Una composición de humo es una composición pirotécnica diseñada principalmente para generar humo . Las composiciones de humo se utilizan como agentes de ocultación o para generar humo de señalización. Algunas se utilizan como carga útil de bombas de humo y granadas de humo .
Las composiciones de humo utilizadas como agentes de oscurecimiento generan una gran cantidad de humo espeso, generalmente blanco. La composición de humo más común para la generación pirotécnica de cortinas de humo es la mezcla de humo de cloruro de cinc ( HC ).
El humo de cloruro de cinc es de color blanco grisáceo y está formado por pequeñas partículas de cloruro de cinc . La mezcla más habitual para generarlas es la mezcla de humo de cloruro de cinc ( HC ), formada por hexacloroetano , aluminio granulado y óxido de cinc . El humo está formado por cloruro de cinc, oxicloruros de cinc y ácido clorhídrico , que absorben la humedad del aire. El humo también contiene trazas de compuestos orgánicos clorados, fosgeno , monóxido de carbono y cloro .
Su toxicidad se debe principalmente al contenido de ácido clorhídrico fuertemente ácido, pero también a los efectos térmicos de la reacción del cloruro de cinc con el agua. Estos efectos provocan lesiones de las mucosas de las vías respiratorias superiores. El daño de las vías respiratorias inferiores también puede manifestarse más tarde, debido a las partículas finas de cloruro de cinc y a los rastros de fosgeno. En altas concentraciones, el humo puede ser muy peligroso si se inhala. Los síntomas incluyen disnea , dolor retroesternal, ronquera , estridor , lagrimeo , tos , expectoración y, en algunos casos, hemoptisis . Pueden aparecer edema pulmonar tardío , cianosis o bronconeumonía . El humo y los cartuchos usados contienen carcinógenos sospechosos .
El pronóstico de las víctimas depende del grado de daño pulmonar. Todas las personas expuestas deben permanecer en observación durante ocho horas. La mayoría de las personas afectadas se recuperan en unos días, aunque algunos síntomas persisten hasta una o dos semanas. Los casos graves pueden sufrir una reducción de la función pulmonar durante algunos meses; en los casos más graves, se desarrolla una marcada disnea y cianosis que conduce a la muerte.
Se requieren respiradores para las personas que entran en contacto con el humo de cloruro de zinc.
El fósforo blanco es una base popular para la producción de humo. Se utiliza en proyectiles de artillería, bombas y granadas.
Se puede utilizar una composición de humo coloreado para la señalización. Por lo general, se basan en una composición pirotécnica que se quema a baja temperatura, mezclada con un tinte que se vaporiza y crea partículas de humo grandes y coloreadas. La composición suele basarse en un oxidante (por ejemplo, clorato de potasio , nitrato de potasio o perclorato de potasio ), un combustible (por ejemplo, lactosa ), un refrigerante opcional (por ejemplo, bicarbonato de sodio ) y uno o más tintes.
El humo con una composición adecuada puede utilizarse como agente extintor de incendios . Una composición pirotécnica similar a la pólvora negra , compuesta por un 15% de carbón vegetal y un 85% de nitrato de potasio , genera un humo espeso compuesto principalmente de partículas de carbonato de potasio , que tiene propiedades extintoras. Algunos bomberos europeos han utilizado granadas de humo de dos kilogramos , arrojadas a habitaciones en llamas a través de ventanas de vidrio . [1]
Las composiciones de humo también se pueden utilizar para crear aerosoles de otros materiales que no sean colorantes. Generalmente se utiliza el mismo tipo de composición pirotécnica que para los humos de colores, pero se sustituye el colorante por el producto químico deseado. Los dispositivos suelen tener la forma de bombas de humo .
La aplicación más conocida de este tipo de composiciones fumígenas es en el control de disturbios , para la dispersión de agentes lacrimógenos . El agente utilizado con mayor frecuencia es el gas CS , con alternativas menos utilizadas como el gas CR , el gas CN y la adamsita .
En la agricultura, las composiciones fumígenas se utilizan para dispersar insecticidas y fungicidas . Algunos agentes utilizados de esta manera son la permetrina , la cipermetrina , el clorpirifos , el imazalil , etc. [1], y algunos agentes de fumigación .
Las composiciones de humo también se pueden utilizar para modificar el clima , concretamente para sembrar nubes , a fin de proporcionar núcleos de condensación de nubes para que la humedad precipite.