La morfología urbana es el estudio de la formación de asentamientos humanos y el proceso de su formación y transformación. [1] El estudio busca comprender la estructura espacial y el carácter de un área metropolitana , ciudad , pueblo o aldea examinando los patrones de sus partes componentes y la propiedad o control y ocupación. Por lo general, el análisis de la forma física se centra en el patrón de calles , el patrón de lotes (o, en el Reino Unido, parcelas) y el patrón de edificios , a veces denominados colectivamente como grano urbano. El análisis de asentamientos específicos generalmente se realiza utilizando fuentes cartográficas y el proceso de desarrollo se deduce de la comparación de mapas históricos.
Se presta especial atención a cómo cambia la forma física de una ciudad a lo largo del tiempo y a cómo se comparan las distintas ciudades entre sí. Otra parte importante de este subcampo se ocupa del estudio de las formas sociales que se expresan en la disposición física de una ciudad y, a la inversa, de cómo la forma física produce o reproduce diversas formas sociales.
La esencia de la idea de la morfología se expresó inicialmente en los escritos del gran poeta y filósofo Goethe (1790). Sin embargo, el término como tal se utilizó por primera vez en biociencia. Recientemente, se está utilizando cada vez más en geografía , geología , filología y otras áreas temáticas. En geografía, la morfología urbana como campo de estudio particular debe sus orígenes a Lewis Mumford , James Vance y Sam Bass Warner. Peter Hall y Michael Batty del Reino Unido y Serge Salat, Francia, también son figuras centrales.
La morfología urbana se considera el estudio del tejido urbano, o fábrica, como un medio para discernir el nivel ambiental normalmente asociado con el diseño urbano. El tejido comprende la morfología coherente del vecindario (espacios abiertos, edificios) y las funciones (actividad humana). Los vecindarios exhiben patrones reconocibles en el ordenamiento de edificios, espacios y funciones (temas), variaciones dentro de las cuales, sin embargo, se ajustan a un conjunto de principios organizadores. Este enfoque desafía la percepción común de los entornos no planificados como caóticos o vagamente orgánicos a través de la comprensión de las estructuras y los procesos integrados en la urbanización . La ciencia de la complejidad ha proporcionado explicaciones adicionales que muestran cómo las estructuras urbanas surgen de la acción descoordinada de múltiples individuos de maneras altamente regulares. [2] Entre otras cosas, esto está asociado con flujos permanentes de energía y materiales para mantener estas estructuras. [3]
La morfología urbana aborda los asentamientos humanos como productos generalmente inconscientes que surgen a lo largo de largos períodos, mediante la acumulación de generaciones sucesivas de actividad de construcción. Esto deja rastros que sirven para estructurar la actividad de construcción posterior y brindan oportunidades y limitaciones para los procesos de construcción de ciudades, como la subdivisión del terreno, el desarrollo de infraestructuras o la construcción de edificios. La articulación y el análisis de la lógica de estos rastros es la cuestión central de la morfología urbana.
La morfología urbana no suele centrarse en los objetos, sino que pone el acento en las relaciones entre los componentes de la ciudad. Para establecer un paralelismo con la lingüística , se pone el foco en un vocabulario activo y su sintaxis . Existe, pues, una tendencia a utilizar técnicas morfológicas para examinar las zonas ordinarias, no monumentales, de la ciudad y a poner el acento en el proceso y sus estructuras por encima de cualquier estado u objeto dado, yendo así más allá de la arquitectura y observando el paisaje construido en su conjunto y su lógica interna.
Roger Trancik analiza tres teorías principales del diseño espacial urbano y la morfología urbana que pueden orientar el análisis:
La teoría de la figura y el fondo se basa en el estudio de la relación entre la cobertura del terreno de los edificios como masa sólida (figura) y los espacios vacíos abiertos (suelo). Cada entorno urbano tiene un patrón existente de sólidos y vacíos, y el enfoque de la figura y el fondo para el diseño espacial es un intento de manipular estas relaciones agregando, quitando o cambiando la geometría física del patrón. El objetivo de estas manipulaciones es aclarar la estructura del espacio urbano en una ciudad o distrito estableciendo una jerarquía de espacios de diferentes tamaños que están encerrados individualmente pero ordenados direccionalmente en relación con los demás. La teoría de los vínculos se centra en las líneas formadas por calles, caminos peatonales, espacios abiertos lineales u otros elementos de enlace que conectan físicamente las partes de la ciudad. La teoría del lugar opera sobre sistemas estructurados de necesidades y usos humanos. [4]
En sentido amplio, hay tres escuelas de morfología urbana: la italiana, la británica y la francesa.
La escuela italiana se centra en la obra de Saverio Muratori y data de la década de 1940. Muratori intentó desarrollar una "historia operativa" para las ciudades que estudió (en particular Venecia y Roma), que luego proporcionó la base para la integración de nuevas obras arquitectónicas en la sintaxis del tejido urbano. De esta perspectiva surgen contribuciones como la de Gianfranco Caniggia, que conceptualiza la ciudad como un resultado orgánico de una tipología procedimental dinámica , que ve las fuerzas político-económicas como modeladoras de un paisaje construido ya condicionado por una lógica particular, un conjunto de elementos y procesos característicos.
La escuela británica se centra en el trabajo de MRG Conzen , quien desarrolló una técnica llamada "análisis del plan urbano". Los aspectos clave para el análisis según Conzen son:
El plan urbanístico a su vez contiene tres complejos de elementos urbanísticos:
Para Conzen, comprender la superposición de estos aspectos y elementos a lo largo de la historia es la clave para comprender la forma urbana. Los seguidores de Conzen, como JWR Whitehand, han examinado las formas en que se puede utilizar dicho conocimiento en la gestión de paisajes urbanos históricos y contemporáneos.
La escuela francesa, con base principalmente en la Escuela de Arquitectura de Versalles , ha generado un amplio conocimiento metodológico para el análisis de los procesos de urbanización y los modelos arquitectónicos relacionados. Se hace mucho hincapié en la importancia del espacio construido para sostener las prácticas sociales; la relación entre el paisaje construido y el mundo social es dialéctica , y ambos se configuran mutuamente.
Como ciudad urbano-industrial, los problemas socioeconómicos de Chicago eran evidentes y exigían ser estudiados en profundidad. Por ello, varios sociólogos urbanos y geógrafos pertenecientes a la llamada Escuela de Chicago , como WI Thomas (interesado en la migración), Robert E Park y Ernest Burgess , intentaron analizar la morfología de Chicago con el fin de resolver estos problemas.
Burgess empleó un enfoque ecológico al poner énfasis en la relación entre los organismos y su entorno. Utilizó factores biológicos similares a los utilizados para explicar la distribución de las plantas y estableció una teoría concéntrica-zonal que incluía un distrito comercial central (CBD), un área de transición (invadida por empresas y migrantes), un área de apartamentos de clase alta y varias zonas de cercanías y suburbios en el borde de la ciudad.
El científico Maitri Singhai y el matemático Nikos Salingaros han creado una nueva escuela de morfología urbana basada en la morfogénesis y la emergencia . En The Nature of Order, Alexander propone que el desarrollo urbano es un proceso computacional similar al del crecimiento celular en un organismo, y que el desarrollo de estos procesos produce el paisaje urbano y sus tipologías. Algunos urbanistas han buscado transformar esta teoría en un urbanismo emergente práctico.