El Ejército Sikh Khalsa ( en punjabi : ਸਿੱਖ ਖ਼ਾਲਸਾ ਫੌਜ , romanizado: Sikha khālasā phauja ), también conocido como Khalsaji [1] o simplemente Ejército Sikh , fue la fuerza militar del Imperio Sikh . Con sus raíces en la Khalsa fundada por Guru Gobind Singh , el ejército fue posteriormente modernizado según principios franco-británicos por Maharaja Ranjit Singh . [2] Se dividió en tres alas: Fauj-i-Khas (élites), Fauj-i-Ain (fuerza regular) y Fauj-i-Be Qawaid (irregulares). [2] Debido a los esfuerzos de toda la vida del Maharajá y sus oficiales europeos, gradualmente se convirtió en una fuerza de combate destacada de Asia. [3] [2] Ranjit Singh cambió y mejoró el entrenamiento y la organización de su ejército. Reorganizó la responsabilidad y estableció estándares de desempeño en eficiencia logística en el despliegue de tropas, maniobra y puntería . [3] Reformó la dotación de personal para enfatizar el fuego constante sobre la caballería y la guerra de guerrillas, mejoró el equipo y los métodos de guerra. El sistema militar de Ranjit Singh combinó lo mejor de las ideas antiguas y nuevas. Fortaleció la infantería y la artillería. [4] Pagó a los miembros del ejército permanente con el tesoro, en lugar del método mogol de pagar a un ejército con levas feudales locales. [4]
Antes del reinado de Ranjit Singh , los ejércitos de Punjab consistían exclusivamente en caballería. Después de que Ranjit Singh se convirtiera en el Sardar de Sukerchakia Misl, unificó gradualmente la mayor parte del Punjab mediante conquistas y diplomacia. Sin embargo, los afganos, los británicos y los gurkas siguieron siendo una amenaza mientras su imperio estaba en su infancia. Por lo tanto, en 1805, comenzó a reclutar fuerzas regulares y a emplear desertores de la Compañía de las Indias Orientales como oficiales o soldados. Esta última táctica no funcionó particularmente bien porque la mayoría de los desertores estaban constantemente en contacto con los británicos. Los británicos estaban alarmados por las rápidas conquistas de Ranjit Singh y enviaron muchas misiones diplomáticas para ayudar a los sardars phulkianos de una posible conquista de sus tierras y para controlar el creciente poder del soberano sij. Los sijs bajo el maharajá Ranjit Singh ya habían derrotado a los británicos cuando intentaron reclamar Delhi por primera vez, afirma Rattan Singh Bhangu. [5] [ cita requerida ]
Un regimiento musulmán bajo el mando de Charles Metcalfe, primer barón Metcalfe, fue enviado a Amritsar para mantener conversaciones con el maharajá. Los soldados crearon ruido con sus cánticos mientras se acercaban al fuerte de Ranjit Singh en Amritsar y pasaban cerca del Templo Dorado , y provocaron que un destacamento irregular de guardias Nihang preguntara sobre los disturbios durante la oración, antes de que los soldados musulmanes los desafiaran y les dispararan. Los Nihang sijs dispararon muchas descargas de mosquetes y mechas en lugar de una carga de espadas. Esto resultó en la muerte de muchos de los escoltas de Metcalfe, mientras que otros resultaron heridos. Aunque murieron más soldados de Metcalfe, [ cita requerida ] Ranjit Singh quedó particularmente fascinado por los guardias musulmanes. Esto impresionó a Ranjit Singh y dejó un profundo impacto en él, ya que los Nihang habían adoptado rápidamente las formaciones en línea de las escoltas de Metcalfe, dominando todo el batallón musulmán. El Maharajá aceptó entonces el Tratado de Amritsar (1809) y vio a los británicos como aliados por el momento, ya que interpretó la negativa británica a participar después del asalto al convoy de Metcalfe, así como las frecuentes incursiones y ataques sin respuesta del ejército sij al sur de Sutlej contra oficiales del ejército británico en Ludhiana, como signos de debilidad por parte de los británicos. [ cita requerida ]
La fuerza militar regular estaba respaldada y apoyada por otros 52.000 soldados irregulares de grado profesional bien entrenados y equipados, conocidos como Fauj-i-Be Qawaid. Además, se disponía de una gran reserva de fuerzas feudales y milicianas . Los antiguos gobernantes de Misls recibieron jagirs militares , que a su vez debían pagar impuestos al estado o un número significativo de soldados, conocidos como Jagirdari Fauj. Estaba formado principalmente por caballería e infantería y era la parte más débil del ejército.
Otra parte de la fuerza irregular eran los ghorcharas, parientes de los nobles del Imperio sij y de la policía de los fuertes. También rechazaban cualquier tipo de entrenamiento y solían burlarse de los europeos. Los ghorcharas o la caballería irregular no tenían uniforme establecido, pero se destacaban por su elegancia, como testificó el barón Hugel, un noble prusiano que visitó al maharajá Ranjit Singh en 1836 e inspeccionó un desfile de caballería. "Nunca vi", escribió sobre una tropa de ghorcharhas, "un cuerpo de hombres más elegante ni más notablemente llamativo. Cada uno iba vestido de manera diferente y, sin embargo, eran tan parecidos que todos parecían estar en perfecta armonía".
El Fauj-i-Kilajat era el ejército que defendía los fuertes y también actuaba como policía. Cada fuerte contaba con entre 50 y 250 de estos hombres y su oficial se llamaba Killedar o Thanedar. Eran principalmente musulmanes y vestían un turbante blanco tradicional con un abrigo azul cielo y una kurta amarilla.
Algunos Misldars pequeños aún conservaban sus tierras, pero bajo el imperio del maharajá Ranjit Singh. Un Misldar famoso fue Fateh Singh Ahluwalia, que luchó contra las fuerzas afganas y no aceptó la supremacía de los Dogra.
Los Akali Nihangs no se mantuvieron bajo el ejército Sikh Khalsa. Eran y son un ejército religioso y siguen a su Jathedar como su emperador. Estos jathedars han evolucionado hasta convertirse en los jathedars actuales. Los Akali Nihangs incluso solían luchar con los otros soldados armados de Maharaja Ranjit Singh. Otras partes de los Irregulares consistían en los Akalis, también conocidos como Nihangs . Eran devotos Sikhs, fuertemente armados con muchas armas tradicionales y rechazaban el entrenamiento de estilo europeo. Solo vestían túnicas azules o amarillas. Sus líderes eran Akali Phula Singh y Akali Sadhu Singh. A diferencia de las sectas Nihang y Jathas de hoy, antes todos los Nihangs estaban en el Budha Dal y comían carne. Los Nihangs que cazaban jabalíes y ciervos conservaban los trofeos como 'Soor Das' (diente de jabalí) y 'Barha Singha' (cuernos de ciervo).
El Nihang Bana comenzaba con un Dastar Bunga azul marino o surmayee de cuatro pies de alto con muchos chakrams en orden ascendente y un Gajgah. En la parte superior del turbante se encontraba un pharla de un metro y medio de largo para mostrar que el espíritu del Khalsa nunca sería quebrantado. Debajo del dastar Bunga había un Surmayee o chola azul marino con un hazooria amarillo y un kamar kasa. Debajo del Kamar Kasa (un cinturón de algodón) debía haber dos Kirpans, un khanda y otras dagas. Un Kirpan debía ser Nagini y uno recto. Todos los Nihangs tenían caballos en los que habría un Nishan Sahib, un mosquete largo, un Karpa Barcha y un Nagni Barcha. El Nishan Sahib debía apuntar hacia arriba simulando la victoria y debía tener un Ashtabhuja Dhuja en la parte superior. Esta clase de Nihangs siempre venía en la retaguardia del ejército, ya que tenían el turbante más alto y sostenían el Nishan Sahib. Eran conocidos como las tropas de Baba Fateh Singh que inspiraron el grito de guerra Fateh Singh Ke Jathe Singh .
Los Dumala-Wala Nihangs llevaban un turbante más corto con tres o cuatro chakrams y un pequeño pharla en él. En el turbante había de tres a cuatro Khandas cortos. En la espalda de los Nihangs tenía que haber un Dhal con un Vadda Chakram debajo y sobre los hombros había una hazooria amarilla. También llevaban un Katar escondido en su Kamar-Kasa con dos Kirpans , un Khanda , un Jamdhardh y un Toradar Matchlock. Sostenían un Nagni Barcha en la espalda en un soporte. La mayoría de ellos eran de caballería, mientras que algunos eran arqueros e infantería.
A lo largo de 1805, Ranjit Singh reclutó a muchos desertores de la Compañía de las Indias Orientales en su ejército. Los primeros resultados no fueron impresionantes. Durante la visita de Charles Metcalfe, le mostraron una banda de soldados, la mayoría de ellos con kurtas tradicionales y turbantes coloridos , mientras que otros llevaban adornos de infantería europeos. Tenían o bien mosquetes de mecha tradicionales o bien mosquetes europeos. [ cita requerida ]
Anteriormente, como los sijs se negaban a unirse al servicio de infantería, los pastunes , los pakhtunes y los gurkhas servían en este sector del ejército. Sin embargo, con el paso del tiempo y debido a los esfuerzos de Ranjit Singh , los sijs también comenzaron a unirse a la infantería en grandes cantidades. En 1822 Ranjit Singh empleó a un veterano de las guerras napoleónicas, el general Jean-Baptiste Ventura para entrenar a la infantería al estilo europeo. En pocos años, bajo su mando, la infantería se modernizó según el modelo francés. De manera similar, en 1822, Ranjit Singh empleó a otro veterano francés de las guerras napoleónicas, el general Jean-François Allard para modernizar la caballería sij. En 1827, Claude Auguste Court y, en 1832, el coronel Alexander Gardner fueron empleados para modernizar la artillería.
Ranjit Singh quería occidentalizar su ejército. El sistema militar que había heredado de sus antepasados también le resultó útil. El sistema militar del Imperio Sikh bajo el mando de Ranjit Singh finalmente evolucionó como un compromiso entre lo antiguo y lo nuevo. Por eso, el sistema militar del Imperio Sikh se denomina sistema franco-británico en el subcontinente indio . [ cita requerida ]
Ranjit Singh era plenamente consciente de la importancia de la infantería. La tarea de reclutamiento en esta sección del ejército había comenzado después de 1805 y continuó durante todo su reinado. Al principio, el número de sijs enrolados en la infantería era nominal. La razón era que los sijs despreciaban a la infantería. Por lo tanto, al principio, Ranjit Singh reclutó a pastunes y dogras en esta sección de su ejército. Posteriormente, debido a los esfuerzos de Ranjit Singh, los sijs también comenzaron a unirse a él. En 1822, empleó al general Jean-Baptiste Ventura para entrenar a la infantería según el modelo occidental. Bajo su dirección, en pocos años, la infantería se convirtió en la unidad más disciplinada del ejército sij.
En 1838-1839, la infantería contaba con 45.000 hombres. Estaba dividida en batallones , compañías y secciones . Cada batallón estaba formado por 800 soldados. Estaba bajo el mando de un comandante . Cada batallón estaba dividido en ocho compañías. Cada compañía estaba bajo el mando de un subedar . Cada compañía estaba dividida en cuatro secciones. Cada sección estaba formada por 25 soldados. Estaba bajo el mando de un jamadar . [ cita requerida ]
La segunda división más importante del ejército era la caballería. Para organizarla según las líneas occidentales, Ranjit Singh nombró al general Jean-Francois Allard . Bajo su mando, la caballería se hizo muy fuerte. En 1838-39, la fuerza total de la caballería era de 10.000 hombres. La caballería estaba dividida en regimientos . Cada regimiento constaba de 250 a 600 jinetes. Los regimientos se dividían a su vez en risalas (cuerpos). Cada risala constaba de 150 a 250 jinetes . Los oficiales y otros no combatientes de la caballería eran similares a los de la infantería. La paga de la caballería era, sin embargo, más alta que la de la infantería. Los hombres de esta división tenían una especie de turbante-casco con plumas de igret que salían de la punta, se vestían con kurtas amarillas y pijamas grises .
Ranjit Singh era plenamente consciente de la importancia de la artillería en la guerra moderna. Por ello, prestó especial atención al desarrollo de la artillería en 1810. En 1812 contrató al general Claude Auguste Court y al coronel Alexander Gardner en 1832 y organizó Topkhana-i-Khas. Bajo su hábil dirección, la artillería logró un progreso incomparable en pocos años. Maharaja Ranjit Singh dividió su artillería en cuatro categorías:
La artillería estaba dividida en baterías o deras. Cada batería constaba de 10 cañones y 250 artilleros. Cada batería estaba bajo el mando de un comandante . Las baterías se dividían a su vez en secciones . Cada sección comprendía 2 cañones y de 8 a 10 artilleros. Cada sección estaba bajo el mando de un Jamadar. Toda la artillería estaba bajo el mando de un general . En 1838-39, la fuerza de la artillería sij era de 182 cañones pesados , 20 obuses y 60 cañones ligeros. Tenía al menos 5.000 artilleros.
El Fauj-i-Khas era el ala de élite del ejército. Estaba estrictamente entrenado según el modelo francés y tenía un emblema y una bandera separados. Consistía en cuatro batallones de infantería, dos regimientos de caballería y una tropa de artillería. Sus armas y equipo (incluida la ropa) eran del mejor tipo. El Fauj-i-Khas estaba provisto de la mejor munición disponible y eran muy leales a Ranjit Singh , a quien generalmente escoltaban. El estandarte era de estilo francés y generalmente tenía su tricolor con la inscripción "Waheguru". La infantería estaba vestida con chaqueta/abrigo escarlata, pantalones blancos con cinturones y bolsas negras. Los diferentes regimientos se distinguían por el color de su tocado: blanco, rojo, verde o amarillo. Los gurkas tenían chaquetas verdes y gorras negras. Postins (abrigos de piel) o chaquetas acolchadas se usaban durante el invierno. Pathans y Mazhabis fueron enviados directamente a esta fuerza.
Los soldados de caballería vestían chaquetas rojas (gris en francés para los lanceros ), pantalones largos azules con una raya roja y turbantes carmesí. Durante el invierno usaban chaquetas de lana. En lugar de las armas tradicionales, todos llevaban solo un kirpán de un metro y una lanza. Los regimientos estaban armados con diversas combinaciones de armas, incluidas espadas/sables, carabinas , mosquetes y lanzas.
Uno de los regimientos más singulares del ejército sij Khalsa era el Shutersawaar o el camello de guerra montado sobre cañones utilizado por Hari Singh Nalwa en su conquista de Peshawar . El Shutersawaar estaba en el regimiento Sher-Dil-Rajman. Los artilleros llevaban pantalones blancos y chalecos negros con cinturones cruzados. Los oficiales no estaban sujetos a reglas de uniforme. Usaban una vestimenta distintiva de sedas de colores brillantes, cada uno eligiendo la suya como le parecía conveniente.
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Existía un cuerpo amazónico compuesto por mujeres, llamado así por la antigua leyenda griega de una nación de mujeres combatientes por funcionarios europeos visitantes. [7] [8] No hay evidencia de que participaran en ninguna lucha real. [8] Realizaban danzas marciales con espadas para dignatarios extranjeros visitantes. [8] Mientras bailaban, vestían ropa de hombre. [8] Sus danzas simbolizaban la gloria marcial del Imperio Sikh y su soberanía. [8]
La primera mención que se conserva del cuerpo amazónico es del 12 de marzo de 1831: [8]
...Se emitió una orden real para que todas las bailarinas de la ciudad de Lahore se pusieran prendas masculinas, sostuvieran espadas y arcos en sus manos y se decoraran también con otras armas y luego se presentaran en el Deorhi del Maharajá en elefantes y caballos, con perfecta elegancia y con gran gracia...
— Victor Jacquemon, naturalista francés de visita
Otra observación contemporánea del cuerpo fue hecha por el viajero y explorador escocés, Alexander Burne, en su diario de viaje: [8]
A nuestra llegada, encontramos... un grupo de treinta o cuarenta bailarinas, vestidas uniformemente con ropa de muchacho. En su mayoría eran nativas de Cachemira o de las montañas adyacentes... (y) sus figuras y rasgos eran pequeños, y su traje de Don Giovanni de seda suelta resultaba muy favorecedor, mejorado como estaba por un pequeño arco y un carcaj en la mano de cada una. "Éste", dijo Runjeet Sing, "es uno de mis regimientos (pultunes), pero me dicen que es uno que no puedo disciplinar", un comentario que nos divirtió y agradó enormemente a la bella.
—Alexander Burne
Las amazonas pueden haber servido como una especie de escolta ficticia para el gobernante sij. [8] Eran temidas y respetadas. [9] El comandante del cuerpo amazónico era un cantante llamado Billo. [6]
El uniforme de los amazónicos de la corte sij se describía de la siguiente manera: [6]
Su uniforme era el siguiente: un turbante Banarsi de color amarillo limón con un escudo adornado con joyas; un jersey verde oscuro sobre un vestido de satén azul, abrochado con un cinturón dorado; pijamas ajustados de Gulbadan de color carmesí intenso; seda y un par de zapatos dorados. En cuanto a las joyas, llevaban un par de pendientes de oro con piedras engastadas, un piercing de diamante en la nariz, un par de pulseras de oro y un anillo de rubí en el dedo medio.
— Faqir Waheed ul Din, El verdadero Ranjit Sing
Los sikhs formaban la mayor parte del ejército del Imperio sikh. El ejército sikh era principalmente punjabi con un cuadro predominantemente sikh, [10] pero también tenía un componente multirreligioso significativo formado por otras partes del pueblo punjabi . Había soldados de diferentes orígenes religiosos (es decir, musulmanes e hindúes) y había soldados de diferentes orígenes tribales: pastunes , dogras , khatris , jats , kashyap rajputs , ramgarhias , nepalíes y mercenarios europeos . La promoción a un rango militar superior se basaba en la habilidad militar, no en los antecedentes hereditarios, por lo que el ejército sikh khalsa era una meritocracia clásica . El alistamiento en el ejército era completamente voluntario y solo se reclutaban hombres fuertes y físicamente aptos. La tarea de reclutar oficiales estaba en manos de los generales o del propio maharajá. Cada año, se gastaba mucho dinero en regalos y honores para los soldados que habían demostrado valentía. A muchos generales se les daban títulos como "Fateh-o Nusrat Nasib", "Zafar Jhang" y "Estrella brillante del Punjab". Por deslealtad, un soldado podía ser encarcelado o exiliado. Por lo general, a los soldados se les concedían dos meses de permiso, ya sea en la temporada de invierno o antes de ella. Cuando se necesitaban soldados, se cancelaban los permisos y se les concedían al final de la campaña. El salario del ejército sikh Khalsa era más alto que el de la Compañía Británica de las Indias Orientales y otros ejércitos asiáticos.
La bandera sij del Nishan Sahib ondeaba por todo el imperio. Los Nihangs tenían la bandera azul, mientras que a los diferentes regimientos del ejército de diferentes religiones se les permitía tener sus propios estandartes. Los regimientos regulares de diferentes sardars sijs tenían principalmente banderas y estandartes de color azul. Los regimientos de infantería tenían banderas con representaciones de plantas y los regimientos de caballería tenían representaciones de caballos en sus banderas. El Fauj-i-Khas tenía su propia bandera tricolor francesa con Waheguru en ella. La mayoría de las banderas sijs tenían la inscripción del lema de la Khalsa: " Deg Tegh Fateh ", en escritura persa nastaʿlīq .
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Después de la muerte de Ranjit Singh, el Imperio Sikh fue testigo de los asesinatos de los hijos de Ranjit Singh, uno tras otro, organizados por los Dogras. Entonces los Dogras instaron al ejército a hacer que el Lahore Durbar declarara la guerra a la Compañía de las Indias Orientales. Así lo hicieron, y el Ejército Sikh dirigido por los Dogra fue traicionado por sus comandantes que revelaron planes de batalla a los británicos, lo que les permitió ganar varias batallas cruciales. Esto llevó a la derrota de la Khalsa y los británicos firmaron el Tratado de Lahore , poniendo fin a la guerra con una derrota Sikh. El tratado estipulaba que el Imperio Sikh debía pagar una cantidad significativa de reparaciones a la Compañía de las Indias Orientales, y Jind Kaur , el regente Sikh, fue encarcelado y luego exiliado. El Ejército Sikh se redujo a 20.000 infantes y 10.000 jinetes. Los soldados disueltos también estaban furiosos con los términos del tratado. Esto condujo a la Segunda Guerra Anglo-Sikh , en la que los sikhs ganaron muchas batallas, pero finalmente perdieron la Batalla de Gujrat . El 10 de marzo de 1848, los líderes sikhs Chattar Singh Attariwalla y Sher Singh Attariwalla finalmente se rindieron cerca de Rawalpindi . El 14 de marzo de 1849, el Ejército Sikh se rindió a la Compañía de las Indias Orientales. Muchos soldados, mientras dejaban las armas, comenzaron a llorar y a decir "Aj Ranjit Singh mar Gaya" (literalmente "Hoy ha muerto Ranjit Singh"). Sin embargo, muchos soldados del Ejército Sikh entraron en servicio en el Ejército Británico de la India , donde sirvieron con distinción en numerosas batallas y guerras bajo la Corona británica . [ cita requerida ]
Ranjit Singh se rodeó de una serie de generales y soldados. Eran hombres de diferentes clanes, castas y regiones. Algunos de los rangos provienen del inglés, como adjudan (ayudante), kalnal (coronel), jarnail (general).
Entre algunos de los nombres más importantes e ilustres se incluyen:
Entre sus generales mercenarios europeos estaban:
La corte de Ranjit Singh en Lahore era un animado centro de mecenazgo artístico, hogar de cortesanas y músicos consumados, apreciados y poderosos, y cuyo papel en la corte estaba estipulado en los protocolos reales. Las propias esposas de Singh incluían cortesanas, y la leyenda de su amor por una tal Bibi Moran ha sido inmortalizada en un puente construido en su nombre Pul Kanjri (la bailarina) en la carretera Amritsar-Lahore. También estaba su famoso batallón de bailarinas "amazónicas": cortesanas armadas que actuaban para dignatarios extranjeros.