La economía de Jamaica depende en gran medida de los servicios, que representan el 71% del PIB del país. [17] Jamaica tiene recursos naturales y un clima propicio para la agricultura y el turismo. El descubrimiento de la bauxita en la década de 1940 y el posterior establecimiento de la industria de la bauxita y la alúmina hicieron que la economía de Jamaica pasara de depender del azúcar y el banano . [18]
La debilidad del sector financiero, la especulación y los menores niveles de inversión erosionan la confianza en el sector productivo. El gobierno continúa sus esfuerzos por captar nueva deuda soberana en los mercados financieros locales e internacionales para cumplir con sus obligaciones de deuda en dólares estadounidenses, absorber liquidez para mantener el tipo de cambio y ayudar a financiar el déficit presupuestario actual.
Las políticas económicas del gobierno de Jamaica fomentan la inversión extranjera en sectores que generan divisas, empleo y utilizan materias primas locales. El gobierno también ofrece una amplia gama de incentivos a los inversores.
Las zonas de libre comercio han estimulado la inversión en el ensamblaje de prendas de vestir, la fabricación ligera y la introducción de datos por parte de empresas extranjeras. Sin embargo, en los últimos cinco años [ ¿cuándo? ] , la industria de la confección ha sufrido una reducción de los ingresos por exportaciones, el cierre continuo de fábricas y el aumento del desempleo. El Gobierno de Jamaica espera estimular la actividad económica mediante una combinación de privatización, reestructuración del sector financiero, reducción de las tasas de interés y el impulso del turismo y las actividades productivas relacionadas.
Antes de la independencia, la economía de Jamaica se centraba en gran medida en la agricultura y la gran mayoría de la fuerza laboral se dedicaba a la producción de azúcar, plátanos y tabaco. [19] Según un estudio, en el siglo XVIII Jamaica tenía la mayor desigualdad de riqueza del mundo, ya que una élite muy pequeña, propietaria de esclavos, era extremadamente rica mientras que el resto de la población vivía al borde de la subsistencia. [20] [21]
Estos productos se exportaron principalmente al Reino Unido, Canadá y los Estados Unidos de América. [19] Las relaciones comerciales de Jamaica se expandieron sustancialmente entre 1938 y 1946, y las importaciones totales casi se duplicaron, pasando de £6.485.000 a £12.452.000. [19] Después de 1962, el gobierno jamaiquino impulsó el crecimiento económico y todos los sectores, excepto la bauxita/alúmina, la energía y el turismo, se habían contraído entre 1998 y 1999. En 2000, Jamaica experimentó su primer año de crecimiento positivo desde 1995 debido a las continuas políticas macroeconómicas restrictivas. [18]
La inflación cayó del 25% en 1995 a un solo dígito en 2000, alcanzando un mínimo de varias décadas del 4,3% en 2004. Mediante intervenciones periódicas en el mercado, el banco central también ha evitado cualquier caída abrupta en el tipo de cambio. El dólar jamaiquino ha estado cayendo, a pesar de la intervención, lo que resultó en un tipo de cambio promedio de J$73,40 por US$1,00 y J$136,2 por €1,00 (febrero de 2011). [22] Además, la inflación ha tenido una tendencia al alza desde 2004 y se proyecta que una vez más alcance una tasa de dos dígitos del 12-13% hasta el año 2008 debido a una combinación de clima desfavorable que dañó los cultivos y el aumento de las importaciones agrícolas y los altos precios de la energía. [23]
En los últimos 30 años, el PIB real per cápita aumentó a un promedio de sólo un uno por ciento por año, convirtiendo a Jamaica en uno de los países en desarrollo de más lento crecimiento del mundo.
Para revertir esta trayectoria, el Gobierno de Jamaica se embarcó en un ambicioso y amplio programa de reformas para el cual ha obtenido apoyo nacional e internacional: un Mecanismo Ampliado del Fondo (EFF) de cuatro años del Fondo Monetario Internacional (FMI) que proporciona un paquete de apoyo de US$932 millones; programas del Grupo del Banco Mundial y del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que proporcionan US$510 millones cada uno para facilitar la agenda de reforma económica del Gobierno de Jamaica para estabilizar la economía, reducir la deuda y crear las condiciones para el crecimiento y la resiliencia. Además, la Corporación Financiera Internacional (CFI) y el Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones (MIGA) seguirán apoyando el desarrollo del sector privado.
El programa de reformas está empezando a dar frutos: las reformas institucionales y las medidas para mejorar el entorno del sector privado han comenzado a restablecer la confianza en la economía jamaiquina. Jamaica subió 27 puestos hasta el 58 entre 189 economías de todo el mundo en la clasificación Doing Business de 2015, la calificación crediticia del país ha mejorado y el Gobierno ha logrado recaudar más de 2.000 millones de dólares en capital internacional en los mercados en 2014 y 2015.
A pesar de cierta recuperación, el crecimiento económico sigue siendo bajo: el Gobierno de Jamaica prevé un crecimiento del producto interno bruto (PIB) real del 1,9 por ciento para el ejercicio fiscal 2015/2016 y el país sigue enfrentándose a graves problemas sociales que afectan predominantemente a los jóvenes, como los altos niveles de delincuencia y violencia y el alto desempleo. Jamaica, que había visto su tasa de pobreza caer casi un 20 por ciento en dos décadas, la vio aumentar un ocho por ciento en unos pocos años.
La tasa de desempleo en Jamaica es de aproximadamente el 6,0% (abril de 2022, Instituto de Estadística de Jamaica), y el desempleo juvenil es más del doble de la tasa nacional, aunque tiende a la baja (15%). Sin embargo, entre los activos de Jamaica se encuentran su fuerza laboral calificada y sus sólidos indicadores sociales y de gobernanza. [24]
La producción agrícola es un importante contribuyente a la economía de Jamaica. Sin embargo, es vulnerable a condiciones climáticas extremas, como huracanes y a la competencia de países vecinos como los EE. UU. Otras dificultades que enfrentan los agricultores incluyen robos en las granjas, conocidos como hurto predial . [25] La producción agrícola representó el 7,4% del PIB en 1997, proporcionando empleo a casi una cuarta parte del país. [26] La agricultura de Jamaica, junto con la silvicultura y la pesca, representó aproximadamente el 6,6% del PIB en 1999. El azúcar se ha producido en Jamaica durante siglos, es el principal producto agrícola de exportación del país. [26] El azúcar se produce en casi todas las parroquias . La producción de azúcar en bruto en el año 2000 se estimó en 175.000 toneladas, una disminución de las 290.000 toneladas en 1978. [27]
La agricultura jamaiquina ha tenido una participación menor en el PIB en la década de 2000 que otras industrias, alcanzando un mínimo histórico entre 2004 y 2008. [28] Esto puede haberse debido a una reacción a la mayor competencia a medida que se promulgaban políticas comerciales internacionales. Por ejemplo, cuando se promulgó el TLCAN en 1993, una cantidad significativa de las exportaciones caribeñas a los Estados Unidos disminuyó, al verse superadas por las exportaciones latinoamericanas. [29] Otro ejemplo es la tercera fase del Régimen de Importación de Banano, en la que las naciones de la UE habían dado prioridad en las importaciones de banano a las naciones previamente colonizadas. Bajo la presión de la Organización Mundial del Comercio, la política de la UE se modificó para proporcionar un acuerdo comercial no discriminatorio. La industria bananera de Jamaica fue fácilmente superada en precio por las empresas estadounidenses que exportaban productos latinoamericanos. [30] La industria agrícola de Jamaica ahora se está recuperando, creciendo de ser el 6,6% del PIB al 7,2%. [17]
El azúcar representó el 7,1% de las exportaciones en 1999 y Jamaica representó alrededor del 4,8% de la producción total de azúcar en el Caribe. El azúcar también se utiliza para la producción de subproductos como melaza, ron y algunos tableros para tabiques están hechos de bagazo .
La producción de banano en 1999 fue de 130.000 toneladas. Los bananos representaron el 2,4% de las exportaciones en 1999 y Jamaica representó alrededor del 7,5% de la producción total de banano en el Caribe. Jamaica dejó de exportar banano en 2008 después de sufrir varios años de huracanes que devastaron las plantaciones.
El café se cultiva principalmente en las Montañas Azules y en las zonas montañosas. Un tipo en particular, el café Blue Mountain de Jamaica , se considera uno de los mejores del mundo porque a esas alturas de las Montañas Azules, el clima más frío hace que las bayas tarden más en madurar y los granos desarrollen más sustancias que, al tostarse, dan al café su sabor. El café representó el 1,9% de las exportaciones en 1999. La temporada de recolección dura de agosto a marzo. El café se exporta desde Kingston .
El cacao se cultiva en toda Jamaica y las ventas locales absorben aproximadamente 1/3 de la producción para convertirse en bebidas instantáneas y dulces. Los cítricos se cultivan principalmente en las partes centrales de Jamaica, particularmente entre las elevaciones de 1,000-2,500 pies. La temporada de recolección dura de noviembre a abril. Dos fábricas en Bog Walk producen jugos de frutas, frutas enlatadas, aceites esenciales y mermeladas . Los cocos se cultivan en las costas norte y este, que proporcionan suficiente copra para abastecer a las fábricas para hacer mantequilla, margarina , manteca de cerdo , aceite comestible y jabón de lavar .
También se cultiva vainilla .
Otros cultivos de exportación son el pimiento , el jengibre , el tabaco , el sisal y otras frutas. El arroz se cultiva en las zonas pantanosas que rodean el río Negro y la bahía Long en las parroquias de Hanover y Westmoreland para el consumo local.
A medida que los gustos han ido cambiando en Jamaica y se ha ido optando por una mayor cantidad de carne y alimentos envasados , la factura nacional de importación de alimentos ha aumentado hasta el punto de poner en peligro la salud de la economía. El gobierno ha respondido fomentando la horticultura y la agricultura, una respuesta que ha tenido un éxito limitado. Por ejemplo, el porcentaje de patatas cultivadas localmente ha aumentado, pero las importaciones de patatas fritas se han mantenido a un nivel elevado. [31]
Los pastizales constituyen un buen porcentaje de la tierra en Jamaica. Muchas propiedades se especializan en la cría de ganado. Las explotaciones ganaderas contaban con 400.000 cabezas de ganado, 440.000 cabras, 180.000 cerdos y 30.000 hatos de ganado en aumento, pero esto no es suficiente para las necesidades locales de una población en crecimiento. La producción lechera ha aumentado desde la construcción de una fábrica de leche condensada en Bog Walk en 1940. Aun así, el suministro de productos lácteos no es suficiente para las necesidades locales y hay grandes importaciones de leche en polvo , mantequilla y queso .
La industria pesquera creció durante el siglo XX, principalmente gracias a la pesca continental. Varios miles de pescadores se ganan la vida con la pesca. Las aguas poco profundas y los cayos de la costa sur son más ricos que las aguas del norte. Otros pescadores viven en los Cayos Pedro , a 80 millas (130 km) al sur de Jamaica. Jamaica satisface aproximadamente la mitad de sus necesidades de pescado; las principales importaciones de pescado congelado y salado se importan de Estados Unidos y Canadá.
La captura total en 2000 fue de 5.676 toneladas, una disminución respecto de las 11.458 toneladas de 1997; la captura fue principalmente marina, con carpas de agua dulce , barbos , etc., crustáceos y moluscos.
A finales de 1890, sólo quedaban 185.000 hectáreas (460.000 acres) del millón de hectáreas (2.500.000 acres) de bosque original de Jamaica. La producción de madera en rollo fue de 881.000 metros cúbicos (31,1 millones de pies cúbicos) en 2000. Alrededor del 68% de la madera talada en 2000 se utilizó como leña, mientras que el 32% se utilizó para uso industrial. Los bosques que una vez cubrieron Jamaica ahora existen sólo en áreas montañosas. Sólo satisfacen el 20% de las necesidades de madera de la isla. El bosque restante está protegido de una mayor explotación. Otras áreas montañosas accesibles están siendo reforestadas, principalmente con pinos , caobas y maharajás .
Jamaica fue el tercer productor líder de bauxita y alúmina en 1998, produciendo 12,6 millones de toneladas de bauxita, lo que representa el 10,4% de la producción mundial, y 3,46 millones de toneladas de alúmina, lo que representa el 7,4% de la producción mundial. Se extrajeron 8.540 millones de toneladas de bauxita en 2012 y 10.200 millones de toneladas de bauxita en 2011. [32]
En 1999, la explotación de minas y canteras representó el 4,1% del producto interno bruto del país. La bauxita y la alúmina constituyeron el 55,2% de las exportaciones en 1999 y son la segunda fuente de ingresos más importante después del turismo. Jamaica tiene reservas de más de 2.000 millones de toneladas, que se espera que duren 100 años. La bauxita se encuentra en las parroquias centrales de St. Elizabeth, Manchester, Clarendon, St. Catherine, St. Ann y Trelawny. Hay cuatro plantas de alúmina y seis minas.
Jamaica tiene yacimientos de varios millones de toneladas de yeso en las laderas meridionales de las Montañas Azules. En el año 2000, Jamaica produjo 330.441 toneladas de yeso, [33] parte de las cuales se utilizaron en la industria local del cemento y en la fabricación de materiales de construcción.
En Jamaica también hay otros minerales, como mármol , piedra caliza y sílice , además de menas de cobre , plomo , zinc , manganeso y hierro . Algunos de ellos se explotan en pequeñas cantidades. Se ha buscado petróleo , pero hasta ahora no se ha encontrado.
El sector manufacturero contribuye de manera esencial a la economía jamaiquina. Aunque la manufactura representó el 13,9% del PIB en 1999, las empresas jamaicanas contribuyen con muchas manufacturas, como procesamiento de alimentos , refinación de petróleo , productos químicos , materiales de construcción, productos plásticos , pinturas , productos farmacéuticos , cartones , artículos de cuero y cigarros , y productos electrónicos ensamblados , textiles y prendas de vestir . La industria de la confección es una importante fuente de empleo para miles de cientos de locales y representó el 12,9% de las exportaciones en 1999, con ingresos de 159 millones de dólares. Los productos químicos representaron el 3,3% de las exportaciones en 1999, con ingresos de 40 millones de dólares.
Una parte de la bauxita extraída en la isla se procesa en alúmina antes de su exportación.
Cerca de Kingston se encuentra una refinería de petróleo que convierte el petróleo crudo obtenido de Venezuela en gasolina y otros productos, principalmente para consumo local. La industria de la construcción está creciendo debido a la construcción de nuevos hoteles y atracciones turísticas. La construcción y la instalación representaron el 10,4% del PIB en 1999.
Los bienes manufacturados fueron importados y constituyeron el 30,3% de las importaciones y costaron US$ 877 millones en 1999.
Desde el lanzamiento de la iniciativa del Centro Logístico de Jamaica, [34] [35] se han propuesto varias zonas económicas en todo el país para reunir bienes de otras partes del mundo para su distribución a las Américas. [36]
El turismo está vinculado con las remesas como la principal fuente de ingresos de Jamaica. [37] La industria del turismo genera más del 50 por ciento de los ingresos totales de divisas del país y proporciona aproximadamente una cuarta parte de todos los empleos en Jamaica. [38] La mayor parte de la actividad turística se centra en la costa norte de la isla, incluidas las comunidades de Montego Bay , Ocho Ríos y Port Antonio , así como en Negril en el extremo occidental de la isla.
Algunos destinos incluyen Ocho Ríos, las cuevas Green Grotto , las cataratas YS y Appleton Estate. La mayoría de los sitios turísticos son puntos de referencia y hogares para muchos jamaiquinos. Muchos de los sitios turísticos más frecuentados están ubicados principalmente junto al agua, como ríos y playas donde los pescadores se ganan la vida con los mariscos. Uno de los pueblos costeros más famosos de Jamaica es Ocho Ríos, ubicado en la parroquia de Saint Ann en la costa norte de Jamaica. Alguna vez fue un pueblo de pescadores, pero ahora atrae a millones de turistas cada año. El sitio es popular hoy en día debido a la comida y la cultura que se puede encontrar allí.
Otro lugar famoso en Jamaica que atrae a millones de personas cada año es Dunn's River Falls , ubicado en Ocho Ríos; esta cascada tiene aproximadamente 600 pies de largo y desemboca en el mar. Alrededor del lugar hay muchos hoteles y restaurantes disponibles y muchos vendedores ambulantes venden comida las 24 horas. Otra ciudad playera muy conocida es Negril, la capital de la fiesta del país. Esta ciudad playera tiene muchos factores diferentes que se suman a la vida nocturna.
En abril de 2014, los Gobiernos de Jamaica y China firmaron los acuerdos preliminares para la primera fase del Centro Logístico de Jamaica (JLH), la iniciativa que tiene como objetivo posicionar a Kingston como el cuarto nodo en la cadena logística global, uniéndose a Rotterdam , Dubai y Singapur , y sirviendo a las Américas. [34] Se espera que el Proyecto, cuando se complete, proporcione muchos empleos para los jamaicanos, zonas económicas para empresas multinacionales [36] y el crecimiento económico muy necesario para aliviar la pesada relación deuda/PIB del país . La estricta adhesión al programa de refinanciación del FMI y los preparativos para el JLH han afectado favorablemente la calificación crediticia de Jamaica y las perspectivas de las tres agencias de calificación más importantes.
Jamaica ha logrado avances en el desarrollo de su infraestructura de tecnología de la información y las comunicaciones (TIC).
Como el territorio de habla inglesa más grande del Caribe, Jamaica es el principal centro de contacto de la región, con más de 87 empresas de tecnología de la información y las comunicaciones/subcontratación de procesos de negocios (ICT/BPO) que operan en el país y emplean a 44.000 agentes a tiempo completo. [39] [40]
Las tasas impositivas jamaicanas son extremadamente favorables en comparación con los estándares mundiales; los rangos son los siguientes: [41]
Se aplican tasas impositivas separadas para los ciudadanos extranjeros. [41]
En la siguiente tabla se muestran los principales indicadores económicos en el período 1980-2018. La inflación por debajo del 5% se muestra en verde. [42]
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