El pájaro gato gris ( Dumetella carolinensis ), también escrito pájaro gato gris , es un ave posada de tamaño mediano de América del Norte y Centroamérica de la familia de los mímidos . Es el único miembro del género Dumetella " catbird " . Al igual que el pájaro gato negro ( Melanoptila glabrirostris ), se encuentra entre los linajes basales de los Mimidae, probablemente un pariente más cercano del conjunto de zorzales y zorzales del Caribe que de los sinsontes y los zorzales de Toxostoma . [2] [3] En algunas zonas se le conoce como ruiseñor color pizarra . [4]
El nombre Dumetella se basa en el término latino dūmus ("matorrales espinosos"); [5] significa aproximadamente "pequeño habitante de los espinos" o "pequeño pájaro de los espinos". Se refiere al hábito de la especie de cantar cuando se esconde entre la maleza. El nombre específico carolinensis en neolatín significa "de las Carolinas ". [6]
La especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su edición de 1766 de Systema naturae . Su nombre original, Muscicapa carolinensis, reflejaba la creencia, muy extendida en aquella época, de que el pájaro gato gris era una especie de papamoscas del Viejo Mundo (presumiblemente debido a su coloración notablemente sencilla, no similar a la de otros mímidos). [7]
El nombre del género tiene una historia nomenclatorial complicada . El género monotípico Galeoscoptes , propuesto por Jean Cabanis en 1850, fue ampliamente utilizado hasta 1907. Este nombre significa aproximadamente "sinsonte con gorra", del latín galea "casco" y del griego antiguo skóptein (σκώπτειν, "regañar" o "burlarse" ). Pero resultó que Dumetella era un sinónimo senior técnicamente aceptable , aunque las circunstancias peculiares de su publicación dejaron sin resolver la identidad de su autor hasta 1989. Al final resultó que, el nombre del género fue publicado por CT Wood en 1837. Su descripción es algo excéntrico y fue publicado bajo su seudónimo "SDW". Wood cita erróneamente su fuente, la Sinopsis general de aves de John Latham de 1783 , al llamar al pájaro "tordo felino", probablemente porque conocía la especie con ese nombre por la Zoología general de George Shaw . El nombre de Latham era "papamoscas gato", análogo al nombre científico de Linné. [5] [7] [8]
Shaw (y posteriormente CT Wood) utilizaron el nombre específico de Louis Pierre Vieillot, felivox . Esto significa "voz de gato", una contracción del latín felis ("gato") y vox ("voz"). Vieillot, a diferencia de los autores anteriores, creía que el pájaro era un verdadero zorzal ( Turdus ). [5] [9]
Aunque los mimidos fueron ampliamente considerados Turdidae hasta la década de 1850, esto no era más correcto que tratarlos como papamoscas del Viejo Mundo, ya que estas tres familias son linajes distintos de la superfamilia Muscicapoidea . A mediados del siglo XX, los Turdidae e incluso la mayoría de los Sylvioidea estaban agrupados en los Muscicapidae, pero los Mimidae no.
Por último, los pájaros gato grises más pequeños de las Bermudas , que tienen rectrices proporcionalmente estrechas y más cortas y remiges primarios, fueron descritos como subespecies bermudianus ("de las Bermudas") por Outram Bangs en 1901. Pero este taxón nunca fue ampliamente aceptado, y hoy en día el pájaro gato gris En general, también se considera monotípica como especie.
Los adultos pesan de 23,2 a 56,5 g (0,8 a 2,0 oz), con un promedio de 35 a 40 g (1,2 a 1,4 oz) [9] [10] Su longitud varía de 20,5 a 24 cm (8,1 a 9,4 pulgadas) y abarcan de 22 a 30 cm (8,7 a 11,8 pulgadas) a lo largo de las alas. [10] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 8,4 a 9,8 cm (3,3 a 3,9 pulgadas), la cola es de 7,2 a 10,3 cm (2,8 a 4,1 pulgadas), el culmen es de 1,5 a 1,8 cm (0,6 a 0,7 pulgadas) y el tarso mide de 2,7 a 2,9 cm (1,1 a 1,1 pulgadas). [11] Los pájaros gatos grises son de color gris plomo en casi todas partes. La parte superior de la cabeza es más oscura. Las coberteras infracaudales son de color óxido y las rémiges y rectrices son negras, algunas con bordes blancos. El pico delgado, los ojos y las patas y pies también son negruzcos. Los hombres y las mujeres no se pueden distinguir por su apariencia; Los diferentes comportamientos en la época de reproducción suelen ser la única pista para el observador. Los juveniles tienen una coloración aún más sencilla, con coberteras inferiores de color beige .
Esta especie recibe su nombre por su llamado felino. Como muchos miembros de los Mimidae (en particular los sinsontes ), también imita los cantos de otras aves, así como los de Hylidae (ranas arbóreas), e incluso sonidos mecánicos. [ cita necesaria ] Debido a su siringe de pájaro cantor bien desarrollada , es capaz de emitir dos sonidos al mismo tiempo. La llamada de alarma se asemeja a las llamadas tranquilas de un ánade real macho .
El canto de un pájaro gato gris se distingue fácilmente del del sinsonte norteño ( Mimus polyglottos ) o del zorro pardo ( Toxostoma rufum ) porque el sinsonte repite sus frases o "estrofas" de tres a cuatro veces, el zorro generalmente dos veces, pero el pájaro gato canta la mayoría de las frases. sólo una vez. El canto del pájaro gato suele describirse como más ronco y menos musical que el del ruiseñor.
A diferencia de muchos pájaros cantores que eligen una posición prominente desde la cual cantar, el pájaro gato a menudo elige cantar desde el interior de un arbusto o árbol pequeño, donde el follaje lo oculta a la vista.
Originarios de la mayor parte de la zona templada de América del Norte al este de las Montañas Rocosas , los pájaros gato grises migran al sureste de Estados Unidos, México, América Central y el Caribe en invierno; salvo algún que otro vagabundo, siempre permanecen al este de la Cordillera Americana . Son vagabundos extremadamente raros en Europa occidental. Normalmente está presente en las zonas de reproducción en mayo, la mayoría parte hacia los cuarteles de invierno en septiembre/octubre; Al parecer, esta especie está extendiendo cada vez más su estancia en el área de distribución de verano, y hoy en día algunas permanecen hasta mediados del invierno hasta lugares tan al norte como Ohio. [7] [12] [13] El pájaro gato gris es una especie migratoria. La migración de primavera va de marzo a mayo, y en otoño va desde finales de agosto hasta noviembre. [14]
El pájaro gato tiende a evitar los bosques densos e ininterrumpidos y no habita en bosques de coníferas y pinos. Los pájaros gato prefieren un sustrato vegetativo denso, especialmente si hay vegetación espinosa. [14] [15] Los matorrales, los bordes de los bosques, las tierras de cultivo cubiertas de maleza y los huertos abandonados se encuentran generalmente entre los lugares preferidos del pájaro gato. En las Bermudas, sus hábitats preferidos son los matorrales y los pantanos de mirtos . [15] Durante la temporada de invierno, el pájaro gato tiene afinidad por los matorrales ricos en bayas, especialmente cerca de fuentes de agua. [14]
Su hábitat de reproducción son áreas semiabiertas con crecimiento denso y bajo; también se encuentran en hábitats urbanos , suburbanos y rurales . En los meses de invierno parecen asociarse aún más con los humanos. [16] Estas aves se alimentan principalmente en el suelo, entre la hojarasca , pero también en arbustos y árboles. Se alimentan principalmente de artrópodos y bayas . En los meses de invierno, Cymbopetalum mayanum ( Annonaceae ) y Trophis racemosa ( Moraceae ) dan frutos muy apreciados por esta especie, y estos árboles se pueden plantar para atraer al pájaro gato gris a parques y jardines. [16]
Construyen un nido voluminoso en forma de copa en un arbusto o árbol, cerca del suelo. Los huevos son de color azul claro y el tamaño de la puesta varía de 1 a 5, siendo los más comunes de 2 a 3 huevos. Ambos padres se turnan para alimentar a los pichones.
Los pájaros gatos grises son omnívoros [17] y aproximadamente el 50% de su dieta consiste en frutas y bayas. Suelen picotear más fruta de la que pueden comer. También comen gusanos de la harina, lombrices de tierra, escarabajos y otros insectos. En verano, los pájaros gatos grises comen principalmente hormigas, escarabajos, saltamontes, orugas y polillas. También comen bayas de acebo, cerezas, bayas de saúco, hiedra venenosa, laurel y moras. También suelen picotear los huevos de otras especies de aves, pero se desconoce si lo hacen para complementar su dieta o para reducir la competencia por el alimento de otras aves. [18]
El pájaro gato gris puede sentirse atraído por los sonidos de " pishing ". [9] Los pájaros gatos grises no temen a los depredadores y responden a ellos agresivamente mostrando sus alas y colas y emitiendo sus característicos maullidos. También se sabe que incluso atacan y picotean a los depredadores que se acercan demasiado a sus nidos. También destruyen los huevos del tordo de cabeza marrón ( Molothrus ater ) , parásito de cría, que ponen en sus nidos, picoteándolos.
Esta especie está muy extendida y es generalmente abundante, aunque sus hábitos solitarios a menudo la hacen parecer menos común de lo que es. La UICN no lo considera amenazado debido a su gran distribución y número. [1] [9]
Sin embargo, en las Bermudas, los pájaros gatos grises alguna vez fueron muy comunes, pero su número se ha reducido considerablemente en los últimos años debido a la deforestación y la depredación de nidos por parte de especies introducidas (incluido el gran kiskadee Pitangus sulphuratus y el estornino europeo Sturnus vulgaris ). En los Estados Unidos, esta especie recibe protecciones legales especiales según la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 .
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