clifford Allen , y el juez Andrew "Tip" Taylor. Desde la muerte de Crump en 1954, la alianza Clement-Ellington se había convertido en la principal organización política del estado. Ellington ganó la nominación con 213.415 votos contra 204.629 de Taylor, 204.382 de Orgill y 56.854 de Allen. [2] Ganó las elecciones generales por un margen considerable sobre varios oponentes, entre ellos el ex gobernador McCord, que se postuló como independiente. [2]
Durante su primer mandato, Ellington continuó muchas de las políticas de Clement. Con la ayuda de un auge económico, podría aprobar aumentos para los maestros y administradores de escuelas públicas sin aumentar los impuestos. [1] Si bien apoyó la continua segregación legal , ordenó al estado cumplir con la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Brown v. Board of Education (1954) que dictaminó que la segregación en las escuelas públicas era inconstitucional; ordenó la eliminación de la segregación del sistema de escuelas públicas. [2]
En 1961, varios estudiantes de la Universidad Estatal de Tennessee que habían participado en los Viajes de la Libertad , para poner de relieve la segregación ilegal en los autobuses interestatales, que estaban cubiertos por la ley federal, fueron expulsados después de que Ellington ordenara una investigación sobre sus actividades. [3] En respuesta, decenas de manifestantes protestaron ante el capitolio estatal y exigieron una reunión con Ellington, pero él se negó. [4]
En la Convención Nacional Demócrata de 1960 , había comenzado a formarse una ruptura en la relación entre Clement y Ellington. El primero respaldó a John F. Kennedy para la presidencia y el segundo respaldó a Lyndon B. Johnson . [1]
Después de su primer mandato como gobernador, que terminó en 1963, Ellington regresó al sector privado, trabajando como vicepresidente del Ferrocarril de Louisville y Nashville . [2] El vicepresidente Lyndon Johnson sucedió a Kennedy en la presidencia después de que éste fuera asesinado en Dallas en noviembre de 1963.
A principios de 1965, el presidente Johnson nombró a Ellington director de la Oficina de Planificación de Emergencias (posteriormente integrada en FEMA ). Durante las marchas de Selma a Montgomery , que tuvieron lugar en el apogeo del movimiento por los derechos civiles en marzo de ese año, Ellington jugó un papel clave en el establecimiento de contactos y conversaciones entre el presidente Johnson y el gobernador George Wallace de Alabama . El Estado brindó protección a los manifestantes en la última marcha. [5] En septiembre, Ellington ayudó a organizar los esfuerzos de ayuda federal tras el huracán Betsy . [6]
Ellington buscó nuevamente la nominación para gobernador del Partido Demócrata en 1966. Su oponente, John Jay Hooker , era amigo del ex gobernador Browning y había sido respaldado por el Nashville Tennessean . Ellington recibió el respaldo del presidente Johnson, Clement y Nashville Banner . Derrotó a Hooker por la nominación, 413.950 votos contra 360.105. [2] La división entre Clement y Ellington continuó creciendo, ya que Ellington se negó a respaldar a Clement en su campaña primaria para el Senado de los Estados Unidos contra Ross Bass . [2] El gobernador Clement intentó gastar el superávit presupuestario del estado para garantizar que la administración de Ellington no lo heredara. [1]
Ellington ganó las elecciones generales para gobernador en 1966. Para entonces, había cambiado su posición sobre la segregación y apoyaba abiertamente el fin de esta práctica de larga data. [1] En 1967, nombró al afroamericano Oseas T. Lockard en su gabinete como asistente administrativo; fue el primer miembro negro del gabinete en la historia del estado. [1] El 4 de abril de 1968, el asesinato de Martin Luther King Jr. en Memphis llevó a Ellington a movilizar inmediatamente a la Guardia Nacional , para evitar disturbios en la ciudad .
En septiembre de 1967, Ellington firmó un proyecto de ley que derogaba la Ley Butler , la ley de 1925 que había prohibido la enseñanza de la Teoría de la Evolución en las escuelas públicas. [2]
Ellington no buscó otro cargo después de que terminó su segundo mandato como gobernador. En la campaña para gobernador de 1970, se negó a respaldar al candidato demócrata, John Jay Hooker , y apoyó silenciosamente al candidato republicano (y eventual ganador), Winfield Dunn . [2] El secretario de prensa de Ellington, Hudley Crockett, fue derrotado por estrecho margen por el titular Al Gore, Sr. , en las primarias del Senado de los Estados Unidos de 1970.
Ellington murió mientras jugaba golf en Boca Raton, Florida , el 3 de abril de 1972. El ex presidente Johnson y el vicepresidente Spiro Agnew estuvieron entre los que asistieron a su funeral, [1] [7] y el presidente Richard Nixon emitió una declaración de condolencia. [8]
Ellington se casó con Catherine Ann Cheek en 1929. [1] Tuvieron dos hijos: John, que se convirtió en piloto y experto en aviación, [9] y Ann, que se convirtió en artista. [10]