El percebe ( Branta leucopsis ) es una especie de ganso que pertenece al género Branta de gansos negros, que contiene especies con plumaje mayoritariamente negro , lo que los distingue de las especies grises de Anser . A pesar de su parecido superficial con el ganso brant , el análisis genético ha demostrado que es un derivado oriental del linaje del ganso cacareador .
El ganso percebe fue clasificado taxonómicamente por primera vez por Johann Matthäus Bechstein en 1803. Branta es una forma latinizada del nórdico antiguo Brandgás , "ganso (negro) quemado" y el epíteto específico proviene del griego antiguo leukos "blanco" y opsis "con cara". . [2]
El ganso percebe y el ganso brant similar se consideraban anteriormente una sola especie, y anteriormente se creía que desovaban del percebe . [3] Esto dio origen al nombre inglés de barnacle goose y al nombre científico de brant. [2] A veces se afirma que la palabra proviene de una palabra celta que significa " lapa ", pero la historia sensorial parece ir en la dirección opuesta. [4]
El mito del percebe se remonta al menos al siglo XII. Gerald de Gales afirmó haber visto estas aves colgando de trozos de madera, William Turner aceptó la teoría y John Gerard afirmó haber visto a las aves emergiendo de sus caparazones. La leyenda persistió hasta finales del siglo XVIII. En el condado de Kerry , hasta hace relativamente poco tiempo, los católicos que se abstenían de comer carne durante la Cuaresma todavía podían comer esta ave porque se consideraba pescado. [5]
El percebe es un ganso de tamaño mediano, de 55 a 70 cm (22 a 28 pulgadas) de largo, [6] con una envergadura de 130 a 145 cm (51 a 57 pulgadas) y una masa corporal de 1,21 a 2,23 kg (2,7 –4,9 libras). [7] [8] Tiene la cara blanca y la cabeza, el cuello y la parte superior del pecho negros. Su vientre es blanco. Las alas y la espalda son de color gris plateado con barras blancas y negras que parecen brillar cuando la luz se refleja en ellas. Durante el vuelo, son visibles una mancha blanca en la grupa en forma de V y el revestimiento inferior del ala de color gris plateado.
Hay tres poblaciones originales de gansos percebes, con áreas de reproducción e invernada separadas. Desde la década de 1960, se han establecido dos nuevas poblaciones reproductoras, ambas ubicadas a lo largo de las rutas migratorias de dos de las poblaciones originales. Las cinco poblaciones son:
Ocasionalmente, aparecerá un ave silvestre en el noreste de Estados Unidos o Canadá , pero se debe tener cuidado de separar las aves silvestres de los individuos que escaparon, ya que los gansos percebes son aves acuáticas populares entre los coleccionistas.
Los gansos percebes construyen con frecuencia sus nidos en lo alto de los acantilados de las montañas , lejos de los depredadores (principalmente zorros árticos y osos polares ), pero también lejos de sus zonas de alimentación, como lagos y ríos. Como todos los gansos, los pichones no son alimentados por los adultos. En lugar de llevar comida a los pichones recién nacidos, los pichones son llevados al suelo. Los padres les muestran el camino para saltar desde el acantilado y los ansarones los siguen imprimiendo y dando el paso. [17]
Incapaces de volar, los pichones, en sus primeros días de vida, saltan por el acantilado y caen; su pequeño tamaño, su plumón plumoso y su peso muy ligero ayudan a proteger a algunos de ellos de lesiones graves cuando golpean las rocas de abajo, pero muchos mueren por el impacto. Los zorros árticos se sienten atraídos por el ruido que hacen los gansos padres durante este tiempo y capturan muchos ansarones muertos o heridos. Los zorros también acechan a las crías mientras sus padres los llevan a las zonas de alimentación de los humedales. [18] Debido a estas dificultades, sólo el 50% de los polluelos sobreviven el primer mes. [19]
El ganso percebe es común y está muy extendido, y su población y área de reproducción han aumentado en las últimas décadas. [1] El percebe es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia . [20]
La historia natural del ganso percebe estuvo rodeada durante mucho tiempo por una leyenda que afirmaba que nacieron de madera flotante :
La Naturaleza produce [Bernacae] contra la Naturaleza de la manera más extraordinaria. Son como los gansos de los pantanos pero algo más pequeños. Se fabrican con madera de abeto arrojada al mar y al principio parecen goma de mascar. Después cuelgan del pico como si fuera un alga adherida a la madera, y se rodean de conchas para poder crecer más libremente. Después de haber sido revestidos con el tiempo de una fuerte capa de plumas, caen al agua o vuelan libremente por el aire. Obtuvieron su alimento y crecimiento de la savia de la madera o del mar, mediante un proceso de alimentación secreto y maravilloso. Muchas veces he visto con mis propios ojos más de mil de estos pequeños cuerpos de pájaros, colgados en la orilla del mar de un solo trozo de madera, encerrados en sus conchas y ya formados. No se reproducen ni ponen huevos como las demás aves, ni empollan jamás ningún huevo, ni parecen construir nidos en ningún rincón de la tierra. [21]
La leyenda se repitió ampliamente, por ejemplo, en la gran enciclopedia de Vicente de Beauvais . Sin embargo, también fue criticado por otros autores medievales, entre ellos Alberto Magno . [21]
Esta creencia puede estar relacionada con el hecho de que estos gansos nunca fueron vistos en verano, cuando supuestamente se desarrollaban bajo el agua (en realidad se reproducían en remotas regiones árticas) en forma de percebes —que llegaron a tener el nombre de "percebes" por su esta leyenda. [22]
Basándose en estas leyendas (de hecho, las leyendas pueden haber sido inventadas para este propósito [23] ), algunos clérigos irlandeses consideraban que la carne de percebe era una comida rápida aceptable , una práctica que fue criticada por Giraldus Cambrensis , un autor galés:
...Los obispos y los hombres religiosos ( viri religiosi ) en algunas partes de Irlanda no tienen escrúpulos en comer estas aves en el momento del ayuno, porque no son carne ni nacen de la carne... Pero al hacerlo son conducidos a pecado. Porque si alguien comiera de la pierna de nuestro primer padre (Adán), aunque no haya nacido de carne, esa persona no podría ser declarada inocente de comer carne. [21]
En el IV Concilio de Letrán (1215), el Papa Inocencio III prohibió explícitamente comer estos gansos durante la Cuaresma, argumentando que a pesar de su inusual reproducción, vivían y se alimentaban como patos y, por tanto, eran de la misma naturaleza que otras aves. [24]
La cuestión de la naturaleza de los gansos percebes también surgió como una cuestión de la ley dietética judía en la Halajá , y Rabeinu Tam (1100-1171) determinó que eran kosher (incluso si nacían de árboles) y debían ser sacrificados siguiendo las prescripciones normales. para pájaros . [21]
En una leyenda judía, se dice que el ganso percebe tiene su pico adherido para siempre al árbol del que creció, del mismo modo que el Adne Sadeh está fijado a la tierra por su cordón umbilical. [25] El mítico percebe, del que en la Edad Media se creía que tenía percebes que se abrían para revelar gansos, puede tener un origen similar al de las otras leyendas ya mencionadas. [26]
Esta identificación se debió al ejercicio de una pequeña autoridad por parte del clero tanto en Francia como en Gran Bretaña, a quienes se les permitió así reclamar al abundante "percebe" como un pez en su naturaleza y origen más que como un ave, y así utilizarlo como alimento en los días de ayuno de la Iglesia
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