El cuenco colgante de Benty Grange es un artefacto anglosajón fragmentario del siglo VII d. C. Todo lo que queda son partes de dos escudos : marcos de bronce que suelen ser circulares y están decorados de forma elaborada, y que se asientan a lo largo del exterior del borde o en la base interior de un cuenco colgante . Un tercero se desintegró poco después de la excavación y ya no sobrevive. Los escudos fueron encontrados en 1848 por el anticuario Thomas Bateman , mientras excavaba un túmulo en la granja Benty Grange en el oeste de Derbyshire . Presumiblemente fueron enterrados como parte de un cuenco colgante completo. La tumba probablemente había sido saqueada en el momento de la excavación de Bateman, pero aún contenía objetos de alto estatus que sugerían un entierro ricamente amueblado, incluido el cuenco colgante y el casco Benty Grange con cresta de jabalí .
Los escudos supervivientes están hechos de bronce esmaltado y tienen 40 mm (1,6 pulgadas) de diámetro. Muestran tres criaturas parecidas a delfines dispuestas en círculo, cada una mordiendo la cola de la que está delante de ella. Sus cuerpos y el fondo están hechos de esmalte, probablemente todo amarillo; los contornos y los ojos de las criaturas están estañados o plateados, al igual que los bordes de los escudos. Aunque tres escudos de un cuenco colgante de Faversham también contienen criaturas parecidas a delfines, el diseño de Benty Grange es el que más se asemeja a los manuscritos insulares , en particular las figuras del Fragmento del Evangelio de Durham y el Libro de Durrow . Las ilustraciones supervivientes del tercer escudo muestran que era de un tamaño y un estilo diferentes, y que presentaba un patrón similar a una voluta. Es paralelo al disco basal de un cuenco colgante de Winchester y es posible que se haya colocado originalmente en el fondo del cuenco de Benty Grange.
Lo que queda de un escudo pertenece a Museums Sheffield y, en 2023, estaba en la colección del Museo Weston Park . El otro está en manos del Museo Ashmolean de la Universidad de Oxford ; en 2023, no estaba en exposición.
Los cuencos colgantes son vasijas de bronce de paredes delgadas con tres o cuatro ganchos equidistantes alrededor del borde para su suspensión. Son un elemento fijo de la arqueología y el arte celta tardío , anglosajón y vikingo , que abarca aproximadamente del 400 d. C. al 1100 d. C. [1] Los ganchos sobresalen de escudos: placas o marcos de bronce que suelen ser circulares u ovalados, que suelen estar decorados de forma elaborada y que están remachados o soldados (o en ocasiones ambos) al cuenco. [2] Los escudos basales, también conocidos como discos basales, a veces se asentaban en la base del interior. [3] Un catálogo de cuencos colgantes de 2005 identificó aproximadamente 174 ejemplos conocidos, de los cuales alrededor de 68 estaban relativamente completos. [4] Dentro de las Islas Británicas, Inglaterra contabilizó 117, Escocia 7 e Irlanda 17; en el resto del mundo, Noruega contabilizó 26 y el resto de Europa 7. [4]
Se desconoce el propósito de los cuencos colgantes y sus lugares de fabricación. [2] Parece que fueron fabricados por fabricantes celtas en Gran Bretaña en el período post-romano ; los anglosajones (que probablemente recibieron cuencos a través del comercio) y, más tarde, los vikingos también utilizaron ejemplos . [5] [6] Una posibilidad es que originalmente fueran fabricados por poblaciones fuera de la esfera de control anglosajón, como en el valle de Severn en el suroeste de Inglaterra y el Moray Firth en Escocia, y, a medida que los reinos anglosajones extendieron sus territorios, se fabricaron en lugares progresivamente más al norte, como Dál Riata , Strathclyde y Pictland , y la tradición finalmente se arraigó también en Irlanda. [6] [7]
Se han hecho muchas sugerencias sobre el uso original de los cuencos colgantes, incluido su uso como lámparas o reflectores de lámparas, [8] vasos votivos colgados en iglesias, [9] vasos para uso litúrgico como lavamanos o vasos de comunión, [10] [11] lámparas del santuario, vasos para beber al borde del camino del tipo que se dice que Edwin de Northumbria proporcionó a los viajeros, [12] cuencos para los dedos, [13] platillos para pesar lana, [14] brújulas magnéticas , recipientes para alimentos, pilas de agua bendita , lavabos y vasos ceremoniales utilizados en salones de hidromiel . [15] [16] Cuando fueron adquiridos por anglosajones y vikingos, los cuencos probablemente adquirieron aún más usos. [15] Cualquiera que sea su propósito funcional original, en el siglo VII, los cuencos colgantes parecen haber sido cada vez más asociados con la riqueza y el estatus de sus dueños; [17] durante los siglos VII y principios del VIII, los cuencos colgantes eran una característica común en las tumbas anglosajonas ricamente amuebladas. [18] En este punto, el papel de los cuencos colgantes como símbolo de estatus puede haber sido más importante que cualquier propósito funcional. [17]
Dos escudos son todo lo que queda del cuenco colgante de Benty Grange. [19] Están hechos de bronce esmaltado y tienen 40 mm (1,6 pulgadas) de diámetro. [19] Tienen el mismo diseño y marcos sencillos, de los cuales sobreviven partes. [19] Ambos escudos son fragmentarios; sobreviven lo suficiente de cada uno para reconstruir el diseño, [19] y, debido a los segmentos superpuestos, para estar seguro de que representan dos piezas distintas. [20] No se sabe con certeza si son escudos de gancho o basales, pero una acuarela contemporánea de Llewellynn Jewitt sugiere que había un gancho en la excavación, y un anillo de hierro, de 2 milímetros de ancho y 16 de diámetro, pegado a la parte posterior de un fragmento puede haber sido parte de una cadena de suspensión. [19] El fondo de esmalte descompuesto parece uniformemente amarillo a la vista, [21] como lo hizo cuando fue excavado. [22] [23] [24] Se ha afirmado, como alternativa, que se trata de un esquema de colores con criaturas amarillas sobre un fondo rojo, [25] [26] [27] pero no se ha presentado ninguna prueba de tal disposición. [21] Como no se permitió la toma de muestras del esmalte cuando se analizó uno de los escudos en 1968, la hipótesis de que todo fuera amarillo no es definitiva. [28] [nota 2]
El diseño reconstruido muestra tres criaturas con forma de cinta que se asemejan a delfines o peces, representadas y dispuestas en un círculo, cada una mordiendo la cola de la que está al frente. [19] Los cuerpos están definidos por sus contornos. [20] No tienen extremidades, las colas están enroscadas en un círculo, las mandíbulas son largas y curvas, y ligeramente entreabiertas; las colas mordidas pasan por debajo de la mandíbula superior de cada criatura y sobre la inferior, pero faltan donde uno esperaría verlas pasar a través del espacio entre las mandíbulas. [19] Cada criatura tiene un ojo pequeño con forma de óvalo puntiagudo. [19] Los bordes exteriores de los discos, los marcos sencillos y los contornos y ojos de las criaturas están todos estañados o plateados. [19]
Los registros que sobreviven del tercer escudo indican que era de un estilo y tamaño diferentes. [19] [20] Los dibujos de Bateman y Jewitt lo muestran con un patrón de volutas y un pequeño trozo de marco. [20] [22] [32] Parece haber tenido aproximadamente la mitad del tamaño de los otros dos, y es posible que originalmente se haya colocado en la parte inferior del cuenco colgante. [19]
Los escudos eran presumiblemente parte de un cuenco colgante completo cuando fueron enterrados. [19] No sobrevive nada más. [19] Es poco probable que una masa de cadenas corroídas descubierta a 6 pies (1,8 m) de distancia, que sobrevive solo en ilustraciones de Jewitt y descripciones de Bateman, [33] [34] esté relacionada; aunque se encontró una cadena grande e intrincada con un caldero de Sutton Hoo , las cadenas de Benty Grange parecen diferentes. [35] La cadena de Benty Grange probablemente también era demasiado pesada para haber sido utilizada para suspender el cuenco colgante. [35]
Los diseños con forma de delfín del cuenco colgante de Benty Grange tienen paralelos en los diseños de otros escudos, e incluso más estrechamente en los diseños de los manuscritos iluminados medievales . [25] [36] Tres escudos de un cuenco colgante encontrado en Faversham muestran criaturas que también parecen delfines, [37] [38] [39] pero con cuerpos más detallados; [36] un mejor paralelo es con un disco encontrado cerca del cuenco colgante de Lullingstone que data de finales del siglo VII y también está decorado con criaturas parecidas a delfines. [40] [41] Otros dos discos del siglo VI o VII, encontrados en Chilton y Coltishall , también representan criaturas entrelazadas con forma de serpiente que intentan comerse sus propias colas. [42] [43] Mientras tanto, el tercer escudo de Benty Grange, que sobrevive solo en ilustración, tiene un paralelo más cercano con el disco basal del cuenco colgante de Winchester. [44] [45]
Se encuentran paralelismos aún más estrechos con los diseños de Benty Grange en las ilustraciones de manuscritos. [36] Bateman comentó sobre esto ya en 1861, señalando que se usaron patrones similares en "varios manuscritos del siglo [VII], con el propósito de decorar las letras iniciales". [24] [46] Los diseños de metalistería como los de los escudos de Benty Grange pueden haber inspirado aspectos del arte manuscrito. [47] [48] En particular, el Fragmento del Evangelio de Durham de mediados del siglo VII contiene dos motivos similares similares a peces contenidos dentro del trazo lateral del monograma INI que introduce el Evangelio de Marcos . [20] [49] El Libro de Durrow también contiene una ilustración de criaturas similares a delfines amarillos vinculadas de manera similar. [47] [48]
La mayoría de los expertos datan el cuenco colgante de Benty Grange de la segunda mitad del siglo VII, basándose en su diseño y en los hallazgos asociados del túmulo en el que fue encontrado. [44] Dada la presencia de un casco y una copa con cruces de plata, escribió Audrey Ozanne, "la interpretación directa de este hallazgo parecería ser que data de un período posterior a la introducción oficial del cristianismo en Mercia en 655". [50] [51] [52] Los escudos supervivientes también sugieren una fecha de mediados del siglo VII, dada su semejanza con las ilustraciones del Fragmento del Evangelio de Durham y el Libro de Durrow; [53] [54] El disco basal del cuenco colgante de Winchester, al que se parece el tercer escudo de Benty Grange, ha recibido tradicionalmente la misma fecha. [26] [55]
El cuenco colgante fue descubierto en un túmulo en la granja Benty Grange en Derbyshire, [56] en lo que ahora es el Parque Nacional Peak District . [57] Thomas Bateman , un arqueólogo y anticuario que dirigió la excavación, [nota 3] describió Benty Grange como "una situación alta y sombría"; [56] su túmulo, que aún sobrevive, está ubicado prominentemente junto a una importante calzada romana , [60] ahora aproximadamente paralela a la A515 en el área, [61] posiblemente para mostrar el entierro a los viajeros que pasan. [62] [63] El túmulo es uno de varios túmulos en las cercanías y también puede haber sido diseñado para compartir el horizonte con otros dos monumentos cercanos, el círculo de piedras de Arbor Low y el túmulo de Gib Hill . [62] [64]
El Peak District del siglo VII era una pequeña provincia intermedia entre Mercia y Northumbria , ocupada, según el Tribal Hidage , por los anglosajones Pecsæte . [65] [66] [nota 4] La zona quedó bajo el control del reino de Mercia alrededor del siglo VIII; [66] Benty Grange y otros túmulos ricos sugieren que los Pecsæte pueden haber tenido su propia dinastía de antemano, pero no hay evidencia escrita de esto. [65]
Bateman excavó el túmulo el 3 de mayo de 1848. [56] Aunque no lo mencionó en su relato, probablemente no fue la primera persona en desenterrar la tumba. [71] El hecho de que los objetos se encontraran en dos grupos separados por 6 pies (1,8 m), y que otros objetos que normalmente acompañan a un casco, como una espada y un escudo, estuvieran ausentes, [72] sugiere que la tumba había sido saqueada previamente. [71] Dado el tamaño del túmulo, una explicación alternativa (o adicional) es que originalmente contenía dos entierros, de los cuales Bateman solo descubrió uno. [73] [nota 5]
El túmulo consta de un montículo central circular de aproximadamente 15 m (50 pies) de diámetro y 0,6 m (2 pies) de alto, un foso circundante de aproximadamente 1 m (3,3 pies) de ancho y 0,3 m (1 pie) de profundidad, y movimientos de tierra penanulares externos de alrededor de 3 m (10 pies) de ancho y 0,2 m (0,66 pies) de alto. [73] La estructura completa mide aproximadamente 23 por 22 m (75 por 72 pies). [73] Bateman sugirió que alguna vez hubo un cuerpo en su centro, plano contra la superficie original del suelo; [56] [75] lo que él describió como el único resto, mechones de cabello, ahora se cree que es de una capa de piel, cuero de vaca o algo similar. [76] Los objetos recuperados se encontraron en dos grupos. [71] [77] [78] Se encontró un grupo en el área del supuesto cabello, el otro a unos 6 pies (1,8 m) al oeste. [77] [78] En la última área, Bateman describió "una gran masa de hierro oxidado" que, cuando se quitó y se lavó, se presentó como una colección desordenada de cadenas, una pieza de hierro de seis puntas que se parecía a una horca de heno y el casco Benty Grange con cresta de jabalí . [79] [80] [81]
En el área del supuesto cabello, Bateman describió "un curioso conjunto de adornos", que eran difíciles de extraer con éxito de la tierra endurecida. [56] [77] Esto incluía una taza identificada como de cuero pero probablemente de madera, [82] [83] de aproximadamente 3 pulgadas (7,6 cm) de diámetro en la boca. [56] [22] Su borde estaba bordeado de plata, [56] y su superficie estaba "decorada por cuatro adornos en forma de rueda y dos cruces de plata fina, fijadas por alfileres del mismo metal, apretados en el interior". [24] También se encontró "un nudo de alambre muy fino", un poco de "hueso delgado adornado de diversas formas con rombos, etc." unido a seda, pero que pronto se descompuso cuando se expuso al aire, y el cuenco colgante Benty Grange. [22] [32] [46] Como lo describió Bateman
Los demás artículos encontrados en la misma situación son principalmente adornos personales, del mismo patrón de pergamino que los que figuran en la página 25 de los Vestigios de las Antigüedades de Derbyshire ; [84] de estos esmaltes, había dos sobre cobre, con marcos de plata; y otro de alguna composición que se convirtió en polvo casi inmediatamente: el color predominante en todos es el amarillo. [22]
Bateman cerró su relato de 1848 sobre la excavación señalando la "naturaleza particularmente corrosiva del suelo", [85] que en 1861 dijo que "había sido generalmente el caso en los túmulos de Derbyshire". [86] Sugirió que esto era el resultado de "una mezcla o templado con algún líquido corrosivo; el resultado de lo cual es la presencia de finas vetas ocres en la tierra y la descomposición de casi la totalidad de los restos humanos". [86] El amigo de Bateman, Llewellynn Jewitt , un artista y anticuario que acompañaba frecuentemente a Bateman en las excavaciones, [87] pintó cuatro acuarelas de los hallazgos, partes de las cuales se incluyeron en el relato de Bateman de 1848. [88] [nota 6] Esto fue más de lo que Jewitt produjo para cualquier otra de sus excavaciones, una señal de la importancia que asignaron al túmulo de Benty Grange. [88]
Los escudos de los cuencos colgantes pasaron a formar parte de la extensa colección de Bateman. El 27 de octubre de 1848, informó de sus descubrimientos, incluidos el casco, la copa y el cuenco colgante, en una reunión de la Asociación Arqueológica Británica , [90] [91] [92] y en 1855 se catalogaron junto con otros objetos del túmulo de Benty Grange. [93] En 1861, Bateman murió a los 39 años, [59] y en 1876 su hijo, Thomas W. Bateman, prestó la colección al ayuntamiento (la Corporación de Sheffield ). [94] Se exhibió en el Museo Weston Park hasta 1893, momento en el que el joven Bateman, tras haber gastado la fortuna de su padre, se vio obligado a vender por orden de la cancillería . [95] [96] La Corporación de Sheffield compró muchos de los objetos que se habían excavado en Yorkshire , Derbyshire y Staffordshire , incluido el casco, los accesorios de la copa y uno de los escudos colgantes del cuenco; otras piezas fueron distribuidas por Sotheby's , [96] [97] y más tarde, en 1893, el segundo escudo fue presentado al Museo Ashmolean de la Universidad de Oxford por Sir John Evans . [98] A partir de 2021 y 2023, respectivamente, los escudos permanecen en las colecciones de los dos museos. [99] [98]
El túmulo de Benty Grange fue designado monumento histórico el 23 de octubre de 1970. [73] La entrada de la lista señala que "[a]unque el centro de Benty Grange [túmulo] ha sido parcialmente perturbado por la excavación, el monumento no ha sido perturbado y conserva importantes restos arqueológicos". [73] Continúa señalando que una mayor excavación proporcionaría nueva información. [73] Los campos circundantes fueron designados Sitio de Interés Científico Especial en 2013 y se utilizan con fines agrícolas. [100] La casa de campo cercana fue renovada entre 2012 y 2014; [101] [102] y a partir de 2023 se utiliza como casa de vacaciones. [103]
Bateman publicó un artículo sobre la excavación de Benty Grange en octubre de 1848, cinco meses después de excavar el túmulo, en The Journal of the British Archaeological Association . [104] Los hallazgos se incluyeron en su catálogo de 1855 de su colección, [105] y poco antes de su muerte, Bateman revisó y amplió su relato de 1848 en su libro de 1861 Ten Years' Digging in Celtic and Saxon Grave Hills . [106] Llewellynn Jewitt comentó sobre los hallazgos, incluido el cuenco colgante, en su libro de 1870 Grave-Mounds and their Contents . [107]
El cuenco colgante fue uno de los primeros en ser descubierto, y en 1898 John Romilly Allen lo incluyó entre 16 ejemplos en el primer artículo en inglés que analizaba los cuencos colgantes como una clase distinta de artefactos. [108] [109] A partir de entonces se mencionó con frecuencia en la literatura, [36] incluidas las reconstrucciones de TD Kendrick en 1932 y 1938, [110] [111] Françoise Henry en 1936, [112] Audrey Ozanne en 1962-1963, [113] George Speake en 1980, [114] y Jane Brenan en 1991. [115] Rupert Bruce-Mitford publicó un capítulo sobre el entierro de Benty Grange en 1974, centrándose en el casco, [116] y publicó lo que denominó una reconstrucción definitiva de los escudos en 1987; [117] En su obra póstuma de 2005, A Corpus of Late Celtic Hanging-Bowls, añadió una descripción completa del cuenco colgante y una reconstrucción en color de los escudos. [118]
