Freiherr Friedrich Adolf Riedesel Freiherr zu Eisenbach (3 de junio de 1738 en Lauterbach/Hesse - 6 de enero de 1800 en Braunschweig) fue un oficial alemán que sirvió en la Guerra de los Siete Años y la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Fue el comandante del Braunschweiger Jäger , un regimiento de soldados del Principado de Brunswick-Wolfenbüttel que estuvo entre las unidades alemanas contratadas por los británicos durante la Guerra de Independencia estadounidense . Luego estuvo al mando de todos los soldados alemanes en la campaña de Saratoga .
Friedrich Adolf nació en Lauterbach, Hesse , en la familia Riedesel de los barones de Hesse Uradel , el segundo hijo de Johann Wilhelm Riedesel, Freiherr zu Eisenbach (1705-1782) y Sophia von Borcke (1705-1769). Su nacimiento el 3 de junio de 1738 y su educación temprana tuvieron lugar en Lauterbach. El título de "Freiherr" (Barón) lo llevaban todos los hombres de su linaje que alcanzaban la mayoría de edad. Sus padres no estaban de acuerdo con su educación; su madre quería que lo prepararan para una carrera religiosa, mientras que su padre buscaba una educación jurídica y un servicio diplomático. Cualquiera de estas era una carrera adecuada para un hijo menor.
Cediendo a los deseos de su padre, cuando tenía 15 años se fue a estudiar derecho a la Universidad de Marburg . [1] Riedesel era un estudiante indiferente, pero pasaba tiempo observando los ejercicios de las tropas del Landgrave de Hesse . Un oficial que había visto su interés se hizo amigo de él y luego lo engañó para que se alistara. Le dijeron que su padre había dado su consentimiento para su alistamiento, por lo que a los 17 años se unió al batallón de Marburg, sólo para que le cortaran el subsidio cuando su enojado padre se enteró. Más tarde, los dos se reconciliaron y el alférez Riedesel recibió una asignación de su padre para ayudarlo a cubrir sus gastos. [2]
La primera misión del alférez Riedesel fue cerca de Londres . Riedesel no sabía francés ni inglés, pero aprendió ambos mientras estaba en Inglaterra y se hizo amigo de varios oficiales ingleses que más tarde conocería en América. [2] La unidad fue retirada al Sacro Imperio Romano Germánico en 1756, para lo que se convertiría en la Guerra de los Siete Años . [3] Friedrich estaba adscrito al personal personal de Fernando, duque de Brunswick y se distinguió en la batalla de Minden en 1759. [2] Sirvió durante un tiempo (1760) en el regimiento de húsares de Hesse y se hizo un retrato vistiendo sus uniforme. Riedesel también llamó la atención de Federico el Grande , rey de Prusia, y en 1761 estaba al mando de dos regimientos de Brunswicker como su coronel.
En agosto de 1762, fue herido en una batalla contra los franceses y enviado de regreso a Minden para recuperarse. Allí lo cuidó la familia von Massow y lo cuidó su hija Charlotte . En diciembre, la pareja se casó en Paderborn y se instaló en Wolfenbüttel , la capital de Brunswick , donde vivieron tranquilamente durante varios años. Durante estos años, Riedesel viajó a Brunswick, donde fue ayudante del duque. También tuvo tres hijas: Gustava (1771-1805), Frederica (1774-1854) y Caroline (1776-1861).
Cuando estalló la Revolución Americana en 1775, el gobierno británico se vio en la necesidad de tropas entrenadas para reprimir la rebelión. Los gobernantes de Brunswick-Wolfenbüttel procedían de la línea Bevern de la Casa de Brunswick-Lüneburg , mientras que el trono británico estaba ocupado por la línea Hannover de la misma familia. En 1776, el duque Carlos I firmó un tratado con Jorge III del Reino Unido para proporcionar 4.000 soldados de infantería y 350 dragones pesados para el servicio británico.
El 18 de marzo zarparon de Stade con el recién ascendido general de división Riedesel como comandante. Después de una escala en Inglaterra , llegaron a la ciudad de Quebec el 1 de junio. Apoyaron la expulsión final de Canadá de las fuerzas estadounidenses durante la invasión de Canadá . Luego se distribuyeron durante el invierno a través de varios puestos en Canadá.
El general Riedesel fue puesto al mando de todas las fuerzas alemanas [nota 1] e indias americanas durante la campaña de Saratoga de 1777. Sus cartas al duque de Brunswick revelan el descontento con los generales británicos Burgoyne y Howe . Un ejemplo de los desacuerdos de Riedesel con Burgoyne se produjo después de su victoria en la Batalla de Hubbardton , cuando los rebeldes bajo el mando de Seth Warner se reunieron para atacar a los leales bajo el mando de Philip Skene en Castle Town , Vermont. El general Riedesel había prometido protección a los leales y quería atacar a los rebeldes de inmediato. Burgoyne se detuvo, sin embargo, y ordenó a Riedesel que continuara su avance en lugar de detenerse para luchar contra la milicia de Warner. [4] El general Riedesel advirtió al duque de Brunswick que incluso si la campaña iba bien, no podían esperar regresar a Alemania en 1778. [5]
Durante la campaña, Riedesel demostró capacidad para adaptarse al combate en la naturaleza estadounidense. Dio nuevas órdenes a su ejército de atacar en orden abierto desde la cobertura de los árboles, y cuando se viera obligado a luchar al aire libre, cerrar el orden y cargar inmediatamente con la bayoneta. [6]
La esposa de Riedesel, Frederika Charlotte , se convirtió en una actriz relevante. Viajó a Canadá con sus hijas pequeñas para estar con su marido en la campaña. Sus cartas y diarios relacionados con la guerra de la Revolución Americana y la captura de las tropas alemanas en Saratoga son un recurso importante para el conocimiento de la campaña y sus personalidades clave . Su desgarrador relato de sus experiencias en lo que hoy se conoce como la Casa Marshall , donde su marido la había enviado a buscar refugio durante los últimos días del asedio de Saratoga, es uno de los episodios más vívidos de la Revolución Americana.
Riedesel y su esposa fueron capturados cuando el general John Burgoyne se rindió después de la Batalla de Saratoga en 1777. Fue encarcelado con el Ejército de la Convención en Charlottesville, Virginia, en el Cuartel de Albemarle . Se trasladaron a Nueva York, donde el general Riedesel pasó un año en libertad condicional, antes de ser intercambiado por el general estadounidense William Thompson . [7] El barón comandó tropas en Long Island en el invierno de 1780-81. En 1781, el gobernador de Quebec, Frederick Haldimand, nombró a Riedesel oficial a cargo del distrito de Sorel, donde él y su familia permanecieron hasta su partida de América del Norte a finales del verano de 1783. Según el diario de Charlotte [8] y la tradición local, los Riedesel introdujeron la costumbre de un árbol de Navidad iluminado en América del Norte mientras estaba en Sorel en 1781. [9] [nota 2]
El general Riedesel regresó a Europa a finales de 1783 y navegó primero hacia Inglaterra. Dirigió al resto de sus tropas de Brunswick a una revisión de Charles William Ferdinand, duque de Brunswick , quien se había convertido en gobernante de Brunswick-Wolfenbüttel en 1780, mientras su ejército estaba cautivo en los Estados Unidos.
Riedesel fue ascendido a teniente general en 1787 y se le dio el mando de las tropas de Brunswick en las provincias del sur de Holanda. [10] Se jubiló en 1793, pero fue nombrado comandante de la ciudad de Braunschweig . [10] Conoció a John Quincy Adams en 1797 e "hizo muchas preguntas sobre Estados Unidos, y en particular sobre el general Schuyler". [11] El general Riedesel murió en Braunschweig en 1800.
El general Riedesel y Charlotte tuvieron los siguientes hijos, algunos nacidos en América del Norte: [12] [13]
A partir de la publicación de las cartas de la pareja sobre la Revolución Americana organizadas por uno de sus yernos (von Reuß), en los escritos académicos y populares estadounidenses se hizo referencia al general como "von Riedesel". Esto es históricamente incorrecto. Desde sus primeros miembros conocidos en el siglo XIII hasta el presente, los miembros de la familia rara vez han utilizado el predicado " von " en su nombre. La patente del emperador Leopoldo I en 1680 que los elevó al estatus de barones ( Freiherren ) no los designaba como "von". En el volumen inicial de la Historia autorizada de la familia (1923), el autor EE Becker afirma claramente que los Riedesel zu Eisenbach no utilizaban el "von" en sus nombres. [14]
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