La fiebre recurrente es una enfermedad transmitida por vectores causada por la infección con ciertas bacterias del género Borrelia , [1] que se transmite a través de las picaduras de piojos , garrapatas de cuerpo blando (género Ornithodoros ) o garrapatas de cuerpo duro (género Ixodes ). [2] [3]
La mayoría de las personas infectadas desarrollan la enfermedad entre 5 y 15 días después de la picadura. Los síntomas pueden incluir fiebre repentina , escalofríos, dolores de cabeza , dolores musculares o articulares y náuseas . También puede producirse una erupción. Estos síntomas suelen continuar durante 2 a 9 días y luego desaparecen. Este ciclo puede continuar durante varias semanas si la persona no recibe tratamiento. [4]
Junto con Rickettsia prowazekii y Bartonella quintana , Borrelia recurrentis es uno de los tres patógenos de los cuales el piojo del cuerpo ( Pediculus humanus humanus ) es vector. [5] La fiebre recurrente transmitida por piojos es más grave que la variedad transmitida por garrapatas. [ cita necesaria ]
La fiebre recurrente transmitida por piojos ocurre en epidemias en medio de malas condiciones de vida, hambrunas y guerras en el mundo en desarrollo . [6] Actualmente es frecuente en Etiopía y Sudán . [ cita necesaria ]
La tasa de mortalidad es del 1% con tratamiento y del 30 al 70% sin tratamiento. Los signos de mal pronóstico incluyen ictericia grave , cambios graves en el estado mental, hemorragia grave y un intervalo QT prolongado en el ECG . [ cita necesaria ]
Los piojos que se alimentan de humanos infectados adquieren organismos Borrelia que luego se multiplican en el intestino del piojo. Cuando un piojo infectado se alimenta de un humano no infectado, el organismo accede cuando la víctima aplasta el piojo o rasca el área donde se alimenta el piojo. B. recurrentis infecta a la persona a través de las membranas mucosas y luego invade el torrente sanguíneo. No existe ningún reservorio animal no humano. [ cita necesaria ]
La fiebre recurrente transmitida por garrapatas se encuentra principalmente en África, España, Arabia Saudita, Asia y ciertas áreas de Canadá y el oeste de Estados Unidos. Otras infecciones recurrentes se adquieren de otras especies de Borrelia , que pueden transmitirse a través de roedores y servir como reservorio de la infección a través de una garrapata vectora. [ cita necesaria ]
B. hermsii y B. recurrentis causan enfermedades muy similares. Sin embargo, una o dos recaídas son comunes con la enfermedad asociada con B. hermsii , que también es la causa más común de enfermedad recurrente en los Estados Unidos. (Tres o cuatro recaídas son comunes con la enfermedad causada por B. recurrentis , que tiene intervalos febriles y afebriles más largos y un período de incubación más largo que B. hermsii .) [ cita necesaria ]
Borrelia miyamotoi , que se transmite por las garrapatas Ixodes, se informó como causa de fiebre recurrente transmitida por garrapatas en 2011. [7] [3]
El diagnóstico de fiebre recurrente se puede realizar mediante un frotis de sangre, evidenciado por la presencia de espiroquetas . Otras enfermedades causadas por espiroquetas (enfermedad de Lyme, sífilis, leptospirosis) no muestran espiroquetas en el frotis de sangre. Aunque se considera el estándar de oro, este método carece de sensibilidad y ha sido reemplazado por la PCR en muchos entornos. [8]
La fiebre recurrente se trata fácilmente con un tratamiento con antibióticos de una a dos semanas y la mayoría de las personas mejoran en 24 horas. Las complicaciones y la muerte por fiebre recurrente son raras. [ cita necesaria ]
Los antibióticos del tipo tetraciclina son los más eficaces. Sin embargo, estos pueden inducir una reacción de Jarisch-Herxheimer en más de la mitad de los tratados, produciendo ansiedad, diaforesis , fiebre, taquicardia y taquipnea con una respuesta presora inicial seguida rápidamente de hipotensión . Estudios recientes han demostrado que el factor de necrosis tumoral alfa puede ser en parte responsable de esta reacción. [ cita necesaria ]
Actualmente no existe ninguna vacuna contra la fiebre recurrente, pero la investigación continúa. Desarrollar una vacuna es muy difícil porque las espiroquetas evitan la respuesta inmune de la persona (o animal) infectada mediante variación antigénica . Básicamente, el patógeno va un paso por delante de los anticuerpos al cambiar sus proteínas de superficie. Estas proteínas de superficie, lipoproteínas llamadas proteínas mayores variables, tienen sólo entre el 30 y el 70% de sus secuencias de aminoácidos en común, lo que es suficiente para crear una nueva "identidad" antigénica para el organismo. Los anticuerpos en la sangre que se unen y eliminan las espiroquetas que expresan las proteínas antiguas no reconocen las espiroquetas que expresan las nuevas. La variación antigénica es común entre los organismos patógenos. Estos incluyen los agentes de la malaria, la gonorrea y la enfermedad del sueño. Cuestiones importantes sobre la variación antigénica también son relevantes para áreas de investigación como el desarrollo de una vacuna contra el VIH y la predicción de la próxima pandemia de influenza. [ cita necesaria ]
La fiebre recurrente se ha descrito desde la época de los antiguos griegos. [9] Después de un brote en Edimburgo en la década de 1840, la fiebre recurrente recibió su nombre, pero la etiología de la enfermedad no se comprendió mejor durante una década. [9] Al médico David Livingstone se le atribuye el primer relato, en 1857, de una enfermedad asociada con la picadura de garrapatas blandas en Angola y Mozambique . [10] En 1873, Otto Obermeier describió por primera vez la capacidad y los mecanismos de las espiroquetas para causar enfermedades, pero no pudo reproducir la enfermedad en sujetos de prueba inoculados y, por lo tanto, no pudo cumplir los postulados de Koch . [9] La enfermedad no se produjo con éxito en un sujeto inoculado hasta 1874. [9] En 1904 y 1905, una serie de artículos describieron la causa de la fiebre recurrente y su relación con las garrapatas. [11] [12] [13] [14] Tanto Joseph Everett Dutton como John Lancelot Todd contrajeron fiebre recurrente al realizar autopsias mientras trabajaban en la región oriental del Estado Libre del Congo . Dutton murió allí el 27 de febrero de 1905. La causa de la fiebre recurrente transmitida por garrapatas en África central se llamó Spirillum duttoni . [15] En 1984, pasó a llamarse Borrelia duttoni . [16] En 1907, Frederick Percival Mackie descubrió que los piojos del cuerpo humano pueden transmitir Borrelia recurrentis , que también causa fiebre recurrente. [17] La primera vez que se describió la fiebre recurrente en América del Norte fue en 1915 en el condado de Jefferson, Colorado. [18]
Sir William MacArthur sugirió que la fiebre recurrente era la causa de la peste amarilla, llamada pestis flava, pestis ictericia, buidhe chonaill o cron chonaill , que afectó a la Gran Bretaña e Irlanda de la Alta Edad Media, y de las epidemias que azotaron a la Irlanda moderna durante la hambruna. [19] [20] Esto es consistente con la descripción de los síntomas experimentados por el rey Maelgwn de Gwynedd según lo registrado en palabras atribuidas a Taliesin y con la "gran mortalidad en Gran Bretaña" en 548 CE anotada en los Annales Cambriae . [ cita necesaria ]
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