Los consejos provinciales eran las legislaturas de las cuatro provincias originales de Sudáfrica. Fueron creados con la fundación de la Unión Sudafricana en 1910 y abolidos en 1986 cuando fueron reemplazados por un ejecutivo fortalecido designado por el presidente del estado . Los cuatro consejos provinciales fueron el Consejo Provincial del Cabo , el Consejo Provincial de Natal , el Consejo Provincial de Transvaal y el Consejo Provincial del Estado Libre de Orange .
La Unión Sudafricana fue creada en 1910 en términos de la Ley de Sudáfrica de 1909 . Cuatro colonias británicas ( Cap Colony , Transvaal Colony , Natal Colony y Orange River Colony ) se convirtieron en provincias del nuevo país, y los parlamentos de las colonias fueron abolidos y la mayoría de sus poderes transferidos al nuevo Parlamento de la Unión . Los consejos provinciales fueron creados para legislar sobre aquellas materias que la Ley de Sudáfrica asignaba a las provincias.
Cuando Sudáfrica se convirtió en república en 1961, la Constitución de 1961 mantuvo los consejos provinciales sin cambios, excepto que los poderes que antes correspondían al Gobernador General ahora recaían en el Presidente del Estado . En 1973, la ley relativa a la delimitación de las divisiones electorales y la disolución de los consejos provinciales fue modificada por la Ley de Enmienda de la Constitución y las Elecciones de 1973 , como se describe a continuación.
La Constitución de 1983 , que creó el Parlamento Tricameral , conservó aquellas secciones de la constitución de 1961 que trataban de los consejos provinciales bajo el nombre de Ley de Gobierno Provincial de 1961. Al Presidente del Estado se le otorgó el poder de retirar asuntos de la jurisdicción de las autoridades provinciales. y en su lugar colocarlos bajo la jurisdicción de las distintas Cámaras del Parlamento segregadas racialmente como "asuntos propios". Los consejos provinciales fueron completamente abolidos por la Ley de Gobierno Provincial de 1986, que preveía un consejo ejecutivo para cada provincia que sería nombrado por el Presidente del Estado. Los poderes legislativos de cada consejo provincial se transfirieron al Administrador de la provincia, sujeto a la aprobación del Parlamento.
En 1994, al inicio de la Constitución Provisional , las cuatro provincias originales fueron disueltas para ser reemplazadas por las nueve provincias actualmente existentes. Cada nueva provincia tiene una legislatura provincial que tiene poderes legislativos considerablemente más amplios que los antiguos consejos provinciales y es elegida por todos los ciudadanos de la provincia independientemente de su raza.
El consejo provincial estaba compuesto por miembros elegidos por votación directa en divisiones electorales uninominales . En las provincias que eligieron al menos 25 miembros para la Cámara de la Asamblea nacional (es decir, El Cabo y Transvaal), el número de consejeros provinciales era el mismo que el número de miembros de la Asamblea, y se utilizaron los mismos distritos electorales para ambos. En las provincias con menos de 25 escaños en la Asamblea (es decir, Natal y el Estado Libre de Orange), había 25 concejales provinciales y se delimitaron distritos separados para su elección.
Esta fórmula fue modificada por la Ley de Enmienda de la Constitución y las Elecciones de 1973, de modo que las provincias que eligieran 20 o más miembros de la Asamblea tendrían las correspondientes divisiones de la Asamblea y los consejos provinciales, mientras que las provincias con menos de 20 escaños en la Asamblea tendrían dos divisiones de los consejos provinciales para cada división de la Asamblea. . El resultado fue que Natal, con exactamente 20 escaños en la Asamblea, vio su consejo provincial reducirse de 25 a 20 miembros; mientras que el Estado Libre de Orange, con 14 escaños en la Asamblea, vio crecer su consejo provincial de 25 a 28 miembros.
Las calificaciones requeridas para votar en las elecciones de los consejos provinciales eran inicialmente las mismas que se habían aplicado a las elecciones en las cuatro colonias. Esto significó que el sufragio en Transvaal y el Estado Libre de Orange estaba restringido por ley a los hombres blancos, y en Natal el sufragio estaba efectivamente limitado a los hombres blancos. Sólo en El Cabo hubo un número significativo de votantes no blancos, aunque estaban limitados por la propiedad y las calificaciones educativas.
En 1930, a todas las mujeres blancas se les concedió el derecho al voto, y en 1931 se eliminaron todas las calificaciones restantes de propiedad y educación para los hombres blancos. En 1936, en virtud de la Ley de Representación de los Nativos , los votantes negros de la Provincia del Cabo fueron eliminados del censo electoral común y, en su lugar, se les permitió elegir por separado a dos miembros del consejo provincial. En 1956, en virtud de la Ley de Representación Separada de Votantes , los votantes de color en El Cabo fueron igualmente eliminados de la lista común y se les permitió elegir por separado a dos miembros. Los miembros que representaban a los votantes negros fueron destituidos en 1959 y los que representaban a los votantes de color fueron destituidos en 1968.
Originalmente el mandato del consejo provincial era de cinco años, a partir de la primera reunión del consejo después de su elección. El administrador de la provincia fijó la fecha de la reunión, pero el consejo provincial debía reunirse al menos una vez al año. El Parlamento sudafricano podía modificar el mandato mediante legislación (como lo hizo cuando las elecciones provinciales previstas para 1941 se pospusieron hasta 1943), pero no había ningún poder general para disolver un consejo provincial antes de que expirara su mandato estatutario. [1]
En virtud de la Ley de Enmienda de la Constitución y las Elecciones de 1973, se otorgó al Presidente del Estado el poder de disolver los consejos provinciales al mismo tiempo que la Cámara de la Asamblea, de modo que las siguientes elecciones provinciales pudieran tener lugar el mismo día que las elecciones generales parlamentarias. . [2]
Los consejos provinciales tenían el poder de dictar leyes, conocidas como "ordenanzas", que trataban de ciertos temas enumerados en la Ley de Sudáfrica y en la Ley Constitucional que la reemplazó cuando Sudáfrica se convirtió en república. Estos temas fueron:
Los consejos provinciales siempre estuvieron subordinados al Parlamento , que podía anular las ordenanzas provinciales. Además, si bien los tribunales no podían cuestionar las leyes del Parlamento, las ordenanzas provinciales estaban sujetas a revisión judicial para determinar si eran ultra vires .
El comité ejecutivo provincial estaba formado por un administrador designado por el ejecutivo nacional y cuatro miembros elegidos por el consejo provincial. Estos miembros fueron elegidos mediante voto único transferible , por lo que no necesariamente eran todos del mismo partido. El comité ejecutivo era responsable de la administración de los asuntos provinciales.
Los poderes ejecutivos estaban compartidos por el administrador y un comité ejecutivo. Este acuerdo no era ni el sistema tradicional de Westminster (como el que existía a nivel nacional de gobierno) ni una separación de poderes al estilo estadounidense entre las partes ejecutiva y legislativa del gobierno.
El Administrador, que era designado por el gobierno nacional por un período de cinco años, era el funcionario en cuyo nombre se ejecutaban todos los actos ejecutivos provinciales. No era responsable ante el consejo provincial y éste no tenía poder para destituirlo de su cargo; sólo podría ser destituido por el gobierno nacional. El administrador era el presidente del comité ejecutivo provincial y tenía voto original y de calidad en sus deliberaciones.