La gira de 1968/1969 de Led Zeppelin por Norteamérica fue la primera gira de conciertos de la banda de rock inglesa por Estados Unidos y Canadá . La gira comenzó el 26 de diciembre de 1968 y concluyó el 16 de febrero de 1969. Fue importante para la banda, ya que su popularidad creció sustancialmente debido a los conciertos y los ayudó a alcanzar un éxito comercial significativo en los EE. UU., lo que se tradujo en ventas en otros lugares.
El origen de esta gira fue la cancelación de una gira de conciertos del Jeff Beck Group , que casualmente estaba gestionada desde la misma oficina que ocupaba el manager de Led Zeppelin, Peter Grant . Grant se puso en contacto con los promotores y los convenció de que aceptaran a Led Zeppelin en su lugar. [1]
Para ayudar a publicitar la banda en Estados Unidos antes de la gira, Grant envió copias anticipadas de etiqueta blanca del álbum debut de la banda a las principales estaciones de radio FM . El álbum en sí se lanzó el 13 de enero, casi a mitad de la gira. Según el mánager de la gira, Richard Cole , la gira fue patrocinada por Grant, el guitarrista Jimmy Page y el bajista John Paul Jones , mientras que el cantante Robert Plant y el baterista John Bonham recibieron un salario. [2]
Para esta serie de conciertos, Led Zeppelin inicialmente tocó como telonero de bandas como Vanilla Fudge y Iron Butterfly (ambas también contratadas por Atlantic Records ) y Country Joe & the Fish . Sin embargo, a medida que avanzaba la gira, se hizo evidente que Led Zeppelin estaba eclipsando fácilmente a los artistas principales. [3] [4] El guitarrista Jimmy Page notó que para cuando el grupo llegó a San Francisco , otros grupos no aparecían y Led Zeppelin era entonces cabeza de cartel. [5]
El bajista John Paul Jones creía que la razón por la que sus conciertos eran populares era porque tocaban de forma ajustada y rápida, sin muchos retrasos, y decía que "simplemente seguíamos y hacíamos 'bang bang bang' con tres canciones impulsadas con solos", lo que otros grupos no hacían. [6]
En un famoso concierto, el último de cuatro noches que Led Zeppelin ofreció en el Boston Tea Party , la banda tocó durante más de cuatro horas con material de un solo álbum. Tocaron el mismo set dos veces y luego tocaron un set improvisado con versiones de otros grupos como The Who [ cita requerida ] , Rolling Stones [ cita requerida ] y The Beatles . Grant quedó encantado con la actuación del grupo y la banda se dio cuenta de que serían una banda de rock muy exitosa. [7]
Fue durante esta gira que el baterista de Led Zeppelin, John Bonham , desarrolló una estrecha amistad con el baterista de Vanilla Fudge, Carmine Appice . [7] [8] La tarifa promedio cobrada por Led Zeppelin por un concierto durante esta gira fue de alrededor de $1,500. Se ha afirmado que por un espectáculo actuaron por solo $320. [3] Cifras como estas pronto serían eclipsadas por las sumas de seis cifras que Led Zeppelin exigía y recibía rutinariamente en giras posteriores a medida que su popularidad se disparaba. Peter Grant recordó que " The Yardbirds había estado ganando $2,500 por noche, pero personas como Bill Graham tenían fe en nosotros y también los niños que lo vieron". [3] Grant, quien no pudo asistir a la gira con el grupo, también declaró:
No pude ir con ellos, pero fue una gira fantástica de 12 fechas y dijeron: "Genial, si eso es lo que tenemos que hacer, iremos y lo haremos"... Tres miembros del grupo nunca habían estado en Estados Unidos antes y no sabían qué esperar. Hicieron una semana con Vanilla Fudge. Mis instrucciones fueron que fueran allí y los hicieran sonar a todo volumen. Hacer que cada actuación fuera algo que todos recordaran. Realmente lo hicieron. [8]
Aunque hubo algunas variaciones, una lista de canciones bastante típica para la gira fue:
