Weihaiwei o Wei-hai-wei , en la costa noreste de China, fue un territorio arrendado del Reino Unido desde 1898 hasta 1930. La capital era Port Edward , que se encontraba en lo que ahora es el centro del distrito de Huancui en la ciudad de Weihai en la provincia de Shandong . El territorio arrendado cubría 288 millas cuadradas (750 km 2 ) [1] e incluía la ciudad amurallada de Weihaiwei, Port Edward justo al norte, la bahía de Weihaiwei, la isla Liu-kung y un área continental de 72 millas (116 km) de costa que se extendía hasta una profundidad de 10 millas (16 km) tierra adentro, un área aproximadamente colindante con el distrito de Huancui de la moderna ciudad de Weihai. Junto con Lüshunkou (Port Arthur) controlaba la entrada al mar de Bohai y, por lo tanto, los accesos marítimos a Pekín . [2]
El puerto de Weihaiwei sirvió como base para la Flota Beiyang china (Flota de los Mares del Norte), fundada en 1871 durante los últimos años de la dinastía Qing en China. En 1895, las fuerzas terrestres y marítimas japonesas capturaron el puerto en la Batalla de Weihaiwei , la última gran batalla de la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895. Los japoneses se retiraron en 1898.
El 28 de marzo de 1898, al día siguiente de la firma de una convención chino-rusa que otorgaba un contrato de arrendamiento de 25 años sobre Port Arthur a Rusia, Sir Claude MacDonald , ministro británico en Pekín, se reunió con los ministros de Zongli Yamen para informarles de que el gobierno británico exigía la cesión de Wei-Hai-Wai en términos comparables a los del contrato de arrendamiento ruso. Ante la negativa de los chinos, Sir Claude les informó de que Gran Bretaña no insistiría en su demanda si los chinos conseguían la salida de los rusos de Port Arthur. Dos días después, el ministro británico reiteró la demanda británica de Wei-Hai-Wei, esta vez en forma de ultimátum con un plazo de 48 horas. El 2 de abril, los chinos cedieron al ultimátum británico, con los detalles del contrato de arrendamiento, entre otros, que el contrato de arrendamiento sobre Wei-Hai-Wei permanecería en vigor mientras los rusos ocuparan Port Arthur, que se resolvería más tarde. La flota británica tomó posesión e izó su bandera el 24 de mayo de 1898. [3] [4]
Los británicos utilizaron el puerto principalmente como fondeadero de verano para la estación de China de la Marina Real y como centro de salud. También sirvió como puerto de escala ocasional para los buques de la Marina Real en el Lejano Oriente (de forma muy secundaria al uso de Hong Kong en el sur de China). Aparte de los asuntos militares, la administración local permaneció bajo control chino y el puerto en sí siguió siendo un puerto libre hasta 1923.
Al comienzo de la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, el comandante de la estación de China de la Marina Real recibió la orden de retirar sus barcos de Weihaiwei para evitar que Gran Bretaña se viera arrastrada al conflicto. Sin embargo, temiendo que la Armada Imperial Rusa pudiera utilizar Weihaiwei como refugio seguro, el gobierno japonés presionó con éxito a los británicos para que devolvieran su flota. Durante la guerra, los corresponsales que cubrían el conflicto utilizaron el puerto como estación de transmisión de telégrafo y radio; también sirvió como fuente de envío de contrabando para los barcos que rompían el bloqueo y llevaban suministros a Port Arthur. [2]
Tras la victoria japonesa sobre Rusia en 1905, Japón tomó posesión de Port Arthur. Gran Bretaña prorrogó su arrendamiento sobre Weihaiwei hasta 1930; los japoneses ocuparon Port Arthur desde 1905 hasta 1945. [4]
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El Ministerio de Guerra era responsable del territorio, ya que se preveía que se convertiría en una base naval similar al Hong Kong británico . Como tal, los primeros comisionados de Weihaiwei fueron designados del ejército británico y se establecieron en la isla Liu-kung . Al comienzo del arrendamiento, el territorio fue administrado por un oficial naval superior de la Marina Real, Sir Edward Hobart Seymour . Sin embargo, una encuesta dirigida por los Ingenieros Reales consideró que Weihaiwei no era adecuado para una base naval importante o un puerto comercial. [5] En 1899, la administración fue transferida a un comisionado militar y civil , primero Arthur Dorward (1899-1901), luego John Dodson Daintree (1901-1902), designado por el Ministerio de Guerra en Londres. La guarnición territorial consistía en 200 tropas británicas y un Regimiento Weihaiwei especialmente constituido , oficialmente el 1.er Regimiento Chino , con oficiales británicos. En 1901, se decidió que esta base no debía ser fortificada y la administración fue transferida del Ministerio de Guerra a la Oficina Colonial, lo que permitió que civiles fueran nombrados Comisionados. [5]
En 1909, el entonces gobernador de Hong Kong , Sir Frederick Lugard , propuso que Gran Bretaña devolviera Weihaiwei al dominio chino a cambio del dominio perpetuo de los Nuevos Territorios de Hong Kong, que también habían sido arrendados en 1898. Esta propuesta nunca fue adoptada. [6]
Weihaiwei no se desarrolló de la misma manera que Hong Kong y otras colonias británicas en la región. Esto se debió a que la provincia de Shantung , de la que Weihaiwei formaba parte, estaba dentro de la esfera de influencia de Alemania (y después de la Primera Guerra Mundial , de Japón). Era una práctica normal que las colonias británicas se administraran según las disposiciones de la Ley de Asentamientos Británicos de 1887. Sin embargo, Weihaiwei en realidad se administraba según la Ley de Jurisdicción Extranjera de 1890, que era la ley que otorgaba poderes extraterritoriales sobre los súbditos británicos en China y otros países en los que Gran Bretaña tenía derechos extraterritoriales. La razón de esto fue que, como territorio arrendado, sujeto a entrega en cualquier momento, no se consideró apropiado tratar a Weihaiwei como si fuera una colonia completa.
A cambio de reconocer a Weihaiwei británica, Alemania exigió y recibió garantías de Gran Bretaña a través de Arthur Balfour de que Gran Bretaña reconocería una esfera alemana en Shantung y no construiría un ferrocarril desde Weihaiwei hacia el interior de la provincia de Shantung. [7]
El apodo que los marineros británicos dieron a este puerto fue "Way High"; en inglés también se lo conocía como Port Edward.
Durante el dominio británico se construyeron residencias, hospitales, iglesias, casas de té, campos deportivos, oficinas de correos y un cementerio naval. [8]
El Comisionado de Weihaiwei (chino tradicional:威海衛專員; chino simplificado:威海卫专员; pinyin: Wēihǎiwèi Zhuānyuán ) fue el jefe de gobierno del territorio británico arrendado de Weihaiwei entre 1898 y 1930. Hasta 1902, los primeros Comisionados de Weihaiwei fueron miembros del Ejército británico antes de que se nombraran civiles para el cargo. En febrero de 1902 se nombró un Comisionado Civil para administrar el territorio. [9] El puesto fue ocupado por Sir James Stewart Lockhart hasta 1921, cuando supervisó el cambio de nombre de la sede civil del Comisionado de Matou (lit. "muelle" o "puerto") a Port Edward y comenzó a desarrollar el territorio como un lugar de vacaciones para expatriados británicos. [5]
Como el cargo no era de gobernador, otorgaba a sus titulares más autoridad, ya que no tenían que consultar a ningún consejo legislativo o ejecutivo territorial al tomar decisiones o aprobar ordenanzas. [5] El Comisionado de Weihaiwei también era responsable de representar al territorio en el extranjero. [10]
Después de Lockhart, Arthur Powlett Blunt (1921-1923) y Walter Russell Brown (1923-1927) fueron nombrados comisionados en Weihaiwei. El último comisionado fue el sinólogo Sir Reginald Fleming Johnston (anteriormente tutor del último emperador chino, Pu Yi ), que ocupó el cargo entre 1927 y 1930.
Los comisionados de Weihaiwei utilizaron inicialmente una Union Jack con un dragón imperial chino de la bandera de la dinastía Qing como su bandera. [11] [12] Cuando Lockhart llegó como el primer comisionado civil, escribió a la Oficina Colonial solicitando que el dragón fuera reemplazado por patos mandarines , ya que sentía que era inapropiado usar un símbolo nacional chino en una bandera británica. [12] El rey Eduardo VII aprobó el nuevo diseño, así como la creación de una bandera civil de Weihaiwei en 1903. [13]
A continuación se muestra una lista de los comisionados militares y civiles de Weihaiwei.
Nunca se emitieron sellos postales especiales para Weihaiwei. Al igual que en otros puertos con tratados , se utilizaron sellos de Hong Kong. A partir de 1917, se imprimieron con la palabra "CHINA". Los sellos fiscales de Weihaiwei se emitieron a partir de 1921. Nunca se emitieron monedas o billetes especiales para la circulación en Weihaiwei. Se utilizaron las diversas monedas que circulaban en China en ese momento; también se utilizó el dólar de Hong Kong .
Los siguientes emisores de billetes chinos emitieron billetes para circulación en Weihaiwei bajo administración británica;
El Banco de Comunicaciones - de 1914 a 1927.
El Banco de China en 1918.
El Banco Industrial Nacional de China , en 1924.
Todos ellos tienen la palabra WEIHAIWEI impresa en negro.
El regimiento Weihaiwei se formó en 1898 con el teniente coronel Hamilton Bower como su primer oficial al mando y sirvió en la Rebelión de los Bóxers . Se ordenó la disolución total del regimiento en 1906 [19] mediante la Orden del Ejército N.º 127 de 1906. [20]
Algunos de los soldados fueron retenidos como una fuerza policial permanente con tres sargentos de color británicos comisionados como inspectores de policía . En 1910, la fuerza policial comprendía tres inspectores europeos y 55 agentes chinos . [21] Anteriormente, la fuerza había comprendido un sargento chino y siete agentes bajo el mando de un oficial de distrito .
Durante la Primera Guerra Mundial , los británicos reclutaron al Cuerpo de Trabajo Chino en Weihaiwei para ayudar en el esfuerzo bélico.
Durante la huelga de marineros de 1922 en Hong Kong, el gobierno colonial envió a dos oficiales de policía europeos a Weihaiwei en septiembre de ese año para reclutar a los primeros de unos 50 hombres de Weihaiwei como agentes de la Real Policía de Hong Kong . Después de completar seis meses de entrenamiento en Weihaiwei, los reclutas fueron destinados a Hong Kong para mantener la ley y el orden en marzo de 1923. Los policías de Weihaiwei eran conocidos como el Contingente D en el HKP, y sus números de servicio estaban prefijados con la letra "D" para diferenciarlos de los "A" europeos, los "B" indios y los "C" cantoneses. [22]
A finales de 1927, la policía china fue reemplazada por la india. [23]
En 1903, los británicos establecieron el Tribunal Superior de Weihaiwei. Los jueces del tribunal eran elegidos entre personas que se desempeñaban como jueces o abogados de la Corona del Tribunal Supremo británico para China en Shanghái. Los tres jueces del tribunal entre 1903 y 1930 fueron:
El Comisionado también podría ejercer poderes judiciales si los jueces del tribunal no estuvieran disponibles.
Las apelaciones contra Weihaiwei por parte del Tribunal Superior podían hacerse ante el Tribunal Supremo de Hong Kong y, finalmente, ante el Comité Judicial del Consejo Privado . Parece que nunca se escuchó ninguna apelación en Hong Kong. [24]
Inicialmente, el Procurador de la Corona para China, Hiram Parkes Wilkinson, se desempeñó como Procurador de la Corona para Weihaiwei. Cuando Wilkinson fue nombrado juez en 1916, Allan Mossop asumió el cargo de Procurador de la Corona para Weihaiwei. Mossop se convirtió más tarde en Procurador de la Corona para China en 1926.
Weihaiwei fue devuelta al gobierno chino el 1 de octubre de 1930 bajo la égida del último Comisionado de Weihaiwei, Sir Reginald Johnston, que anteriormente había sido Oficial de Distrito y Magistrado en Weihaiwei. El último Comisionado de Weihaiwei ondeó la bandera de la República de China junto con la Union Jack durante el día de transición. Tras el regreso de Weihaiwei a China, los chinos reemplazaron el papel de Comisionado británico con su propia versión del Comisionado cuando Weihaiwei se convirtió en una Región Administrativa Especial de China ; [25] más tarde, se creó el Monumento a la Recuperación de Weihaiwei Isla Liugong ) a la Marina Real durante diez años; [26] el control efectivo llegó a su fin después de un desembarco militar japonés el 1 de octubre de 1940. [27]
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