En Sudáfrica se celebran elecciones para la Asamblea Nacional , el Consejo Nacional de Provincias , las legislaturas provinciales y los consejos municipales . Las elecciones se celebran cada dos o tres años, junto con las elecciones generales y las elecciones municipales (las elecciones municipales no son elecciones para la Asamblea Nacional). El sistema electoral se basa en la representación proporcional por listas de partidos , lo que significa que los partidos están representados en proporción a su apoyo electoral. En el caso de los consejos municipales, existe un sistema de miembros mixtos en el que los distritos eligen a los concejales individuales junto con los nombrados a partir de las listas de partidos.
En las elecciones a la Asamblea Nacional y al Consejo Nacional de Provincias, todos los ciudadanos sudafricanos mayores de 18 años pueden votar, pero primero deben estar registrados en la Comisión Electoral Independiente (IEC) y tener un documento de identidad o una tarjeta, incluidos (desde las elecciones de 2014) los residentes fuera de Sudáfrica. En las elecciones a una legislatura provincial o a un consejo municipal, solo pueden votar los residentes en la provincia o el municipio. Todas las elecciones son realizadas por la Comisión Electoral de Sudáfrica , que es un organismo independiente establecido por la Constitución .
Cuando los británicos tomaron el control del Cabo , primero en 1795 y luego de manera más permanente en 1806, heredaron una sociedad pastoral grande y escasamente poblada que dependía del trabajo de los esclavos y de una fuerza laboral rural de indígenas khoekhoe cuya condición era similar a la servidumbre . En 1806, la población total de la colonia estaba compuesta por menos de 80.000 personas: 26.768 blancos, 1.200 negros libres (esclavos manumitidos), 29.861 esclavos y 20.426 khoekhoe. [1] En 1807, el gobierno británico puso fin al comercio de esclavos y, finalmente, en 1833 prohibió la práctica de la esclavitud en todo el Imperio. [ cita requerida ]
Bajo la presión del lobby humanitario del Reino Unido, actuando en concierto con una campaña misionera local, el gobierno abolió el estatus de siervo de los khoekhoe mediante la declaración de la Ordenanza 50 de 1828. [2] Según las instrucciones del gobierno, "todos los hotentotes y otras personas libres de color, que residan legalmente en dicha Colonia, tienen y tendrán, de la manera más completa y amplia, derecho a todos y cada uno de los derechos, privilegios y beneficios de la ley, a los que tienen o pueden tener derecho todos los demás súbditos de Su Majestad, que residan legalmente en dicha Colonia". [3] Esto se conoció como la " Carta Magna de los hotentotes ". La igualdad de todas las personas parecía estar asegurada. Como resultado, las juntas municipales establecidas en las ciudades y pueblos de la colonia a partir de 1836 permitieron que cualquier residente masculino que viviera en una propiedad con un alquiler anual de £10 o más votara para la junta de su ciudad. Por lo tanto, desde el principio, las personas de color pudieron participar en las elecciones locales. [4]
Este principio de sufragio no racial se afianzó cuando se le concedió al Cabo un gobierno representativo en 1853. Parte de la razón puede haber sido dar a los khoekhoe propietarios una mayor participación en el sistema político. En 1850, los khoekhoe del asentamiento del río Kat se habían rebelado. Aunque el levantamiento fue derrotado, influyó en las mentes de los funcionarios coloniales y los políticos que fueron responsables de redactar la constitución de 1853. El fiscal general del Cabo, William Porter, dijo: "Prefiero encontrarme con el hotentote en las elecciones votando por su representante que encontrarme con el hotentote en la naturaleza con una pistola en el hombro". [5] En términos de la constitución de 1853, cualquier hombre que poseyera una propiedad por valor de al menos £ 25 tenía derecho a votar o presentarse como candidato al Parlamento del Cabo. En 1886, los africanos representaban el 43 por ciento de los votos en seis distritos electorales del Cabo Oriental y eran una fuerza política real. [6] No pasó mucho tiempo antes de que los políticos blancos comenzaran a cuestionar el derecho al voto de los negros y los africanos. La aprobación de la Ley de Sufragio y Voto, que aumentó el requisito de propiedad de 25 a 75 libras en 1892, fue recibida con enojo por los votantes negros y africanos. [7]
Estos acontecimientos no estuvieron exentos de críticas ni de oposición. La abolición de la esclavitud, la promulgación de la Ordenanza 50 y la consiguiente ampliación de los derechos a la población negra fueron profundamente resentidas por los granjeros holandeses blancos del Cabo, que consideraban que socavaban su modo de vida. A partir de 1834, miles de estos bóers emprendieron la Gran Marcha con la esperanza de dejar atrás el control británico. En el interior del sur de África, establecerían estados independientes, la República Sudafricana (también llamada República de Transvaal) y el Estado Libre de Orange , cuyas constituciones consagraban el principio de la desigualdad entre blancos y negros en la Iglesia y el Estado. [ cita requerida ]
Después de la Segunda Guerra Anglo-Bóer , los pueblos blancos firmaron la paz y se unieron en la Convención Nacional en octubre de 1909. Reunió a políticos de El Cabo, Transvaal, Natal y la Colonia del Río Orange, así como de Rodesia . Su objetivo era redactar una constitución para la Unión de Sudáfrica, uniendo las posesiones británicas . El resultado fue la Ley de Sudáfrica .
En la Convención Nacional sólo estuvieron presentes los hombres blancos; las mujeres y todos los demás grupos raciales fueron excluidos. Esto era en cierto modo inusual. Los hombres negros habían disfrutado del derecho al voto en El Cabo desde la década de 1850 y, mientras tuvieran suficientes propiedades, ingresos y educación, continuaron haciéndolo. En 1909 había 14.388 votantes de color y 6.633 africanos en El Cabo. [8] Entre ellos constituían el 14,8 por ciento del electorado. En Natal, los hombres africanos también tenían derecho a votar, pero estaba tan restringido que era casi teórico. Tenían que demostrar que tenían propiedades y que eran "civilizados" y que lo habían sido durante siete años. El gobernador podía entonces concederles el voto. Los indios también tenían que superar obstáculos diseñados para impedirles obtener el derecho al voto. [9] En el Estado Libre de Transvaal y Orange, sólo los hombres blancos podían votar.
El Cabo argumentó que su derecho al voto no racial debía extenderse a toda la Unión propuesta. Transvaal y el Estado Libre de Orange rechazaron esta propuesta. Finalmente, se llegó a un compromiso, manteniendo el sistema de votación existente en el Cabo sin extenderlo al resto del país, pero insistiendo en que este compromiso estaba consagrado en la constitución. [10] Los africanos y las personas de color conservarían la mayoría de sus derechos de voto en el Cabo, pero no los recibirían en ninguna otra parte de la Unión.
Los políticos africanos y de color se unieron para oponerse a estos planes y pidieron a un ex primer ministro de El Cabo, William Philip Schreiner , que encabezara una delegación al Reino Unido para pedir que se implementara el derecho al voto en El Cabo en toda Sudáfrica. La delegación no tuvo éxito en su petición, a pesar de recibir un apoyo considerable del incipiente Partido Laborista y otras organizaciones liberales británicas. [11]
La Unión Sudafricana fue creada el 31 de mayo de 1910 por la Ley de Sudáfrica de 1909 , una ley del Parlamento británico . La Cámara de la Asamblea (la cámara baja del recién creado Parlamento de Sudáfrica ) y los consejos provinciales fueron elegidos por votación mayoritaria en divisiones electorales de un solo miembro . El sufragio en estas elecciones fue inicialmente el mismo que el sufragio para las cámaras bajas en las cuatro colonias que habían formado la Unión, por lo que había diferentes calificaciones en diferentes provincias.
En Transvaal y el Estado Libre de Orange , el voto estaba limitado por ley a los hombres blancos mayores de 21 años. En Natal, el voto estaba limitado a los hombres mayores de 21 años que cumplieran con los requisitos de propiedad y alfabetización; en teoría, esto podría incluir a los hombres no blancos, pero en la práctica solo un número muy pequeño logró calificar: en 1910, más del 99% del electorado era blanco. En la Provincia del Cabo, el sufragio también estaba limitado a los hombres mayores de 21 años que cumplieran con los requisitos de propiedad y alfabetización, y los hombres no blancos calificaron en cantidades significativas, representando aproximadamente el 15% del electorado en 1910. Los requisitos en el Cabo y Natal también excluían a un número sustancial de hombres blancos más pobres. Solo los hombres blancos podían presentarse a las elecciones a la Cámara de la Asamblea, incluso de los distritos electorales del Cabo. Los derechos de sufragio de los votantes no blancos en El Cabo (pero no en Natal) fueron consagrados en la Ley de Sudáfrica mediante una disposición que establecía que solo podían ser reducidos mediante una ley del Parlamento aprobada por una mayoría de dos tercios de ambas cámaras del Parlamento reunidas en una sesión conjunta.
En 1930, el gobierno del Partido Nacional de JBM Hertzog aprobó la Ley de Sufragio Femenino , que extendía el derecho a votar y a presentarse como candidatas a las elecciones a todas las mujeres blancas mayores de 21 años. Al año siguiente, la Ley de Enmienda de las Leyes de Sufragio eliminó los requisitos de propiedad y alfabetización para los votantes blancos varones en el Cabo y Natal, con el resultado de que todos los ciudadanos blancos mayores de 21 años obtuvieron el derecho al voto. Como la exclusión de las mujeres y los requisitos de alfabetización y propiedad continuaron aplicándose a los votantes no blancos, estas leyes tuvieron el efecto de diluir su poder electoral al duplicar con creces el tamaño del electorado blanco.
En las siguientes elecciones generales, celebradas en 1933 , Leila Reitz fue elegida como la primera mujer diputada, representando a Parktown por el Partido Sudafricano .
En 1936, el gobierno de Hertzog promulgó la Ley de Representación de los Nativos , que eliminó a los votantes negros de las listas de votantes comunes y los colocó en "listas de votantes nativos" separadas. La ley fue aprobada por la mayoría requerida de dos tercios en una sesión conjunta. Los votantes negros ya no podían votar en las elecciones ordinarias para la Cámara de la Asamblea o el Consejo Provincial de El Cabo ; en su lugar, elegirían por separado a tres miembros de la asamblea y dos miembros del consejo. Cuatro senadores también serían elegidos indirectamente por los jefes, los consejos tribales y los consejos locales para las "áreas nativas". La Ley de Representación de los Nativos fue derogada en 1959 y, en consecuencia, los escaños de los "miembros representantes nativos" fueron abolidos en 1960. A partir de este momento, la única representación política de los sudafricanos negros fue en las legislaturas de los bantustanes .
Tras llegar al poder en 1948, el Partido Nacional aplicó una política de eliminación de los votantes de color , de la misma manera que se hacía con los votantes negros. En 1951, el Parlamento aprobó la Ley de Representación Separada de los Votantes , que eliminaba a los votantes de color del padrón electoral común y les permitía elegir por separado a cuatro diputados. La ley fue impugnada sobre la base de que no había sido aprobada con una mayoría de dos tercios en una sesión conjunta, como lo exigía la Ley de Sudáfrica, y en 1952 la Sala de Apelaciones del Tribunal Supremo la declaró inválida.
Un intento posterior del gobierno de eludir a la Corte Suprema mediante la creación de un Tribunal Superior del Parlamento fracasó. En las elecciones de 1953, los votantes de color de El Cabo emitieron sus votos en los mismos distritos electorales que los votantes blancos. En 1955, el gobierno introdujo una nueva ley que reconstituía el Senado , proporcionando la mayoría de dos tercios necesaria para validar la Ley de Representación Separada de los Votantes.
Esta representación separada de los votantes de color en la Asamblea Legislativa terminó en 1970. En su lugar, a todos los adultos de color se les dio el derecho a votar para el Consejo de Representantes de Personas de Color , que tenía poderes legislativos limitados y se disolvió permanentemente en 1980.
En 1960 se celebró un referéndum en el que sólo participaron blancos para decidir si Sudáfrica debía convertirse en una república. No se realizaron cambios en el derecho al voto con el surgimiento de la República en 1961. Sin embargo, con la política de establecer bantustanes , la representación negra restante en el Senado fue eliminada por completo.
En 1983 se celebró un referéndum sobre la reforma constitucional , como resultado del cual se formó el Parlamento Tricameral , compuesto por tres cámaras separadas para representar a los sudafricanos blancos, mestizos e indios . La Cámara de la Asamblea existente se mantuvo con su electorado blanco, mientras que se crearon dos nuevas cámaras: la Cámara de Representantes elegida por los votantes mestizos, y la Cámara de Delegados elegida por los votantes indios. Muchos indios y mestizos rechazaron este gobierno sin poder, ya que era una estrategia del gobierno para dividir y gobernar sobre el voto no blanco. Las elecciones a estas cámaras se llevaron a cabo sobre la base de la votación mayoritaria en divisiones electorales de un solo miembro .
Durante las negociaciones para poner fin al apartheid se promulgó la Constitución provisional , que introdujo el sufragio universal sin distinción de razas y sustituyó el sistema de votación mayoritaria por un sistema de representación proporcional por listas de partidos . En 1994 participaron en las primeras elecciones plenamente democráticas sudafricanas de todas las razas . "El sufragio universal de los adultos, un censo electoral nacional común, elecciones periódicas y un sistema multipartidista de gobierno democrático" son principios fundadores de la Constitución de Sudáfrica de 1996 , y el derecho de todos los ciudadanos a votar está incluido en la Carta de Derechos .
En la era posterior al apartheid, el Tribunal Constitucional ha rechazado dos intentos del gobierno de negar el derecho a voto a los delincuentes convictos en prisión. El tribunal también ha dictaminado que los sudafricanos que viven fuera del país deben tener derecho a votar. En 2020, en el caso New Nation Movement , el tribunal dictaminó que el sistema electoral basado exclusivamente en listas de partidos es inconstitucional porque impide que las personas se presenten como candidatos sin afiliarse a un partido político; el Parlamento recibió dos años para adoptar un nuevo sistema electoral. A partir de las elecciones generales de 2024 se adoptó una tercera votación provincial. Esta votación facilita la elección de candidatos independientes. [12]
En Sudáfrica, a cada votante se le asigna un distrito electoral en función de su lugar de residencia en el momento en que se registró para votar . [13] Cada distrito electoral está asociado de forma única a una única mesa electoral . [13] Los votantes que se encuentren fuera de su distrito registrado el día de las elecciones pueden votar en otra mesa electoral, pero se requiere documentación adicional. [14] Los distritos electorales no tienen importancia fuera del proceso electoral, y los límites de los distritos se trazan con el fin de planificar y administrar de manera eficiente las elecciones. Los distritos electorales urbanos se trazan para tener una población de alrededor de 3000 habitantes dentro de un radio de 7,5 kilómetros (4,7 millas), y los distritos electorales rurales se trazan para tener una población de alrededor de 1200 habitantes dentro de un radio de 10 kilómetros (6,2 millas).
En 2019, había 22.933 distritos electorales en todo el país. [15] Los límites de los distritos son establecidos por la Dirección de Delimitación de la Comisión Electoral, y son revisados y ajustados antes de cada elección. [13]
Desde 1910, las elecciones generales parlamentarias se celebran en las siguientes fechas.
Cada distrito de votación cuenta con un solo centro de votación.