Gagra ( georgiano : გაგრა ; abjasio y ruso : Гагра) es una ciudad en Abjasia / Georgia , [nota 2] que se extiende a lo largo de 5 km en la costa noreste del Mar Negro , al pie de las montañas del Cáucaso . Su clima subtropical convirtió a Gagra en un popular balneario en la época imperial rusa y soviética.
Tenía una población de 26.636 habitantes en 1989, pero ha disminuido considerablemente debido a la limpieza étnica de los georgianos en Abjasia y otros cambios demográficos durante y después de la guerra en Abjasia (1992-1993) .
Gagra es el centro del distrito del mismo nombre . Se encuentra en la parte occidental de la región de Abjasia y el río Psou sirve de frontera con el Krai de Krasnodar de Rusia.
Según algunos eruditos georgianos, Gagra se deriva de Gakra que significa "nuez" en el idioma svan . [4] Según el escritor soviético Bondaryev, el nombre de la ciudad proviene del clan local Gagaa . [5] Según V. Kvarchija, Gagra (< *ga-kʼə-ra) significa 'el poseedor de la costa' en abjasio (Gagra se mencionaba como Kakara, Kakkari en mapas antiguos). [6]
La localidad se estableció como colonia griega en el reino de Cólquida , llamada Triglite ( griego antiguo : Τριγλίτη ), habitada por griegos y colquidos. Cólquida quedó bajo el control del reino del Ponto en el siglo I a. C. antes de ser absorbida por el Imperio Romano , que cambió el nombre de la ciudad a Nitica . Su posición geográfica llevó a los romanos a fortificar la ciudad, que fue atacada repetidamente por godos y otros invasores. La ciudad y toda la región de Colchis siguieron siendo parte del Imperio Bizantino .
Se convirtió en un importante asentamiento comercial en el que destacaban los comerciantes genoveses y venecianos , que comerciaban con las principales exportaciones de la ciudad: madera, miel, cera y esclavos. El nombre "Gagra" apareció por primera vez en un mapa en 1308, en un mapa del Cáucaso realizado por el italiano Pietro Visconti, que ahora se encuentra en la Biblioteca de San Marcos en Venecia .
En el siglo XVI, Gagra y el resto del oeste de Georgia fueron conquistados por el Imperio Otomano . Los comerciantes occidentales fueron expulsados y la ciudad entró en un prolongado período de decadencia, con gran parte de la población local huyendo a las montañas. En el siglo XVIII, la ciudad se había reducido a poco más que una aldea rodeada de bosques y pantanos plagados de enfermedades. Su suerte se restableció en el siglo XIX, cuando el Imperio ruso se expandió a la región y anexó toda Georgia. Se drenaron los pantanos y se reconstruyó la ciudad alrededor de un nuevo hospital militar. Su población, sin embargo, era todavía pequeña; En 1866, un censo registró que 336 hombres y 280 mujeres, en su mayoría familias locales u oficiales del ejército y sus dependientes, vivían en Gagra. La ciudad sufrió mucho en la guerra ruso-turca de 1877-1878 , cuando las tropas turcas invadieron, destruyeron la ciudad y expulsaron a la población local. Sin embargo, Rusia ganó la guerra y reconstruyó Gagra nuevamente.
En 1904 la ciudad fue descubierta por el duque Alejandro de Oldenburg , miembro de la realeza rusa. [7] Vio el potencial del clima subtropical de la región y decidió construir allí un complejo de alto nivel. Después de haber recaudado una gran suma de dinero del gobierno, construyó allí un palacio y otros edificios con una variedad ecléctica de estilos arquitectónicos de toda Europa. Se dispuso un parque con árboles tropicales y se importaron loros y monos para darle una sensación exótica. A pesar de las costosas obras, el complejo inicialmente no fue un éxito, aunque luego atrajo a un número creciente de turistas extranjeros que lo visitaban en cruceros por el Mar Negro. Tras la fundación del complejo, el área fue cedida de Sukhum Okrug a la gobernación del Mar Negro en 1904. [8]
En la Revolución Rusa de 1905 , un levantamiento local produjo un gobierno revolucionario en la ciudad, que fundó una efímera República de Gagra. Este pronto fue derrotado y los revolucionarios fueron arrestados en masa . Unos años más tarde, la Primera Guerra Mundial fue un desastre para Gagra, que destruyó el comercio turístico del que dependía. Poco después, la Revolución Rusa vio a los bolcheviques tomar la ciudad; A pesar de un breve intento francés de repelerlos durante la Guerra Civil Rusa , la ciudad quedó firmemente incorporada a la nueva Unión Soviética dentro de la RSS de Georgia .
El líder bolchevique Vladimir Lenin emitió un decreto en 1919 estableciendo un "resort para trabajadores" en Gagra, nacionalizando el complejo que había sido construido por Oldenburg. Se convirtió en un popular lugar de vacaciones para los ciudadanos soviéticos y durante la Segunda Guerra Mundial adquirió un nuevo papel como lugar de rehabilitación de soldados heridos. Después de la guerra se construyeron allí varios sanatorios estatales . El complejo creció y se desarrolló intensamente como parte de la "Riviera Soviética". Una película musical de 1985 Noche de invierno en Gagra popularizó aún más el complejo.
A finales de la década de 1980, aumentaron las tensiones entre las comunidades georgiana y abjasia de la región. Entre 1992 y 1993 estalló una guerra total que terminó con la derrota de las fuerzas del gobierno georgiano. Cientos de miles de personas de etnia georgiana fueron expulsadas de sus hogares en Abjasia y miles fueron masacradas en un estallido de limpieza étnica masiva . [9] Gagra y la capital de Abjasia, Sujumi , estuvieron en el centro de los combates y sufrieron graves daños. Hasta la fecha, las personas de etnia georgiana tienen la condición de desplazados internos y no han podido regresar a sus hogares.
Los principales puntos de referencia de Gagra son:
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Guía de viaje de Gagra de Wikivoyage43°20′N 40°13′E / 43.333°N 40.217°E / 43.333; 40.217