El fútbol americano es una variante del fútbol americano y el deporte más popular en Estados Unidos . En Estados Unidos, el juego se conoce más a menudo simplemente como " fútbol ". El fútbol se juega en ligas de diferente tamaño, antigüedad y calidad, en todas las regiones del país.
No existe un único organismo rector nacional del fútbol americano en los Estados Unidos ni un organismo rector continental para América del Norte. Existe un organismo rector internacional, la Federación Internacional de Fútbol Americano o IFAF. La Liga Nacional de Fútbol tiene los mayores ingresos y la mayor asistencia promedio de todas las ligas deportivas del mundo .
El fútbol americano es el deporte más popular en los Estados Unidos . [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] Es una variante del fútbol americano . En los Estados Unidos, el juego se conoce más a menudo simplemente como " fútbol ".
Como corresponde a su condición de deporte popular, el fútbol se juega en ligas de distintos tamaños, edades y calidades en todas las regiones del país. Un equipo o academia puede denominarse "programa de fútbol". [9]
No existe un único organismo rector nacional del fútbol americano en los Estados Unidos ni un organismo rector continental para América del Norte. Existe un organismo rector internacional, la Federación Internacional de Fútbol Americano o IFAF.
El organismo rector del fútbol americano en los Estados Unidos es USA Football .
La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), con 32 equipos , es actualmente la única liga importante de fútbol americano en los Estados Unidos. En las últimas décadas ha habido numerosos intentos de crear una segunda liga profesional importante o de alto nivel, la mayoría de los cuales fracasaron en pocos años o, en los casos de la All-America Football Conference y la American Football League de los años 1960 , se fusionaron con la NFL. La Liga Nacional de Fútbol Americano tiene los mayores ingresos y la asistencia promedio más alta de todas las ligas deportivas del mundo .
La NFL no ha operado ninguna liga menor de desarrollo desde la disolución de la NFL Europe League en 2007. Hay algunas ligas "independientes" que operan en los EE. UU., pero no están supervisadas por la NFL y los equipos no tienen afiliación con franquicias de la NFL.
La United Football League es la liga de fútbol profesional predominante en la primavera. Está formada por dos conferencias de cuatro equipos, la XFL y la USFL , que originalmente se fundaron y jugaron como ligas separadas de ocho equipos en 2020 y 2022 respectivamente antes de acordar una fusión entre ellas. Ambas conferencias llevan los nombres de ligas anteriores: la USFL recibió su nombre de una importante liga profesional de la década de 1980 conocida como United States Football League y llegó a un acuerdo con los titulares restantes de los derechos de esa liga; la XFL fue un renacimiento de una liga de 2001 del mismo nombre del mismo fundador, Vince McMahon , quien vendió la liga y la marca después de la temporada 2020.
Otras ligas menores activas son la Gridiron Developmental Football League y la Rivals Professional Football League , que se consideran ligas de nivel bajo o semiprofesionales .
Existen varias ligas profesionales y semiprofesionales de fútbol americano en estadios cerrados , que se juegan en estadios del tamaño de una cancha de hockey . La liga más grande y antigua que sigue en funcionamiento es la Indoor Football League , que cuenta con 13 equipos que se extienden desde Ohio hasta California. Históricamente, la Arena Football League , que se lanzó en 1987, fue la liga más destacada, pero como la liga tuvo problemas operativos después de su quiebra en 2008, los equipos se retiraron y se fueron a otras ligas antes de que la Arena Football League cerrara en 2019.
Otras ligas profesionales, que son de naturaleza regional, son la National Arena League , que incluye varios ex equipos de la AFL, y la Champions Indoor Football , que se consideran ligas de segundo nivel; y la American Indoor Football Alliance , la American Arena League y la American West Football Conference, que son ligas de tercer nivel o semiprofesionales.
Las ligas de fútbol de interior se rigen por reglas significativamente diferentes que se adaptan a un campo de juego más pequeño.
Algunos jugadores estadounidenses van a Canadá y juegan en la Liga Canadiense de Fútbol , que funciona profesionalmente con un sistema de reglas algo más antiguo con una serie de diferencias con respecto al juego estadounidense , pero que aún se reconoce como "fútbol" para el observador casual del fútbol americano. La CFL asigna la mitad de las listas de sus equipos a jugadores nacidos y criados en Canadá, pero permite que el resto de los jugadores sean nacidos en el extranjero (en la práctica, estos puestos casi siempre los ocupan los estadounidenses); la CFL también tiene presencia televisiva en los Estados Unidos y, tan recientemente como en 1995, jugó partidos en los EE. UU.
El fútbol universitario también es popular en toda América del Norte. [10] La mayor parte del fútbol universitario en los Estados Unidos está regido por la NCAA . Muchas universidades tienen equipos de fútbol, a menudo con estadios de fútbol dedicados . Estos equipos juegan principalmente contra otras escuelas de tamaño similar, a través del sistema divisional de la NCAA, que divide a los equipos deportivos universitarios en cuatro divisiones (I-FBS, I-FCS, II y III). Los equipos universitarios más grandes y populares llenan rutinariamente estadios con más de 75.000 espectadores. [11] Ocho estadios de fútbol universitario (el Michigan Stadium de la Universidad de Michigan , el Beaver Stadium de Penn State , el Ohio Stadium de Ohio State , el Kyle Field de Texas A&M , el Neyland Stadium de la Universidad de Tennessee , el Tiger Stadium de LSU , el Bryant–Denny Stadium de Alabama y el Darrell K Royal–Texas Memorial Stadium de la Universidad de Texas en Austin ) tienen capacidad para más de 100.000 aficionados y, por lo general, se agotan. El ritual semanal de otoño del fútbol universitario incluye bandas de música , animadoras , regreso a casa , fiestas, la fiesta en el portón trasero ; forma una parte importante de la cultura en gran parte de las pequeñas ciudades de Estados Unidos. [12] [13] El fútbol es una fuente importante de ingresos para los programas deportivos de las escuelas, públicas y privadas, en los Estados Unidos. [14] Los mejores jugadores de fútbol universitario ingresan al Draft de la NFL después de que terminan sus carreras universitarias, con la esperanza de firmar con un equipo de la NFL.
"FBS" y "FCS" son las abreviaturas de Football Bowl Subdivision y Football Championship Subdivision , dos secciones de la División I que existen solo en fútbol. Estas dos subdivisiones se conocían anteriormente como Divisiones IA y I-AA respectivamente. La Championship Subdivision, que consta principalmente de escuelas más pequeñas que la FBS pero más grande que la D-II, tiene un sistema de playoffs de múltiples rondas al igual que las Divisiones II y III, mientras que la Bowl Subdivision tiene solo un playoff limitado y no oficial de cuatro equipos e históricamente solo ha presentado campeonatos de división y juegos de bowl . Los equipos de FBS y FCS pueden, y a menudo lo hacen, jugar entre sí. Extraoficialmente, la Bowl Subdivision se divide en dos subdivisiones más, "conferencias principales" (también conocidas como " conferencias Power Five ") y " mid-majors " (conocidas en el lenguaje moderno como el "Grupo de los Cinco"). En la práctica, solo los equipos de las principales conferencias son elegibles para competir por el campeonato nacional y reciben un favor significativo en las encuestas de opinión sobre los equipos de nivel medio, y no fue hasta la incorporación del Juego del Campeonato Nacional BCS que los equipos de nivel medio tuvieron una oportunidad realista de aparecer en uno de los bowls principales. Aunque la FCS tiene un playoff, tres conferencias no participan (la Ivy League no permite que sus equipos jueguen en la postemporada, y la históricamente negra SWAC y MEAC en cambio juegan entre sí en un bowl propio ). Los equipos de la División III no ofrecen becas a sus jugadores; dos ligas de la División I de la FCS tampoco ofrecen becas: la Ivy League, que prohíbe las becas deportivas en cualquier deporte, y la Pioneer Football League , que solo compite en fútbol y cuyos miembros ofrecen becas en deportes no relacionados con el fútbol.
Con la excepción del partido anual Army-Navy , solo los equipos de la conferencia Power Five se transmiten por televisión nacional, aunque los equipos de las divisiones intermedias, los equipos FCS y los partidos D-II y D-III pueden tener una cobertura más limitada en cable y televisión local. [ cita requerida ]
Aunque la NCAA es la organización deportiva universitaria más publicitada, la NAIA (que alberga principalmente a universidades privadas más pequeñas del medio oeste), la NJCAA (una asociación de colegios comunitarios ) y la California Community College Athletic Association (CCCAA) (el equivalente estatal de la NJCAA) también sancionan los partidos de fútbol. También existe un circuito de fútbol de clubes para equipos dirigidos por estudiantes y universidades que eligen no competir en el nivel universitario. Además de esto, 10 universidades presentan equipos en la Collegiate Sprint Football League, una liga en la que todos los jugadores no deben pesar más de 178 libras (81 kg) para ser elegibles para jugar; cuatro de esos equipos son equipos de velocidad establecidos desde hace mucho tiempo que coexisten junto con sus contrapartes de la NCAA (dos de la Ivy League y dos de academias militares), mientras que seis equipos que se han agregado desde que la CSFL comenzó una expansión continua en 2008 nunca tuvieron un equipo universitario (una adición reciente, el equipo de expansión de 2015 Chestnut Hill College , era una escuela exclusivamente femenina que ni siquiera admitió hombres hasta 2003) o fueron degradados de un equipo de la NCAA a un equipo de velocidad. [ cita requerida ]
La mayoría de las escuelas secundarias estadounidenses cuentan con equipos de fútbol americano . El fútbol americano en las escuelas secundarias es popular; las mejores escuelas llenan estadios con capacidad para más de 10.000 espectadores y pueden permitirse el lujo de jugar con superficies de césped artificial. [ cita requerida ]
Los equipos de las escuelas secundarias generalmente juegan solo contra otros equipos de su estado (las excepciones notables incluyen enfrentamientos entre escuelas cercanas ubicadas en lados opuestos de una frontera estatal y enfrentamientos ocasionales entre dos equipos clasificados a nivel nacional para fines televisivos). Aun así, algunas escuelas secundarias cristianas privadas juegan por campeonatos nacionales a través de organizaciones como la Asociación Atlética Cristiana Federada. El fútbol americano de las escuelas secundarias públicas en la mayoría de los estados, como es el caso de otros deportes de las escuelas secundarias, está regido por la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias Estatales (NFHS).
Para las escuelas rurales que no cuentan con el alumnado necesario para mantener un equipo de fútbol completo, la NFHS aprueba el fútbol de nueve hombres (el más popular en el Alto Medio Oeste), el fútbol de seis hombres (el más utilizado en Texas, aunque anteriormente era más popular y está experimentando un pequeño resurgimiento en otros lugares) y el fútbol de ocho hombres (que es el formato reducido de hombres más común en la mayoría de los demás estados).
El fútbol amateur para adultos, también conocido como fútbol semiprofesional, es un nivel del fútbol americano. Se lo conoce comúnmente como fútbol de "trabajadores", lo que significa que los jugadores tienen trabajos regulares y juegan al fútbol los fines de semana. Aunque los jugadores no reciben un salario, las ligas y los partidos se llevan a cabo de una manera un tanto profesional. En la mayoría de las ligas, está en contra de las reglas pagar a sus jugadores para que jueguen. Las reglas del juego suelen ser una combinación de las reglas de la NFL y la NCAA.
Existen varias ligas diferentes, de carácter regional, que juegan en los Estados Unidos:
Han existido varias ligas que apoyan el fútbol semiprofesional femenino . La principal liga actual es la Women's Football Alliance (WFA). La WFA comenzó a jugar en 2009 con equipos de dos ligas disueltas, la National Women's Football Association y la Women's Professional Football League (NWFA y WPFL respectivamente).
La American 7s Football League (A7FL) es una liga semiprofesional que juega una versión de siete hombres del fútbol americano, mientras que la American Flag Football League juega una variante del fútbol americano donde, en lugar de derribar a los jugadores al suelo, el equipo defensivo debe quitarle una bandera o un cinturón de bandera al portador de la pelota para terminar un down.
La Federación Estadounidense de Fútbol (USA Football) reúne un equipo nacional de fútbol para competir en el Campeonato Mundial de la IFAF cada cuatro años. Debido a las preocupaciones sobre el equilibrio competitivo, la Federación Estadounidense de Fútbol no presentó equipos para los dos primeros eventos en 1999 y 2003. El equipo de 2007 consistió únicamente en jugadores amateurs que se habían graduado de la universidad esa primavera, de una mezcla diversa de universidades y colegios más pequeños y más grandes. Los criterios del equipo de 2011 fueron más laxos, permitiendo que jugaran algunos jugadores profesionales (en su mayoría desempleados, jugadores de ligas menores y de nivel inferior; no participó ninguna estrella de la NFL o la NCAA). Tanto la encarnación del equipo de 2007 como la de 2011 ganaron el campeonato mundial de su año respectivo.
La IFAF también cuenta con un equipo Sub-19 compuesto por jugadores de fútbol de secundaria que participó en los campeonatos mundiales juveniles de 2009 , 2012 , 2014 y 2016. El equipo nacional Sub-19 ganó los campeonatos de 2009 y 2014, pero perdió el de 2012 ante Canadá .
Los equipos de fútbol femenino en los Estados Unidos han tenido muchas ligas deportivas . Entre ellas se encuentran la Women's Professional Football League (1965-1973) , la Women's Professional Football League , la Independent Women's Football League , la Women's Football Alliance y la X League . En 1970, Patricia Palinkas se convirtió en la titular de los Orlando Panthers y se convirtió en la primera mujer en jugar en la Atlantic Coast Football League , [46] y en 2010 Katie Hnida se convirtió en la pateadora de los Fort Wayne FireHawks en la Continental Indoor Football League . [47]
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