La frontera del mar de Irlanda es un término informal para designar la frontera comercial entre Irlanda del Norte y Gran Bretaña . Fue especificada por el Protocolo Irlanda/Irlanda del Norte del acuerdo de retirada del Brexit (febrero de 2020), fue perfeccionada por el Comité Mixto en diciembre de 2020 [1] y entró en vigor el 1 de enero de 2021 tras el final del período de transición del Brexit . Como resultado del Acuerdo, Irlanda del Norte sigue alineada con el Mercado Único Europeo de manera limitada en lo que respecta a las mercancías [2] , aunque sigue siendo parte del territorio aduanero del Reino Unido y del mercado interno del Reino Unido . Su efecto es que se ha evitado la necesidad de controles aduaneros en la frontera irlandesa y no se ha restablecido una frontera dura [3] .
Esta frontera en el Mar de Irlanda fue la opción adoptada por el Primer Ministro Johnson en octubre de 2019 para romper el impasse del " trilema del Brexit " (de tres objetivos en competencia: ninguna frontera dura en la isla; ninguna frontera en el Mar de Irlanda; y ninguna participación británica en el Mercado Único Europeo y la Unión Aduanera de la Unión Europea : no es posible tener los tres. [4] )
Según los términos del artículo 18 del protocolo, la Asamblea de Irlanda del Norte tiene el poder (después del 31 de diciembre de 2024) de decidir si se terminan o continúan los acuerdos del protocolo. "El Acuerdo de Retirada no establece cómo Irlanda del Norte debe dar su consentimiento [para continuar]; corresponde al Reino Unido determinar cómo se toma esa decisión", pero el Gobierno del Reino Unido ya ha declarado que la decisión se tomará por una mayoría simple de los miembros de la Asamblea. [5] En caso de que no se dé el consentimiento, los acuerdos dejarían de aplicarse dos años después. El Comité Mixto haría propuestas alternativas al Reino Unido y la UE para evitar una frontera dura en la isla de Irlanda . Si se da el consentimiento, la cuestión podría volver a plantearse después de otros cuatro años. [5]
En las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2022 , los partidos que estaban a favor de la continuidad del protocolo obtuvieron 53 de los 90 escaños. [6]
Los artículos 4 y 5 del Protocolo de Irlanda del Norte especifican cómo deben manejarse las mercancías que ingresan a Irlanda del Norte desde Gran Bretaña. ( El artículo 6 afirma que las mercancías que se trasladan de Irlanda del Norte a Gran Bretaña tienen "acceso sin restricciones"). El funcionamiento detallado de los artículos 4 y 5 se modificó a principios de 2023 cuando el Reino Unido y la UE acordaron el Marco de Windsor y entró en vigor a partir del 1 de octubre de 2023. El Marco permite que las mercancías suministradas por comerciantes de confianza y claramente marcadas como "no para la UE" se transfieran con controles mínimos. [7] La misma exención se aplica a los paquetes, incluso los bastante grandes. [8]
Al cruzar desde Gran Bretaña hacia Irlanda del Norte, las personas que lleven más de 10.000 € (o su equivalente) en efectivo deben cumplir las mismas leyes que cuando viajan desde Gran Bretaña hacia la Unión Europea . [9] [10] [a] (Un plan inicial para exigir pasaportes para mascotas ha sido suspendido indefinidamente mientras continúan las negociaciones. [11] )
Mientras dirigía las negociaciones del Brexit durante su mandato como primera ministra británica, Theresa May declaró que «ningún primer ministro del Reino Unido podría jamás aceptar» una frontera en el mar de Irlanda. [12] De manera similar, en agosto de 2020, Boris Johnson dijo que «no habrá frontera en el mar de Irlanda, ni sobre mi cadáver». [13]
El Partido Unionista Democrático (DUP) apoyó el Brexit, pero "se opuso al protocolo y votó en contra en la Cámara de los Comunes". Algunos unionistas, según The Independent , creían que: "el acuerdo del Brexit ha dejado a Irlanda del Norte a la deriva del resto del Reino Unido, alejando a Belfast aún más de Londres, allanando el camino para una Irlanda económicamente unida", y los leales pidieron que se eliminara el acuerdo o, además, que se derrumbara la administración descentralizada. Sin embargo, el gobernante DUP dijo que "sería una idea tonta hacer colapsar la descentralización. Eliminaría al partido que se opuso al Protocolo de Irlanda del Norte y devolvería todo el poder para Irlanda del Norte al gobierno del Reino Unido, que creó e implementó el Protocolo de Irlanda del Norte". [14] Hablando antes de que Westminster votara para ratificar el Acuerdo Comercial, Lord Empey (presidente del Partido Unionista del Ulster ) argumentó que el Protocolo se produjo porque el DUP había indicado su aceptación. Dijo que había "señalado que, inmediatamente después de publicarse este documento, Arlene Foster y sus colegas del DUP respaldaron estas propuestas, describiéndolas como 'una forma seria y sensata de avanzar'". [15]
En enero de 2021, en una pared cercana al puerto de Larne se pintó un grafiti que decía "todo el personal de los puestos de control fronterizos es un objetivo". [16] El 1 de febrero, la DAERA ordenó al personal de los puestos de control fronterizos de Larne y Belfast que "suspendieran temporalmente" los controles físicos de los productos de origen animal, a la espera de conversaciones con el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI), debido a las amenazas a la seguridad del personal. Los "controles documentales completos" continuaron como de costumbre. [17]
En las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de mayo de 2022, los partidos que se oponían al principio mismo de un acuerdo distinto para Irlanda del Norte (el Partido Unionista Democrático (DUP), la Voz Unionista Tradicional (TUV) y dos Unionistas Independientes) consiguieron solo 28 de los 90 escaños. La posición del Partido Unionista del Ulster (UUP), que consiguió nueve escaños, es más comedida: aunque se opone al protocolo tal como está, el partido lo aceptaría si se le hicieran cambios significativos. [6] Incluso con la oposición del UUP, esto sugiere una votación de 53 a 37 a favor de la continuidad. [6]