La pulga del perro ( Ctenocephalides canis ) es una especie de pulga que vive como ectoparásito en una amplia variedad de mamíferos , en particular el perro y el gato domésticos . Se parece mucho a la pulga del gato , Ctenocephalides felis , que puede vivir en una gama más amplia de animales y, en general, es más frecuente en todo el mundo. [1]
La pulga del perro es problemática porque puede propagar Dipylidium caninum .
Aunque se alimentan de la sangre de perros y gatos , a veces muerden a los humanos. Pueden vivir sin alimento durante varios meses, pero las hembras deben alimentarse de sangre antes de poder producir huevos . Pueden depositar alrededor de 4000 huevos en el pelaje del huésped . [2] Los huevos pasan por cuatro etapas de ciclo de vida: embrión , larva , pupa e imago (adulto). Todo este ciclo de vida desde el huevo hasta el adulto dura de dos a tres semanas, aunque esto depende de la temperatura. Puede tardar más en condiciones frías. [3]
Las piezas bucales de las pulgas del perro están adaptadas para perforar la piel y chupar sangre. Las pulgas del perro son parásitos externos que viven por hematofagia a partir de la sangre de los perros. El perro suele sufrir picor intenso en todas las zonas donde puedan residir las pulgas.
Las pulgas no tienen alas y sus cuerpos duros están comprimidos lateralmente y tienen pelos y espinas, lo que les permite desplazarse fácilmente a través del pelo. Tienen patas traseras relativamente largas para saltar. [3]
La pulga del perro se puede distinguir de la pulga del gato , muy similar , por su cabeza, que es redondeada anteriormente en lugar de alargada, y las tibias de sus patas traseras , que presentan ocho muescas con setas en lugar de seis. [4]
Las infestaciones de pulgas no solo pueden resultar molestas tanto para perros y gatos como para humanos, sino que también son muy peligrosas. Los problemas que provocan las pulgas pueden ir desde picazón y malestar leves hasta problemas e infecciones en la piel. En circunstancias extremas, las picaduras de pulgas también pueden provocar anemia . Además, las pulgas pueden transmitir tenias y enfermedades a las mascotas.
Cuando las pulgas pican a los humanos, pueden desarrollar una erupción cutánea con picazón y pequeñas protuberancias que pueden sangrar. Esta erupción suele localizarse en la axila o en el pliegue de una articulación, como el codo, la rodilla o el tobillo. Cuando se presiona la zona, se vuelve blanca.
Cuando los perros tienen pulgas, se rascan y se muerden, especialmente en zonas como la cabeza, el cuello y alrededor de la cola. Las pulgas normalmente se concentran en esas zonas. Este rascado y mordedura incesante puede hacer que la piel del perro se enrojezca y se inflame. Esto se nota fácilmente cuando se ha separado el pelo y la piel del perro está expuesta. [5]
La dermatitis alérgica por pulgas la desarrollan aquellos perros alérgicos a la saliva de las pulgas. En este caso, los síntomas mencionados anteriormente son más pronunciados. Debido al rascado y mordedura compulsiva, el perro puede perder pelo, tener calvas, presentar puntos calientes debido a una irritación extrema y desarrollar infecciones que dan lugar a un mal olor en la piel.
Prevenir y controlar las infestaciones por pulgas es un proceso que consta de varios pasos. La prevención en el caso de infestaciones por pulgas a veces puede ser difícil, pero es la forma más eficaz de garantizar que el perro no vuelva a infectarse. Controlar las infestaciones por pulgas implica no solo curar a la mascota y eliminar las pulgas que viven en ella, sino también que el entorno en el que vive la mascota esté libre de estos parásitos. De todos estos pasos, eliminar las pulgas de la mascota puede ser el más fácil y sencillo, dada la gran cantidad de productos especialmente diseñados para matar pulgas disponibles en el mercado.
Es probable que todas las pulgas hembras que se encuentran en la mascota hayan puesto huevos en el entorno en el que vive la mascota. Por lo tanto, la prevención y el control eficaces de las infestaciones por pulgas implican la eliminación de las pulgas de los entornos interiores y exteriores de todas las mascotas y no permitir que se desarrollen formas inmaduras de pulgas.
La eliminación de pulgas en ambientes interiores consiste en eliminarlas mecánicamente. Esto se puede hacer mediante una aspiración exhaustiva, especialmente en lugares donde es más probable que se encuentren pulgas, como debajo de las cortinas, el lugar donde duerme la mascota y debajo de los bordes de los muebles. La aspiración puede eliminar aproximadamente el 50% de los huevos de pulgas. [6] Después de aspirar, se recomienda utilizar un producto especialmente diseñado para matar las pulgas restantes y detener el desarrollo de huevos y larvas . Los productos disponibles en el mercado pueden incluir polvos para alfombras, aerosoles o nebulizadores, que contienen insecticidas para adultos y reguladores del crecimiento de insectos.
Se debe prestar especial atención a la cama del perro. Esta debe lavarse cada semana; también se debe tratar la cama y las áreas circundantes con insecticidas para adultos y reguladores del crecimiento de insectos. La limpieza debe realizarse al mismo tiempo en los automóviles, el garaje, el transportín, el sótano o cualquier otro lugar donde se sepa que el perro pasa tiempo.
La prevención de las infestaciones de pulgas debe incluir la eliminación de los parásitos del patio o de las perreras, los dos lugares donde es más probable que vivan las pulgas. Las casetas de los perros, los patios o los porches son algunas de las áreas al aire libre en las que es más probable encontrar pulgas y deben limpiarse a fondo. Las pulgas también pueden ser transportadas por animales salvajes, como zarigüeyas , ardillas listadas y mapaches . Se recomienda disuadir a estos animales salvajes de su propiedad y de sus mascotas no alimentándolos nunca.
Los productos para el control de pulgas están disponibles en forma de tópicos, collares para perros, aerosoles, baños, polvos, champús y productos inyectables y orales que se aplican una vez al mes. [7] (enlace no encontrado en septiembre de 2022) Muchos de estos productos contienen un insecticida como ingrediente activo que mata a las pulgas adultas al entrar en contacto con ellas. Las pulgas absorben el insecticida que las paraliza o las mata. Otros productos no atacan a las pulgas adultas en absoluto, sino que impiden que los huevos de pulga eclosionen, rompiendo así el ciclo de vida. [8]
Una parte muy importante de la prevención de las pulgas es mantener las mismas medidas de control durante el mayor tiempo posible. Aunque el proceso de limpieza inicial puede ser exhaustivo, es probable que todavía existan pulgas en etapas incipientes en la casa o en la mascota. El ciclo de vida de las pulgas puede durar hasta un año, por lo que se recomienda mantener las medidas de prevención durante medio año. [8]