El galgo inglés , o simplemente galgo , es una raza de perro , un lebrel que se ha criado para carreras de galgos y caza. Desde el aumento de la adopción a gran escala de galgos de carreras retirados, la raza ha experimentado un resurgimiento en popularidad como mascota familiar.
Los galgos se definen como un tipo de lebrel alto, musculoso, de pelaje liso, con forma de "S", cola larga y patas duras. Los galgos son una raza distinta de otros lebreles relacionados, como el galgo italiano . [2] [3]
La combinación de patas largas y poderosas, pecho profundo, columna vertebral flexible y complexión delgada del galgo le permite alcanzar velocidades de carrera promedio superiores a los 64 kilómetros por hora (40 mph). [4] [5] [6] Un galgo de carreras puede alcanzar una velocidad máxima de al menos 21,3 m/s (77 km/h) 47 mph. [7] [8] [9]
Sin embargo, las velocidades más comunes a las que suelen ganar carreras son 58-61 Km/h (16-17 m/s ). [10] Su velocidad máxima se alcanza tanto corriendo en una pista recta como con curvas. [10]
Los machos miden normalmente entre 71 y 76 centímetros (28 a 30 pulgadas) de alto a la cruz y pesan en promedio entre 27 y 40 kilogramos (60 a 88 libras). Las hembras tienden a ser más pequeñas, con alturas de hombro que van de 66 a 71 centímetros (26 a 28 pulgadas) y pesos de 25 a 34 kilogramos (55 a 75 libras), aunque los pesos pueden estar por encima y por debajo de estos pesos promedio. [1] Los galgos tienen un pelaje muy corto, que es fácil de mantener. Hay aproximadamente 30 formas de color reconocidas, de las cuales las variaciones de blanco, atigrado, leonado (bronceado pálido a rojo ciervo oscuro), negro, rojo y azul (gris) pueden aparecer de forma única o en combinación. [11] Los galgos son dolicocéfalos , con un cráneo que es relativamente largo en comparación con su ancho y un hocico alargado. [12]
Los galgos viven más felices como mascotas en entornos tranquilos. [13] [ dudoso – discutir ] Se adaptan bien a familias con niños, siempre que se les enseñe a los niños a tratar al perro correctamente con cortesía y el respeto apropiado. [14] Los galgos tienen una naturaleza sensible y las órdenes suaves funcionan mejor como método de entrenamiento. [15]
Ocasionalmente, un galgo puede ladrar; sin embargo, generalmente no son ladradores, lo que es beneficioso en entornos suburbanos, y suelen ser tan amigables con los extraños como lo son con sus propias familias. [16] Un estudio de la Universidad de Pensilvania de 2008 descubrió que los galgos son una de las razas de perros menos agresivas hacia los extraños, los dueños y otros perros. [17] Sin embargo, los galgos pueden ser propensos a sobresaltarse o a la agresión durante el sueño si se los molesta repentinamente mientras duermen la siesta. Los dueños pueden encontrarse con este problema, ya que muchos galgos duermen con los ojos al menos parcialmente abiertos, pareciendo despiertos. [18] [19]
Una encuesta realizada a quienes adoptan galgos rescatados reveló que las adopciones de galgos tienen mayor éxito a corto plazo que las de los refugios. La encuesta también reveló que los niveles de hiperactividad informados eran inferiores a los de los perros de los refugios. [20]
Los galgos tienden a ser extrovertidos, felices y sociables con las personas y parecen disfrutar del contacto humano, incluso siguen a sus dueños de una habitación a otra en la casa (conocido coloquialmente como "perro velcro"). Los animales pequeños, incluidos los gatos, pueden ser objeto de un comportamiento de caza por parte de los galgos. [21] : 58–60
El uso original de los galgos, tanto en las Islas Británicas como en el continente europeo, era la caza de ciervos para consumo humano y deporte; más tarde, específicamente en Gran Bretaña, se especializaron en la caza de liebres de competición . [22] Algunos galgos todavía se utilizan para la caza, aunque los deportes con señuelos artificiales, como la caza y las carreras, son mucho más comunes y populares. Muchos de los principales velocistas de 300 a 550 yardas tienen linajes que se remontan a padres irlandeses, dentro de unas pocas generaciones de corredores que ganaron eventos como el Irish Coursing Derby o la Irish Cup. [23] [24]
Hasta principios del siglo XX, los galgos se criaban y entrenaban principalmente para la caza y la carrera de perros. Durante la década de 1920, las carreras de galgos modernas se introdujeron en los Estados Unidos, Inglaterra (1926), Irlanda del Norte (1927), Escocia (1927) y la República de Irlanda (1927). [25] Australia también tiene una importante cultura de carreras. [26] [27] [28]
En los Estados Unidos, además de las carreras profesionales, muchos galgos disfrutan del éxito en las pistas de carreras amateur. Organizaciones como la Large Gazehound Racing Association (LGRA) y la National Oval Track Racing Association (NOTRA) brindan oportunidades para que los galgos compitan. [29] [30]
Históricamente, el galgo, desde su primera aparición como tipo y raza de caza, ha disfrutado de un grado específico de fama y definición en la literatura, la heráldica y el arte occidentales como el compañero y cazador más elegante o noble del mundo canino. En los tiempos modernos, la industria de las carreras profesionales, con su gran cantidad de galgos criados en pistas, así como los programas de adopción internacionales destinados a realojar perros, han redefinido la raza como un perro deportivo que proporcionará una compañía amistosa en su retiro. Esto ha prevalecido en los últimos años debido al cierre de pistas en los Estados Unidos. [31] [32] [33] Fuera de la industria de las carreras y la comunidad de carreras, la raza registrada de los Kennel Clubs todavía disfruta de un modesto seguimiento como perro de exhibición y mascota. [ cita requerida ]
Un estudio realizado en el Reino Unido en 2024 determinó que la esperanza de vida de la raza era de 11,5 años, en comparación con una media de 12,7 para las razas puras y 12 para los cruces . [34] Un estudio sueco de 2005 sobre datos de seguros determinó que el 60% de los galgos morían antes de los 10 años, una tasa superior a la media general del 35% de perros que morían antes de los 10 años. [35]
La velocidad de un galgo se debe a su complexión ligera pero musculosa, su gran corazón , el mayor porcentaje de fibras musculares de contracción rápida oxidativas-glucolíticas (Tipo IIa) de cualquier raza, [36] [37] [38] su galope de doble suspensión y la extrema flexibilidad de su columna vertebral . El "galope rotatorio de doble suspensión" describe la marcha más rápida del galgo en la que los cuatro pies están libres del suelo en dos fases, contraídos y extendidos, durante cada zancada completa. [39]
La musculatura de ambas extremidades traseras constituye más del 18 % de su masa corporal. La proporción de masa muscular de ambas extremidades delanteras es muy similar. La proporción de la musculatura de la espalda es del 12 % de su masa corporal. [40] [41]
Debido a la fisiología y anatomía únicas del galgo, generalmente se necesita un veterinario que comprenda los problemas relevantes de la raza cuando los perros necesitan tratamiento, en particular cuando se requiere anestesia . Los galgos no pueden metabolizar la anestesia a base de barbitúricos de la misma manera que otras razas porque sus hígados tienen menores cantidades de enzimas oxidativas . [42] Los galgos muestran una química sanguínea inusual, [43] que puede ser malinterpretada por veterinarios que no estén familiarizados con la raza y puede resultar en un diagnóstico incorrecto. [44]
Los galgos son muy sensibles a los insecticidas . [45] Muchos veterinarios no recomiendan el uso de collares antipulgas o spray antipulgas en galgos si el producto está basado en piretrina . Sin embargo, productos como Advantage , Frontline , Lufenuron y Amitraz son seguros para su uso en galgos y son muy efectivos para controlar pulgas y garrapatas . [46]
Los galgos tienen niveles más altos de glóbulos rojos que otras razas. Dado que los glóbulos rojos transportan oxígeno a los músculos, este nivel más alto permite al galgo trasladar mayores cantidades de oxígeno de los pulmones a los músculos con mayor rapidez. [47] Por el contrario, los galgos tienen niveles más bajos de plaquetas que otras razas. [48]
La hemorragia tardía después de un traumatismo o una cirugía de rutina es más común en los galgos, con un estudio que informa hemorragia significativa en el 26% de los galgos después de una gonadectomía de rutina , [49] en comparación con el 0-2% en otras razas de perros. [50] Esto a menudo se denomina síndrome fibrinolítico del galgo o hiperfibrinólisis asociada a la raza, donde hay un trastorno del sistema de fibrinólisis sin alteración de los sistemas de coagulación primario o secundario , y tampoco está relacionado con el recuento de plaquetas . [50] En este síndrome hay una hemostasia inicial adecuada después de un traumatismo o procedimientos quirúrgicos de rutina, sin embargo, 36 a 48 horas después, el sitio sufre una hiperfibrinólisis inapropiada . [49] Esto da como resultado un sangrado tardío que puede resultar en una morbilidad y mortalidad significativas. [50] El análisis de sangre preoperatorio estándar no identifica a los que están en riesgo . [50] Es distinto de los trastornos hemorrágicos comunes en otras razas, como la enfermedad de von Willebrand , que es poco común en los galgos. [51] Aunque faltan datos de investigación de alta calidad, se cree que esta afección se puede prevenir y tratar mediante la administración de medicamentos antifibrinolíticos como el ácido tranexámico por vía oral o parenteral . [52] [50] En casos graves también pueden requerirse cuidados intensivos y la administración de productos sanguíneos. [50]
Los galgos no tienen subpelo y, por lo tanto, es menos probable que provoquen alergias caninas en los humanos (a veces se los denomina incorrectamente " hipoalergénicos "). La falta de subpelo, junto con una falta general de grasa corporal, también hace que los galgos sean más susceptibles a temperaturas extremas (tanto calientes como frías); debido a esto, deben estar alojados en el interior. [53] Algunos galgos son susceptibles a los callos en las almohadillas de las patas; se utilizan diversos métodos para tratarlos. [54] [55]
Los niveles de tiroxina en el galgo están por debajo del rango de referencia normal para perros; la respuesta de la tiroxina a la hormona estimulante de la tiroides también es menor. Esto puede afectar las pruebas de detección de enfermedades tiroideas, pero no es un problema de salud. [56]
"El verdadero origen del galgo no es seguro, pero los dibujos de los hallazgos del yacimiento de Çatalhöyük en Turquía (6000 a. C.), el hallazgo de un perro parecido al galgo en un jarrón funerario en la ciudad de Fusa en Irán (4200 a. C.) o en el arte rupestre de Tassili (datado entre 5000 y 2000 a. C.) indican que el galgo es de hecho una de las razas de perros más antiguas". [57]
Los antiguos restos esqueléticos de un perro identificado como de la forma galgo/ saluki fueron excavados en Tell Brak en la actual Siria, y datados en aproximadamente 4.000 años. [58] [59] Los perros que se parecen a los salukis y los galgos fueron representados cada vez más en las tumbas egipcias desde el Reino Medio (2134 a. C.–1785 a. C.) en adelante. [60]
La literatura histórica de Arriano sobre el vertragus (del latín vertragus , una palabra de origen celta), [61] el primer lebrel registrado en Europa y posible antecedente del galgo, sugirió que su origen se encuentra en los celtas de Europa del Este o Eurasia. La arqueozoología sistemática de Gran Bretaña realizada en 1974 [62] descartó la existencia de un verdadero tipo de galgo en Gran Bretaña antes de la ocupación romana, lo que se confirmó aún más en 2000. [63] La evidencia escrita del período temprano de la ocupación romana, las tablillas de Vindolanda (n.º 594), demuestra que las tropas de ocupación de Europa continental tenían con ellos en el norte de Inglaterra, o ciertamente conocían, el vertragus y su uso en la caza. [64]
Durante la Edad Media , los galgos sólo podían ser propiedad de gobernantes y nobles, y durante mucho tiempo estuvieron asociados con símbolos heráldicos de la clase dominante en Inglaterra, Francia y las tierras checas . [57]
El primer descubrimiento arqueológico que se determinó de manera concluyente que se trataba de un galgo en concreto se realizó en el fuerte de Chotěbuz , en la República Checa . Se trataba de huesos de un galgo de tipo "grácil" que databan del siglo VIII al IX d. C. Estos huesos coincidían con los de un "galgo" de 70 cm (28 pulgadas) de alto, y también se compararon genéticamente con el galgo moderno y otros lebreles, y se descubrió que eran casi completamente idénticos a la raza de galgo moderna, con la excepción de solo cuatro deleciones y una sustitución en las secuencias de ADN, que se interpretaron como diferencias que probablemente surgieron de 11 siglos de crianza de este tipo de perro. [57]
Todos los galgos de pedigrí modernos derivan de la raza de galgos registrada y registrada primero en libros genealógicos privados en el siglo XVIII, luego en libros genealógicos públicos en el siglo XIX, que finalmente fueron registrados ante las autoridades de carreras de perros y de corsetería del Reino Unido. [65] Históricamente, estos lebreles se usaban principalmente para cazar al aire libre, donde su velocidad de persecución y su vista aguda eran esenciales. [ cita requerida ]
En general, se cree que el nombre "Greyhound" proviene del inglés antiguo "grighund" . Hund es el antecedente del moderno "hound", pero el significado de grig no está determinado, salvo en referencia a los perros en inglés antiguo y nórdico antiguo . La palabra "hund" todavía se usa para los perros en general en las lenguas escandinavas en la actualidad. Su origen no parece tener ninguna raíz común con la palabra moderna "grey" [66] para el color, y de hecho el Greyhound se ve con una amplia variedad de colores de pelaje. Los colores más claros, las marcas en forma de parche y el blanco aparecieron en la raza que alguna vez fue de color gris ordinario. [ cita requerida ]
El galgo es el único perro mencionado por su nombre en la Biblia ( hebreo : זַרְזִיר מׇתְנַיִם , zarir mosna'im ) en Proverbios 30:29-31. [ Se necesita una fuente no primaria ] Muchas versiones, incluidas la Jewish Publication Society y la King James Version , nombran al galgo como uno de los "tres que son majestuosos de paso". Sin embargo, algunas traducciones bíblicas más nuevas, incluida la Nueva Versión Internacional , han cambiado esto a 'gallo pavoneándose', que parece ser una traducción alternativa.
Según Pokorny , [67] el término inglés 'Greyhound' no significa "perro gris", sino simplemente "perro rubio". Las palabras posteriores se derivaron de la raíz protoindoeuropea *g'her- "brillar, centellear": inglés 'grey', alto alemán antiguo gris "gris, viejo", islandés antiguo griss "cerdito, cerdo", islandés antiguo gryja "amanecer", gryjandi "crepúsculo matutino", irlandés antiguo grian "sol", eslavo eclesiástico antiguo zorja "crepúsculo matutino, brillo". El sentido común de estas palabras es "brillar; brillante". [ cita requerida ]
En 1928, el primer ganador del premio Best in Show en Crufts fue el galgo Primley Sceptre del criador y propietario Mr. H. Whitley . [68] Los galgos han ganado el premio tres veces en total, la más reciente en 1956. [69]
Históricamente, los galgos ingleses se agrupaban: dos para correr, como un "Brace", tres para cazar, como una "Leash", también conocido como "pareja y media". [70]
Medios relacionados con Greyhound en Wikimedia Commons