El genocidio guatemalteco , también conocido como genocidio maya , [3] o Holocausto silencioso [5] (en español: Genocidio guatemalteco , Genocidio maya o Holocausto silencioso ), fue la matanza masiva del pueblo indígena maya durante la Guerra Civil de Guatemala (1960-1996) por sucesivos gobiernos militares guatemaltecos que tomaron el poder por primera vez después del golpe de Estado guatemalteco instigado por la CIA en 1954. [ 6] [7] Las masacres, desapariciones forzadas , torturas y ejecuciones sumarias de guerrilleros y especialmente civiles a manos de las fuerzas de seguridad habían sido generalizadas desde 1965, y era una política de larga data del régimen militar. [8] [9] [10] Human Rights Watch (HRW) ha documentado acciones "extraordinariamente crueles" por parte de las fuerzas armadas, principalmente contra civiles. [11]
La represión alcanzó niveles genocidas en las provincias del norte, predominantemente indígenas, donde operaba el Ejército Guerrillero de los Pobres . Allí, el ejército guatemalteco consideró que los mayas estaban del lado de la insurgencia y comenzó una campaña de asesinatos en masa y desapariciones de campesinos mayas. Si bien las masacres de campesinos indígenas habían ocurrido antes en la guerra, el uso sistemático del terror contra ellos comenzó alrededor de 1975 y alcanzó su punto máximo durante la primera mitad de la década de 1980. [12] El ejército llevó a cabo 626 masacres contra los mayas durante el conflicto [13] y reconoció haber destruido 440 aldeas mayas entre 1981 y 1983. En algunos municipios, al menos un tercio de las aldeas fueron evacuadas o destruidas. Un estudio de marzo de 1985 de la División de Menores de la Corte Suprema estimó que más de 200.000 niños habían perdido al menos a uno de sus padres en la guerra, y que entre 45.000 y 60.000 guatemaltecos adultos fueron asesinados entre 1980 y 1985. [14] Los niños fueron a menudo blanco de asesinatos en masa por parte del ejército, incluidas las masacres de Río Negro entre 1980 y 1982. [15] Un informe de 1984 de HRW analizó "el asesinato de miles de personas por parte de un gobierno militar que mantiene su autoridad mediante el terror". [16]
Se estima que 200.000 guatemaltecos fueron asesinados durante la guerra, incluyendo al menos 40.000 personas que " desaparecieron ". [2] El 92% de las ejecuciones de civiles fueron llevadas a cabo por fuerzas gubernamentales. [2] La Comisión para el Esclarecimiento Histórico (CEH) patrocinada por la ONU documentó 42.275 víctimas de violaciones de derechos humanos y actos de violencia a partir de 7.338 testimonios. [17] [18] El 83% de las víctimas eran mayas y el 17% ladinos . [19] El 91% de las víctimas fueron asesinadas entre 1978 y 1984, el 81% entre 1981 y 1983, y el 48% de las muertes ocurrieron solo en 1982. [1] [ se necesita una mejor fuente ] En su informe final de 1999, la CEH concluyó que se había producido un genocidio a manos de las Fuerzas Armadas de Guatemala , y que el entrenamiento estadounidense del cuerpo de oficiales en técnicas de contrainsurgencia "tuvo una influencia significativa en las violaciones de los derechos humanos durante el enfrentamiento armado", pero que Estados Unidos no era directamente responsable de ningún acto genocida. [20] [12] [21] [9] [22] El ex dictador militar general Efraín Ríos Montt (1982-1983) fue acusado por su papel en la etapa más intensa del genocidio . Fue declarado culpable en 2013 de ordenar la muerte de 1.771 personas del grupo indígena ixil , [23] pero esa sentencia fue revocada y su nuevo juicio no se había completado en el momento de su muerte en 2018.
El golpe de Estado guatemalteco de 1954 depuso al presidente guatemalteco elegido democráticamente Jacobo Árbenz y marcó el fin de la Revolución guatemalteca . [24] El golpe tenía el objetivo de detener y revertir las políticas cada vez más progresistas del gobierno guatemalteco elegido democráticamente, que chocaban con los intereses comerciales de las empresas estadounidenses en medio de la Guerra Fría, en particular la United Fruit Company (ahora Chiquita). [24] [7] Instaló la dictadura militar de Carlos Castillo Armas , el primero de una serie de gobernantes autoritarios respaldados por Estados Unidos en Guatemala. El golpe fue en gran parte el resultado de una operación encubierta de la CIA con el nombre en código PBSuccess . [7]
La inteligencia guatemalteca era dirigida y ejecutada principalmente por dos cuerpos: Uno, la Sección de Inteligencia del Ejército, posteriormente llamada Dirección de Inteligencia del Estado Mayor de la Defensa Nacional y generalmente conocida como “G-2” o S-2 . El otro, la unidad de inteligencia denominada Departamento de Seguridad Presidencial, también conocida como “Archivo” o AGSAEMP (Archivos y Servicios de Apoyo del Estado Mayor Presidencial).
El Archivo se formó con dinero y apoyo de asesores estadounidenses bajo el presidente Enrique Peralta Azurdia , durante el cual se lo conocía como la Agencia de Inteligencia Presidencial . Una base de datos de telecomunicaciones conocida como el Centro Regional de Telecomunicaciones o La Regional se integró a esta agencia y sirvió como parte vital de la red de inteligencia guatemalteca. La Regional proporcionó un enlace entre la Agencia de Inteligencia Presidencial y todos los principales cuerpos de seguridad, incluida la Policía Nacional, la Guardia de Hacienda y la Policía Judicial, a través de una frecuencia interurbana VHF-FM. La Regional también se utilizó como depósito de registros e inteligencia recopilada sobre sospechosos de ser "subversivos", que habrían incluido izquierdistas, sindicalistas, activistas estudiantiles, clérigos, etc. Esta inteligencia se utilizó para elaborar listas de personas que debían ser asesinadas. [25]
Las órdenes para llevar a cabo asesinatos y "desapariciones" se transmitían a los niveles inferiores de la jerarquía, a fuerzas de seguridad como la Policía Judicial (que luego pasó a llamarse Cuerpo de Detectives de la Policía Nacional y DIT) o la Guardia de Hacienda, cuyos agentes -conocidos como confidenciales- podían ser llamados desde las guarniciones provinciales del ejército para ser enviados a la capital con fines no especificados. Los confidenciales de la Policía de Hacienda y de la Policía Nacional también podían ser contratados a través de los comandantes provinciales del ejército o por contacto directo con los comandantes provinciales de los servicios de policía. Los confidenciales reunidos en la capital mediante este sistema solían ser utilizados en operaciones encubiertas que implicaban el uso de "escuadrones de la muerte". [25]
La Corte Interamericana de Derechos Humanos ha señalado que los servicios de inteligencia de Guatemala han sido responsables de múltiples violaciones de los derechos humanos. [26] La Comisión de la Verdad escribe que su actividad incluyó la "utilización de centros de detención ilegales o 'cárceles clandestinas', que existían en casi todas las instalaciones del Ejército, en muchas instalaciones policiales e incluso en casas particulares y otros locales privados. En estos lugares, las víctimas no sólo eran privadas de su libertad arbitrariamente, sino que casi siempre eran sometidas a interrogatorios, acompañados de torturas y tratos crueles, inhumanos o degradantes . En la mayoría de los casos, los detenidos desaparecían o eran ejecutados". [27]
La CEH afirmó que en ningún momento durante el enfrentamiento armado interno los grupos guerrilleros tuvieron el potencial militar necesario para representar una amenaza inminente al Estado. El número de combatientes insurgentes era demasiado reducido para poder competir en el terreno militar con el Ejército, que contaba con más tropas y armamento superior, así como con mejor entrenamiento y coordinación. El Estado y el Ejército eran plenamente conscientes de que la capacidad militar de los insurgentes no representaba una amenaza real al orden político de Guatemala. La CEH concluye que el Estado magnificó deliberadamente la amenaza militar de la insurgencia, práctica justificada por el concepto de enemigo interno. La inclusión de todos los opositores bajo una misma bandera, democráticos o no, pacifistas o guerrilleros, legales o ilegales, comunistas o no comunistas, sirvió para justificar numerosos y graves crímenes. Frente a una amplia oposición política, socioeconómica y cultural, el Estado recurrió a operaciones militares dirigidas a la aniquilación física o la intimidación absoluta de esa oposición, mediante un plan de represión ejecutado principalmente por el Ejército y las fuerzas de seguridad nacional. Sobre esta base la CEH explica por qué la gran mayoría de las víctimas de los actos cometidos por el Estado no fueron combatientes de grupos guerrilleros, sino civiles. [27] Alrededor de 35.000 personas habrían muerto a causa del genocidio.
El uso del terror por parte de las fuerzas militares y policiales en Guatemala surgió a mediados de los años 1960, cuando el gobierno militar comenzó a utilizar las "desapariciones" como táctica para desmantelar la infraestructura de las guerrillas del PGT y del MR-13. El 3 y el 5 de marzo de 1966, el G-2 y la Policía Judicial allanaron tres casas en la Ciudad de Guatemala y capturaron a veintiocho sindicalistas y miembros del PGT. Entre los capturados se encontraban la mayor parte del comité central del PGT y el dirigente de la federación campesina Leonardo Castillo Flores. Todos ellos "desaparecieron" posteriormente mientras se encontraban bajo la custodia de la fuerza de seguridad y en los meses siguientes la prensa guatemalteca los conoció como "los 28". A este incidente le siguió una ola de "desapariciones" y asesinatos inexplicables en la Ciudad de Guatemala y en el campo, de los que informó la prensa de la Ciudad de Guatemala. [28]
Cuando se levantó por un tiempo la censura de prensa, los familiares de "los 28" y de otros que habían "desaparecido" en la zona militar de Zacapa-Izabal acudieron a la prensa o a la Asociación de Estudiantes Universitarios (AEU). A través de su departamento jurídico, la AEU presionó posteriormente para obtener un hábeas corpus en nombre de las personas "desaparecidas". El gobierno negó cualquier implicación en los asesinatos y desapariciones. El 16 de julio de 1966, la AEU publicó un informe detallado sobre los abusos en los últimos meses del régimen de Peralta en el que nombró a treinta y cinco personas implicadas en asesinatos y desapariciones, incluidos comisionados militares y miembros de la Policía Militar Ambulante (PMA) en coordinación con el G-2. [29] Después de la publicación de este informe, los ataques de los "escuadrones de la muerte" contra la AEU y la Universidad de San Carlos comenzaron a intensificarse. Muchos estudiantes de derecho y miembros de la AEU fueron asesinados.
El uso de estas tácticas aumentó drásticamente después de la investidura del presidente Julio César Méndez Montenegro , quien, en un intento de aplacar a los elementos de derecha en el ejército, le dio carta blanca para participar en "cualquier medio necesario" para pacificar el país. Posteriormente, el ejército dirigió el programa de contrainsurgencia de manera autónoma desde la Casa Presidencial y designó al Viceministro de Defensa, Coronel Manuel Francisco Sosa Ávila como el principal "coordinador de contrainsurgencia". Además, el Estado Mayor del Ejército y el Ministerio de Defensa tomaron el control de la Agencia de Inteligencia Presidencial -que controlaba el anexo de La Regional- y la rebautizaron como Servicio de Seguridad Nacional de Guatemala (SSNG). [30]
En la ciudad y en el campo, personas sospechosas de simpatizar con la izquierda comenzaron a desaparecer o a aparecer muertas a un ritmo sin precedentes. En el campo, la mayoría de las "desapariciones" y asesinatos fueron llevados a cabo por patrullas uniformadas del ejército y por miembros de la PMA o comisionados militares conocidos localmente, mientras que en las ciudades los secuestros y las "desapariciones" fueron llevados a cabo por hombres fuertemente armados vestidos de civil, que operaban desde instalaciones del ejército y la policía. [31] El ejército y la policía negaron su responsabilidad, señalando a escuadrones de la muerte paramilitares de derecha autónomos del gobierno guatemalteco.
Uno de los escuadrones de la muerte más notorios que operaron durante este período fue el MANO, también conocido como Mano Blanca ; formado inicialmente por el MLN como un frente paramilitar en junio de 1966 para evitar que el presidente Méndez Montenegro asumiera el cargo, el MANO fue rápidamente tomado por los militares e incorporado al aparato antiterrorista del estado. [32] El MANO, aunque era el único escuadrón de la muerte formado de manera autónoma del gobierno, tenía una membresía mayoritariamente militar y recibía financiamiento sustancial de terratenientes ricos. [33] El MANO también recibía información de inteligencia militar a través de La Regional , con la que estaba vinculado al Estado Mayor del Ejército y a todas las principales fuerzas de seguridad. [34]
Los primeros volantes de la MANO aparecieron el 3 de junio de 1966 en la ciudad de Guatemala , anunciando la inminente creación de la "Mano Blanca" o "la mano que erradicará a los renegados nacionales y traidores a la patria". [35] En agosto de 1966, volantes de la MANO fueron distribuidos en la ciudad de Guatemala por medio de avionetas que aterrizaron abiertamente en la sección de la Fuerza Aérea de la base aérea La Aurora. Su mensaje principal era que todos los ciudadanos patriotas debían apoyar plenamente la iniciativa contrainsurgente del ejército y que el ejército era "la institución de mayor importancia en cualquier latitud, representante de la Autoridad, del Orden y del Respeto" y que "atacarlo, dividirlo o desear su destrucción es indiscutiblemente traición a la patria". [36]
Con el aumento de la ayuda militar de los Estados Unidos, el Ejército guatemalteco, compuesto por 5.000 hombres, montó una gran campaña de pacificación en los departamentos de Zacapa e Izabal en octubre de 1966, denominada "Operación Guatemala". El coronel Carlos Arana Osorio fue nombrado comandante de la "Zona Militar Zacapa-Izabal" y se hizo cargo del programa antiterrorista con la orientación y el entrenamiento de 1.000 boinas verdes estadounidenses . [37] Bajo la jurisdicción del coronel Arana, los estrategas militares armaron y desplegaron varios escuadrones de la muerte paramilitares para complementar a las unidades regulares del ejército y la policía en operaciones terroristas clandestinas contra la base de apoyo civil de las FAR. Las fuerzas armadas suministraron personal, armas, fondos e instrucciones operativas a estas organizaciones. [38] Los escuadrones de la muerte operaron con impunidad, ya que el gobierno les permitió matar a cualquier civil considerado insurgente o colaborador de los insurgentes. [32] La membresía civil de las unidades paramilitares del ejército consistía en gran parte de fanáticos de derecha con vínculos con el MLN , fundado y dirigido por Mario Sandoval Alarcón , un ex participante en el golpe de 1954. Para 1967, el ejército guatemalteco afirmó tener 1.800 paramilitares civiles bajo su control directo. [39]
Se compilaron listas negras de sospechosos de colaborar con la guerrilla y de aquellos con inclinaciones comunistas, [40] mientras las tropas y los paramilitares se movían por Zacapa arrestando sistemáticamente a sospechosos de insurgencia y colaboradores; los prisioneros eran asesinados en el lugar o "desaparecían" después de ser llevados a sitios de detención secretos. [31] En las aldeas que los militares identificaron como simpatizantes de las FAR, el Ejército ejecutaba públicamente a los líderes campesinos, amenazando con ejecutar a más si los aldeanos no colaboraban con las autoridades. [41] Entre los numerosos sitios clandestinos utilizados por el ejército para la detención incomunicada y la tortura de sospechosos, estaba el cuartel general del ejército en la aldea de La Palma cerca de Río Hondo, Zacapa, [42] donde cientos de personas sospechosas de pertenecer a las FAR fueron torturadas y ejecutadas bajo el jefe de la oficina G-2, Hernán Ovidio Morales Páiz, en 1966 y 1967. [43] Las fuerzas gubernamentales a menudo arrojaban los cuerpos de las víctimas públicamente para fomentar el terror; La prensa publicó regularmente informes sobre cadáveres irreconocibles encontrados flotando en el río Motagua, mutilados mediante torturas. [44] Los pescadores del municipio de Gualan habrían dejado de pescar en el Motagua debido a la gran cantidad de cuerpos mutilados encontrados en las redes.
Se estima que el número de víctimas de la campaña antiterrorista dirigida por el ejército en el este del país se cifra en miles o decenas de miles. En un informe de 1976, Amnistía Internacional citó estimaciones de que entre 3.000 y 8.000 campesinos fueron asesinados por el ejército y las organizaciones paramilitares en Zacapa entre octubre de 1966 y marzo de 1968. [45] [46] [47] Otras estimaciones sitúan el número de muertos en 15.000 en Zacapa durante el período de Méndez. [48] Como resultado, el coronel Arana Osorio se ganó posteriormente el apodo de "El Carnicero de Zacapa" por su brutalidad. Muchos veteranos de alto rango de la campaña terrorista, que llegaron a ser conocidos como el "Grupo Zacapa", llegaron a ocupar puestos de gran poder en el régimen militar posterior. Entre los que participaron en el programa Zacapa se encontraban cuatro futuros presidentes guatemaltecos: el coronel Arana Osorio (1970-1974), el general Kjell Eugenio Laugerrud García (1974-1978), el general Romeo Lucas García (1978-1982) y el general Oscar Humberto Mejía Victores (1983-1986). El jefe de inteligencia de la guarnición de Arana, el coronel Germán Chupina Barahona, llegó a ser comandante de la Policía Militar Móvil (PMA) y más tarde jefe de la Policía Nacional.
En julio de 1970, el coronel Carlos Arana Osorio fue investido presidente de la República. Arana, respaldado por el ejército, representaba una alianza entre el MLN –los creadores del escuadrón de la muerte MANO– y el Partido Demócrata Institucional (MLN-PID). Arana fue el primero de una serie de gobernantes militares aliados con el Partido Demócrata Institucional que dominaron la política guatemalteca en los años 70 y principios de los 80 (su predecesor, Julio César Méndez, aunque dominado por el ejército, era un civil). Arana había sido elegido con una plataforma que prometía una ofensiva contra los problemas de ley y orden y la subversión. El coronel Arana, que había estado a cargo de la campaña de terror en Zacapa, era un anticomunista de línea dura y de extrema derecha que una vez declaró: "Si es necesario convertir el país en un cementerio para pacificarlo, no dudaré en hacerlo". [49] [50]
A pesar de la mínima actividad armada de los insurgentes en ese momento, Arana declaró el "estado de sitio" el 13 de noviembre de 1970 e impuso un toque de queda desde las 21:00 hasta las 5:00, durante el cual se prohibió todo tránsito vehicular y peatonal, incluidas ambulancias, camiones de bomberos, enfermeras y médicos, en todo el territorio nacional. El asedio estuvo acompañado de una serie de registros casa por casa por parte de la policía, que al parecer condujeron a 1.600 detenciones en la capital en los primeros quince días del "estado de sitio". En ese momento, periodistas extranjeros citaron a altas fuentes gubernamentales que reconocieron 700 ejecuciones por parte de las fuerzas de seguridad o escuadrones de la muerte paramilitares en los primeros dos meses del "estado de sitio". [51] Esto se corrobora con un boletín secreto de enero de 1971 de la Agencia de Inteligencia de Defensa de los Estados Unidos que detalla la eliminación de cientos de presuntos "terroristas y bandidos" en el campo guatemalteco por parte de las fuerzas de seguridad. [52]
Mientras la represión continuaba en el campo, el gobierno de Arana inició una ola sin precedentes de asesinatos y "desapariciones" en la capital, a pesar de la mínima actividad guerrillera. Arana estableció una nueva agencia de policía secreta vestida de civil conocida como el "Cuerpo de Detectives de la Policía Nacional", que se especializó en actividades de vigilancia y policía política. [53] Esta nueva agencia de seguridad, que trabajaba en conjunto con comandos especiales del ejército y unidades del "Cuarto Cuerpo" de la Policía Nacional, secuestró y asesinó a miles de presuntos subversivos en la Ciudad de Guatemala durante el "estado de sitio". [54] Como en la campaña anterior en Zacapa, se encontraron cuerpos flotando en los ríos. Cada día, se exhibían cadáveres mutilados y no identificados en el anfiteatro del Hospital General de la Ciudad de Guatemala para que los familiares de las personas desaparecidas los identificaran. [51] Entre las víctimas se encontraban los críticos de Arana en los medios de comunicación, miembros de movimientos políticos de izquierda, sindicalistas y activistas estudiantiles. Como en la represión anterior, los agentes de seguridad llevaron a cabo desapariciones masivas de grupos enteros de personas. En una ocasión, el 26 de septiembre de 1972, el Cuerpo de Detectives detuvo en una sola redada a ocho altos dirigentes y colaboradores del PGT –la mitad del comité central del Partido–. Los ocho fueron entregados al comandante del escuadrón del “Cuarto Cuerpo” y conocido torturador Juan Antonio “El Chino” Lima López y nunca más se los volvió a ver. [55]
Según Amnistía Internacional y organizaciones nacionales de derechos humanos como el Comité de Familiares de Personas Desaparecidas, más de 15.000 opositores civiles a las fuerzas de seguridad fueron encontrados muertos o "desaparecieron" entre 1970 y 1973. [56] Los pocos supervivientes de la detención política por parte de las fuerzas de seguridad describieron torturas como la asfixia con una "capucha" de goma llena de insecticida. [45] Muchos asesinatos fueron atribuidos a grupos como "Ojo por Ojo" , descrito en un cable de inteligencia del Departamento de Estado de los EE.UU. como "una membresía mayoritariamente militar con cierta cooperación civil". [57] Además de atacar a personas etiquetadas como subversivas y adversarias políticas, las fuerzas de seguridad también atacaron a delincuentes comunes bajo la apariencia de grupos de limpieza social como el "Buitre Vengador". [58]
Amnistía Internacional mencionó a Guatemala como uno de varios países bajo un estado de excepción en materia de derechos humanos, al tiempo que citó "la alta incidencia de desapariciones de ciudadanos guatemaltecos" como un problema importante y continuo en su informe anual de 1972-1973. [59] [60] En total, hasta 42.000 civiles guatemaltecos fueron asesinados o "desaparecieron" entre 1966 y 1973. [61]
La represión en la ciudad de Guatemala y en las regiones orientales dejó a la insurgencia sin una base civil fuerte de apoyo y redujo la capacidad de los insurgentes para organizar y mantener fuerzas guerrilleras formidables. Sin embargo, el descontento popular con las violaciones de los derechos humanos y la desigualdad social en Guatemala persistió. La insurgencia no permaneció latente por mucho tiempo, y una nueva organización guerrillera autodenominada Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP) entró en los bosques de Ixcán, al norte del departamento de Quiché, desde el sur de México en enero de 1972, el mismo año en que el coronel Arana anunció el fin del "estado de sitio". Sin que lo supieran los servicios de inteligencia guatemaltecos, el EGP se incrustó entre los campesinos indígenas y operó clandestinamente durante tres años, celebrando su primera conferencia en 1974.
El EGP llevó a cabo su primera acción con el asesinato del destacado terrateniente José Luis Arenas en las instalaciones de su finca "La Perla" el sábado 7 de junio de 1975. Frente a su oficina había aproximadamente doscientos a trescientos trabajadores campesinos para recibir el pago. Escondidos entre los trabajadores estaban cuatro miembros del EGP, quienes destruyeron la radio de comunicación de la finca y ejecutaron a Arenas. Después del asesinato, los guerrilleros hablaron en lengua ixil a los campesinos, informándoles que eran miembros del Ejército Guerrillero de los Pobres y que habían matado al "Tigre del Ixcán" debido a sus presuntos múltiples crímenes contra los miembros de la comunidad. Los atacantes huyeron entonces hacia Chajul , [62] mientras que el hijo de José Luis Arenas, que estaba en San Luis Ixcán en ese momento, se refugió en una montaña cercana y esperó la llegada de un avión que lo llevara directamente a la ciudad de Guatemala al palacio presidencial. Allí informó de inmediato el asunto al Ministro de Defensa, General Fernando Romeo Lucas García . Romeo Lucas respondió: "Ustedes están equivocados, no hay guerrilleros en la zona". [62]
A pesar de la negación del general Romeo Lucas, el gobierno respondió con una ola de represión contra quienes, según creía, integraban los mecanismos civiles de apoyo al EGP. El gobierno tradicionalmente consideraba a las cooperativas como un vehículo para la subversión de izquierda. Debido a que las cooperativas habían sido ampliamente desenmascaradas, los nombres de los cooperativistas eran relativamente fáciles de cotejar para los servicios de inteligencia (G-2) con el fin de designar objetivos para el programa de exterminio posterior. Los campesinos identificados como pertenecientes a las cooperativas comenzaron a desaparecer o aparecer muertos en todas las comunidades indígenas de El Quiché, de manera individual y colectiva. En una ocasión, el 7 de julio de 1975 –un mes después del asesinato de Arenas– un contingente de paracaidistas uniformados del ejército llegó en helicópteros UH-1H al mercado de Ixcán Grande. Allí capturaron a 30 hombres que eran miembros de la cooperativa Xalbal y se los llevaron en helicópteros; todos fueron posteriormente "desaparecidos". [63] Los asesinatos y desapariciones fueron acompañados por una inquietante carta mimeografiada enviada a las cooperativas de la Ciudad de Guatemala al mismo tiempo en nombre del escuadrón de la muerte MANO del partido gobernante MLN:
"Conocemos vuestra actitud PROCOMUNISTA... Sabemos por experiencia que todas las organizaciones obreras y cooperativas siempre caen en poder de dirigentes comunistas infiltrados en ellas. Tenemos la organización y la fuerza para impedir que esto vuelva a suceder... Hay TREINTA MIL FUGAS CLANDESTINAS DE CAMPESINOS QUE DARÁN TESTIGO..." [64]
El caso de los treinta hombres capturados el 7 de julio, así como otros siete casos de "desapariciones" dentro de la misma cooperativa fueron mencionados en una declaración jurada al general Kjell Laugerud en noviembre de 1975. El Ministerio del Interior respondió negando que las personas "desaparecidas" hubieran sido capturadas por el gobierno. [65] Se confirmó que un total de 60 líderes cooperativos habían sido asesinados o "desaparecidos" en Ixcán entre junio y diciembre de 1975. Otros 163 líderes cooperativos y de aldea fueron asesinados por escuadrones de la muerte entre 1976 y 1978. Creyendo que la Iglesia Católica constituía una parte importante de la base social del EGP, el régimen también comenzó a seleccionar objetivos entre los catequistas. Entre noviembre de 1976 y diciembre de 1977, los escuadrones de la muerte asesinaron a 143 catequistas de Acción Católica de la "Diócesis de El Quiché". [66] Los casos documentados de asesinatos y desapariciones forzadas durante este período representan una pequeña fracción del número real de asesinatos cometidos por las fuerzas gubernamentales, especialmente en las tierras altas indígenas, ya que muchos asesinatos de personas no fueron denunciados.
En 1978, la represión contra las cooperativas campesinas indígenas comenzó a extenderse desde el departamento de Quiché a otras zonas que conforman la Franja Transversal del Norte (FTN). En Panzos, los indígenas de Alta Verapaz comenzaron a ser objeto de abusos contra sus derechos humanos, lo que acompañó su desalojo de sus tierras por parte de campesinos y autoridades locales que apoyaban los intereses económicos de la Compañía de Operaciones Mineras de Izabal (EXMIBAL) y Transmetales. [b]
En 1978, una patrulla militar se estacionó a pocos kilómetros de la cabecera municipal de Panzós, en un lugar conocido como “K’inich”. En esa época, la capacidad organizativa de los campesinos se vio incrementada por comités que reclamaban títulos de propiedad sobre sus tierras, fenómeno que preocupó a los terratenientes. Algunos de estos terratenientes pidieron protección al gobernador de Alta Verapaz, entre ellos Flavio Monzón, quien manifestó: “Varios campesinos que viven en las veredas y caseríos quieren quemar poblaciones urbanas para acceder a la propiedad privada”. [c]
El 29 de mayo de 1978, campesinos de los caseríos Cahaboncito, Semococh, Rubetzul, Canguachá, Sepacay, finca Moyagua y barrio La Soledad, decidieron realizar una manifestación pública en la Plaza de Panzós para insistir en sus reivindicaciones sobre la tierra y manifestar su descontento provocado por la arbitrariedad de los terratenientes y de las autoridades civiles y militares. Cientos de hombres, mujeres y niños indígenas acudieron a la plaza de la cabecera municipal de Panzós, portando sus herramientas, machetes y palos. Una de las personas que participó en la manifestación afirma: “La idea no era pelearse con nadie, lo que se requería era el esclarecimiento del estado de la tierra. La gente llegó de varios lugares y tenía armas de fuego”.
Existen distintas versiones sobre cómo se inició el tiroteo: algunos dicen que comenzó cuando “Mamá Maquín” —una importante líder campesina— empujó a un militar que se encontraba en su camino; otros dicen que comenzó porque las personas que intentaban ingresar al municipio se empujaban entre sí, lo que fue interpretado como una agresión por parte de los militares. [67] El alcalde de la época, Walter Overdick, dijo que “las personas del medio del grupo empujaron a los que iban al frente”. [67] Un testigo dice que un manifestante le arrebató el arma a un militar pero no la usó y varias personas dicen que una voz militar gritó: “¡Uno, dos, tres! ¡Fuego!”. [27]
El tiroteo duró cinco minutos y se produjo con armas de fuego reglamentarias que portaban los militares, así como con las tres ametralladoras que se encontraban en los márgenes de la plaza. Entre 30 y 106 habitantes de la zona (las cifras varían) fueron asesinados por el ejército. [68] Varios campesinos con machete hirieron a varios soldados. Ningún soldado resultó herido por disparos de arma de fuego. La plaza quedó cubierta de sangre.
Inmediatamente, el ejército cerró las principales vías de acceso, [69] a pesar de informes de que “la población indígena se sentía aterrorizada”. Un helicóptero del ejército sobrevoló la ciudad antes de recoger a los soldados heridos. [27]
Después de la masacre de Panzós, la represión contra la población indígena se hizo cada vez más despiadada y comenzó a surgir un patrón de asesinatos sistemáticos y actos de genocidio. Varias matanzas en masa menos conocidas ocurrieron durante el mismo período de tiempo. El 8 de septiembre de 1978, la Policía Militar Móvil de Monteros, Esquipulas, actuando por órdenes de los terratenientes locales César Lemus y Domingo Interiano, secuestró a ocho campesinos de Olopa , departamento de Chiquimula . El 26 de septiembre, la Policía Militar regresó a Olopa y detuvo a otros 15 aldeanos. Todos fueron encontrados muertos por ahogamiento y ahorcamiento. Al día siguiente, el alcalde adjunto de Amatillo, Francisco García, se dirigió al Juzgado de Olopa para informar sobre los hechos y solicitar la identificación de los cadáveres para enterrarlos. Esa misma noche García también fue secuestrado y asesinado. En total, más de 100 habitantes de Olopa fueron asesinados por la Policía Militar Móvil en 1978, entre ellos varios trabajadores religiosos, 15 mujeres y más de 40 niños. Los campesinos denunciaron que la PMA asesinaba a niños pequeños en Olopa agarrándolos y rompiéndoles la espalda sobre las rodillas. [70]
"El Comando del Ejército Secreto Anticomunista [ESA] presenta mediante este boletín un 'ultimátum' a los siguientes sindicalistas, profesionales, obreros y estudiantes: ... [les] advierte a todos que ya los ha localizado y sabe perfectamente dónde encontrar a estos nefastos dirigentes comunistas que ya están condenados a MUERTE, la cual por tanto será ejecutada sin piedad..."
Boletín No. 6, 3 de enero de 1979, ESA [71]
Al mismo tiempo, en la ciudad de Guatemala, la situación de secuestros y desapariciones a manos de los judiciales se agravó después de que el coronel Germán Chupina Barahona fuera nombrado jefe de la Policía Nacional. Chupina habló abiertamente de la necesidad de "exterminar" a los izquierdistas. El 4 de agosto de 1978, estudiantes de secundaria y universitarios, junto con otros sectores del movimiento popular, organizaron la primera protesta urbana del movimiento de masas del período de Lucas García. Las protestas, que se concibieron como una marcha contra la violencia, contaron con la participación de unas 10.000 personas. El nuevo ministro del Interior del presidente Lucas García, Donaldo Álvarez Ruiz, prometió disolver cualquier protesta organizada sin permiso del gobierno. Los manifestantes fueron recibidos entonces por el Pelotón Modelo de la Policía Nacional de Guatemala, entonces bajo el nuevo director general, el coronel Germán Chupina Barahona (al igual que el general Romeo Lucas García, miembro del "Grupo Zacapa" y ex comandante de la PMA). Empleando nuevo equipo antidisturbios donado por el gobierno de los Estados Unidos , los agentes del pelotón rodearon a los manifestantes y los gasearon. Los estudiantes se vieron obligados a retirarse y decenas de personas, en su mayoría adolescentes en edad escolar, fueron hospitalizadas. [72] Esto fue seguido por más protestas y asesinatos de escuadrones de la muerte durante la última parte del año. En septiembre de 1978 estalló una huelga general para protestar por los fuertes aumentos en las tarifas del transporte público ; el gobierno respondió con dureza, arrestando a docenas de manifestantes e hiriendo a muchos más. Sin embargo, como resultado de la campaña, el gobierno accedió a las demandas de los manifestantes, incluido el establecimiento de un subsidio para el transporte público .
El gobierno del general Romeo Lucas García , temeroso de que el escenario que se estaba desarrollando en Nicaragua en ese momento se repitiera en Guatemala, inició un programa encubierto a gran escala de asesinatos selectivos, supervisado principalmente por el ministro del Interior Donaldo Álvarez Ruiz y el jefe de la Policía Nacional, coronel Germán Chupina Barahona, quienes juntos controlaban todos los servicios de seguridad militares y paramilitares. Los objetivos incluían campesinos, sindicalistas, miembros de cooperativas, activistas estudiantiles, personal universitario, miembros del poder judicial, líderes religiosos y miembros de partidos políticos centristas y de izquierda. Las muertes de estas personas, etiquetadas como "subversivas" por el gobierno, se atribuyeron en gran medida a una nueva organización de autodefensa autodenominada "Ejército Secreto Anticomunista" (ESA), un grupo vinculado a las oficinas del coronel Germán Chupina. [73] [74] [75] La ESA había anunciado su existencia el 18 de octubre de 1978 tras las huelgas de los trabajadores del transporte público y había redactado una serie de boletines en los que anunciaba su intención de asesinar a los opositores del gobierno. [76] Una operación paralela dirigida contra los delincuentes comunes comenzó aproximadamente al mismo tiempo en que la ESA inició sus operaciones. Los asesinatos de "delincuentes" comunes por parte de los servicios de seguridad fueron posteriormente atribuidos a un escuadrón de la muerte llamado "Escuadrón de la Muerte" (EM). Esta nueva oleada de asesinatos en masa se benefició de una campaña publicitaria del gobierno en la que los portavoces del gobierno proporcionaron estadísticas periódicas sobre los asesinatos de "subversivos" y "delincuentes" que las autoridades atribuyeron a la ESA y al EM, aparentemente como una forma de utilizar los medios de comunicación para restar importancia a la responsabilidad del gobierno y aterrorizar a la izquierda.
Las estadísticas publicadas en la prensa local (que a menudo proceden de voceros del gobierno) y por organizaciones de derechos humanos sugieren que un mínimo de 8.195 personas fueron asesinadas en Guatemala en 1979-80, una tasa que supera el "estado de sitio" del coronel Arana en 1970-71. [77] Los secuestros y desapariciones de civiles por parte de los escuadrones de la muerte se llevaron a cabo bajo la mirada pública por personal fuertemente armado que a veces se identificaba abiertamente como miembros de las fuerzas de seguridad y que viajaba en vehículos fácilmente identificables como pertenecientes a la Policía Nacional de Guatemala y otros organismos de seguridad, en particular jeeps rojos Toyota sin distintivos o con secuencias de números de matrícula militar. [78] [79] Con frecuencia se encontraron cadáveres irreconocibles mutilados y con signos de tortura. [80]
Los cuerpos de muchos de los secuestrados por los escuadrones de la muerte en la ciudad fueron desechados en San Juan Comalapa , departamento de Chimaltenango , que se hizo famoso como vertedero de cadáveres. En marzo de 1980, los cadáveres de la activista estudiantil Liliana Negreros y de unas tres docenas más fueron encontrados en un barranco en las afueras de Comalapa. [81] La mayoría había sido asesinada con un garrote o un disparo en la nuca y mostraba signos de tortura. La embajada de Estados Unidos calificó el descubrimiento de "ominoso" y sugirió que la extrema derecha era responsable. Fuentes de la CIA indicaron que "los niveles más altos del gobierno de Guatemala a través de la jerarquía de la Policía Nacional están plenamente conscientes de los antecedentes del lugar del entierro... [Era] un lugar donde el Cuerpo de Detectives de la Policía Nacional se deshacía de sus víctimas después de los interrogatorios". [82]
En 1979, se creó una nueva agencia, conocida como el Estado Mayor Presidencial (EMP), bajo el mando del coronel Héctor Ismael Montalván Batres. Después de su formación, el EMP tomó el control de la unidad de telecomunicaciones La Regional , que pasó a llamarse Archivo General y Servicios de Apoyo del EMP (AGSAEMP) . Como se documenta en el informe de Amnistía Internacional de 1981, el anexo de telecomunicaciones del Palacio Nacional sirvió como centro de mando para los escuadrones de la muerte, como lo había hecho a principios de los años 1970 bajo el mando de Arana. [83] Existía un centro dentro de la Policía Nacional conocido como el Centro de Operaciones Conjuntas de la Policía (COCP), que enviaba información de inteligencia sobre "subversivos" desde la sede de la Policía Nacional a los Archivos . Dicha información incluía los nombres de las posibles víctimas de los escuadrones de la muerte. Posteriormente se recuperaron documentos de los archivos de la Policía Nacional que fueron enviados desde el COCP al EMP para notificar a sus agentes sobre los “subversivos delincuentes” y su paradero, incluyendo direcciones exactas. [84] [d]
En el Palacio Nacional se reunía un grupo especial conocido como el CRIO (Centro de Reunión de Información y Operaciones) para revisar la inteligencia operativa y planificar las operaciones de contrainsurgencia. El CRIO estaba integrado por todos los jefes principales de inteligencia y seguridad del país, entre ellos el general Romeo Lucas García, el coronel Chupina, el ministro del Interior Donaldo Álvarez, el general Héctor Antonio Callejas y Callejas (jefe del G-2 bajo el mando de Lucas) y los jefes de la Policía de Hacienda y el jefe de Migración. Sobre la base de las reuniones del CRIO se elaboraban las "listas negras" de los escuadrones de la muerte. [85]
A mediados de los años 1970, el gobierno comenzó a reunir tropas en el campo para complementar los destacamentos de la PMA y los comisionados militares locales existentes en las operaciones de contrainsurgencia contra el EGP. El nivel de militarización en el campo aumentó después de 1979, cuando los ancianos conservadores del triángulo ixil comenzaron a solicitar el apoyo del ejército para eliminar a los comunistas. Las desapariciones y asesinatos de campesinos en la región ixil aumentaron en escala durante este período. En 1981, el general Benedicto Lucas García (hermano del presidente) se convirtió en Jefe del Estado Mayor del Ejército de Guatemala e implementó una nueva campaña de contrainsurgencia con la ayuda del MilGroup estadounidense y asesores de Israel y Argentina. [86]
Contando con nuevos envíos de suministros militares desde los EE.UU. (incluyendo helicópteros [87] y vehículos militares [88] ), y una agresiva política de reclutamiento forzoso, el Ejército pudo movilizar tropas para una operación de barrido a gran escala a través del Altiplano indígena. La operación de barrido comenzó en la costa del Pacífico en agosto de 1981 y avanzó hacia las tierras altas en los meses siguientes. [89] En ese momento, el Instituto Nacional de Cooperativas (INACOOP) declaró ilegales 250 cooperativas rurales en Guatemala, debido a supuestos vínculos con la subversión marxista. Posteriormente, el ejército utilizó las listas oficiales de miembros de estas cooperativas para descubrir a quienes creían que eran simpatizantes comunistas y muchos miembros de las cooperativas dentro de la comunidad indígena en las tierras altas fueron asesinados por escuadrones de la muerte del ejército o "desaparecieron" después de ser detenidos. [90]
El 1 de octubre de 1981, una nueva "fuerza de tarea" conocida como "Iximche" fue desplegada en una operación de contrainsurgencia en Chimaltenango, para luego trasladarse a El Quiché y parte de Sololá más tarde ese mismo año. En Rabinal, Baja Verapaz, el 20 de octubre de 1981, los militares capturaron y armaron a 1.000 hombres indígenas y los organizaron en una de las primeras "patrullas civiles" de la década, [91] una hazaña que era ilegal según la constitución guatemalteca de la época. [92] En cuestión de meses, el ejército implementó este sistema de manera generalizada en el campo. Al crear estas milicias, el general Benedicto Lucas creó efectivamente una estructura que sustituyó al gobierno local y estaba directamente subordinada a la autoridad militar ladina blanca . [93] [94]
Bajo el liderazgo de Benedicto Lucas García, lo que había comenzado como una campaña de represión selectiva dirigida a sectores específicos de la sociedad guatemalteca comenzó a metamorfosearse en una política de exterminio. Las masacres en masa de comunidades mayas se convirtieron en algo común, en lo que se percibió en ese momento como un marcado cambio de estrategia. En algunas comunidades de la región, los militares obligaron a todos los residentes a abandonar sus hogares y concentrarse en la cabecera municipal bajo control militar. Algunas familias obedecieron; otras se refugiaron en las montañas. Los k'iche' que se refugiaron en las montañas fueron identificados por el ejército con los guerrilleros y sufrieron un asedio militar y ataques continuos que les impidieron obtener alimentos, refugio y atención médica. Fuentes de la oficina de derechos humanos de la Iglesia Católica estimaron que el número de muertos por la represión gubernamental en 1981 fue de más de 11.000, y la mayoría de las víctimas fueron campesinos indígenas del altiplano guatemalteco. [95]
En 2018, Benedicto Lucas García y otras tres personas fueron condenadas con éxito por la tortura y violación de Emma Guadalupe Molina Theissen, de 19 años, en 1981. Benedicto Lucas García y los otros tres hombres capturaron a Theissen en un retén y luego explotaron su detención como propaganda política durante ese tiempo. [96] También fueron declarados culpables de la desaparición forzada de su hermano adolescente. [97]
En las remotas tierras altas de Guatemala, donde los militares clasificaron a los más aislados como más accesibles a las guerrillas, identificaron a muchos pueblos y comunidades como "rojos" y los eligieron como blanco para su aniquilación. Esto fue especialmente cierto en El Quiché , donde el ejército tenía una creencia bien documentada desde el período de Benedicto Lucas de que toda la población indígena de la zona ixil era partidaria del EGP. [98] Una parte importante de la estrategia de pacificación de Ríos Montt en El Quiché fue la "Operación Sofía", que comenzó el 8 de julio de 1982 por órdenes del Jefe del Estado Mayor del Ejército Héctor Mario López Fuentes . La "Operación Sofía" fue planificada y ejecutada por el 1er Batallón de las Tropas Aerotransportadas de Guatemala con la misión de "exterminar a los elementos subversivos en la zona - Quiché". [99]
Durante el mandato de Ríos Montt, el abuso de la población civil por parte del ejército y las PAC alcanzó niveles sin precedentes, incluso si se compara con la conducta del ejército bajo Benedicto Lucas. Estos abusos a menudo equivalieron a una matanza excesiva; se informa de que los civiles en las zonas "rojas" fueron decapitados, estrangulados , quemados vivos, apaleados hasta la muerte o asesinados a machetazos. Se estima que al menos 250.000 niños en todo el país perdieron al menos a uno de sus padres a causa de la violencia; sólo en la provincia de El Quiché, estos niños eran 24.000. [100] En muchos casos, el ejército guatemalteco tuvo como blanco específico a los niños y a los ancianos. Se informó de que los soldados mataron a niños delante de sus padres aplastándoles la cabeza contra árboles y rocas. [15] Amnistía Internacional documentó que la tasa de violaciones de mujeres civiles por parte del ejército aumentó durante este período. Los soldados a veces violaron a mujeres embarazadas. [ cita requerida ] Los militares guatemaltecos también emplearon pseudooperaciones contra los campesinos, cometiendo violaciones y masacres disfrazados de guerrilleros. Un ejemplo es la masacre de hasta 300 civiles por parte de soldados del gobierno en el pueblo de Las Dos Erres el 7 de diciembre de 1982. Los abusos incluyeron "enterrar vivos a algunos en el pozo del pueblo, matar a los niños golpeándoles la cabeza contra las paredes, mantener con vida a las mujeres jóvenes para violarlas durante tres días. Este no fue un incidente aislado. Más bien fue una de las más de 400 masacres documentadas por la comisión de la verdad, algunas de las cuales, según la comisión, constituyeron 'actos de genocidio ' " . [11]
Montt era un cristiano evangélico, y su fanatismo religioso dio una justificación teológica a las masacres, cuya lógica ha sido resumida por el periodista Vincent Bevins de la siguiente manera: "son comunistas y por lo tanto ateos y por lo tanto son demonios y por lo tanto puedes matarlos". [101] La mayoría de las víctimas practicaban religiones tradicionales mayas. [101]
La base de datos del CIIDH documentó 18.000 asesinatos cometidos por las fuerzas gubernamentales en el año 1982. Sólo en abril de 1982 (el primer mes completo de mandato del general Efraín Ríos Montt), los militares cometieron 3.330 asesinatos documentados, a un ritmo de aproximadamente 111 por día. Los historiadores y analistas estiman que el total de muertos podría superar esta cifra en decenas de miles. [102] Algunas fuentes estiman un número de muertos de hasta 75.000 durante el período de Ríos Montt, principalmente en los primeros ocho meses entre abril y noviembre de 1982. [103]
Después de derrocar al general Efraín Ríos Montt en un golpe de Estado el 8 de agosto de 1983, el nuevo gobierno del general Oscar Humberto Mejía Victores se dedicó a eliminar sistemáticamente lo que quedaba de la oposición utilizando los medios previamente establecidos de tortura, ejecuciones extrajudiciales y "desapariciones forzadas", en particular a manos del "Departamento de Investigaciones Técnicas" (DTI), unidades especializadas de la Policía Nacional y la unidad de inteligencia "Archivo". [104] Con el propósito de ejercer terror selectivo, se reconstituyó el CRIO y se celebraron nuevamente reuniones entre los jefes de seguridad de alto rango en el palacio presidencial para coordinar la represión. Entre los oficiales que participaron en el proceso de selección del CRIO se encontraban el nuevo jefe del G-2, coronel Byron Disrael Lima Estrada; el jefe del EMP, Juan José Marroquín Salazar y el jefe de la Policía Nacional, coronel Héctor Bol de la Cruz. En el primer mes completo de Mejía Victores en el poder, el número de secuestros mensuales documentados aumentó de 12 en agosto a 56 en septiembre. Entre las víctimas había varios empleados de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional , funcionarios de partidos políticos moderados e izquierdistas y sacerdotes católicos. [105] La inteligencia fue "extraída mediante tortura" y utilizada por el CRIO para coordinar redadas conjuntas militares y policiales en presuntos refugios de insurgentes en las que cientos de personas fueron capturadas y "desaparecieron" o encontradas muertas más tarde. [106] Se activó una unidad especial de contrainsurgencia de la Policía Nacional bajo el mando del coronel Héctor Bol de la Cruz, conocida como la Brigada de Operaciones Especiales (BROE), que operaba desde el quinto precinto policial en la ciudad de Guatemala . La BROE llevó a cabo el trabajo de los escuadrones de la Policía Nacional que habían sido disueltos bajo el gobierno anterior -como el Comando Seis- y estuvo vinculada a docenas de desapariciones forzadas documentadas. [107]
En un informe a las Naciones Unidas, la Comisión de Derechos Humanos de Guatemala informó de 713 ejecuciones extrajudiciales y 506 desapariciones de guatemaltecos en el período de enero a septiembre de 1984. Un informe secreto del Departamento de Defensa de los Estados Unidos de marzo de 1986 señaló que del 8 de agosto de 1983 al 31 de diciembre de 1985 hubo un total de 2.883 secuestros registrados (3,29 diarios); y que los secuestros promediaron un total de 137 al mes hasta 1984 (un total de aproximadamente 1.644 casos). El informe vinculó estas violaciones a un programa sistemático de secuestros y asesinatos por parte de las fuerzas de seguridad bajo el mando de Mejía Víctores, señalando que "si bien la actividad criminal representa un pequeño porcentaje de los casos, y de vez en cuando los individuos 'desaparecen' para irse a otra parte, las fuerzas de seguridad y los grupos paramilitares son responsables de la mayoría de los secuestros. Los grupos insurgentes no suelen utilizar actualmente el secuestro como táctica política". [106]
Entre 1984 y 1986, la inteligencia militar (G-2) mantuvo un centro de operaciones para los programas de contrainsurgencia en el suroeste de Guatemala en la base aérea sureña de Retalhuleu . Allí, el G-2 operaba un centro clandestino de interrogatorio para sospechosos de ser insurgentes y colaboradores. Se informó que los sospechosos capturados eran detenidos en fosas llenas de agua a lo largo del perímetro de la base, que estaban cubiertas con jaulas. Para evitar que se ahogaran, los prisioneros eran obligados a sujetarse a las jaulas sobre las fosas. Los cuerpos de los prisioneros torturados hasta la muerte y los prisioneros vivos marcados para desaparecer fueron arrojados desde el IAI-201 Aravas por la Fuerza Aérea de Guatemala sobre el Océano Pacífico (" vuelos de la muerte "). [108]
La Llorona, ubicada a unos 18 kilómetros de El Estor, departamento de Izabal (parte de la Franja Transversal del Norte), era una pequeña aldea de no más de veinte casas. La mayoría de los primeros pobladores que llegaron allí eran originarios de las zonas de Senahú y Panzós, ambas en Alta Verapaz. En 1981, la población totalizaba alrededor de 130 personas, todas ellas pertenecientes a la etnia q'eqchi'. Pocas personas hablaban español y la mayoría trabajaban en sus propias milpas, esporádicamente, trabajaban para los terratenientes locales. En las cercanías se encuentran las aldeas de El Bongo, Socela, Benque, Río Pita, Santa María, Big Plan y Nueva Esperanza. Los conflictos en la zona estaban relacionados con la tenencia de la tierra, destacando la incertidumbre sobre los límites que existían entre las fincas y las comunidades, y la falta de títulos de propiedad. Como el Instituto Nacional de Transformación Agraria (INTA) no estaba registrado como legítimo propietario de las tierras ocupadas por La Llorona, los miembros de la comunidad seguían creyendo que las tierras pertenecían al Estado, que había realizado gestiones para obtener su título de propiedad. Sin embargo, un campesino muy influyente en la zona ocupó parte de las tierras, lo que generó un conflicto entre él y los miembros de la comunidad; por iniciativa propia, los hombres del pueblo idearon un nuevo límite entre las tierras de la comunidad y las del campesino, pero el problema permaneció latente. [109]
En la segunda mitad de los años setenta, cuando se informó por primera vez de la presencia de guerrilleros en los pueblos, Ramón, el comandante del aparacimiento, habló con la gente y les dijo que eran miembros del Ejército Guerrillero de los Pobres. Pasaron por muchos pueblos, preguntaron qué problemas experimentaban sus residentes y se ofrecieron a resolverlos. Les dijeron a los campesinos que la tierra pertenecía a los pobres y también les dijeron a los campesinos que debían confiar en ellos. En 1977, Ramón, un comandante guerrillero, visitó regularmente el pueblo de La Llorona y después de enterarse de que el problema de la propiedad de la tierra estaba causando muchos problemas en la comunidad, enseñó a la gente a practicar nuevas medidas, que sembraron el miedo entre los terratenientes. Ese mismo año, el grupo que estaba bajo el mando de Ramón ejecutó arbitrariamente al terrateniente español José Hernández, cerca de El Recreo, del que era propietario. A raíz de este acto, se formó un grupo clandestino de mercenarios, apodado los "luchadores de los ricos", para proteger los intereses de los terratenientes; La autoridad pública de El Estor organizó el grupo y pagó a sus miembros, con fondos provenientes de grandes terratenientes. El grupo, irregular, estaba relacionado con los comisionados militares de la región y con comandantes del Ejército, pero también existían rivalidades mutuas. La organización secreta asesinó a varias personas, incluidas víctimas que no tenían conexión con los grupos insurgentes. [109]
En diciembre de 1978, el líder del grupo EGP, Ramón, fue capturado por soldados del destacamento militar de El Estor y trasladado a la zona militar de Puerto Barrios; tras dos años de prisión, escapó y regresó a El Estor; pero esta vez, volvió como oficial del G2 del Ejército y se unió a un grupo de soldados que llegó al pueblo. En la tarde del 28 de septiembre de 1981, un oficial del ejército acompañado de cuatro soldados y un comisionado militar se reunió con unos treinta civiles. A las siete de la tarde, más de treinta civiles, en su mayoría de "Nueva Esperanza", incluidos varios "informantes" conocidos por la inteligencia militar, se reunieron alrededor de La Llorona junto con algunos comisionados militares y un pequeño grupo de soldados y oficiales del ejército. Luego entraron en el pueblo. Civiles y comisionados entraron en doce casas, y cada uno de ellos sacó a los hombres de sus propias casas y los mató a tiros afuera; los hombres que intentaron escapar también fueron asesinados. Las mujeres que intentaron proteger a sus maridos fueron golpeadas. Mientras los comisionados militares y los civiles ejecutaban a los hombres, los soldados se llevaron las pertenencias de las víctimas; en media hora, los autores del asalto abandonaron el pueblo. Los cuerpos de las víctimas, catorce en total, estaban frente a las casas. Las mujeres corrieron al pueblo más cercano, El Bongo, y pidieron ayuda, a pesar de que las habrían matado si revelaban lo sucedido. Después de unas horas, las mujeres regresaron con personas que las ayudaron a enterrar los cuerpos. Días después, las viudas, con casi 60 niños huérfanos de padre, fueron acogidas por la parroquia de El Estor durante varios días, hasta que los soldados las obligaron a regresar a su pueblo. Dos viudas de los ejecutados el 29 de septiembre establecieron una estrecha relación con los comisionados militares de Bongo. Esta situación desencadenó divisiones que todavía existen en la comunidad. [109]
La actividad económica y social del pueblo se vio trastocada: las viudas tuvieron que ocupar los puestos de trabajo de sus maridos; por su desconocimiento del cultivo de la tierra, cosechaban muy poco maíz y frijoles. Las enfermedades también estaban muy extendidas, sobre todo entre los niños y los ancianos, y no había ni comida ni ropa. El maestro que trabajaba en el pueblo sólo venía a tiempo parcial, sobre todo por miedo, pero se fue cuando se dio cuenta de que no valía la pena quedarse porque los jóvenes tenían que trabajar y tampoco podían gastar dinero en viajes. El pueblo no tuvo maestro durante los siguientes cuatro años. Los acontecimientos acabaron por desencadenar la desintegración de la comunidad. Algunas mujeres del pueblo supieron que sus maridos habían sido asesinados porque conocían a otros tres que estaban vinculados a la guerrilla y que también estaban involucrados en una disputa por la tierra. [109]
Según la Comisión de Esclarecimiento Histórico, el terrateniente con el que los aldeanos tenían el litigio de tierras se aprovechó de la situación para apropiarse de otras doce hectáreas de tierra. [110]
El informe de Recuperación de la Memoria Histórica enumera 422 masacres cometidas por ambos bandos en el conflicto; [111] sin embargo, también señala que hicieron lo mejor que pudieron para obtener información y por lo tanto la lista es incompleta; por lo tanto, la lista incluye también algunos casos documentados en otros informes. La mayoría de las masacres documentadas por actores estatales ocurrieron entre 1981 y 1983.
La Comisión para el Esclarecimiento Histórico (CEH) , patrocinada por las Naciones Unidas, documentó 42.275 víctimas de violaciones de los derechos humanos durante la guerra civil a partir de 7.338 testimonios. El 83% de las víctimas identificadas eran mayas y el 17%, ladinos . El gobierno fue responsable del 93% de las violaciones, incluido el 92% de las ejecuciones arbitrarias y el 91% de las desapariciones forzadas. [124] [125]
El informe final de la CEH recomendó varias medidas para promover la reparación y la reconciliación , incluyendo la creación de un Programa Nacional de Resarcimiento, búsquedas de los desaparecidos y exhumaciones de víctimas para dar un cierre a las familias. El informe también pidió una disculpa pública oficial tanto del presidente como de la ex dirigencia de la URNG, la creación de monumentos , un día festivo para conmemorar a las víctimas y la amplia distribución del informe para educar sobre la guerra y promover una cultura de "respeto mutuo". El informe de la CEH abogó por la reforma social y agraria , declarando específicamente la necesidad de reformar el sistema judicial y abordar el racismo y la desigualdad social . [126]
De estas recomendaciones, sólo unas pocas se han implementado hasta 2012. El Programa Nacional de Resarcimiento (PNR) fue creado en 2003, con el mandato de centrarse en "la restitución material, la restitución económica, la restitución cultural, la dignificación de las víctimas y las reparaciones psicosociales". [127] Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados , hasta marzo de 2012, 52.333 víctimas habían sido registradas en el PNR y, de ellas, más de 24.000 víctimas y/o familias habían recibido reparaciones monetarias por delitos que incluían violación, tortura, ejecución y desaparición forzada. Se han instituido otras medidas, como nombrar calles con el nombre de las víctimas y crear un "Día de la Dignidad" para conmemorar a las víctimas. El PNR ha trabajado principalmente en la reparación económica. [127]
Tras la publicación del informe de la CEH en 1999, el presidente Álvaro Arzú pidió disculpas por el papel del gobierno en las atrocidades de la guerra. [128] Ex líderes de la URNG también se disculparon y pidieron perdón a las víctimas. [129] En 2012, el presidente Otto Pérez Molina negó que hubiera habido genocidio en Guatemala, argumentando que era imposible ya que una gran parte del ejército era indígena. [130]
El informe se difundió en todo el país, pero sólo algunas partes fueron traducidas a las lenguas mayas . Además, los altos índices de analfabetismo han dificultado que la población en general pueda leer el informe escrito. [131]
En todo Guatemala se han llevado a cabo exhumaciones de víctimas, lo que ha permitido obtener cierta verdad a través del descubrimiento de los cadáveres. Se han creado varias ONG para brindar apoyo psicológico a las familias que presencian una exhumación, y grupos forenses han ayudado con la identificación de los restos. Esto ha permitido que algunas familias cierren el caso al encontrar a sus seres queridos y que se cuente con pruebas potenciales para el futuro procesamiento de delitos por parte del gobierno. [131]
Si bien Guatemala ha logrado algunas formas de reparación, enfrenta una inestabilidad y desigualdad social significativas. Muchas de las aproximadamente 1,5 millones de personas desplazadas por la guerra civil han permanecido desplazadas. Un millón de personas emigraron a los Estados Unidos. Además, en 2005, hubo 5.338 asesinatos en una población total de 12 millones. [132] Los altos niveles de violencia e inestabilidad en Guatemala se ejemplifican con un enfrentamiento entre manifestantes y policías en octubre de 2012, cuando la policía abrió fuego contra un grupo de maestros que protestaban, matando a siete. [133] El país todavía tiene altas tasas de pobreza , analfabetismo , mortalidad infantil y desnutrición . [134]
En 1999, el paramilitar Cándido Noriega fue condenado a 50 años de prisión por su papel en la muerte de decenas de personas mientras trabajaba para el ejército guatemalteco. [135]
En agosto de 2009, un tribunal de Chimaltenango condenó a Felipe Cusanero, un agricultor local que formaba parte de una red de paramilitares que proporcionaban información al ejército sobre presuntos izquierdistas que vivían en sus aldeas durante la campaña de contrainsurgencia de Guatemala, a 150 años de prisión por su participación en la desaparición de media docena de miembros indígenas de una comunidad agrícola maya durante el período de dos años de 1982 a 1984. [135] [136] [137] Fue la primera persona en ser condenada por llevar a cabo actos de desaparición forzada durante la Guerra Civil. [136] [137] [138] Compareció ante tres jueces para enfrentar su sentencia. [138] Recibió una sentencia de 25 años de prisión por cada una de sus víctimas. [135] [136] Fue aclamada como una sentencia "histórica". [135] [136] [137] Hilarión López, el padre de una de las víctimas, dijo: "No buscábamos venganza sino verdad y justicia". [136] [138] Las familias han pedido a Cusanero que les diga dónde están sus cuerpos. [135] Cusanero fue fotografiado siendo llevado por la policía después. [135] En agosto de 2011, cuatro ex oficiales de las Fuerzas Especiales de Guatemala (Kaibiles) fueron condenados a 6.060 años de prisión cada uno por su participación en la masacre de Dos Erres. [139] En marzo de 2011, un quinto ex soldado, Pedro Pimentel Ríos, también fue condenado a 6.060 años (después de haber sido extraditado de los Estados Unidos) por su papel en Dos Erres. [140]
En marzo de 2013, comenzó el juicio contra el expresidente y dictador José Efraín Ríos Montt por el genocidio de al menos 1.771 miembros de los mayas ixiles. [141] Las imágenes del documental de Pamela Yates de 1983 Cuando tiemblan las montañas , sobre la guerra entre el ejército guatemalteco y la población indígena maya de Guatemala, se utilizaron como prueba forense en el caso de genocidio contra José Efraín Ríos Montt. [142] [143] El 10 de mayo de 2013, Ríos Montt fue declarado culpable de genocidio y crímenes de lesa humanidad. Fue sentenciado a 80 años de prisión (50 por genocidio y 30 años por crímenes de lesa humanidad). [144] Es el primer exjefe de Estado en ser condenado por genocidio por un tribunal de su propio país. [145] Sin embargo, diez días después, la Corte de Constitucionalidad de Guatemala revocó el veredicto. [146] El 7 de julio de 2015, Ríos Montt fue declarado mentalmente incapacitado para ser juzgado por haber cometido genocidio. [147]
En 2015, se produjo un levantamiento populista que finalmente llevó a la renuncia y encarcelamiento del presidente Otto Pérez Molina . Antes de ingresar a la política en la década de 1990, se desempeñó como Director de Inteligencia Militar, Jefe del Estado Mayor Presidencial y principal representante de los militares para los Acuerdos de Paz de Guatemala. [148] El 21 de agosto de 2015, los fiscales guatemaltecos presentaron evidencia de la participación de Pérez en la red de corrupción y el 1 de septiembre, el Congreso votó para retirarle la inmunidad, lo que provocó su renuncia a la presidencia al día siguiente. [149] [150] El 3 de septiembre de 2015, fue arrestado. [150]
En mayo de 2018, Benedicto Lucas García, exjefe de inteligencia militar Manuel Antonio Callejas y Callejas, y los oficiales superiores de la Zona Militar No. 17 Francisco Luis Gordillo Martínez y Hugo Ramiro Zaldaña Rojas fueron declarados culpables no solo de crímenes de lesa humanidad, sino también de violación sexual agravada relacionada con el caso Molina Theissen. [97] [151] El caso, que vio condenas por la desaparición forzada de su hermano adolescente, fue la primera sentencia judicial en juicios por genocidio en Guatemala que involucraron la desaparición forzada de un niño. [97] Tres de los funcionarios, incluidos Lucas García y Callejas y Callejas, [152] recibieron una sentencia de 58 años de prisión, mientras que Luis Gordillo recibió una sentencia de 33 años de prisión. [151] [96] En noviembre de 2019, Lucas García, Callejas y Callejas y el coronel retirado César Octavio Noguera Argueta recibieron cargos penales adicionales relacionados con el genocidio maya ixil. [152] Luis Enrique Mendoza García, quien fue el tercer comandante del ejército guatemalteco durante el gobierno de Efraín Ríos Montt, también sería acusado poco después de genocidio y crímenes de lesa humanidad contra la población maya ixil. [153] César Octavio Noguera Argueta murió en noviembre de 2020 mientras aún estaba siendo procesado junto con sus dos coacusados. [154]
En enero de 2022, cinco ex oficiales paramilitares de la milicia pro gubernamental Patrullas de Autodefensa Civil fueron condenados a 30 años de prisión por la violación de varias mujeres indígenas durante el período en que avanzó el genocidio a principios de la década de 1980. [155]
La canción de REM “Flores de Guatemala” es una conmemoración del genocidio . [156]
Se construyó una estatua en forma de cruz para conmemorar el genocidio en Dos Erres . [157]
Aunque sólo una violencia limitada ha acompañado al movimiento zapatista en Chiapas, en Guatemala se produjo un holocausto. Los civiles mayas de las Tierras Altas fueron víctimas de una guerra civil de 36 años en la que 900.000 de ellos fueron desplazados de sus tierras, muchos de ellos se convirtieron en refugiados en México, Belice y los Estados Unidos, y otros 166.000 fueron asesinados o "desaparecieron". Cuando se declaró un alto el fuego en 1996, los mayas constituían el 83 por ciento de los muertos en la guerra. Un estudio de las Naciones Unidas afirmó que las políticas de guerra de Guatemala habían sido equivalentes al genocidio maya.
Estados Unidos desempeñó un papel muy poderoso y directo en la vida de esta institución, el ejército, que llegó a cometer genocidio.
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