La campaña del Golfo Pérsico de 1819 fue una expedición punitiva británica , principalmente contra la fuerza marítima árabe de Al Qasimi en el Golfo Pérsico , que se embarcó desde Bombay, India, en noviembre de 1819 para atacar Ras Al Khaimah . La campaña fue militarmente exitosa para los británicos y condujo a la firma del Tratado Marítimo General de 1820 entre los británicos y los jeques de lo que entonces se conocía como la " Costa Pirata ", que pasaría a ser conocida como la " Costa de la Tregua " después de este tratado. Hoy en día, el territorio comprende gran parte de los Emiratos Árabes Unidos .
Tras décadas de incidentes en los que los barcos británicos habían caído en desgracia ante los agresivos Al-Qasimi, una fuerza expedicionaria se embarcó hacia Ras Al Khaimah en 1809. Esta campaña condujo a la firma de un tratado de paz entre los británicos y Hussan Bin Rahmah, el líder de Al-Qasimi, que fracasó en 1815. JG Lorimer sostiene que tras la disolución del acuerdo, Al-Qasimi "se entregó a un carnaval de anarquía marítima, al que ni siquiera su propio historial anterior presentaba paralelo". [1] [2]
Entre la expedición de 1809 y 1814, los Al-Qasimi se habían dividido en dos facciones: una facción tenía su base en Ras al-Khaimah y apoyaba a los wahabíes . La otra facción tenía su base en Sharjah y Lengeh , pero todavía estaba de acuerdo con las políticas wahabíes hasta cierto punto. [3]
En 1815, la tripulación de un buque indio británico fue capturada por Al Qasimi cerca de Mascate y la mayoría de la tripulación fue asesinada. Luego, el 6 de enero, Al Qasimi capturó un pattamar armado , el Deriah Dowlut , frente a la costa de Dwarka y asesinó a 17 de sus 38 tripulantes indios. En el Mar Rojo, en 1816, tres buques mercantes indios con bandera británica de Surat fueron capturados y la mayoría de las tripulaciones fueron asesinadas.
Tras el incidente que involucró a los barcos de Surat (que se dice fue llevado a cabo por Amir Ibrahim, un primo del gobernante Al Qasimi Hassan Bin Rahmah ), se llevó a cabo una investigación y Ariel fue enviado a Ras Al Khaimah desde Bushire , a donde regresó con una negación rotunda de participación en el asunto por parte de Al Qasimi, quienes también se esforzaron en señalar que no se habían comprometido a reconocer a los "hindúes idólatras" como súbditos británicos, y mucho menos a cualquiera de la costa oeste de la India, excepto Bombay y Mangalore .
Un pequeño escuadrón se reunió frente a Ras Al Khaimah y, al ver que el jeque Hassan seguía "obstinado", abrió fuego contra cuatro buques anclados allí. Disparando desde una distancia demasiado larga, el escuadrón gastó unos 350 disparos sin ningún efecto; luego se disolvió y visitó otros puertos de la costa. No es de extrañar que, dado este "castigo" ineficaz, Lorimer informa de que "la temeridad de los piratas aumentó" y se produjeron más incursiones en los barcos, incluida la captura de "un buque árabe pero tripulado por ingleses y con bandera inglesa" a sólo 70 millas al norte de Bombay. [4]
Después de un año adicional de incidentes recurrentes, a fines de 1818 Hassan bin Rahmah hizo propuestas conciliatorias a Bombay que fueron "severamente rechazadas". Los recursos navales comandados por Al Qasimi durante este período se estimaron en 60 barcos grandes con sede en Ras Al Khaimah, que transportaban de 80 a 300 hombres cada uno, así como 40 barcos más pequeños alojados en otros puertos cercanos. [5]
El caso contra el Al Qasimi ha sido refutado por el historiador, autor y gobernante de Sharjah, Sultan bin Mohammed Al Qasimi en su libro The Myth of Arab Piracy in the Gulf , en el que sostiene que los cargos equivalen a un " causus belli " por parte de la Compañía de las Indias Orientales , que buscaba limitar o eliminar el comercio árabe "informal" con la India, y presenta una serie de comunicaciones internas entre el Gobierno de Bombay y sus funcionarios, que arrojan dudas sobre muchas de las acusaciones clave realizadas por Lorimer en su historia del asunto. [6] En ese momento, el Secretario en Jefe del Gobierno de Bombay, F. Warden, presentó un acta que culpaba de la piratería a la influencia wahabí en el Al Qasimi y a la interferencia de la Compañía de las Indias Orientales en los asuntos nativos. Warden también argumentó con éxito contra una propuesta para instalar al sultán de Mascate como gobernante de toda la península. Los argumentos y propuestas de Warden probablemente influyeron en la forma del tratado final celebrado con los jeques de la costa del Golfo. [7]
El 3 de noviembre de 1819, [8] los británicos se embarcaron en una expedición contra Al Qasimi, liderada por el mayor general William Keir Grant , viajando a Ras Al Khaimah con una fuerza de 3.000 soldados. [9] Los británicos extendieron una oferta a Said bin Sultan de Muscat en la que sería nombrado gobernante de la Costa Pirata si aceptaba ayudar a los británicos en su expedición. Atentamente, envió una fuerza de 600 hombres y dos barcos. [10] [11] La fuerza naval estaba compuesta por Liverpool , Eden , Curlew y varios barcos de cañones y morteros. El capitán Collier, de Liverpool , "lideró la fuerza naval. La Marina de Bombay de la Compañía de las Indias Orientales (EIC) contribuyó con seis buques armados: el Teignmouth de 16 cañones bajo el mando del capitán Hall, el capitán mayor de la EIC, el Benares de 16 cañones, el Aurora de 14 cañones , el Nautilus de 14 cañones , el Ariel de 12 cañones y el Vestal de 12 cañones . [12] Más tarde, dos fragatas y 600 hombres pertenecientes al sultán de Mascate se unieron a la expedición.
En cuanto al ejército, Grant comandaba unos 3.000 soldados en transportes, incluidos los regimientos de infantería 47 y 65 , el 1.er Batallón del 2.º Regimiento de Infantería Nativa, las compañías de flanco del 1.er Batallón del 3.er Regimiento de Infantería Nativa y del Batallón de Infantería de Marina, y media compañía de pioneros. En total, 1.645 soldados e infantes de marina europeos y 1.424 cipayos indios participaron en la expedición. [13]
La fuerza se reunió frente a la costa de Ras Al Khaimah el 25 y 26 de noviembre y, el 2 y 3 de diciembre, las tropas desembarcaron al sur de la ciudad y establecieron baterías de cañones y morteros y, el 5 de diciembre, la ciudad fue bombardeada tanto por tierra como por mar. Collier puso al capitán Walpole de Curlew a cargo de los cañoneros y una pinaza armada para proteger el desembarco, que, sin embargo, no encontró oposición. [14] El bombardeo de la ciudad comenzó el 6 de diciembre, desde baterías desembarcadas de cañones de 12 libras y morteros, así como desde el mar. El 7 de diciembre, se agregaron dos cañones de 24 libras de Liverpool a las baterías terrestres. [15]
La derrota de Ras Al Khaimah provocó sólo cinco bajas británicas, frente a las 400 a 1.000 bajas que, según se informa, sufrió Al Qasimi. [16]
Tras la caída de Ras Al Khaimah, se enviaron tres cruceros para bloquear Rams al norte, pero también se encontró que estaba desierto y sus habitantes se retiraron al fuerte "inexpugnable" en la cima de la colina de Dhayah . [17]
El 18 de diciembre, los británicos desembarcaron una fuerza que se abrió paso a través de plantaciones de dátiles hasta llegar al Fuerte Dhayah el 19. Allí, 398 hombres y otras 400 mujeres y niños resistieron, sin servicios sanitarios, agua ni protección efectiva contra el sol, durante tres días bajo un intenso fuego de morteros y cañones de 12 libras.
Los dos cañones de 24 libras del HMS Liverpool que se habían utilizado para bombardear Ras Al Khaimah desde tierra adentro fueron puestos nuevamente en servicio y arrastrados a través de la llanura desde los manglares costeros de Rams, un viaje de unas tres millas. Cada uno de los cañones pesaba más de dos toneladas. Después de soportar dos horas de fuego sostenido de los cañones grandes, que atravesaron las murallas del fuerte, el último de los Al Qasimi se rindió a las 10.30 de la mañana del 22 de diciembre. [18] [8]
Muchos de los habitantes del fuerte eran pastores y agricultores que habían huido allí cuando llegaron los británicos y, de las 398 personas que se rindieron, solo 177 fueron identificadas como combatientes. La bandera británica ondeó brevemente en el fuerte antes de que la hicieran estallar. Las pérdidas británicas en la acción de Dhayah incluyeron un oficial y tres hombres muertos y dieciséis heridos. [19]
La fuerza expedicionaria británica luego hizo estallar la ciudad de Ras Al Khaimah y estableció allí una guarnición de 800 cipayos y artillería, antes de visitar Jazirat Al Hamra , que se encontró desierta. Continuaron destruyendo las fortificaciones y los buques más grandes de Umm Al Qawain , Ajman , Fasht , Sharjah , Abu Hail y Dubai . Diez buques que se habían refugiado en Bahréin también fueron destruidos. [19] La Marina Real no sufrió bajas durante la acción. [14]
Durante la campaña, la ciudad de Lengeh, en poder de una rama de los jeques Qawasim, fue atacada por los marines de Bombay y quemada hasta los cimientos. [3]
Los jeques de estas comunidades, ya fuera en cautiverio o por haber optado por entregarse, propusieron un tratado para regular las relaciones pacíficas en el futuro: el Tratado General de Paz Marítima de 1820. El tratado comienza diciendo: "En el nombre de Dios, el Misericordioso, el Compasivo. Alabado sea Dios, que ha ordenado que la paz sea una bendición para sus criaturas".
Bajo los auspicios del representante del Reino Unido, Sir William Keir Grant , el tratado prohibió la piratería en el Golfo Pérsico , prohibió la esclavitud y exigió que todos los barcos utilizables estuvieran registrados en las fuerzas británicas enarbolando banderas rojas y blancas distintivas que existen hoy como banderas de los respectivos emiratos.
A pesar del tratado de 1820, los británicos desconfiaban de los barcos árabes. En 1820, el capitán Loch confiscó varios barcos árabes y les ordenó que se dirigieran hacia Ras al-Khaima. [3] Los barcos de Lengeh lograron escapar de regreso a su puerto, pero otros, como los de Charak , no tuvieron éxito y fueron destruidos. El gobernador de Fars presentó una denuncia, ya que los de Lengeh eran súbditos persas, y declaró al residente de la EIC persona ingrata. [3]
El tratado fue firmado por los jeques de Khatt y Falaya; Jazirah Al Hamra ; Abu Dhabi , Rams y Dhayah, Dubai , Sharjah , Ajman y Umm Al Qawain . Debía conducir a una paz permanente y a una era de prosperidad sin precedentes, además de establecer prósperas comunidades comerciales costeras, algunas de las cuales crecerían hasta convertirse en ciudades globales.