La antigüedad militar de los Estados Unidos es el método por el cual las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos determinan la precedencia entre los oficiales comisionados, en particular aquellos que tienen el mismo rango. La antigüedad se utiliza para determinar asignaciones, órdenes tácticas, ascensos y cortesía general. En menor medida, la antigüedad histórica se utiliza para reconocer el estatus de honor otorgado a los primeros líderes militares de los Estados Unidos, como los titulares inaugurales de ciertos rangos o aquellos oficiales que sirvieron como líderes durante las principales guerras y conflictos armados.
El sistema de antigüedad actual del cuerpo de oficiales comisionados de los Estados Unidos funciona en dos niveles diferentes. Para los oficiales de diferentes rangos , la antigüedad se determina simplemente por quién tiene el rango más alto. Por ejemplo, el coronel del ejército es superior al capitán y el capitán es superior al teniente. La antigüedad se extiende a través de los servicios, por ejemplo, el mayor en el ejército es superior al capitán en la fuerza aérea, mientras que el comandante en la marina de los Estados Unidos es superior a ambos. Para los oficiales del mismo rango o grado de pago, la antigüedad se determina por las fechas en las que asumieron sus rangos. [1] Si los oficiales del mismo grado tienen la misma fecha de rango, entonces la antigüedad se determina en orden por la fecha del rango anterior del oficial y así sucesivamente. [1] Si todas las fechas de promoción de rangos son las mismas, la antigüedad se determina entonces por orden de: grado de servicio activo anterior, antigüedad relativa (si corresponde), [1] servicio activo comisionado total, [1] y finalmente, servicio comisionado federal total o fecha de nombramiento como oficial comisionado. [1] Los secretarios de cada servicio pueden establecer reglas de antigüedad adicionales si corresponde. [1]
Siempre que haya dos o más oficiales del mismo grado o rango, que estén de servicio en la misma área, comando de campo u organización, y que todos sean elegibles para comandar, el presidente puede asignar el mando a un oficial, sin tener en cuenta el tiempo en el rango. [2]
Existe un tipo de "antigüedad posicional" para los oficiales militares que ocupan puestos de liderazgo superior en las fuerzas armadas. Por ejemplo, el Jefe del Estado Mayor Conjunto es considerado el oficial de mayor rango de todo el ejército de los Estados Unidos, aunque es posible que sus contemporáneos del mismo rango tengan fechas de rango anteriores o un mayor tiempo de servicio. Del mismo modo, los jefes de varias ramas de las fuerzas armadas son considerados los de mayor rango dentro de su servicio; los comandantes unificados también son considerados los de mayor rango en sus respectivas regiones, aunque no necesariamente entre sí.
La jerarquía militar regular de los Estados Unidos es la siguiente:
En comparación entre sí, la antigüedad entre los jefes de servicio se determina por la fecha en que el oficial asumió ese cargo en particular, del siguiente grupo:
El Comandante de la Guardia Costera tiene antigüedad y precedencia inmediatamente después de los jefes de servicio.
Los oficiales a cargo de los Comandos Combatientes Unificados son considerados "oficiales operacionales", mientras que la jerarquía militar estándar es administrativa. Por ejemplo, el Jefe de Operaciones Navales, que muy probablemente sería superior a un almirante naval al mando del Comando del Pacífico de los Estados Unidos , no podría dar órdenes directas a dicho comandante ya que la cadena de mando operacional está separada de la jerarquía militar administrativa regular. [3] La antigüedad militar, en sí misma, no se vería afectada.
La antigüedad táctica, también conocida como "antigüedad en el campo de batalla", es la forma en que se determina a un oficial superior al mando de una situación táctica determinada. Por ejemplo, dentro de la Armada de los Estados Unidos , los grupos de barcos que realizan ejercicios juntos tendrán un barco designado como la unidad táctica superior. El comandante de dicho barco es el oficial táctico superior y, de hecho, puede ser de rango inferior a los otros oficiales del grupo táctico. Para ejercicios multinacionales, como el evento Sharem en Corea del Sur , a veces se les da antigüedad táctica a los barcos de naciones extranjeras y, por lo tanto, pueden emitir órdenes de movimiento rutinarias a los barcos de los Estados Unidos. El combate real caería bajo el sistema de la Fuerza de Tarea , en el que un almirante de los Estados Unidos, con una antigüedad clara, tomaría el mando de todos los barcos.
Los grupos de unidades del Ejército, especialmente en combate activo, pueden ser colocados bajo el mando táctico de cualquier oficial, independientemente de la antigüedad en el rango, para completar una única misión. Durante la Segunda Guerra Mundial , el término "unidad mixta" se utilizó comúnmente para designar formaciones militares creadas a partir de varias otras unidades más pequeñas, la mayoría de las veces "en el lugar", debido a la confusión operativa y la necesidad de que un solo comandante en el campo de batalla tomara la autoridad sobre todas las unidades físicamente presentes. Los grupos de bombarderos de la Fuerza Aérea del Ejército operaban con un principio similar, en el que el mando táctico podía pasar a oficiales que no eran necesariamente los más veteranos presentes, dadas las necesidades específicas de la misión o las bajas durante la misión misma.
La antigüedad operacional se refiere a la capacidad de dar órdenes de largo alcance a las fuerzas estadounidenses, como despliegues, órdenes generales y otros asuntos administrativos. La antigüedad operacional nunca se concede a oficiales no estadounidenses y suele proceder de oficinas importantes como la Oficina de Personal Naval o la Rama de Personal del Ejército.
El único caso en el que el Congreso de los Estados Unidos ha establecido legalmente la antigüedad histórica es el del "superrango" de las fuerzas armadas de General de los Ejércitos de los Estados Unidos . Según un precedente claro, los poseedores de este rango (tres personas en total) son superiores a todos los demás oficiales del ejército de los Estados Unidos, pasados y presentes. Por edicto especial del Congreso, George Washington es considerado el oficial de mayor rango de todos los tiempos, lo que significa que nunca puede ser inferior en antigüedad a ningún otro oficial militar, aunque Washington técnicamente comparte el mismo rango con John Pershing y Ulysses S. Grant .
El cargo de general se suspendió después de la Guerra Civil , pero se restableció en 1919 con el título de "General de los Ejércitos de los Estados Unidos" cuando el general John J. Pershing fue designado para ese cargo el 3 de septiembre de 1919; aceptó el nombramiento el 8 de septiembre de 1919, se retiró con ese rango el 13 de septiembre de 1924 y lo mantuvo hasta su muerte el 15 de julio de 1948. Ningún otro oficial ha ocupado este cargo en servicio activo. El general Pershing tenía el grado de general de los ejércitos de los Estados Unidos según las disposiciones de la Ley del Congreso de los Estados Unidos del 3 de septiembre de 1919 (Ley Pública 45). Washington fue nombrado póstumamente general de los ejércitos de los Estados Unidos según la Ley Pública 94-479. Según la s:Order 31-3, la fecha efectiva de ascenso fue el 4 de julio de 1976. El Congreso especificó que ningún oficial del Ejército de los Estados Unidos debería tener un rango superior al del teniente general George Washington en la lista del Ejército. Aunque fue ascendido a teniente general solo un año antes de su muerte, era el oficial de mayor rango y el único teniente general del ejército. Lo mismo se aplica a Ulysses S. Grant , que fue la segunda persona en mantener este rango de forma permanente. ( Winfield Scott fue teniente general brevet por su servicio en la guerra entre México y Estados Unidos ). Se hacía referencia a Washington como " comandante en jefe " del Ejército Continental , un título que desde la adopción de la Constitución ha estado reservado para el presidente (civil).
Los oficiales de cinco estrellas de la Segunda Guerra Mundial se consideran técnicamente los oficiales de mayor rango en la historia de los Estados Unidos (con la excepción de los dos "súper rangos" mencionados anteriormente), pero a menudo se los considera históricamente inferiores a los líderes militares del siglo XIX, especialmente los titulares inaugurales de los rangos militares superiores. La mayoría de las listas de antigüedad histórica también omiten a los oficiales de tres estrellas, con algunas raras excepciones (como Winfield Scott), y generalmente evitan comparar los rangos de dos estrellas o inferiores, que son rangos permanentes ostentados por cientos de oficiales durante los últimos dos siglos. En estos casos, se utilizan métodos estándar de antigüedad. Desde 1981, el rango más alto que ostenta cualquier oficial en las fuerzas armadas de los Estados Unidos es de cuatro estrellas, o un grado salarial de "O-10". Los almirantes y generales de la actualidad generalmente no se consideran en las listas de antigüedad histórica, excepto en casos extremos, como los líderes de guerras u otros conflictos armados a gran escala.