La Gendarmería de Creta ( griego : Κρητική Χωροφυλακή ) fue una fuerza de gendarmería creada bajo el Estado de Creta , después de que la isla de Creta obtuviera autonomía del dominio otomano a finales del siglo XIX. Más tarde jugó un papel importante en el golpe que derrocó al gobierno del rey Constantino en 1916, y también en la Batalla de Creta de la Segunda Guerra Mundial y la Resistencia griega que siguió.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, los cristianos cretenses se rebelaron casi cada década contra el dominio otomano. En 1878, en un acuerdo conocido como Pacto de Halepa , el sultán Abdul Hamid II , acordó que en el futuro Creta sería vigilada por cretenses nativos, cristianos y musulmanes. Se acordó que se formaría un nuevo cuerpo de gendarmería y que se reclutaría únicamente entre cretenses.
En 1889, sin embargo, se produjo una ruptura del orden público en la isla que dio al sultán la oportunidad de desembarcar un gran número de tropas en la isla e ignorar los compromisos contenidos en el Pacto de Halepa, aunque nunca renunció formalmente a él. El sultán nombró al coronel Tahsin jefe de policía en Creta al frente de un cuerpo de doscientos hombres reclutados en Macedonia . En 1896, la ley y el orden volvieron a quebrarse en Creta y tuvo lugar una última insurrección cristiana contra el dominio otomano. Bajo la presión de potencias extranjeras, Abdul Hamid aceptó la creación de un cuerpo de cien agentes montenegrinos bajo el mando del mayor británico Bor. Estos hombres permanecieron en la isla hasta febrero de 1899 y en general se los consideraba una fuerza eficaz, aunque su número no era proporcional a los problemas de la isla. En 1898, la población musulmana de Heraklion , que había estado soportando condiciones intolerables durante casi dos años, se rebeló contra las fuerzas británicas allí y mató a dieciocho soldados británicos y a varios cientos de cristianos cretenses. Esto condujo directamente al fin del dominio otomano en la isla cuando Gran Bretaña y otras grandes potencias intentaron obligar a las autoridades turcas a retirarse de la isla a mediados de noviembre de 1898. El príncipe Jorge de Grecia , segundo hijo del rey de Grecia, Llegó el 21 de diciembre de 1898 como Alto Comisionado designado por las grandes potencias para gobernar Creta, que ahora era autónoma de facto , aunque bajo soberanía otomana. El Príncipe reemplazó a uno de los primeros ejemplos de gobierno internacional en la historia europea. Después del colapso del dominio otomano en gran parte de la isla en febrero de 1897, un comité de almirantes de cuatro de las grandes potencias (Gran Bretaña, Francia, Rusia e Italia) había gobernado las secciones costeras y el interior inmediato de la isla. Los británicos administraron la prefectura de Heraklion, los rusos la prefectura de Rétino , los franceses la prefectura de Lasithi y Sitia , y los italianos las prefecturas de Chania y Sfakia .
La situación de seguridad pública en la isla estaba lejos de ser ideal. La ley y el orden normales habían desaparecido con el colapso de la administración otomana y casi todos los varones adultos estaban armados, y aparte de los problemas nacionales también había enemistades personales y problemas endémicos, como el robo de ganado y las vendettas . Mucha gente abandonó el campo y acudió en masa a las ciudades en busca de protección. Los gobernadores extranjeros se vieron obligados a organizar unidades de gendarmería cretense para complementar sus propias fuerzas policiales y militares, y se formó una fuerza separada en cada prefectura. Naturalmente, la organización y sistema de funcionamiento de cada una de estas unidades era diferente y reflejaba el origen nacional del gobernador. Como resultado, Creta fue vigilada por cuatro unidades independientes de la gendarmería, que estaban organizadas según modelos completamente diferentes.
Cuando el príncipe Jorge de Grecia asumió sus funciones como Alto Comisionado , uno de sus objetivos fundamentales era restablecer la ley y el orden. Quería demostrar a todos que los cretenses eran dignos de autonomía. Entonces se decidió desarmar a todos los residentes y crear un cuerpo central de gendarmería. El núcleo de la nueva gendarmería cretense eran las pequeñas unidades que las potencias habían creado.
En enero de 1899, el Príncipe llamó a los comandantes de las cuatro unidades de la Gendarmería a Chania para escuchar sus propuestas sobre la forma en que debería organizarse la Gendarmería de Creta. En esta reunión se comprendió que el único comandante experto y que tenía propuestas serias sobre el tema era el representante italiano. Así, se aceptó la propuesta italiana y se decidió la organización de una unidad de gendarmería similar a los Carabinieri italianos , que era considerada una de las mejores unidades de este tipo en Europa .
En el verano de 1899, el capitán de los carabineros Federico Craveri fue nombrado comandante y organizador de la nueva Gendarmería de Creta. Craveri, con la ayuda de un equipo de 140 oficiales y suboficiales de Carabinieri , emprendió la organización de la nueva fuerza, utilizando como núcleo el personal de las cuatro fuerzas creadas por los gobernadores internacionales. Para lograr este objetivo le ayudaron dos factores particularmente favorables.
En primer lugar, fue el hecho de que muchos jóvenes cretenses, inspirados por el amor a su país, se apresuraron a alistarse en esta nueva unidad paramilitar del Estado independiente de Creta. Esto significaba que Craveri podía elegir lo mejor. El alistamiento en la Gendarmería, que también tenía funciones militares (la fundación de la Milicia se había pospuesto permanentemente por falta de fondos), se consideraba un servicio honorable a la nación. Georgios Vouros, por ejemplo, abandonó sus estudios en la Facultad de Derecho de la Universidad de Atenas para alistarse como simple agente de policía, y Evangelos Sarris , que previamente había abandonado sus estudios para participar en la revolución de 1898, se alistó inmediatamente en la Gendarmería. . Más tarde, ambos estarían entre los primeros cretenses comisionados en la Gendarmería.
El otro factor que ayudó a Craveri a imponer la ley y el orden en la isla fue su excelente relación con el gobierno y el Príncipe George, así como el hecho de que las autoridades de la isla tenían derecho a deportar a todas las personas que consideraran peligrosas. Esta medida fue aplicada inicialmente por las autoridades internacionales y la constitución de 1899 y fue prorrogada por dos años como privilegio del Príncipe. Ninguna de las personas deportadas por los almirantes o el Príncipe tenía derecho a regresar a Creta a menos que el Príncipe así lo decidiera.
La gendarmería cretense estaba formada por un único batallón de cinco compañías . Aunque el establecimiento oficial era de 1.600, bajo el mando italiano el total nunca superó los 1.275. Se asignó una empresa a cada nomos (prefectura). Los comandantes de compañía eran tenientes de Carabinieri , a quienes en Creta se les otorgó el rango local de capitán . En junio de 1900 Craveri fue sustituido por Luigi Balduini Caprini, que creó una sexta sede de la empresa. Los primeros comandantes de compañía fueron: Ferdinando Mensitieri (Compañía HQ), Luigi Bassi (Compañía Chania), Ettore Lodi (Compañía Sfakia), Arcangelo de Mandate (Compañía Heraklion), Edigio Garrone (Compañía Rethymno) y Filiberto Vigliani (Compañía Lasithi).
Cada compañía estaba dividida en tres o cuatro ypomoirarquías (subcompañías), cada una también bajo el mando de un oficial. Cada ypomoirarchia tenía seis enomoties (estaciones) comandadas por un suboficial. Inicialmente, todos los oficiales y suboficiales eran carabinieri italianos, pero gradualmente los suboficiales fueron reemplazados por cretenses. Los cretenses, muchos de los cuales tenían una buena educación, fueron ascendidos rápidamente después de tres meses de entrenamiento en una escuela militar que funcionaba en el cuartel general, al final de los cuales tomaban exámenes . Algunos de los oficiales italianos cambiaron ligeramente sus firmas para que parecieran griegas: Luigi Balduini Caprini, por ejemplo, firmó él mismo "Kaprinis".
El uniforme era azul oscuro en invierno y blanco en verano. Los agentes vestían los tradicionales vraka cretenses (calzones voluminosos) y los oficiales vestían pantalones. Los agentes llevaban un sombrero redondo y los oficiales llevaban un quepis similar al que llevaban los oficiales del ejército griego . Tanto los agentes como los agentes llevaban botas negras. Los agentes iban armados con rifle , bayoneta y revólver , mientras que algunos también llevaban el tradicional cuchillo cretense en el cinturón.
La gendarmería se ocupaba de mantener el orden público, luchaba contra los bandidos y también prestaba servicios para salvar a personas de ahogarse en el puerto de Chania.
En muy poco tiempo, la gendarmería cretense logró ganarse la confianza de los cretenses y de los extranjeros, aunque estos últimos inicialmente tenían prejuicios contra los cretenses. [ cita necesaria ] .
Durante la revuelta de Theriso , la gendarmería cretense permaneció leal al príncipe Jorge y luchó contra los rebeldes, ayudada por un cuerpo expedicionario ruso. Los miembros de la gendarmería que se habían pasado a los rebeldes no fueron incluidos en la amnistía que los rebeldes recibieron más tarde, pero se les permitió partir hacia Grecia.
El 16 de diciembre de 1906, Eugenio Mónaco, tercer y último jefe de la misión italiana, entregó el mando de la Gendarmería al teniente coronel de artillería Andreas Momferratos, jefe de la misión griega. El primer objetivo de la misión griega era la creación de una milicia y el equipamiento de la gendarmería con nuevos fusiles del tipo Mannlicher-Schönauer . También intentaron introducir una educación militar más intensiva. La creación de batallones de milicias liberó a la Gendarmería de determinadas funciones militares.
La misión griega inmediatamente comenzó a promover a los cretenses al rango de oficiales comisionados. Los primeros cretenses en ser nombrados tenientes el 14 de enero de 1907, por orden de antigüedad, fueron: Evangelos Sarris, Dimitrios Kokkalas, Andreas Androulakis, Alexandros Hatzioannou, Nikiforos Nikiforakis, Zaharias Brillakis, Ilias Mourginakis, Minos Mylogiannakis, Emannouil Vogiatzakis, Georgios Vouros, y Ioannis Souris.
En vísperas de las guerras de los Balcanes en 1912, había 45 oficiales, 50 suboficiales superiores y 1.371 suboficiales y agentes subalternos sirviendo en la gendarmería de Creta. De los oficiales, cinco subtenientes eran médicos y uno farmacéutico , mientras que otro farmacéutico era un suboficial superior.
Algunos de los oficiales pertenecían al ejército griego, incluido el comandante, el coronel Andreas Momferratos. Los oficiales del ejército constituyeron toda la misión griega que reemplazó a los italianos en diciembre de 1906.
Como resultado directo del éxito de la gendarmería cretense en sus funciones, la organización de la gendarmería griega también fue asignada a oficiales italianos en julio de 1911. Algunos de ellos, como Arcangelo de Mandate, también habían participado en la organización de la gendarmería cretense.
El 4 de octubre de 1912 los países cristianos de los Balcanes ( Bulgaria , Grecia , Montenegro y Serbia ) declararon la guerra al Imperio Otomano . El avance del ejército griego fue rápido y el 26 de octubre los turcos se rindieron Tesalónica (Salónica). Eleftherios Venizelos , previendo los problemas de orden público que se presentarían tras la liberación de la ciudad y sabiendo que a los búlgaros y otras naciones europeas les gustaría promover una imagen de caos y de un Estado griego incapaz de imponer el orden, ordenó unidades de la Gendarmería cretense. para ser transportado a la ciudad.
Así, el 24 de octubre de 1912, el comandante de la gendarmería cretense con cuatro oficiales, dos suboficiales superiores y 150 agentes partieron de La Canea hacia Atenas y de allí a Tesalónica a bordo del vapor Arcadi . Esta fuerza se reforzó y, finalmente, casi toda la gendarmería fue enviada a Salónica. El 14 de octubre de 1912, el gobernador general de Creta, Stefanos Dragoumis, movilizó a los suboficiales y agentes reservistas alistados en las décadas de 1880 y 1890.
Tesalónica era entonces una ciudad internacional. Además de los griegos, también estaba habitada por muchos turcos y europeos occidentales, una comunidad judía muy grande y una importante minoría búlgara. La mayoría de ellos no acogió con agrado la bandera griega que ondeaba sobre la ciudad. Los europeos occidentales consideraron que perderían sus privilegios comerciales; los judíos por razones comerciales hubieran preferido una administración austriaca o la internacionalización de Tesalónica; mientras que los búlgaros, turcos y austriacos querían la ciudad para sus propios países. La composición de la población de la ciudad de Tesalónica, según las autoridades turcas poco antes de su liberación, era:
El lector debería notar que la población de los suburbios y la zona rural alrededor de Salónica era casi 100% griega. Sin embargo, a estas cifras de ciudadanos permanentes también habría que sumar otras. Debido a la guerra, la población de la ciudad casi se había duplicado. También estaban presentes el ejército griego, el ejército búlgaro, las bandas de Komitadji (irregulares búlgaros), las tripulaciones de los buques de guerra británicos, rusos, austriacos y franceses que se encontraban en Tesalónica para proteger a sus nacionales, y las tropas turcas, que según el El tratado tenía libertad de movimiento. También estaban la Gendarmería y la policía turcas, que según el tratado no estaban desarmadas, y un gran número de desertores turcos , muchos de ellos también armados, que deambulaban por las calles pidiendo comida y dinero. Finalmente, estaban los refugiados musulmanes que se habían estado reuniendo en la ciudad como resultado de las atrocidades búlgaras contra la población desarmada. Estos se reunieron en paneles, cementerios y plazas creando condiciones de higiene inaceptables y el peligro inmediato de una propagación de epidemias en la ciudad.
El corresponsal británico del Times , Crawford Price, informó: "Una prueba elocuente de la magnitud y la gravedad de la derrota turca son los miles de refugiados que llegan a Salónica como enjambres de langostas . Aterrorizados y aterrorizados, parten para salvar sus vidas de el avance servobúlgaro... piden refugio y protección contra el frío detrás de las paredes y se visten con diversos harapos... Se pueden ver mujeres embarazadas tendidas en el barro, y la ausencia total de todas las precauciones sanitarias más elementales, y sin una sola manta. ...se pueden ver mujeres y niños muriendo de hambre sin tener un solo pedazo de pan."
La vigilancia de la ciudad era muy difícil, con una población variada, con prejuicios raciales y religiosos explosivos, con los problemas económicos creados por el cambio de gobierno, con las consecuencias de las recientes batallas, pero también con la falta de infraestructura. para resolver estos problemas.
Inicialmente, la gendarmería cretense se hizo cargo de los refugiados organizándolos en asentamientos en los suburbios de la ciudad, permitiendo así a los trabajadores municipales limpiar la ciudad. Se intentó entonces crear un clima de calma y orden en la ciudad, para que todos los ciudadanos, independientemente de su nacionalidad, pudieran sentirse seguros. Los gendarmes se ganaron inmediatamente la confianza y la admiración de la población, como se desprende de los siguientes comentarios en periódicos y revistas sobre sus acciones en Tesalónica:
Del periódico francés L'Ilustración , en un artículo del corresponsal militar Jean Len: "Hay algo que de vez en cuando llama la atención de la multitud. El paso de una patrulla de la gendarmería cretense, vestida con su uniforme nacional: botas, vraka , camisa y sombrero de toca en la cabeza. Son hombres guapos, de cabello oscuro, altos y de paso firme... El orgullo ilumina sus rostros, qué sueño viven estos hombres que fueron durante tanto tiempo cautivos de los turcos en su pobre isla. , cuando se dan cuenta de que están encargados de mantener el orden en Tesalónica, que liberaron de los turcos y que todavía está habitada por tantos de los anteriores conquistadores, que ahora tienen que obedecerles. ¡La presencia de esta gendarmería podría calmar a los soldados búlgaros! "Todas las noches beben demasiado, lo que crea problemas por donde pasan".
De Mañana de Tesalónica: "Los gendarmes cretenses imponen por igual la ley a civiles, partisanos y soldados, independientemente de su raza o religión, todos obedecen todo lo que imponen, porque todos los respetan y temen".
De Nueva Verdad de Tesalónica: "El policía cretense – hombre de deber, disciplinado y decente, logró desde los primeros días imponer el orden... Así que en un corto período de tiempo Tesalónica tuvo la fortuna de ver una paz y un orden que durante el Ni siquiera se podían soñar los últimos años de ocupación turca. Qué hombres, qué grandes muchachos. Qué guapos, decentes y fuertes estos gendarmes cretenses... No hay tierra en el mundo capaz de dar a luz a hombres mejores y más valientes que los cretenses. "
De Time of Atenas (C. Chairopoulos): "Excelentes en su porte, disciplina, organización, cada hombre elegido con la mirada seria de los policías estadounidenses o británicos, patrullan la ciudad inspirando respeto en todos los ciudadanos sin importar su nacionalidad. Bien entrenados, militares por naturaleza, valientes de carácter, fortalecidos por el ejercicio, son una fuerza formidable".
Del Tiempo de Moscú : "Lamentablemente no todos los países cuentan con los valientes de Creta para crear una gendarmería así".
Los búlgaros no cesaron en sus esfuerzos por hacer que Tesalónica pareciera una ciudad en anarquía o que pareciera que ellos también tenían el control. La noche del 31 de octubre, sólo cinco días después de la liberación, un grupo de irregulares búlgaros hizo estallar un gran depósito de municiones turco en el suburbio de Zeitelik. Como resultado, algunos prisioneros turcos y algunos soldados de caballería griegos murieron. Poco después, los irregulares búlgaros comenzaron a encender fuegos y masacrar a los no combatientes turcos. Los gendarmes cretenses los atacaron y los obligaron a detener sus acciones y retirarse al cuartel del ejército búlgaro en busca de protección.
Este fue el primero de una serie de incidentes que involucraron a los búlgaros. En los días siguientes comenzaron a ocupar mezquitas y a convertirlas en iglesias búlgaras , insultando los sentimientos religiosos de los ciudadanos musulmanes, que protestaron ante las autoridades griegas. La gendarmería cretense, con la ayuda del ejército griego, intervino para proteger a los musulmanes. La mayoría de estas mezquitas habían sido convertidas a partir de iglesias ortodoxas griegas cuando los turcos capturaron la ciudad por primera vez cinco siglos antes.
En otro caso, Ipenomotarchis John Petrakis, que con otros diez gendarmes custodiaba la estación de tren, descubrió un complot búlgaro para volar la estación. Detuvo a los búlgaros y confiscó 100 kilogramos de pólvora y algunos rifles. En otros lugares, la oficina de correos francesa fue cerrada después de que un oficial búlgaro disparó contra los empleados porque no aceptaban billetes búlgaros.
Según el informe del corresponsal militar francés Jean Len, a toda la población de Tesalónica no le agradaban los búlgaros. La única excepción fue la comunidad judía, que inicialmente, siguiendo las órdenes del consejero austriaco, cedió al ejército búlgaro edificios que éste se negó a ceder al ejército griego. Sin embargo, más tarde la comunidad judía cambió su punto de vista.
El 17 de junio de 1913 los búlgaros, sin ninguna declaración de guerra, atacaron al ejército griego. La Segunda División y la Gendarmería de Creta recibieron la tarea de neutralizar a las unidades búlgaras en Tesalónica. Se ordenó a la gendarmería de Creta que capturara las diversas pequeñas unidades búlgaras esparcidas por la ciudad, mientras que la Segunda División debía capturar las unidades más grandes del ejército búlgaro.
Más tarde, ese mismo día, el general Kallaris envió el siguiente mensaje al comandante de las fuerzas búlgaras en Tesalónica:
Señor,
Dado que las tropas búlgaras iniciaron las hostilidades en el campo contra nuestro ejército, tengo el honor de solicitarle que abandone la ciudad de Tesalónica una hora después de la entrega de esta carta.
Las armas de vuestros hombres deben ser entregadas a nuestros oficiales, mientras que vuestros oficiales pueden conservar sus espadas. Un tren transportará a tus hombres al frente y se tomarán medidas para permitirles pasar la línea del frente de forma segura. Después de que expire este plazo, debo, lamentablemente, dar órdenes de que sus tropas sean consideradas hostiles.
Como era de esperar, los búlgaros ignoraron el ultimátum y se iniciaron planes para su desarme. Los operativos comenzaron en la tarde del mismo día y se prolongaron hasta la mañana del día siguiente.
Las unidades búlgaras estaban ubicadas en la Rotonda , en el edificio de la Facultad de Empleados Públicos, en la iglesia de Santa Sofía, en los edificios a lo largo de la carretera Hamidiye, en la escuela turca de la calle Kassandrou y en el interior de la Escuela Ioannidios. La sede búlgara estaba ubicada en una gran casa que perteneció al banquero Samouel Mouson.
Soldados y gendarmes cretenses rodearon el edificio de los empleados públicos y los disparos desde las casas de enfrente obligaron a los búlgaros a rendirse. Las unidades búlgaras que estaban ubicadas en los edificios de la carretera Hamidiye se rindieron después de una dura batalla. Los gendarmes y soldados apostados en las casas de enfrente continuaron disparando contra ellos hasta que los búlgaros se rindieron. Los agujeros de bala en las fachadas de los edificios aún podían verse hasta su destrucción durante el terremoto del 20 de junio de 1978.
En la escuela turca Ticaret Mectebi en Kassandrou Road y en el consulado búlgaro había alrededor de cien irregulares búlgaros ( komitadjis ), que fueron utilizados para atacar la sede griega. Los komitadjis siempre estaban causando problemas, caminaban provocativamente por las calles y a menudo atacaban a los refugiados turcos alojados en las cercanías. En la tarde del 17 de junio, una unidad de gendarmes comandada por Ypenomotarchis Emmanuel Tsakonas rodeó el edificio y pidió a los búlgaros que se rindieran. Cuando se negaron, comenzaron intensos disparos que se prolongaron hasta la mañana siguiente. Entonces Tsakonas recurrió a un truco. Entró al patio de la escuela llevando una "bomba" y amenazó con volar el edificio a menos que se rindieran en una hora. Los búlgaros se rindieron sin darse cuenta de que la supuesta bomba era en realidad una botella de agua mineral.
El teniente Hatzioannou con su unidad atacó, neutralizó y arrestó al guardia de la oficina de correos y del banco búlgaro en el hotel Grant.
Los combates fueron duros en Santa Sofía, donde la unidad del sargento Avatzos tenía la tarea de capturar a los búlgaros que se encontraban refugiados en la iglesia. En un momento de la batalla, los búlgaros izaron una bandera blanca. Tan pronto como los cretenses avanzaron para arrestarlos, los búlgaros comenzaron a disparar de nuevo, hiriendo a dos gendarmes. Entonces los cretenses atacaron con bayonetas caladas y capturaron a todos los búlgaros supervivientes.
En el monumento romano de la Rotonda, los soldados griegos, tomando posiciones en las terrazas de las casas circundantes y ayudados por muchos ciudadanos, dispararon contra las tiendas de los búlgaros ubicadas en el patio y contra las ventanas de la Rotonda hasta que se rindieron.
En total, 1.300 soldados búlgaros fueron arrestados, entre ellos diecisiete oficiales y el general Hesapsiev, que fue transportado a bordo del vapor Marietta Rialdi al Pireo , donde permaneció retenido hasta el final de la guerra.
En julio de 1913, la Gendarmería de Creta se incorporó a la Gendarmería griega. Sin embargo, la mayoría de su personal permaneció en Macedonia y se mantuvo el uniforme distintivo. En 1914 se creó un "Batallón de Gendarmería del Ejército Expedicionario", formado por cuatro compañías, principalmente gendarmes reservistas de la Gendarmería de Creta.
Lamentablemente, la paz no duró mucho. El 22 de septiembre de 1915, ignorando la neutralidad griega, las fuerzas aliadas ocuparon Salónica para promover sus planes de un frente macedonio. En diciembre de 1915, fuerzas italianas y francesas ocuparon la isla griega de Corfú , donde reunieron los restos del ejército y el gobierno serbios.
El rey Constantino quería mantener a Grecia neutral y no deseaba participar en una guerra que pudiera terminar en un desastre económico y/o militar para Grecia. Al fin y al cabo, Grecia había duplicado sus territorios tras las Guerras de los Balcanes . Los soldados querían regresar a sus casas y hubo muchos problemas económicos a raíz de la movilización del Ejército. También muchos griegos estaban enojados con los italianos y franceses, quienes después de las guerras de los Balcanes no apoyaron las reclamaciones griegas sobre las tierras liberadas de Macedonia y el norte de Epiro .
Por otro lado, el primer ministro Eleftherios Venizelos creía que Grecia tenía la obligación de ayudar a Serbia y entrar en la guerra con los Aliados contra las Potencias Centrales . La idea principal de su política era que Grecia, como nación marítima, siempre debería seguir el ejemplo de Gran Bretaña. Esperaba que Grecia tuviera nuevamente la oportunidad de liberar a los muchos griegos que aún vivían bajo el dominio turco.
El rey fue acusado de ser proalemán debido a su relación con el káiser . Sin embargo, también era primo del zar y del rey británico .
A finales de 1915 era evidente que no se podía mantener la neutralidad y que la soberanía griega se estaba erosionando día a día. Un grupo de influyentes ciudadanos y oficiales griegos macedonios, creyendo que los aliados podrían ceder terrenos griegos macedonios a los serbios, decidió dar un golpe de estado para obligar al rey Constantino a abandonar la neutralidad y entrar en la guerra a favor de los aliados. Este grupo, el Comité de Defensa Nacional , estaba dirigido por D. Ligas, Periklis Argyropoulos, Alexandros Zannas, K. Aggelakis, N. Manos, Pazis, Grekos, Pamikos Zymvrakakis, Th. Koutoupis y otros. El liderazgo fue ofrecido al ahora ex primer ministro Eleftherios Venizelos, quien creía firmemente que Grecia debería entrar en la guerra a favor de los aliados. Venizelos estuvo de acuerdo con la condición de que se desplegaran unidades militares en todos los frentes y no sólo en Macedonia.
En marzo de 1916, las fuerzas alemanas y búlgaras comenzaron a ocupar territorios griegos en Macedonia Oriental y Tracia . Las fuerzas búlgaras, decididas a expulsar a la población griega de la zona, iniciaron una campaña de terror, masacrando a civiles, quemando aldeas, violando a mujeres y niños y robando a la población. Los alemanes se opusieron a estas atrocidades, pero no querían disgustar demasiado a sus aliados. Una vez más, los refugiados, esta vez griegos, comenzaron a llegar en masa a Salónica.
Los cretenses y otros soldados griegos que no podían tolerar la ocupación del suelo griego por parte del ejército búlgaro comenzaron a ofrecerse como voluntarios para los ejércitos aliados para luchar contra las potencias centrales. El alto mando griego comenzó a transferir unidades de Salónica al sur de Grecia para mantener la disciplina y evitar acciones provocativas contra las fuerzas aliadas que se encontraban en Salónica.
El 21 de mayo de 1916, día del onomástico del rey Constantino, las fuerzas francesas del general Sarrail impusieron la ley marcial en Salónica (a pesar de la oposición británica), ocupando la oficina de correos, la oficina de telégrafos, la oficina telefónica, las instalaciones ferroviarias, la central eléctrica estación y la fábrica de gas.
Al mismo tiempo impusieron la censura en la prensa, cerraron por la fuerza dos periódicos y expulsaron a cinco oficiales griegos con quienes consideraban que no podían trabajar: el coronel Troupakis, al mando de la policía, el teniente coronel Nidriotis, al mando de la policía, el coronel Mesalas, al mando de la fortaleza de Tesalónica, su el jefe de personal, el teniente coronel Gouvelis, y el coronel Bouklakos, al mando de la artillería.
Se había eliminado cualquier forma de soberanía griega en los territorios griegos ocupados por los aliados. El agregado naval francés , el teniente comandante de Rokfeill, informó en septiembre de 1916: "No hay ninguna cuestión de preocupación por los derechos soberanos de Grecia porque no queda nadie en este país que no haya sido violado".
En abril de 1916, el nuevo ejército serbio de 120.000 hombres fue transportado al frente de Macedonia. Simultáneamente llegaron a Tesalónica el rey de Serbia y su gobierno. En esta situación y con el peligro de que los aliados proclamaran a Tesalónica capital del Reino de Serbia , el Comité de Defensa Nacional el 17 de agosto de 1916 decidió dar su golpe de Estado . El representante de la gendarmería de Creta en este Comité fue el capitán D. Kokkalas. La decisión se tomó después de que el general Sarrail amenazara con nombrar un prefecto serbio en Tesalónica y a pesar de las posibles objeciones de Venizelos. Posteriormente el Comité de Defensa Nacional emitió dos proclamas, a la población y al ejército.
El teniente coronel Konstantinos Mazarakis intentó sin éxito convencer al 11.º Batallón de Artillería para que participara en el golpe. Pero todas las unidades del ejército permanecieron leales al gobierno legal y sólo oficiales y soldados individuales participaron en el golpe, en su mayoría hombres de unidades del IV Cuerpo de Ejército que habían sentido la humillación de entregar tierras griegas a los búlgaros sin luchar.
La gendarmería cretense, sin embargo, logró vencer a las fuerzas leales en Salónica e iniciar el golpe. Muchos de los oficiales de la Gendarmería ya estaban involucrados en la conspiración. Tras la declaración del Comité de Defensa Nacional, la primera unidad de Gendarmería que se rebeló fue la Segunda Compañía de Gendarmería adscrita al ejército, comandada por el segundo teniente Emmanuel Tsakonas. A esto le siguieron otras compañías de la Gendarmería de Creta, incluida la Primera Compañía (Capitán de primera clase Evangelos Sarris), la Segunda Compañía (Capitán Pavlides) y la Compañía HQ (Mayor Panousopoulos). Todos los oficiales y gendarmes de la gendarmería de Creta participaron voluntariamente en el golpe. Incluso el teniente italiano Farughi, que todavía prestaba servicio en la gendarmería, participó en el golpe.
El teniente coronel de caballería Zymvrakakis, que era miembro del Comité de Defensa Nacional, dirigió el golpe y condujo a las tropas hasta el cuartel general de las fuerzas aliadas. Allí anunció al general Sarraill que deseaban ponerse a sus órdenes. El oficial británico Price C. Ward en su libro La historia del ejército de Salónica escribió: "El general Sarrail aceptó su oferta porque ya tenía la costumbre de aceptar voluntarios griegos desde el momento en que los búlgaros entraron en Grecia".
Las únicas unidades organizadas que participaron en el golpe fueron la Gendarmería de Creta y el batallón de voluntarios que ya estaba bajo órdenes francesas. Alexandros Zannas, miembro del comité de Defensa Nacional, escribió que "la situación era curiosa. Nosotros (los rebeldes) habíamos ocupado la ciudad de Tesalónica (17 de agosto de 1916) basándose únicamente en las fuerzas de la gendarmería cretense".
Athinogenis, el prefecto de Tesalónica, y el asistente del fiscal de distrito convencieron a los oficiales de las tropas leales de que no intentaran reprimir a los rebeldes de inmediato. Luego los rebeldes intentaron rodear a las unidades leales. Afortunadamente, los disparos ocasionales sólo provocaron tres muertos y siete heridos. Al día siguiente, las tropas francesas obligaron a las unidades leales a rendirse. Fue una trágica ironía que las bayonetas francesas que habían creado las condiciones para una guerra civil con la ocupación de territorios griegos en ese momento la impidieran.
En los días siguientes el golpe se instauró en otras ciudades macedonias griegas, Creta y otras islas, siempre con la ayuda de oficiales de la gendarmería cretense como el capitán Vouros en Veria .
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