En botánica , una bráctea es una hoja modificada o especializada , especialmente una asociada con una estructura reproductiva como una flor , el eje de la inflorescencia o la escama del cono .
Las brácteas suelen ser diferentes de las hojas del follaje; pueden tener un tamaño, color, forma o textura diferentes. Por lo general, también tienen un aspecto diferente al de las partes de la flor, como los pétalos o los sépalos .
Una planta que tiene brácteas se denomina bracteada [1] o bracteolada , mientras que una que carece de ellas se denomina ebracteada [2] o ebracteolada .
Algunas brácteas son de colores brillantes y cumplen la función de atraer a los polinizadores, ya sea junto con el perianto o en lugar de él. Ejemplos de este tipo de brácteas son las de Euphorbia pulcherrima (poinsettia) y Bougainvillea : ambas tienen brácteas grandes y coloridas que rodean flores mucho más pequeñas y menos coloridas. [3]
En las gramíneas , cada flor está envuelta en un par de brácteas papiráceas llamadas lema (bráctea inferior) y pálea (bráctea superior), mientras que cada espiguilla (grupo de florecillas) tiene otro par de brácteas en su base llamadas glumas . Estas brácteas forman la paja que se retira del grano de cereal durante la trilla y el aventado . [4]
Los murciélagos pueden detectar señales acústicas de brácteas en forma de plato como las de Marcgravia evenia . [5]
Un profilo es una estructura similar a una hoja, como una bractéola, que subtiende (se extiende por debajo) una sola flor o pedicelo . El término también puede referirse a la bráctea inferior de un pedúnculo .
El par de brácteas frecuentemente vistoso de las especies de Euphorbia del subgénero Lacanthis son las ciatófilas .
Las brácteas subtienden las escamas del cono en los conos de semillas de muchas coníferas y, en algunos casos, como en Pseudotsuga , se extienden más allá de las escamas del cono.
Una bráctea pequeña se llama bractéola o bractéola . Técnicamente, se trata de cualquier bráctea que surge sobre un pedicelo en lugar de subtenderlo.
Las brácteas que aparecen en un verticilo que subtiende una inflorescencia se denominan colectivamente involucro . Un involucro es una característica común debajo de las inflorescencias de muchas Apiaceae , Asteraceae , Dipsacaceae y Polygonaceae . Cada flor en una inflorescencia puede tener su propio verticilo de brácteas, en este caso llamado involucelo . En este caso pueden llamarse paja , páleas o brácteas receptaculares y generalmente son escamas o cerdas diminutas. Muchas plantas asteráceas tienen brácteas en la base de cada inflorescencia. [6]
El término involucro también se utiliza para una bráctea o par de brácteas muy visibles en la base de una inflorescencia. En la familia Betulaceae , en particular en los géneros Carpinus y Corylus , el involucro es una estructura frondosa que protege las nueces en desarrollo. La garrapata del mendigo ( Bidens comosa ) tiene brácteas involucrales estrechas que rodean cada inflorescencia, cada una de las cuales también tiene una sola bráctea debajo. Luego hay un par de brácteas frondosas en el tallo principal y debajo de ellas un par de hojas. [6]
Un epicáliz, que forma un verticilo adicional alrededor del cáliz de una sola flor, es una modificación de las bractéolas [7] En otras palabras, el epicáliz es un grupo de brácteas que se asemejan a un cáliz o bractéolas que forman un verticilo exterior al cáliz . [8] Es un verticilo adicional similar a un cáliz de apéndices florales. Cada segmento individual del epicáliz se llama episépalo porque se asemejan a los sépalos que contienen. [9] Están presentes en la familia de los hibiscos, Malvaceae . Las Fragaria (fresas) pueden tener o no un epicáliz.
Una espata es una bráctea grande o un par de brácteas que forman una vaina para encerrar el racimo de flores de plantas como palmeras , aros , lirios , [10] azafranes , [11] y flores diurnas ( Commelina ). Zephyranthes tubispatha en Amaryllidaceae deriva su nombre específico de su espata tubular. En muchos aros (familia Araceae ), la espata tiene forma de pétalo, atrayendo a los polinizadores a las flores dispuestas en un tipo de espiga llamada espádice .
