La Geniza de El Cairo , también llamada Genizah de El Cairo , es una colección de unos 400.000 [1] fragmentos de manuscritos judíos y documentos administrativos fatimíes que se guardaban en la genizah o almacén de la sinagoga Ben Ezra en Fustat o El Cairo Viejo , Egipto . [2] Estos manuscritos abarcan todo el período de la historia judía de Oriente Medio, el norte de África y Andalucía entre los siglos VI [3] y XIX [4] d.C., y comprenden la colección más grande y diversa de manuscritos medievales del mundo.
Los textos de la Genizá están escritos en varios idiomas, especialmente hebreo , árabe y arameo , principalmente en vitela y papel, pero también en papiro y tela. Además de contener textos religiosos judíos como obras bíblicas , talmúdicas y rabínicas posteriores (algunas en manos originales de los autores), la Genizá ofrece un panorama detallado de la vida económica y cultural de la región mediterránea, especialmente durante los siglos X al XIII. [5] [6]
Los manuscritos de la Geniza de El Cairo ahora están dispersos entre varias bibliotecas, incluida la Biblioteca de la Universidad de Cambridge , [2] el Seminario Teológico Judío de América , la Biblioteca John Rylands , [7] la Biblioteca Bodleian , el Centro Katz de Estudios Judaicos Avanzados de la Universidad de Pensilvania , la Biblioteca Británica , la Academia Húngara de Ciencias , la Biblioteca Nacional de Rusia , Alliance Israélite Universelle , la Biblioteca Younes y Soraya Nazarian de la Universidad de Haifa y múltiples colecciones privadas en todo el mundo. [8] La mayoría de los fragmentos provienen de la cámara de la geniza de la sinagoga Ben Ezra, pero se encontraron fragmentos adicionales en sitios de excavación cerca de la sinagoga y en el cementerio de Basatin al este del Viejo Cairo. [9] [10] [11] Las colecciones modernas de manuscritos de la Geniza de El Cairo incluyen algunos documentos antiguos que los coleccionistas compraron en Egipto en la segunda mitad del siglo XIX. [12]
El primer europeo en notar la colección fue aparentemente Simon van Gelderen (un tío abuelo de Heinrich Heine ), quien visitó la sinagoga Ben Ezra e informó sobre la Genizah de El Cairo en 1752 o 1753. [6] [13] En 1864, el viajero y erudito Jacob Saphir visitó la sinagoga y exploró la Genizah durante dos días; aunque no identificó ningún elemento específico de importancia, sugirió que posiblemente podría haber objetos valiosos en el almacén. [14] En 1896, las eruditas escocesas y hermanas gemelas Agnes S. Lewis y Margaret D. Gibson [15] regresaron de Egipto con fragmentos de la Genizah que consideraron de interés y se los mostraron a Solomon Schechter "su amigo rabínico irreprimiblemente curioso" en Cambridge. [2] [16] [7] Schechter, ya consciente de la Genizah pero no de su importancia, reconoció inmediatamente la importancia del material. Con la ayuda financiera de su colega y amigo de Cambridge, Charles Taylor , Schechter realizó una expedición a Egipto, donde, con la ayuda del Gran Rabino, clasificó y retiró la mayor parte del contenido de la cámara de Genizah. [17] Agnes y Margaret se unieron a él allí en camino al Sinaí (su cuarta visita en cinco años) y les mostró la cámara que, según informó Agnes, era "simplemente indescriptible". [18]
Los fragmentos de la Genizah se encuentran archivados en varias bibliotecas de todo el mundo. La colección Taylor -Schechter de Cambridge es, con diferencia, la más grande, con casi 193.000 fragmentos (137.000 marcas de estantería). [19] Hay otros 43.000 fragmentos en la biblioteca del Seminario Teológico Judío . [20] La biblioteca de la Universidad John Rylands de Manchester tiene una colección de más de 11.000 fragmentos, que actualmente se están digitalizando y subiendo a un archivo en línea. [7] La biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford tiene una colección de 25.000 folios de la Genizah. [21]
El Westminster College de Cambridge conservaba 1.700 fragmentos, que fueron depositados por Lewis y Gibson en 1896. [22] En 2013, las dos bibliotecas de Oxbridge , la Biblioteca Bodleian de Oxford y la Biblioteca de la Universidad de Cambridge , se unieron para recaudar fondos para comprar la colección Westminster (ahora rebautizada como colección Lewis-Gibson) después de que se pusiera a la venta por 1,2 millones de libras esterlinas. Esta es la primera vez que las dos bibliotecas han colaborado para un esfuerzo de recaudación de fondos de este tipo. [21] [22]
Muchos de los fragmentos encontrados en la Genizah de El Cairo pueden datarse de los primeros siglos del segundo milenio de nuestra era, y hay un buen número de piezas anteriores, así como varias del siglo XIX. Los manuscritos de la Genizah incluyen materiales sagrados y religiosos, así como una gran cantidad de escritos seculares. Los materiales de la Genizah incluyen una amplia gama de contenidos. Entre los fragmentos literarios, las categorías más populares son los textos litúrgicos, los textos bíblicos y relacionados, y la literatura rabínica. También hay materiales con escritos filosóficos, científicos, místicos y lingüísticos. Entre los elementos no literarios hay documentos legales y cartas privadas. También se encontraron ejercicios escolares y libros de contabilidad de comerciantes, así como registros comunales de diversos tipos. [23]
La práctica habitual de las genizot (pl. de genizah) era retirar periódicamente el contenido y enterrarlo en un cementerio. Muchos de estos documentos estaban escritos en lengua aramea utilizando el alfabeto hebreo . Como los judíos consideraban que el hebreo era el idioma de Dios y que la escritura hebrea era la escritura literal de Dios, los textos no podían destruirse ni siquiera mucho después de haber cumplido su propósito. [24] Los judíos que escribieron los materiales de la Genizah estaban familiarizados con la cultura y el lenguaje de su sociedad contemporánea. Los documentos son invaluables como evidencia de cómo se hablaba y entendía el árabe coloquial de este período. [25] También demuestran que los creadores judíos de los documentos eran parte de su sociedad contemporánea: practicaban los mismos oficios que sus vecinos musulmanes y cristianos , incluida la agricultura; compraban, vendían y alquilaban propiedades.
La importancia de estos materiales para reconstruir la historia social y económica del período entre 950 y 1250 no se puede exagerar. El erudito judaico Shelomo Dov Goitein creó un índice para este período de tiempo que cubre alrededor de 35.000 individuos. Esto incluía alrededor de 350 "personas prominentes", entre ellas Maimónides y su hijo Abraham , 200 "familias más conocidas", y menciones de 450 profesiones y 450 bienes. Identificó material de Egipto, Israel , Líbano , Siria (pero no Damasco o Alepo ), Túnez , Sicilia e incluso cubría el comercio con la India . Las ciudades mencionadas van desde Samarcanda en Asia Central hasta Sevilla y Sijilmasa , Marruecos al oeste; desde Adén al norte hasta Constantinopla ; Europa no solo está representada por las ciudades portuarias mediterráneas de Narbona , Marsella , Génova y Venecia , sino que incluso Kiev y Rouen se mencionan ocasionalmente. [26]
En particular, los diversos registros de pagos a trabajadores por mantenimiento de edificios y similares forman, con diferencia, la mayor colección de registros de salarios diarios en el mundo islámico para el período medieval temprano, a pesar de las dificultades para interpretar las unidades monetarias citadas y otros aspectos de los datos. [6] Se han citado invariablemente en los debates sobre la economía islámica medieval desde la década de 1930, cuando se investigó este aspecto de la colección, principalmente por académicos franceses. [27]
Muchos de los objetos de la Genizah de El Cairo no son manuscritos completos, sino fragmentos de una o dos hojas, muchas de las cuales están dañadas. De manera similar, las páginas de un mismo manuscrito a menudo se separaban. No es raro encontrar páginas de un mismo manuscrito en tres o cuatro bibliotecas modernas diferentes. Por otra parte, los escritos no literarios a menudo perdían su valor con el paso del tiempo y se dejaban en la Genizah cuando todavía estaban más o menos intactos. [23]
Los materiales comprenden una gran cantidad de textos, incluyendo muchas partes de escritos religiosos judíos e incluso fragmentos del Corán . [28] De particular interés para los eruditos bíblicos son varios manuscritos incompletos de la versión hebrea original del Sirácida . [29] [30] [31] Solomon Schechter también encontró dos fragmentos del Documento de Damasco , [32] otros fragmentos del cual se encontraron más tarde entre los Rollos del Mar Muerto en Qumrán .
Los materiales no literarios, que incluyen documentos judiciales, escritos legales y la correspondencia de la comunidad judía local (como la Carta de los ancianos caraítas de Ascalón ), son algo más pequeños, pero aún así impresionantes: Goitein estimó su tamaño en "alrededor de 10.000 artículos de cierta longitud, de los cuales 7.000 son unidades autónomas lo suficientemente grandes como para ser considerados documentos de valor histórico. Solo la mitad de estos se conservan más o menos completamente". [33]
El número de documentos añadidos a la Genizah cambió a lo largo de los años. Por ejemplo, el número de documentos añadidos fue menor entre 1266 y alrededor de 1500, cuando la mayor parte de la comunidad judía se había trasladado al norte, a la ciudad de El Cairo propiamente dicha, y aumentó alrededor de 1500, cuando la comunidad local se vio aumentada por refugiados de España . Fueron ellos quienes trajeron a El Cairo varios documentos que arrojaron nueva luz sobre la historia de Khazaria y la Rus de Kiev , a saber, la Correspondencia Khazar , la Carta de Schechter y la Carta de Kiev . [6] La Genizah permaneció en uso hasta que fue vaciada por eruditos occidentales ávidos de su material.
Varios otros genizot han proporcionado descubrimientos más pequeños en todo el Viejo Mundo, especialmente los italianos como el de Perugia . [34] En 2011 se encontró una geniza afgana del siglo XI. [35]
Los fragmentos de la Geniza de El Cairo fueron estudiados, catalogados y traducidos en profundidad por Paul E. Kahle . Su libro, The Cairo Geniza, fue publicado por Blackwell en 1958, con una segunda edición en 1959. [36]
Los banqueros judíos del Viejo Cairo utilizaban un sistema de contabilidad de partida doble que era anterior a cualquier uso conocido de dicha forma en Italia, y cuyos registros datan del siglo XI d. C. y se encontraron entre la Geniza de El Cairo. [37]
Las colecciones de la Genizah de El Cairo en la Universidad de Pensilvania y en la Biblioteca del Seminario Teológico Judío son el tema de un proyecto de ciencia ciudadana en el sitio web Zooniverse . Se reclutan voluntarios para el proyecto para clasificar fragmentos digitalizados de la Genizah de El Cairo, con el fin de facilitar la investigación sobre los fragmentos. [38]
El Proyecto Geniza de Friedberg es de gran importancia para la investigación ya que incluye todos los fragmentos de la Genizah y los datos bibliográficos relacionados con ellos.
Desde 1986, el Laboratorio Geniza de Princeton ha estado estudiando y digitalizando manuscritos de geniza. [39] Sus proyectos incluyen el Proyecto Geniza de Princeton, una base de datos de más de 30.000 registros y 4.600 transcripciones de textos de geniza. A principios de 2021, bajo el liderazgo de la directora Marina Rustow y en asociación con Daniel Stoekl Ben Ezra, el Laboratorio comenzó a explorar el aprendizaje automático como método para transcribir documentos de geniza, utilizando aplicaciones de reconocimiento de texto escrito a mano . [40]
El antropólogo y escritor indio Amitav Ghosh relata su estudio de los fragmentos de la Genizah relacionados con el comerciante judío Abraham Ben Yiju en el libro En una tierra antigua . [41]
Por el estilo de la escritura, el manuscrito debe estar fechado a fines del siglo V o principios del VI d. C.
Lo que sigue es un estudio de cincuenta y siete manuscritos y textos impresos fechados después de 1864, que comprende más de cien marcas de clase discretas (es decir, fragmentos individuales o pequeños grupos de fragmentos con un solo número de catalogación) de las colecciones de la Genizah.
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