El asedio de Sluis (1604) , también conocido como campaña de Sluis o batalla de la Línea Oostburg , fue una serie de acciones militares que tuvieron lugar durante la Guerra de los Ochenta Años y la Guerra Anglo-Española del 19 de mayo al 19 de agosto de 1604. [9] Un ejército estadounidense e inglés al mando del príncipe Mauricio de Orange y Horacio Vere cruzaron respectivamente el estuario del Escalda y avanzaron por tierra tomando Cadzand , Aardenburg e IJzendijke en los Países Bajos españoles . [10] Esto pronto llevó a la culminación del asedio del puerto interior de Sluis, controlado por los españoles. [4] [11]
Inicialmente se esperaba que con Ostende sitiada durante tres años por los españoles, se pudiera lograr un intento de alivio por parte del ejército de Mauricio. [12] Aunque Ostende finalmente caería en manos de los españoles, Sluis, una importante fortaleza en sí misma, finalmente fue capturada después de duros combates que incluyeron la derrota de una fuerza de socorro española al mando de Ambrogio Spinola y Luis de Velasco . [2] [5]
En 1600, los ejércitos holandés e inglés, bajo el mando de Mauricio de Nassau y Sir Francis Vere respectivamente, utilizaron Ostende como base para invadir Flandes . [13] Después de su victoria en la batalla de Nieuwpoort, se intentó conquistar la ciudad de Dunkerque , que había estado albergando a corsarios contra las armadas inglesa y holandesa. [14] Sin embargo, esto nunca sucedió ya que las disputas en el mando holandés significaron que tomar las áreas ocupadas por los españoles en el resto de los Países Bajos tenía prioridad a medida que surgía la oportunidad. [15] Mauricio estuvo de acuerdo e hizo evacuar sus fuerzas por mar, dejando a Ostende ocupada por los españoles. [dieciséis]
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Los funcionarios de La Haya buscaban desesperadamente una fortaleza valiosa que pudiera compensar si Ostende, entonces sitiada en 1601, cayera. [17] Originalmente , Maastricht iba a ser capturada a principios de 1604, pero esto pronto resultó ser de poca importancia en términos de aumentar la seguridad para los comerciantes y las flotas pesqueras. [18] El prolífico estadista holandés Johan van Oldenbarnevelt sabía que con la muerte de Isabel I el año anterior, los españoles se habían acercado al nuevo rey de Inglaterra , Jaime I, para pedirle propuestas de paz. [19] Temiendo que la nueva paz separara las ciudades costeras holandesas en manos inglesas, otorgada en 1585 como parte del Tratado de Nonsuch , la atención de Oldenbarnevelt pronto se centró en el área de Cadzand al sur del Escalda occidental . [20] Aquí se podría utilizar un puerto de reemplazo y el lugar elegido fue el puerto interior de Sluis. [20] [21]
Sluis tenía un valor estratégico para los Estados porque protegía Zelanda al norte. [18] Además, proporcionó una cabeza de puente desde la cual se podrían realizar ataques en el futuro. [22] Estar en posesión de Sluis les ayudaría a asegurar el Escalda , que estaba en el acceso a la importante ciudad portuaria de Amberes y el control del Zwin , que también era la ruta a Brujas . [23] Los españoles bajo el mando del duque de Parma habían capturado Sluis de manos de holandeses e ingleses en 1587. [24] Después de la victoria anglo-holandesa sobre la flota de galeras de Federico Spinola en la Batalla de los Mares Angostos en 1602, Sluis a partir de entonces estuvo bajo un control estricto bloqueo por parte de la marina holandesa. [25] Cuando la flota de galeras española superviviente al mando de Spinola intentó salir de la rada de Sluis, fue derrotado y asesinado en 1603 . [26] Como las galeras españolas no pudieron escapar, la ciudad fue reforzada lo más rápido posible para protegerse contra un posible ataque desde el sur. Con el asedio de Ostende en marcha, los españoles se aseguraron de que Sluis estuviera completamente fortificada. [8] : 143 En la propia localidad había una gran guarnición de 4.500 soldados y marineros españoles e italianos al mando de don Mateo Serrano. [27] Otros 1.400 galeotes ( en su mayoría turcos ) y un gran número de buques de guerra, incluidas diez galeras de guerra, también se encontraban en la ciudad, al igual que cientos de civiles que estaban decididos a quedarse. [11]
El 18 de abril de 1604 Mauricio había reunido un ejército en Dordrecht , que se embarcó en Arnemuiden y Flushing . [28] En total, el ejército holandés e inglés combinado contaba con 11.000 soldados: Maurice estaba acompañado por su hermano menor Frederick Henry , que ahora era el segundo al mando después de Sir Francis Vere , que estaba convaleciente de sus heridas de guerra como gobernador de Brielle . [27] Las tropas holandesas estaban al mando de sus primos; Condes Ernest Casimiro , Luis Gunther y Guillermo de Nassau-Siegen . [28] Todo el contingente inglés, que ascendía a cerca de 4.000 hombres, con 600 jinetes adicionales, estaba ahora bajo el mando de Horacio Vere, hermano de Francisco. [27] Los otros oficiales ingleses eran John Ogle , Edward Harwood y al mando de la caballería Edward Cecil . [22]
Se reunió un gran número de barcos y los ejércitos holandés e inglés cruzaron el Escalda y el 24 de abril desembarcaron con éxito en la orilla opuesta entre Vulpen y Cadzand. [29]
En los dos días siguientes, Hofstede y todos los demás fuertes de la isla de Cadzand se rindieron al ejército de Mauricio. [27] El día 30 cruzaron el canal hacia Coxie y capturaron los fuertes de ese lado, incluido el más grande: St Catharine's. [28] Ambrogio Spinola, el comandante español encargado de sitiar Ostende, vio la amenaza y bloqueó el avance hacia esa ciudad. [29]
Luego, el ejército holandés e inglés avanzó hacia la ciudad de IJzendijke, un lugar fuertemente fortificado a tres leguas al este de Sluis que consistía en una guarnición mayoritariamente italiana y la invadió el 6 de mayo. [27] Antes de que pudiera tener lugar un asedio, una fuerza de 2.000 tropas españolas bien disciplinadas se trasladó en barcos desde Sluis a Cadzand con el fin de sorprender a la fuerza. [28] Seiscientos desembarcaron y atravesaron las defensas holandesas, pero no pudieron avanzar más cuando unas pocas compañías inglesas y escocesas se mantuvieron firmes. [28] Mediante duros combates pudieron hacer retroceder a los españoles a sus barcos, muchos de los cuales fueron hundidos y el resto se retiró. [11]
Mauricio continuó con el asedio del lugar y envió a su propio trompetista para convocar a la guarnición a rendirse. [28] La respuesta vino de un disparo de mosquete dirigido al trompetista que recibió un disparo en la cabeza y murió instantáneamente. Mauricio, enfurecido por esta violación de las leyes de la guerra, cavó su línea de trincheras más hacia la ciudad. [28] Al día siguiente, la guarnición de seiscientos capituló y entregó al mosquetero que había asesinado al trompetista. [4]
Después de dejar una pequeña guarnición en IJzendijke, el ejército partió de nuevo dos días después y pronto apareció ante la ciudad de Aardenburg, controlada por los españoles. [28] Esta era otra gran ciudad fortificada a cuatro millas al sur de Sluis con una guarnición de 500 hombres. [27] Al acercarse el ejército y ver una fuerza abrumadora, los españoles no tuvieron más remedio que rendirse también. [4] La captura fue vital con acceso a cuatro o cinco millas de dos arroyos paralelos, ambos navegables hasta Sluis, por lo que era una posición importante para la inversión de la ciudad. [28] Poco después, la caballería holandesa recorrió el país hasta las mismas murallas de Gante y Brujas . [12]
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El objetivo de Maurice era apoderarse de todos los puestos militares de los alrededores antes de sitiar Sluis. [22] Sin embargo, antes de que se pudiera formar un asedio estrecho, era necesario superar en maniobras los esfuerzos para relevar a la guarnición, no sólo a Don Luis de Velasco, el general de caballería español. [8] : 144 Velasco había atrincherado su fuerza de 2.000 hombres en un paso estrecho, frente a Damme , la ciudad entre Sluis y Brujas en una posición conocida como la Línea Oostburg . [27]
El 17 de mayo, tras abandonar las guarniciones en IJzendijke y Aardenburg, la fuerza angloholandesa avanzó contra los españoles. [28] El conde Ernesto lideró la vanguardia, con la caballería al mando de Marcellus Bacx, pero estaban en desventaja y la resistencia española pronto se endureció. Como resultado, los holandeses repentinamente retrocedieron río abajo hasta un punto que Velasco, que los había estado persiguiendo, descubrió que era vadeable en aguas bajas. [11]
Sir Horace Vere, al ver que los españoles estaban ganando terreno, reaccionó con gran rapidez. [27] Seleccionó 100 piqueros y 200 mosqueteros del regimiento de su hermano Francis y los puso bajo el mando de Sir Charles Fairfax . [30] Le seguiría un segundo destacamento de 400 hombres, al mando de Sir John Ogle, y 200 miembros de la caballería de Cecil acudieron en apoyo. [22] El camino era estrecho y a ambos lados había pantanos y aguas estancadas, donde el mar había entrado sobre las tierras de los pólderes . [27] Fairfax dirigió a sus hombres al ataque con gran vigor y después de un fuerte enfrentamiento, obligó a los españoles a retirarse detrás de sus trincheras y los siguió tan de cerca que fueron derrotados. [11] Muchos se precipitaron a los pantanos y pólderes inundados, algunos escaparon pero otros se ahogaron o quedaron atrapados. Más hombres de Ogle se unieron a la lucha para completar la derrota. [22]
Los españoles al mando de Velasco habían sido expulsados y las bajas fueron numerosas. [9] Hubo 423 muertos, heridos o ahogados y otros 400 prisioneros fueron hechos. [31] Mauricio dio el honor de esta dura batalla a las compañías inglesas y elogió a Horacio. [10]
Todo el ejército de Mauricio vadeó el arroyo mientras los combates continuaban río arriba. [11] Los españoles que temían quedar aislados pronto se dispersaron hacia Damme. [28]
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El 23 de mayo, el ejército de Maurice tenía ahora el control total de los arroyos. [31] Los españoles tenían el fuerte de St. Joris con una guarnición de 300 hombres, armados con nueve cañones, ahora estaban aislados y pronto se rindieron, lo que significó que Sluis podría ser sitiada propiamente. [32] El coronel Van der Node, que había sido gobernador de Ostende, cruzó el Zwin en aguas bajas con treinta compañías, de las cuales diez eran inglesas. [11] Fortificaron un lugar seleccionado por Maurice, frente a Sluis. [31] Así se ordenó el acceso desde Brujas y Damme, y se completó el cerco de la ciudad. [32]
A finales de mayo, el archiduque ordenó a Spinola que relevara Sluis, una prioridad sobre el asedio de Ostende. [29] Spinola, aunque a regañadientes, obedeció y envió una fuerza de 4.000 hombres con un convoy de provisiones para la asediada guarnición. [32] Sin embargo, esta fuerza fue derrotada y todos los carros de provisiones fueron capturados en una serie de emboscadas bien preparadas. [10]
Mientras tanto, las obras de asedio de los sitiadores fueron fortificadas con trincheras y apliques cuadrados , tanto para protegerse contra las incursiones de la ciudad como contra los ataques desde el exterior. [11] El propio Maurice estaba acampado en el lado norte, con el Conde Ernest al otro lado del Zwin , el Conde William al este, y el Coronel Van der Node y Horace Vere ocuparon las tierras inundadas con una gran flotilla de barcos armados que apenas llegaban. agua. [23]
A finales de junio era evidente que el proceso logístico y estratégico de tomar Sluis por parte de holandeses e ingleses tenía ahora más prioridad que el relevo de Ostende. [31] Ostende era ahora un montón de ruinas y ya no tenía ningún valor para los holandeses. [6] Sin embargo, Sluis, con su ciudad y su puerto interior prácticamente intactos, fue un buen sustituto para ellos. [8] : 146
En julio, el propio Spinola hizo otro intento de relevar a Sluis bajo órdenes del Archiduque diciendo que España no podía permitirse el lujo de perder otro puerto flamenco. [11] El día 28 acampó entre Brujas y Damme, con 10.000 hombres y 600 carros cargados de suministros y municiones. [10] Desde allí avanzó pasando por Ardenburg hacia los barrios de Van der Node. Su objetivo era llegar al pueblo por una amplia calzada que aún estaba abierta. [31] Sin embargo, Maurice vio el plan y puso a trabajar una gran fuerza, y en cuarenta y ocho horas había cavado una trinchera que efectivamente detuvo el paso. [6] Luego montó varios cañones entre los cuarteles de Van der Node y el Conde William, y abrió un fuego intenso y continuo contra el campamento de Spinola. [23] Para entonces, el hambre y las enfermedades infecciosas cobraron su precio entre los civiles y los soldados por igual en Sluis, pero finalmente las noticias de la fuerza de socorro española estaban en camino y muchas esperanzas se recuperaron en cierta medida. [8] : 147-8
En la tarde del 6 de agosto, Spinola atacó las habitaciones del conde William y hubo un conflicto desesperado en las trincheras. [33] Finalmente, los españoles se vieron obligados a retirarse después de que una columna holandesa llegara y sorprendiera el flanco de los asaltantes provocando la pérdida de unos 700 hombres. [6]
El día 18, después de dos meses de intentar aliviar a Sluis, Spinola perdió la esperanza, se alejó desanimado y regresó para reanudar el asedio de Ostende. [6] [12]
La guarnición de Sluis estaba ahora reducida a una gran situación por el hambre; los 4.000 soldados de la guarnición medio muertos de hambre, algunos de ellos apenas capaces de caminar, no pudieron resistir más. [34] El 20 de agosto de 1604, al enterarse de la noticia de la retirada de Spinola y Velasco, el gobernador Serrano no tuvo más remedio que entregar la ciudad a Mauricio. [23] [31]
A la guarnición se le permitió partir con los honores de guerra y se acordaron las mismas condiciones a los habitantes tanto en asuntos seculares como religiosos. [33] Los soldados españoles, que ascendían a 4.000, muchos de ellos enfermos, marcharon tocando tambores y ondeando banderas. Sesenta murieron de agotamiento mientras intentaban marchar. [6] Además de esas tropas había cerca de mil cuatrocientos galeotes hambrientos, en su mayoría turcos. [10]
Al día siguiente, el estatúder tomó posesión y otorgó el gobierno nominal del lugar a su hermano Federico Enrique, Príncipe de Orange . [6] Además de la captura de la ciudad, se había capturado un gran botín, incluidas diez galeras que los españoles no habían podido hundir y quince barcos mercantes con la mayoría de las mercancías. [2] [33] Además, se capturó un gran almacén de municiones, 84 cañones de bronce y 24 de hierro. [10] Los holandeses y los ingleses guarnecieron la ciudad y posteriormente reforzaron el lugar en caso de un contraataque español. Las pérdidas entre holandeses e ingleses fueron leves: Sir John Ogle había perdido un ojo durante la batalla de Oostberg. [2] Muchos sufrieron enfermedades: el conde Luis de Nassau murió de fiebre pocos días después de la rendición. [10] La noticia de la captura de Sluis se celebró en Inglaterra: en Londres, en St Katharine Docks, los barcos dispararon salvas en honor de la victoria. [35]
Los galeotes turcos que habían partido fueron repatriados por los holandeses a la costa de Berbería sin rescate. [6] Del bien que salió de esta escritura firmaron un tratado con el Bey de Argel sobre comercio. [36]
El 22 de septiembre, Daniel de Hartaing entregó Ostende según lo ordenado por Maurice y por acuerdo de La Haya; la ciudad no era más que una masa de ruinas. [2] Los españoles entraron en la ciudad de Ostende, después de un asedio de tres años, a la guarnición de menos de 3.000 se le permitió el honor de conservar sus armas y armaduras. [12] En ambos lados decenas de miles murieron, enfermaron o sucumbieron a las enfermedades y la ciudad quedó completamente destruida. [9] [23]
La intención estratégica española de arrebatar a los holandeses su único puerto militar en la parte occidental del Mar del Norte fue contrarrestada por la conquista de Sluis y Cadzand por el ejército de Mauricio, que a partir de entonces se convirtió en una nueva base de operaciones navales para los holandeses. [2] Con la desaparición de Sluis, también se tuvo el beneficio de un buen refugio para las galeras españolas, un lugar convenientemente situado para una invasión de las Provincias Unidas que habría permitido a los españoles perturbar el comercio holandés. [6] [8] : 146 Al sur de Sluis se colocó una línea de fortificaciones: se cerró el acceso a Zwin y se reforzaron las murallas de la ciudad junto con fortalezas a ambos lados del frente. En aquella época se construyeron alrededor de Damme fortificaciones en forma de 7 estrellas que sirvieron como bastión de defensa contra Brujas. [37]
Esta iba a ser la penúltima batalla de la guerra anglo-española antes de la rendición de Ostende, donde Inglaterra pondría fin a su participación oficial. Sin embargo , debido a una redacción inteligente del Tratado de Londres, los holandeses aún podían reclutar soldados ingleses y escoceses, pero a sueldo de los Estados como voluntarios. [38] [39]
Los españoles intentaron recuperar Sluis en 1606. [40] En una incursión nocturna, los atacantes lograron forzar la entrada, pero fueron rechazados por soldados ingleses a medio vestir. [41] Los hombres y oficiales que capturaron y mataron también tenían dinero y objetos de valor que los ingleses confiscaron junto con las armas y el equipo. [40]
Sluis y las ciudades circundantes permanecieron en manos holandesas durante el resto de la guerra y todavía hoy forman parte de los Países Bajos. Algunos dicen que Sluis es la ciudad más flamenca de los Países Bajos. [37]
Myles Standish , quien más tarde sería asesor militar de la colonia de Plymouth navegando en el Mayflower , luchó durante esta campaña. [42]
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