La batalla de Hubbardton fue un enfrentamiento en la campaña de Saratoga de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos que se libró en el pueblo de Hubbardton, Vermont . Vermont era entonces un territorio en disputa a veces llamado las concesiones de New Hampshire , reclamado por Nueva York, New Hampshire y el gobierno recién organizado, aún no reconocido, pero de facto independiente de Vermont . En la mañana del 7 de julio de 1777, las fuerzas británicas , al mando del general Simon Fraser , alcanzaron a la retaguardia estadounidense de las fuerzas que se retiraban después de la retirada de Fort Ticonderoga . Fue la única batalla en Vermont durante la revolución. (La batalla de Bennington se libró en lo que ahora es Walloomsac, Nueva York ).
La retirada estadounidense de Fort Ticonderoga comenzó a última hora del 5 de julio, después de que se avistaran cañones británicos en la cima de un terreno elevado, el monte Defiance ( también conocido como Rattlesnake Mountain y Sugar Loaf Hill), que dominaba el fuerte. La mayor parte del ejército del general Arthur St. Clair se retiró a través de Hubbardton hasta Castleton , mientras que la retaguardia , comandada por Seth Warner , se detuvo en Hubbardton para descansar y recoger a los rezagados.
El general Fraser, alertado de la retirada estadounidense a primera hora del 6 de julio, partió inmediatamente en su persecución, dejando un mensaje al general John Burgoyne para que enviara refuerzos lo antes posible. Esa noche, Fraser acampó a unas pocas millas de Hubbardton, y el general alemán Friedrich Adolf Riedesel , que dirigía los refuerzos, acampó unas pocas millas más atrás. Al levantarse temprano por la mañana, Fraser llegó a Hubbardton, donde sorprendió a algunos elementos de la retaguardia estadounidense, mientras que otros elementos lograron formar líneas defensivas. En una batalla encarnizada, los estadounidenses fueron rechazados, pero casi habían logrado rodear el flanco izquierdo de Fraser cuando llegaron Riedesel y sus refuerzos alemanes, que finalmente dispersaron a las fuerzas estadounidenses.
La batalla tuvo un costo tan grande para las fuerzas británicas que no continuaron persiguiendo al ejército estadounidense principal. Los numerosos prisioneros estadounidenses fueron enviados a Ticonderoga, mientras que la mayoría de las tropas británicas se dirigieron a Skenesboro para unirse al ejército de Burgoyne. La mayoría de los remanentes estadounidenses dispersos se dirigieron para unirse al ejército de St. Clair en su camino hacia el río Hudson .
El general John Burgoyne comenzó su campaña de 1777 por el control del valle del río Hudson moviendo un ejército de 8000 hombres por el lago Champlain a fines de junio, llegando cerca de Fort Ticonderoga el 1 de julio . [7] El 5 de julio, las fuerzas estadounidenses del general Arthur St. Clair que defendían Fort Ticonderoga y sus defensas de apoyo descubrieron que los hombres de Burgoyne habían colocado cañones en una posición con vista al fuerte. Evacuaron el fuerte esa noche , y la mayoría del ejército marchó por un camino accidentado (ahora conocido localmente como el Camino Militar Hubbardton de 1776) hacia Hubbardton en el territorio disputado de las concesiones de New Hampshire . [8] [9] El día era caluroso y soleado, y el ritmo era rápido y agotador; la mayor parte del ejército marchó 30 millas (48 km) hasta Castleton antes de acampar en la tarde del 6 de julio. [10]
El general británico, un escocés llamado Simon Fraser, descubrió a primera hora del 6 de julio que los estadounidenses habían abandonado Ticonderoga. Tras dejar un mensaje al general Burgoyne, partió en su persecución con compañías de granaderos ( 9.º , 29.º , 34.º y 62.º Regimiento de Infantería ) e infantería ligera (24.º, 29.º, 34.º, 53.º y 62.º), así como dos compañías del 24.º Regimiento y unos 100 leales y exploradores indios. [11] Burgoyne ordenó a Riedesel que lo siguiera; partió con unas cuantas compañías de cazadores y granaderos de Brunswick, dejando órdenes para que el resto de sus tropas llegaran lo más rápido posible. [12] El cuerpo de avanzada de Fraser estaba a sólo unas pocas millas detrás del 11.º Regimiento de Massachusetts del coronel Ebenezer Francis , que actuaba como retaguardia de St. Clair. [12]
El general estadounidense St. Clair se detuvo en Hubbardton para dar tiempo a las tropas cansadas y hambrientas del ejército principal para descansar mientras esperaba que llegara la retaguardia. Cuando no llegó a tiempo, dejó al coronel Seth Warner y a los Green Mountain Boys atrás, junto con el 2.º Regimiento de New Hampshire al mando del coronel Nathan Hale , para esperar a la retaguardia mientras el ejército principal marchaba hacia Castleton. [13] Cuando llegaron los hombres de Francis y Hale, Warner decidió, en contra de las órdenes de St. Clair, que pasarían la noche allí, en lugar de marchar hacia Castleton. Warner, que tenía experiencia en acciones de retaguardia mientras servía en la invasión de Quebec , dispuso los campamentos en una posición defensiva en Monument Hill y estableció patrullas para proteger el camino a Ticonderoga. [14]
El barón Riedesel alcanzó a Fraser alrededor de las 4 p. m. e insistió en que sus hombres no podían seguir adelante antes de acampar. [15] Fraser, que accedió a esto porque Riedesel era superior a él en la cadena de mando, señaló que estaba autorizado a enfrentarse al enemigo y que abandonaría su campamento a las 3 a. m. de la mañana siguiente. Luego avanzó hasta que encontró un sitio a unas tres millas (4,8 km) de Hubbardton, donde sus tropas acamparon para pasar la noche. Riedesel esperó al grueso de sus hombres, unos 1500, y también acampó. [16]
Los hombres de Fraser se levantaron a las 3 de la mañana, pero no llegaron a tiempo debido a la oscuridad. Riedesel abandonó su campamento a las 3 de la mañana con un grupo seleccionado de hombres, y todavía estaba detrás de Fraser cuando este último llegó a Hubbardton cerca del amanecer y casi sorprendió a elementos del regimiento de Hale, que se habían dispersado en los primeros combates. [17] Un mensajero había llegado del general St. Clair con noticias de que los británicos habían llegado a Skenesboro , donde los elementos del ejército en retirada habían planeado reagruparse, y que ahora se requería una ruta más tortuosa hacia el río Hudson. Las instrucciones de St. Clair eran seguirlo inmediatamente a Rutland . Los hombres de Francis habían formado una columna para marchar alrededor de las 7:15 cuando la vanguardia británica comenzó a coronar la colina detrás de ellos. [18] Reorganizándose rápidamente en una línea detrás de alguna cobertura, los hombres de Massachusetts desataron una descarga fulminante de fuego contra los británicos sin aliento. [19] El general Fraser evaluó la situación y decidió enviar un destacamento para flanquear el flanco izquierdo americano, con el riesgo de exponer su propio flanco izquierdo, que esperaba que resistiera hasta que llegara Riedesel. [20] Riedesel llegó a la cima de otra colina, donde observó que la línea americana, que ahora incluía partes del regimiento de Hale, estaba de hecho presionando sobre el flanco izquierdo de Fraser. Por lo tanto, envió a sus granaderos para apoyar el flanco de Fraser y dirigió a los cazadores contra el centro americano. [21]
En algún momento al principio del conflicto, St. Clair se percató de los disparos a lo lejos. Inmediatamente envió a Henry Brockholst Livingston e Isaac Dunn para que enviaran a la milicia acampada más cercana a Hubbardton camino abajo en apoyo de la acción. [20] Cuando llegaron a la zona de esos campamentos, encontraron a esas compañías de milicia en plena retirada, lejos de los disparos a lo lejos, y ninguna cantidad de persuasión pudo convencer a los hombres de que dieran la vuelta. Livingston y Dunn continuaron cabalgando hacia Hubbardton. [22]
Los estadounidenses se replegaron a una posición segura en Monument Hill y rechazaron varios asaltos británicos vigorosos, aunque el coronel Francis recibió un disparo en el brazo. [22] Siguió adelante y dirigió a las tropas hacia un punto débil percibido a la izquierda de Fraser. El curso de la batalla cambió cuando, después de más de una hora de batalla, llegaron los granaderos de Riedesel. Estas fuerzas disciplinadas entraron en la refriega cantando himnos con el acompañamiento de una banda militar para que parecieran más numerosas de lo que realmente eran. [23] Los flancos estadounidenses se vieron obligados a hacer una carrera desesperada a través de un campo abierto para evitar ser envueltos. El coronel Francis cayó en una descarga de fuego de mosquete mientras las tropas se alejaban corriendo de los británicos que avanzaban y se dispersaban por el campo. [24]
Los restos de la retaguardia estadounidense se dirigieron hacia Rutland para reunirse con el ejército principal. Acosados por los exploradores de Fraser y los indios, y sin comida ni refugio, algunos de ellos tardaron cinco días en llegar al ejército. Livingston y Dunn se encontraron con los estadounidenses que se retiraban en la carretera de Castleton. Regresaron a Castleton con las noticias sobre la batalla de Hubbardton, y St. Clair luego marchó al ejército hacia el campamento estadounidense en Fort Edward , al que llegó el 12 de julio . [25] [26] [27] Otros estadounidenses de la retaguardia, incluido el coronel Hale y un destacamento de 230 hombres, fueron capturados. [28] Como señal de respeto, los británicos enterraron al coronel Francis con sus muertos de Brunswick. [29]
El barón Riedesel y los Brunswickers partieron hacia Skenesboro al día siguiente. Su partida dejó a Fraser en "la parte más descontenta de América, donde cada persona es un espía", con 600 hombres cansados, un contingente considerable de prisioneros y heridos y sin suministros significativos. [30] El 9 de julio envió a los 300 prisioneros, bajo una guardia ligera pero con amenazas de represalias si intentaban escapar, hacia Ticonderoga mientras él marchaba con sus fuerzas exhaustas hacia Castleton y luego Skenesboro. [4]
Aunque muchos estadounidenses fueron hechos prisioneros y marcharon de regreso a Fort Ticonderoga, el cuerpo principal de las tropas de Saint Clair escapó, lo que llevó a los éxitos estadounidenses en la Batalla de Bennington y las Batallas de Saratoga . [31] La Batalla de Hubbardton fue una victoria táctica británica, porque los británicos derrotaron a la retaguardia estadounidense. [31] Fue una victoria estratégica estadounidense, porque el cuerpo principal de tropas que evacuó Ticonderoga pudo continuar la lucha contra la fuerza de invasión de Burgoyne. [31]
El balance oficial de bajas de las tropas británicas indica que 39 soldados británicos y un francocanadiense murieron y 127 británicos y 2 francocanadienses resultaron heridos. [32] Un balance independiente de las tropas alemanas indica que hubo 10 muertos y 14 heridos, [33] lo que da un total de 50 muertos y 143 heridos. El historiador Richard M. Ketchum indica que hubo 60 muertos y 168 heridos. [3] Ketchum indica que hubo 41 muertos, 96 heridos y 230 capturados. [3] [4] Sin embargo, el teniente Anburey, presente en la batalla, afirma que el total de muertos y heridos de ambos bandos encontrados en el campo de batalla después de la batalla ascendió a 200 y 600 respectivamente. Restando el balance de bajas británico-canadiense-alemanas, se obtienen pérdidas estadounidenses de 150 muertos, 457 heridos y 230 capturados. [28]
Un organismo local encargó la construcción de un monumento en el lugar del campo de batalla en 1859, y el estado comenzó a adquirir tierras del campo de batalla en la década de 1930 para su funcionamiento como sitio histórico estatal. El campo de batalla de Hubbardton ha sido propiedad de la División de Preservación Histórica del Estado de Vermont y ha sido operado por ella desde 1937. [34] El campo de batalla se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971, y es el sitio de recreaciones anuales de la Guerra de la Independencia. [2] [35] El centro de visitantes del sitio cuenta con una exhibición permanente que cuenta la historia de la Batalla de Hubbardton y la ubica en su contexto de la Guerra de la Independencia. El Sendero del Campo de Batalla de Hubbardton cuenta con carteles interpretativos que resaltan puntos y ubicaciones importantes de la batalla.
La batalla se utiliza como telón de fondo para el clímax de la película Time Chasers . El campo de batalla está aproximadamente a 20 millas al noroeste de Rutland, Vermont , donde se centró la mayor parte de la producción de la película.
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