Jason, Mark y Richard Quinn eran tres hermanos asesinados por la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) en un ataque con bombas incendiarias en su casa en Ballymoney , Condado de Antrim , Irlanda del Norte , el 12 de julio de 1998. El crimen se cometió hacia el final del período de tres décadas conocido como " The Troubles ".
Quince meses después, un hombre, Garfield Gilmour, fue declarado culpable del asesinato de los tres hermanos y condenado a cadena perpetua tras admitir que había llevado a otros tres hombres a la casa para cometer el atentado mortal con bombas incendiarias. Aunque Gilmour nombró a los tres presuntos asesinos, nunca se los acusó por falta de pruebas concretas.
La familia Quinn, compuesta por la madre Chrissie y los hijos Jason, Mark y Richard, vivía en la finca Carnany, en la ciudad predominantemente protestante de Ballymoney . La familia tenía un trasfondo religioso mixto. La madre Chrissie era católica romana de origen mixto y el padre de los niños, Jim Dillon, era católico. Después de separarse de su marido, Chrissie crió a los niños como protestantes "para evitar problemas". [1] Chrissie vivía con su pareja protestante Raymond Craig en Carnany, que tenía solo unos pocos residentes católicos y era mayoritariamente protestante, lo que refleja la composición religiosa de Ballymoney. Los niños, de 9, 10 y 11 años, asistían a una escuela estatal local y la noche anterior a su muerte habían estado ayudando a construir la hoguera lealista de la Undécima Noche de la finca . [1] Un cuarto hermano, Lee, se estaba quedando con su abuela en Rasharkin en el momento del ataque.
Los asesinatos tuvieron lugar en el momento álgido del enfrentamiento por la marcha de la Orden de Orange en Drumcree , que creó una atmósfera tensa en varias ciudades de Irlanda del Norte. En Ballymoney, el año anterior, un oficial de la Real Policía del Ulster (RUC) fuera de servicio, Gregory Taylor, fue golpeado hasta la muerte por un grupo de músicos leales. El asesinato siguió a una disputa sobre la posición de la RUC después de que se prohibieran las marchas de la Orden Leal en el cercano pueblo nacionalista de Dunloy . [2] En las semanas anteriores al ataque fatal, la madre de los niños, Chrissie, había expresado su temor de que no fuera bienvenida en la zona y de que existiera la posibilidad de que la casa familiar fuera atacada por leales. [3] El Ballymoney Times informó de una historia la semana de las muertes, en la que se afirmaba que un residente de la urbanización Carnany había llamado y estaba preocupado por la tensión en la zona y que podría ocurrir algo grave " a menos que se dejara en paz a los residentes católicos ". [4] Poco antes del ataque, cinco familias católicas que vivían en la urbanización predominantemente leal habían recibido tarjetas navideñas de la UVF con la advertencia "salgan ahora" y una carta que contenía una bala de 9 mm . A principios de esa semana, los leales habían establecido un bloqueo ilegal en la entrada de la urbanización en apoyo de la protesta de la Orden de Orange en Drumcree y los agentes de policía habían sido atacados con bombas incendiarias. [5] Varios miembros de la familia de Chrissie habían vivido en Carnany, pero debido a varios incidentes, solo Chrissie y sus hijos permanecieron. La familia solo había estado viviendo en la casa, que anteriormente estaba ocupada por la tía de los niños, durante seis días antes del ataque.
El ataque se produjo alrededor de las 4:30 de la mañana mientras los habitantes de la casa dormían. Un coche en el que viajaban miembros de la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF), una organización paramilitar leal , llegó a la casa y arrojó una bomba de gasolina a través de una ventana en la parte trasera de la casa. La bomba de gasolina estaba hecha con una botella de whisky. [6] Los sonidos de los gritos de los chicos habían despertado a su madre, que encontró su dormitorio lleno de humo. Chrissie Quinn, Raymond Craig y una amiga de la familia, Christina Archibald, escaparon del incendio resultante con heridas leves. Chrissie había pensado que los chicos habían escapado del fuego, ya que no pudo localizarlos en el denso humo antes de saltar a un lugar seguro desde una ventana del primer piso. Dos de los cuerpos de los hermanos fueron encontrados en el dormitorio de su madre y el otro en otro dormitorio. [7] Chrissie fue llevada al hospital y dada de alta al día siguiente después de recibir heridas leves y conmoción en el ataque.
El diputado de la zona, Ian Paisley , visitó el lugar del ataque y calificó los asesinatos de "diabólicos", "repugnantes" y que "manchaban el protestantismo". [8] Sin embargo, en una entrevista con ITN afirmó que "el IRA ha llevado a cabo asesinatos peores que los que tuvimos en Ballymoney una y otra vez". [9]
El primer ministro británico, Tony Blair, denunció el ataque como "un acto de barbarie". [4]
El presidente estadounidense Bill Clinton expresó las condolencias del pueblo estadounidense a la familia Quinn, [10] el alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani, expresó su pésame a la familia desde la ciudad de Nueva York. [10] y el senador de Massachusetts Ted Kennedy condenó los asesinatos, declarando que "la Orden de Orange debe reconocer que su negativa a acatar la decisión de la Comisión de Desfiles condujo al asesinato de los muchachos Quinn". [10]
Representantes de otros grupos de todos los bandos de la cuestión constitucional en Irlanda del Norte también condenaron los asesinatos. [11] El entonces presidente del Chelsea FC , Ken Bates , ofreció una recompensa de 100.000 libras por información que condujera a la condena de los atacantes. [12] El Taoiseach irlandés Bertie Ahern asistió a una misa en memoria de los niños en Dublín . [13]
En la Misa de Réquiem de los hermanos , el obispo de la Diócesis Católica Romana de Down y Connor , Dr. Walsh , observó que
Durante demasiado tiempo, las ondas de radio y la prensa escrita han estado saturadas de ruidos –ruidos estridentes, ásperos, discordantes– que transmiten palabras de odio, de incitación, de recriminación, palabras que no se encuentran en el vocabulario del cristianismo. Pero el tiempo de las palabras ha terminado. Ahora es tiempo de silencio, un silencio en el que escucharemos la voz de Dios.
El Partido Unionista Progresista , que tiene vínculos políticos con la UVF, no hizo ningún comentario sobre si la UVF estaba implicada en el ataque. [14]
Garfield Gilmour, un leal local, fue arrestado poco después de los asesinatos y acusado de tres cargos de asesinato. Fue declarado culpable de asesinato por su participación en el ataque y condenado a cadena perpetua en octubre de 1999. Admitió haber conducido el coche en el que viajaban tres miembros de la unidad UVF [15] hasta la casa de los Quinn. Nombró a los tres hombres como Johnny McKay y los hermanos Raymond e Ivan Parke. Sin embargo, los tres hombres no fueron acusados de los asesinatos debido a la falta de pruebas concretas. [11] Gilmour fue descrito en su juicio como un vendedor de maquinaria agrícola muy trabajador que provenía de un entorno de clase media y que participó involuntariamente en el ataque que mató a los hermanos Quinn. El juez describió a Gilmour como un "mentiroso consumado". [16] Gilmour y su novia Christina Lofthouse afirmaron que un tío de los chicos Quinn, Colm Quinn, se había acercado a su hija para ofrecerle un dulce, sabiendo que era un pequeño trozo de cannabis. Colm Quinn confirmó que la pareja había presentado acusaciones contra él anteriormente, acusándolo de ser traficante de drogas. Luego tuvo que huir de la finca de Carnany. Sin embargo, cuando regresó a su antigua casa tres meses antes del ataque fatal a sus sobrinos, Quinn afirmó que Gilmour lo confrontó nuevamente y le advirtió que "lo iban a arreglar". [6]
Un año después del ataque, la Orden de Orange publicó un comunicado de prensa en el que afirmaba: "Según la sentencia de hoy, los asesinatos fueron una combinación de un ataque sectario por parte de la UVF y un rencor personal entre Gilmour y el tío de los tres muchachos", y expresó el "compromiso absoluto de la Orden de garantizar que se haga justicia para su familia". [17]
La condena de Gilmour por asesinato se redujo a homicidio involuntario en apelación el 5 de junio de 2000 y fue liberado seis años después. [18] Nueve días después, su sentencia de cadena perpetua fue reemplazada por una sentencia fija de prisión de 14 años. [19]
Tras ser dada de alta del hospital, Chrissie Quinn regresó a vivir a Rasharkin, la ciudad natal de su madre. Los niños fueron enterrados dos días después en el cementerio de St Mary en Rasharkin, tras una misa de réquiem. Miles de católicos y protestantes asistieron al funeral. [8]
Varias bandas leales desafiaron las peticiones de la RUC de no tocar música mientras marchaban frente a la casa de la abuela de los niños en los días posteriores a los asesinatos. [20]
En abril de 1999, la antigua casa de los niños en Carnany Park fue demolida y reemplazada por un parque de juegos infantiles como monumento. [9]
Un tío de los chicos, Frankie Quinn, compareció ante el tribunal en 2007 acusado de apuñalar a Garfield Gilmour en Ballymoney. Quinn obtuvo una fianza favorable. [21]
55°04′08″N 6°29′28″O / 55.069, -6.491