El Arco de Galerio ( griego : Αψίδα του Γαλερίου ) o Kamara (Καμάρα) y la Rotonda (Ροτόντα) son monumentos vecinos de principios del siglo IV d.C. en la ciudad de Tesalónica , en la región de Macedonia Central en el norte de Grecia . Como ejemplo sobresaliente del arte y la arquitectura bizantinos tempranos , además de la importancia de la Rotonda como uno de los primeros monumentos cristianos del Imperio Romano de Oriente, ambos sitios fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1988 como parte del patrimonio paleocristiano y Monumentos bizantinos de Tesalónica . [1]
El emperador romano Galerio del siglo IV encargó estas dos estructuras como elementos de un recinto imperial vinculado a su palacio de Tesalónica. Los arqueólogos han encontrado restos sustanciales del palacio al suroeste. [2] Estas tres estructuras monumentales estaban conectadas por un camino que atravesaba el arco, que se elevaba sobre la carretera principal de este a oeste de la ciudad.
En el centro de los ejes principales de la ciudad, el Arco de Galerio enfatizaba el poder del emperador y vinculaba las estructuras monumentales con la estructura de Tesalónica del siglo IV. El arco estaba compuesto por un núcleo de mampostería revestido con paneles escultóricos de mármol que celebraban una victoria sobre Narses (Narseh), el séptimo emperador del Imperio persa sasánida , en 299 d.C. Se conservan aproximadamente dos tercios del arco.
La Rotonda era una enorme estructura circular con un núcleo de mampostería que tenía un óculo como el Panteón de Roma. Ha pasado por múltiples períodos de uso y modificación como templo politeísta, basílica cristiana, mezquita musulmana y nuevamente iglesia cristiana (y sitio arqueológico). De su uso como mezquita se conserva un minarete y en su lado sur se exhiben restos antiguos.
En algún momento, se perdió el conocimiento de por qué se construyó el arco y a quién estaba dedicado, ya que el arco simplemente representa escenas del triunfo sobre los persas y no nombra directamente a Galerio. En la época del dominio otomano de la región como parte del vilayet de Salónica en el siglo XIX, se especuló vagamente que el arco estaba dedicado a uno de los gobernantes famosos con los que la gente estaba familiarizada: Constantino el Grande , Felipe II de Macedonia y Alejandro Magno. Excelente . A veces se le llamaba "Arco de Felipe", "Arco de Constantino" y equivalentes durante este período. Karl Frederik Kinch examinó el arco en la década de 1880 y publicó una monografía en 1890 identificando que el arco estaba dedicado a Galerio. [3]
El Arco de Galerio se encuentra en lo que hoy es la intersección de las calles Egnatia y Dimitriou Gounari. La construcción del arco se extendió entre los años 298 y 299 d.C.; se dedicó en el año 303 d.C. para celebrar la victoria del tetrarca Galerio sobre los persas sasánidas en la batalla de Satala y la captura [ cita necesaria ] de su capital, Ctesifonte , en 298. [4]
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La estructura era un octópilo (puerta de ocho pilares) que formaba un triple arco y estaba construido con un núcleo de mampostería de mampostería revestida primero con ladrillo y luego con paneles de mármol con relieve escultórico. La abertura arqueada central tenía 9,7 m de ancho y 12,5 m de alto, y las aberturas secundarias del otro lado tenían 4,8 m de ancho y 6,5 m de alto. El arco central abarcaba la parte de la Vía Egnatia (calzada romana principal de Dirracio a Bizancio ) que pasaba por la ciudad como un decumano (calle principal de este a oeste). Una carretera que conecta la Rotonda (125 m al noreste) con el complejo del palacio (235 m al suroeste) atravesado por el arco a lo largo de su eje mayor.
Sólo sobreviven los tres del noroeste de los ocho pilares y partes de los núcleos de mampostería de los arcos superiores: es decir, todo el lado oriental (cuatro pilares) y el más meridional de los pilares occidentales se han perdido. [5] Se ha realizado una consolidación exhaustiva con ladrillos modernos en los núcleos de mampostería expuestos para proteger el monumento. Los dos pilares que flanquean el pasillo arqueado central conservan sus losas de mármol esculpidas , que representan las guerras de Galerio contra los persas en términos ampliamente panegíricos.
La comprensión del programa escultórico del arco está limitada por la pérdida de la mayoría de los paneles de mármol, pero los restos dan una impresión del conjunto. En cada pilar se tallaron cuatro registros apilados verticalmente de decoración esculpida, cada uno de ellos separado por elaboradas molduras. Una etiqueta para el río Tigris indica que probablemente hubo etiquetas en otras representaciones que los constructores consideraron necesarias. En las representaciones se tomaron licencias artísticas; por ejemplo, en uno de los paneles se muestra al César Galerio en combate personal con el sasánida Shah Narses; aunque nunca se encontraron en batalla. [ cita necesaria ] En el arco, un Galerio montado ataca a Narses, montado de manera similar, con una lanza mientras un águila que lleva una corona de la victoria en sus garras se acerca a Galerio. El César está sentado con seguridad sobre su caballo encabritado, mientras que el rey persa parece casi desmontado. Los aterrorizados persas se encogen bajo los cascos del caballo del César en el caos de la batalla. El panel expresa el poder del César Galerio.
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El relieve de la familia imperial unido en un sacrificio de acción de gracias debe su prototipo lejano a los relieves de Augusto en el Ara Pacis de Roma. [ cita necesaria ] La esposa de Galerio, Valeria, la hija de Diocleciano, se muestra a su lado, ayudando a autenticar su conexión con su predecesor. Aquí, como en otros lugares, todos los rostros han sido cuidadosamente cincelados, ya sea como damnatio memoriae o como consecuencia de una posterior intolerancia cultural hacia las imágenes.
En otro panel, los tetrarcas están todos vestidos con la toga mientras una Victoria sostiene una corona de victoria sobre las cabezas de los dos Augustos . Un tercer panel celebra la unidad de la tetrarquía , con una representación de los tetrarcas juntos; La forma despersonalizada en la que se representan los tetrarcas recuerda a las estatuas esquemáticas de los tetrarcas en pórfido de la Basílica de San Marcos en Venecia. [ cita necesaria ] Solo Galerio está vestido con armadura y hace la ofrenda sobre el altar.
Lo que queda del arco afirma la gloria de la tetrarquía y la prominencia de Galerio dentro de ese sistema. El arco celebra el Imperio Romano como parte de la victoria de Galerio sobre el rey sasánida. [ cita necesaria ] Galerio también aparece en su caballo a la derecha, mientras ataca a un guardia sasánida.
La Rotonda de Galerio , también conocida como Rotonda de San Jorge , está a 125 m (410 pies) al noreste del Arco de Galerio a 40°37'59.77"N, 22°57'9.77"E. También se la conoce (por su consagración y uso) como la Iglesia Ortodoxa Griega de Agios Georgios , y se la llama informalmente Iglesia de la Rotonda (o simplemente La Rotonda).
La estructura cilíndrica fue construida alrededor del año 306 d. C. por orden del tetrarca Galerio , quien se pensaba que pretendía que fuera su mausoleo . Su estructura circular de planta central se asemeja a otras estructuras como Santa Costanza en Roma y está igualmente rematada por una cúpula. La estructura se convirtió en iglesia a finales del siglo IV y se añadió una ampliación del coro absidal, así como una amplia girola alrededor del perímetro. [6]
La Rotonda tiene un diámetro de 24,5 m. Sus muros tienen más de 6 m de espesor, por lo que ha resistido los terremotos de Salónica. Los muros están interrumpidos por ocho tramos rectangulares, siendo el tramo oeste la entrada. Una cúpula plana de ladrillo, de 30 m de altura en la cima, corona la estructura cilíndrica. En su diseño original, la cúpula de la Rotonda tenía un óculo , al igual que el Panteón de Roma.
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Después de la muerte de Galerio en 311, fue enterrado en Felix Romuliana ( Gamzigrad ) cerca de Zajecar , Serbia . La Rotonda permaneció vacía durante varias décadas hasta que el emperador Teodosio I ordenó su conversión en iglesia cristiana a finales del siglo IV. [7] La iglesia fue embellecida con mosaicos de muy alta calidad . De la decoración original sólo han sobrevivido fragmentos, por ejemplo, una banda que representa a santos con las manos levantadas en oración, frente a complejas fantasías arquitectónicas.
El edificio fue utilizado como iglesia ( Iglesia de Asomaton o Archangelon ) durante más de 1.200 años hasta que la ciudad cayó en manos de los otomanos . En 1590 se convirtió en mezquita , llamada Mezquita de Suleyman Hortaji Effendi, y se añadió un minarete a la estructura. Fue utilizada como mezquita hasta 1912, cuando los griegos capturaron la ciudad durante la Guerra de los Balcanes . Los funcionarios ortodoxos griegos reconsagraron la estructura como iglesia y abandonaron el minarete. La estructura resultó dañada durante un terremoto en 1978, pero posteriormente fue restaurada. En 2004 [actualizar], el minarete todavía se estaba estabilizando con andamios. El edificio es ahora un monumento histórico bajo el Eforato de Antigüedades Bizantinas del Ministerio de Cultura griego , aunque la Iglesia Ortodoxa Griega tiene acceso al monumento para diversas festividades algunos días del año (como Iglesia de San Jorge).
La Rotonda es la más antigua de las iglesias de Tesalónica. Algunas publicaciones griegas afirman que es la iglesia cristiana más antigua del mundo, aunque hay competidores por ese título. Es el ejemplo más importante de una iglesia del período paleocristiano de la parte de habla griega del Imperio Romano.
La cúpula de la Rotonda y las bóvedas de cañón estaban originalmente cubiertas en su totalidad por mosaicos, muchos de los cuales ahora se han perdido. Los mosaicos supervivientes representan muchas formas orgánicas, como una guirnalda de frutas y plantas de hoja perenne que rodeaban la imagen perdida de Cristo en la cúpula. La corona de hoja perenne se compone de veinticinco secciones de ramas con lirios blancos , laureles , peras , uvas y granadas . [6] La presencia de este árbol de hoja perenne sugiere ideas de renacimiento y, por extensión, la resurrección , mientras que la inclusión de varias plantas asociadas con las cuatro estaciones podría simbolizar la renovación y la eternidad. En las aberturas de luz aparecen volutas de frutos maduros acompañados de azucenas blancas. Estos frutos podrían simbolizar la abundancia del cielo, mientras que el lirio es un recordatorio visual de la pureza cristiana. En las bóvedas de cañón de colores intensos, un panel muestra una variedad de frutas, incluidas uvas, mientras que otro representa una cruz dorada rodeada de muchas flores estilizadas y hojas de acanto . [6] Las hojas de acanto son un adorno que se remonta a la antigüedad y, a menudo, se empleaban mucho en el adorno arquitectónico grecorromano. Tradicionalmente, se ha interpretado que las hojas de acanto simbolizan la vida duradera y la inmortalidad, lo que las hace adecuadas para promulgar ideas cristianas de vida duradera con Cristo después de la muerte, adoptando el simbolismo pagano como adorno cristiano de una manera sincrética.
