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La gente de las colinas , también conocida como gente de las montañas , es un término general para las personas que viven en las colinas y montañas . Esto incluye todo el terreno accidentado por encima de los 300 metros (980 pies) y todo el terreno (incluidas las mesetas) por encima de los 2500 metros (8200 pies) de elevación. El clima es generalmente duro, con fuertes descensos de temperatura entre el día y la noche, fuertes vientos, escorrentías del deshielo y lluvias que provocan altos niveles de erosión y suelos finos e inmaduros. Es probable que el cambio climático ejerza una presión considerable sobre el entorno montañoso y las personas que viven allí.
La gente ha utilizado o vivido en las montañas durante miles de años, primero como cazadores-recolectores y luego como agricultores y pastores . Las comunidades aisladas suelen ser cultural y lingüísticamente diversas. Hoy en día, alrededor de 720 millones de personas, o el 12% de la población mundial, viven en regiones montañosas, muchas de ellas marginadas económica y políticamente. Los residentes de las montañas se han adaptado a las condiciones, pero en el mundo en desarrollo a menudo sufren de inseguridad alimentaria y mala salud. Dependen de los cultivos, el ganado y los productos forestales, y tienden a ser pobres. En el mundo desarrollado, la gente de las montañas es generalmente próspera y las montañas pueden utilizarse para el turismo y la recreación al aire libre. La minería también está muy extendida y se remonta a la era precristiana.
En algunas partes del mundo en desarrollo, las comunidades montañosas dependen de las remesas de los jóvenes que se han ido a trabajar a las tierras bajas o al extranjero. Aunque el 70% de los habitantes de las montañas vive en zonas rurales, el resto vive en ciudades, incluidas grandes ciudades como Ciudad de México, con una población de alrededor de 21 millones. Las ciudades atraen a inmigrantes temporales o permanentes de las zonas rurales. Las ciudades más pequeñas están más conectadas con la cultura y la economía de la montaña que las más grandes.
La historia de la gente de las montañas se remonta a antes de la cultura Halaf . Se cree que los habitantes de las colinas fueron los principales portadores del conocimiento y la cultura que ayudaron a resembrar la civilización después de los colapsos locales.
Según la clasificación del Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación (WCMC), las regiones montañosas incluyen tanto colinas como montañas. Consulte "Clases de región montañosa" para conocer la definición formal. [1] El 22% de la tierra del mundo, o 29.000.000 de kilómetros cuadrados (11.000.000 de millas cuadradas) está clasificada como región montañosa, de los cuales aproximadamente la mitad está por debajo de los 1.000 metros (3.300 pies). [1] La tierra accidentada se considera una región montañosa si está al menos a 300 metros (980 pies) sobre el nivel del mar, pero las mesetas y los amplios valles que atraviesan las montañas por debajo de los 2500 metros (8200 pies) no se consideran regiones montañosas. Todo el terreno por encima de los 2500 metros (8200 pies) se clasifica como montaña, incluidas las mesetas. Esto representa el 20% del total. [1] Las regiones montañosas en un estudio de 2003 realizado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) siguen la clasificación del WCMC.
Los entornos montañosos varían según su latitud y su proximidad al borde de una masa continental. El lado de barlovento tendrá mayores precipitaciones que el de sotavento. [2] El entorno montañoso puede ser duro, particularmente en las regiones alpinas por encima de la línea de árboles en elevaciones más altas y en los climas más secos fuera de los trópicos. No más del 3% de la tierra del mundo altamente apta para la agricultura se encuentra en las regiones montañosas. [3]
Las temperaturas tienden a ser siempre altas en las laderas más bajas cerca del ecuador y, a menudo, llueve intensamente durante todo el año. [4] Más arriba y fuera de los trópicos, las temperaturas pueden elevarse durante el día y caer en picado durante la noche. [4] Generalmente hay fuertes vientos, frecuentes heladas y deshielos en los niveles más altos, nieve, aguanieve y fuertes lluvias en algunas áreas, lo que causa una erosión constante. Los suelos delgados de las laderas no retienen agua y solo sustentan plantas resistentes a la sequía . [2] A menudo, estas plantas son bajas y almacenan energía en raíces extendidas, con relativamente poca vegetación sobre el suelo. Esta vegetación puede ser talada para cultivo o construcción de carreteras, o puede ser pastoreada excesivamente, lo que resulta en una rápida pérdida de suelo por erosión. [5]
La gente se ha adaptado a las condiciones de la montaña y las ha modificado. [6] Por ejemplo, los agricultores de muchas zonas utilizan terrazas para retener el suelo y el agua. [4] El arado en curvas de nivel también ayuda a estabilizar el frágil suelo. [7] A menudo la actividad humana ha degradado los entornos montañosos. [3] Los seres humanos han reducido la biodiversidad en muchas de las regiones montañosas del mundo. [8] Las áreas con alta biodiversidad donde el medio ambiente está bajo estrés intenso incluyen las ecorregiones montañosas de California ( chaparral y bosques montanos de California ), la ecorregión de bosques mixtos en el Cáucaso y, en el noroeste de América del Sur, los bosques montanos del Valle de Magdalena , Magdalena-Urabá. bosques húmedos y bosques húmedos del Occidente de Ecuador . [3]
Casi el 28% de los bosques del mundo crecen en montañas. [9] Los bosques son importantes para regular los flujos de agua y proporcionar combustible y material de construcción. [10] Antes de que llegaran los humanos, la mayoría de las montañas en climas tropicales y templados habrían estado cubiertas de bosques hasta la línea de árboles. La deforestación no es nueva y comenzó hace 3.000 años en China. Los bosques de montaña alrededor del Mediterráneo y en Gran Bretaña fueron talados hace 1.500 años. Más recientemente, en China y Europa se han realizado esfuerzos para restaurar los bosques de montaña a fin de reducir las inundaciones y la erosión. [10]
No se comprende bien el impacto del cambio climático en los entornos montañosos, pero parecen ser más sensibles que las tierras bajas. Los ecosistemas de niveles superiores se verán obligados a subir a las montañas a medida que aumenten las temperaturas, reduciendo su tamaño y, en algún momento, desapareciendo. [11] Las amenazas incluyen el estrés ambiental durante la adaptación a temperaturas medias anuales más altas, cambios en los patrones de precipitación y fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes. [12] Es difícil predecir qué tan bien se adaptarán las poblaciones de montaña a los cambios en los recursos de los que dependen para su subsistencia, aunque parece claro que habrá una mayor competencia por el uso de la tierra para diferentes propósitos. [8]
La gente ha vivido en regiones montañosas durante miles de años. Es posible que algunos hayan buscado refugio de la persecución o del cambio climático, mientras que otros pueden haber migrado en busca de alimentos. Los recién llegados se asentaron y desarrollaron prósperas comunidades agrícolas. [6] Los arroyos, ríos y lagos que proporcionan agua para la agricultura y el uso doméstico a menudo se encuentran en valles con terrenos planos adecuados para el cultivo. Éstas son ubicaciones privilegiadas para los asentamientos. Los molinos también podrían aprovechar los arroyos para procesar cereales. Más recientemente se utilizan para plantas hidroeléctricas, que proporcionan beneficios sociales generales pero pueden ser muy perjudiciales a nivel local. [13]
La dificultad del movimiento entre valles en el pasado ha aislado a las comunidades montañosas y ha contribuido a altos niveles de diversidad cultural. [7] Las comunidades cercanas pueden tener diferentes idiomas y dialectos, tradiciones, costumbres, cocina y sistemas económicos. [12] Esto se ve en los Andes y las montañas occidentales de Canadá. [7] En el Karakoram central hay hablantes de shina , urdu , waki y burushaski . En los Alpes se hablan muchos dialectos distintos del francés , alemán , italiano y romanche . [7] Las escarpadas montañas de la isla de Papua Nueva Guinea contienen valles fértiles con climas templados que se cultivan densamente utilizando técnicas tradicionales. [14] Los 7,6 millones de habitantes de la isla hablan casi 1.300 idiomas, muchos de los cuales son hablados sólo por unos pocos cientos de personas. [15]
Los grupos culturales que viven en las montañas suelen ser minorías dentro de sus países, aunque pueden ser mayoría en su región. Esto es cierto para los tibetanos , naxi , miao , yi y uigures en China, los kurdos en el norte de Irak y el este de Turquía , los amhar en Etiopía y los quechuas y aymaras en los Andes. [16] A menudo, los habitantes de las montañas están marginados tanto política como económicamente. [3] Las regiones montañosas aisladas del Atlas, Perú y Cuba han servido como bases para los rebeldes guerrilleros. [7]
Si bien las zonas montañosas están más aisladas que las tierras más bajas o más planas, cuando se mide por el porcentaje de la población que vive a más de 5 kilómetros (3,1 millas) de una carretera la diferencia no es tan grande como podría esperarse. [17] Así, en Etiopía el 50% de los habitantes de las montañas y el 40% de los que no son montañas viven a más de 5 kilómetros de una carretera. En Afganistán y China, el 30% de la población de las montañas vive a más de 5 kilómetros de una carretera, en comparación con el 20% de la población que no es de la montaña. En Perú los ratios respectivos son 20% y 13%. [17] Las densidades de población en lugares inaccesibles suelen ser similares a las de lugares accesibles. En Etiopía y Afganistán son más altos. Los habitantes de las montañas quieren tierras que puedan cultivarse utilizando métodos tradicionales más que la facilidad de viajar a lugares distantes. [18] Sin embargo, la falta de carreteras puede verse como prueba de discriminación. [19]
Hoy en día, las nuevas tecnologías de transporte y comunicaciones están llevando bienes, servicios, infraestructura e información incluso a las zonas más remotas de las montañas. Las comunidades de montaña se están viendo obligadas a integrarse a la sociedad global en general. [6]
La Organización para la Agricultura y la Alimentación estimó en su informe de 2003 que alrededor de 720 millones, o el 12% de la población mundial, viven en las montañas. De ellos, no más del 10% se encuentran en países desarrollados. [20] Aproximadamente la mitad de todos los habitantes de las montañas se encuentran en Asia, y hay poblaciones grandes y de rápido crecimiento en América del Sur y Central. El 70% vive por debajo de los 1.500 metros (4.900 pies) y menos del 10% por encima de los 2.500 metros (8.200 pies). Un número muy pequeño de personas en el Himalaya y los Andes vive permanentemente en elevaciones superiores a los 4.500 metros (14.800 pies). [16] Los países con los porcentajes más altos de habitantes de las montañas son Bután (89%), Ruanda (75%), Lesotho (73%), Armenia (70%), Guatemala (64%), Costa Rica (63%) y Yemen (61%). [21]
Alrededor del 70% de la población de las montañas es rural y depende de la agricultura, la pesca y la extracción de los bosques locales. [22] La población permanente de montaña también incluye buscadores de minerales itinerantes, mineros, madereros, trabajadores de la construcción y otros que se trasladan de un lugar a otro. Mejores carreteras y vehículos pueden permitir que estas personas vivan permanentemente en una comunidad montañosa a cierta distancia de donde trabajan. [23] La silvicultura y la agricultura tradicional están disminuyendo en las zonas montañosas de Japón, Europa y el este de Estados Unidos a medida que se retiran los subsidios gubernamentales. [24] Fuera de Europa y Japón, la población humana en las montañas está aumentando, ya que se utilizan como refugios, fuentes de minerales, para el turismo y para la silvicultura, la agricultura y la cría de animales con fines comerciales. [24] La colonización y la inmigración en los últimos 400 años han provocado un crecimiento demográfico constante en zonas montañosas anteriormente menos pobladas de África, Australia, Nueva Zelanda, América del Sur, Canadá y el oeste de los Estados Unidos, también en algunos lugares como las tierras del pueblo Talysh. En Irán hay gente que todavía vive en las montañas. [24]
Muchas de las personas que viven en las alturas crecen lentamente y tienen cuerpos pequeños. Esto puede reducir sus necesidades energéticas sin afectar su capacidad para manejar la hipoxia , el frío y las demandas laborales. [25] Los residentes de zonas elevadas a largo plazo tienen pulmones y corazones expandidos, niveles más altos de hemoglobina en la sangre y extremidades más cortas. [7] No hay evidencia sólida de que las personas que viven en altitudes elevadas se hayan adaptado genéticamente a los bajos niveles de oxígeno. No están genéticamente aislados de la gente de las tierras bajas y, por lo general, se mueven a través de un rango de elevaciones mucho más amplio que otras especies de montaña. [26] Sin embargo, los estudios han demostrado que algunos genes o regiones genéticas seleccionadas positivas contribuyen a la adaptación a la gran altitud en los andinos y tibetanos. [27]
Los estudios realizados en Perú sobre la capacidad aeróbica , la capacidad del cuerpo para obtener oxígeno, muestran que hay poca diferencia entre los nativos nacidos en zonas altas y los habitantes de tierras bajas que se mudaron a zonas altas cuando eran niños pequeños, aunque los habitantes de tierras bajas tenían más ascendencia europea que los de zonas altas. nativos. La capacidad aeróbica fue menor en los inmigrantes que ascendieron en la adolescencia, y volvió a ser menor en aquellos que ascendieron en la edad adulta. La genética es obviamente importante, pero aún no hay evidencia de que la herencia sea un factor importante en la adaptación a las grandes altitudes en los humanos . [28]
La gente de las altas montañas tropicales experimenta una mayor exposición a la irradiación solar que la de las tierras bajas, y debe adaptarse a temperaturas extremas más amplias entre el día y la noche. El clima estacional impone períodos de alta y baja actividad, y de alimentos escasos y abundantes. Las sequías impredecibles, los períodos de frío intenso, las enfermedades de las plantas y los animales, etc., hacen que la disponibilidad de alimentos sea incierta. [26] Se estima que 245 millones de habitantes de las montañas corren el riesgo de sufrir escasez de alimentos. El 87% de ellos vive por debajo de los 2.500 metros (8.200 pies). [29] El agua hierve a temperaturas más bajas en altitudes más altas, por lo que lleva más tiempo cocinar los alimentos y requiere más agua y combustible. A su vez, recolectar combustible requiere energía. [30]
En comparación con las poblaciones que no son de montaña, los habitantes de las montañas sufren más de desnutrición debido a la escasez de alimentos y deficiencias de micronutrientes (vitaminas y minerales), y padecen enfermedades respiratorias causadas por el clima severo y el humo en sus refugios durante los períodos fríos. Estos problemas se ven agravados por el escaso acceso a la atención primaria de salud. [19]
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Según un estudio detallado del SIG, en las regiones montañosas de los países en desarrollo y en transición los tipos de cobertura terrestre y uso real de la tierra son: [31]
El 17% de la población de las montañas se dedica a la agricultura o combina la agricultura, la ganadería y la agricultura de árboles. El 19% subsiste en tierras áridas con escasa vegetación, áreas protegidas y bosques cerrados. [32] El 44% de las tierras de montaña se utilizan para pastoreo y alberga al 64% de la población rural de montaña. A nivel mundial, la densidad de población promedio en tierras de pastoreo por debajo de los 3.500 metros (11.500 pies) alcanza o excede la densidad crítica de 25 personas por km 2 . La creciente población de montaña en los países en desarrollo y en transición está creando graves problemas ambientales en los bosques y las tierras de pastoreo. [32] Parte de los bosques o tierras de pastoreo podrían convertirse en cultivos para subsistencia o ingresos, pero el 78% no es adecuado para este propósito, o sólo es marginalmente adecuado. [31]
Los cazadores y recolectores del Paleolítico siguieron a la fauna de la montaña mientras se trasladaban de los pastos de verano a los de invierno, pescaban, recolectaban plantas comestibles y utilizaban la abundante madera como fuego y refugio. Los dayaks de Kalimantan todavía siguen un estilo de vida tradicional de caza y recolección, aunque están bajo una presión cada vez mayor del mundo exterior. [33]
Los colonos humanos posteriores en las montañas practicaban una combinación de caza y recolección, cultivo y cuidado del ganado, y la mayoría de las familias participaban en todas estas actividades. A medida que han surgido trabajadores especializados, los miembros de cada hogar realizan menos actividades, pero hay más ocupaciones dentro de la comunidad en su conjunto. Esta tendencia se ha acelerado en los últimos 400 años, impulsada por la revolución industrial y el colonialismo, la transición a productos comerciales como pieles y minerales, y el reciente crecimiento del turismo. Durante este período, un gran número de colonos chinos Han migraron a las zonas montañosas del suroeste y oeste de China, mientras que los colonos europeos se trasladaron a América del Sur y del Norte. Los indígenas a menudo se vieron obligados a trabajar en empresas comerciales agrícolas y mineras. [34] Esta transición no fue del todo negativa, pero devastó a muchas de las comunidades tradicionales de montaña. [35]
El maíz , el mijo , las patatas , los tomates y el trigo tienen su origen en las regiones montañosas, al igual que el té , el café y la quinua . [36] Una comparación de los cultivos cultivados en el sur de Suiza , los Andes peruanos y el Himalaya central de Nepal muestra fuertes similitudes. [28] En elevaciones bajas [a] los cultivos en las tres regiones incluyen frutas, y en elevaciones medias todos incluyen cereales como cebada y trigo, y maíz y arroz en los Andes y el Himalaya. [28] Más arriba, la producción da paso a tubérculos como la papa, luego a los bosques y luego, en las elevaciones altas, a los pastos para ovejas , vacas , cabras y, en Perú, para camélidos . [28]
Los pueblos de los Andes mantienen lo que John Victor Murra llama "control vertical", en el que grupos de personas utilizan el parentesco y otros arreglos para acceder a los recursos de una variedad de zonas ecológicas en diferentes elevaciones y, por lo tanto, para acceder a una variedad de cultivos y animales. . Esto da más seguridad que la dependencia de un único recurso. [37] La región montañosa volcánica de Java sustenta a densas poblaciones que aprovechan los suelos ricos y las diversas zonas ecológicas basadas en la altitud. Aceptan una compensación por el alto potencial de erupciones desastrosas. [38]
Cerca del ecuador el sol está casi encima durante todo el año, por lo que la orientación de las pendientes no es importante. Más lejos, la cantidad de luz solar varía considerablemente. En los Alpes, las laderas orientadas al sur se prefieren para los asentamientos y la agricultura, mientras que las laderas orientadas al norte se utilizan para la silvicultura y las estaciones de esquí. [39] En las regiones montañosas con climas estacionales, incluidas Europa, América del Norte, los Andes meridionales y la mayor parte del Himalaya, los pastos altos sólo se pueden utilizar en verano y la gente trabaja en las zonas forestales más bajas durante el invierno. Más cerca del ecuador en los Andes centrales, África oriental y el sudeste asiático puede haber menos variación estacional, y son prácticos asentamientos permanentes a una altura de hasta 4.000 metros (13.000 pies), con economías basadas en el pastoreo y en cereales y tubérculos resistentes al frío. [30]
Mientras que anteriormente los cultivos se cultivaban sólo para el consumo local, con un transporte mejorado es práctico cultivar cultivos comerciales como zanahorias , repollo , frijoles , ajo y manzanas para su venta en mercados distantes. [36] En África existe una fuerte presión sobre el medio ambiente de las elevaciones medias por parte de la agricultura comercial y de subsistencia. [24] El rápido crecimiento demográfico en África Oriental se concentra principalmente en las fértiles tierras agrícolas de las regiones montañosas. [40] Aunque el público ha llegado a valorar la presencia en las montañas de grandes depredadores como osos , lobos y leopardos de las nieves , la población local tiende a no compartir esa opinión, ya que la vida silvestre se alimenta de su ganado y cultivos. [34]
La minería ha sido una parte importante de las economías de montaña a lo largo de la historia, y los buscadores buscaban piedras preciosas, minerales, carbón y sal en las montañas de Europa y América. [38] En muchos lugares las canteras de roca, grava y arena también tienen importancia económica. [41] En América del Norte, la minería del carbón en los Apalaches y la extracción de minerales metálicos en las montañas occidentales dieron como resultado el crecimiento de asentamientos entre 1850 y 1930. Muchos de ellos fueron abandonados durante la Gran Depresión , pero la minería sigue siendo una parte importante del Economía de montaña de las Américas. [33] Aunque la minería en las montañas tiene una historia muy larga, las comunidades locales a menudo resienten la explotación de tierras comunes por parte de las empresas mineras y el daño ambiental asociado. [42]
Hasta ahora, ha habido relativamente poca minería en el Hindu Kush , Karakoram y el Himalaya , aunque parece probable que esto cambie. [33]
Muchos de los habitantes de las montañas de los países en desarrollo son pobres y dependen de recursos alimentarios escasos o cada vez menores procedentes de la agricultura o la ganadería. Pueden estar empleados parcialmente en trabajos forestales, mineros y de servicios. [16] En el pasado , los gurkhas , los montañeses suizos y escoceses sirvieron como mercenarios en países extranjeros. Hoy en día, muchas personas de las montañas del sur de Asia trabajan en otros países, como los Estados del Golfo , y envían parte de sus ingresos a casa. Los hombres en los Andes a menudo encuentran trabajo estacional en las granjas y campos petrolíferos de las tierras bajas, o trabajan en países desarrollados como España. [23] Esto crea una economía frágil donde los ancianos, las mujeres y los niños que quedan dependen de las remesas de los hombres. [16] La situación en Europa y América del Norte solía ser similar, pero con la mejora del transporte hoy en día, la gente de las montañas es bastante próspera. [dieciséis]
Las montañas son visitadas estacionalmente por pastores nómadas como los Gaddis y Gurjars en el Himalaya occidental. [23] Los cazadores y recolectores norteamericanos siguieron un patrón estacional similar en el pasado. Otros residentes semipermanentes en los países desarrollados incluyen a jóvenes que encuentran trabajo en las estaciones de esquí o como plantadores de árboles y personas con segundas residencias en las montañas que utilizan para recreación. [43] En el sur y el este de Asia, gran parte de la mano de obra para la construcción y el mantenimiento de carreteras proviene de trabajadores pobres de las tierras bajas. Los sherpas de la región cercana al Monte Everest a menudo pueden permitirse el lujo de contratar trabajadores Rai para la mayoría de las tareas manuales. [44]
Casi el 30% de los habitantes de las montañas vive en pueblos o ciudades. Las ciudades más grandes están en los márgenes de las montañas, o en altiplanicies, a veces muy altas. [45] Ejemplos de ciudades grandes (más de 1 millón de personas) en o junto a las montañas en América Latina incluyen la Ciudad de México a 2.250 metros (7.380 pies), con aproximadamente 21 millones de personas, Bogotá a 2.650 metros (8.690 pies), Quito a 2.850 metros (9.350 pies), La Paz de 3.500 a 3.800 metros (11.500 a 12.500 pies), Caracas y Santiago . [46] En América del Norte incluyen Denver , Vancouver y Calgary . Ginebra y Zurich se encuentran entre las ciudades montañosas europeas, y Addis Abeba y Nairobi entre las ciudades montañosas africanas. La lista en Asia incluye Teherán , Bandung , Chandigarh , Dehradun , Siliguri , Katmandú , Chengdu y Kunming . [45]
Las grandes ciudades están más o menos influenciadas por las montañas, incluidas las bajas Vancouver y Chandigarh, pero en menor grado que las ciudades y pueblos más pequeños dentro de las montañas. [46] Las ciudades más pequeñas, típicamente en valles montañosos, están más estrechamente vinculadas a la cultura montañosa, aunque a menudo se han diversificado hacia servicios turísticos y recreativos, procesamiento de minerales, manufactura, administración y servicios. Las ciudades montañosas, particularmente en los países en desarrollo, son imanes para los migrantes de las zonas rurales de las montañas que buscan trabajo, seguridad y otros beneficios. Muchos están rodeados de comunidades de ocupantes ilegales densamente pobladas. [47]
Las regiones montañosas están clasificadas por el Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación (WCMC) según la elevación absoluta, la pendiente y el rango de elevación local (LER), que es el rango de elevaciones dentro de un radio de 5 kilómetros (3,1 millas), e indica qué tan montañoso es el terreno. . [48]
El informe de la FAO de 2003 proporciona las siguientes poblaciones de zonas montañosas por región geográfica y elevación: [32]
El informe de la FAO de 2003 proporciona las siguientes densidades de población de las zonas montañosas por región geográfica y clase de región montañosa: [49]
El informe de la FAO de 2003 proporciona las siguientes estimaciones de superficie y población: [50]
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Medios relacionados con la gente de Hill en Wikimedia Commons