General de la Fuerza Aérea ( GAF ) [3] es un rango de oficial general de cinco estrellas y es el rango más alto posible en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El rango de General de la Fuerza Aérea está inmediatamente por encima de un general y es equivalente al de General del Ejército en el Ejército de los Estados Unidos y al de Almirante de Flota en la Armada de los Estados Unidos . El rango solo lo ha tenido un hombre, el general Henry H. Arnold , quien había servido como jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Como en el momento de su ascenso, la Fuerza Aérea era un componente del Ejército en lugar de su propia rama, el rango no se ha otorgado por primera vez a alguien que esté sirviendo en la Fuerza Aérea. Arnold retuvo el rango cuando se creó la rama separada, y fue redesignado General de la Fuerza Aérea en 1949.
El general Henry H. Arnold , comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , se convirtió en el primer aviador en ser ascendido al rango de cinco estrellas de general del Ejército el 21 de diciembre de 1944. Las otras cuatro personas promovidas al rango de general del Ejército, todas de las Fuerzas Terrestres del Ejército , fueron el jefe de personal del Ejército de los Estados Unidos George C. Marshall , el comandante supremo del Área del Pacífico Sudoeste Douglas MacArthur , el comandante supremo del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada Dwight D. Eisenhower y el comandante del Duodécimo Grupo del Ejército de los Estados Unidos Omar Bradley . [4] Cuatro almirantes de la Armada también fueron promovidos al rango de cinco estrellas de almirante de flota , entre ellos William D. Leahy , Jefe de Estado Mayor del Comandante en Jefe , Ernest King , Jefe de Operaciones Navales y comandante en jefe de la Flota de los Estados Unidos , Chester W. Nimitz , comandante en jefe de las Áreas del Océano Pacífico y de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , y William Halsey Jr. , comandante del Área del Pacífico Sur . [5]
El general del ejército Arnold conservó el rango después de que la Fuerza Aérea de los EE. UU. obtuviera su independencia del ejército de los EE. UU. el 18 de septiembre de 1947. [6] El 7 de mayo de 1949, bajo la Ley Pública. 81–58, el rango oficial de Henry Arnold en los EE. UU. fue redesignado de General del Ejército a General de la Fuerza Aérea. General de la Fuerza Aérea Arnold es el único individuo en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. que posee dos rangos de cinco estrellas y es el único aviador que tiene un rango de cinco estrellas. [6]
Actualmente, la Fuerza Aérea declara que el rango de General de la Fuerza Aérea es un rango activo y podría ser otorgado nuevamente a discreción del Congreso de los Estados Unidos . Sin embargo, el Presidente, con el consentimiento del Senado, puede otorgar una quinta estrella en cualquier momento que lo considere apropiado. [7] [8] [9]
El único rango de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos superior al de General de la Fuerza Aérea es el de General de los Ejércitos . [10] El rango de General de los Ejércitos solo se ha otorgado a los generales John J. Pershing , Ulysses S. Grant y George Washington .
...hay un movimiento en marcha en el Senado de los EE. UU. para otorgarle una quinta estrella histórica al primer jefe de Estado Mayor Conjunto de raza negra del país, el general Colin L. Powell, por su competencia militar.