Las fichas Conder , también conocidas como fichas provinciales del siglo XVIII , eran una forma de moneda simbólica acuñada de forma privada y utilizada durante la última parte del siglo XVIII y la primera parte del siglo XIX en Inglaterra y Gales (incluido Anglesey ), Escocia e Irlanda .
La fuerza impulsora detrás de la necesidad de acuñación de fichas fue la escasez de monedas de pequeña denominación para las transacciones diarias. Sin embargo, la demanda fue impulsada por otros factores como la Revolución Industrial , el crecimiento de la población y la preponderancia de monedas circulantes falsificadas. Debido a que el gobierno hizo poco esfuerzo para mejorar esta escasez, los propietarios de negocios privados y los comerciantes tomaron el asunto en sus propias manos, y las primeras fichas de este tipo se emitieron en 1787 para pagar a los trabajadores de la Compañía Minera. En 1795, se habían acuñado millones de fichas de unos pocos miles de diseños diferentes y eran de uso común en toda Gran Bretaña .
Coleccionar fichas de Conder ha sido popular desde poco después de que se fabricaran por primera vez, lo que dio como resultado que hoy en día haya muchos ejemplares muy bien conservados disponibles para los coleccionistas. La demarcación de lo que se considera o no una ficha de Conder no está del todo clara; sin embargo, la mayoría de los coleccionistas consideran que las fichas de Conder incluyen aquellas indexadas originalmente por James Conder [2] o posteriormente por Dalton & Hamer. [3]
En Gran Bretaña , ya a fines del siglo XIV se había informado de una escasez de monedas de pequeña denominación. Tal escasez dificultaba el pago de los trabajadores y la realización de transacciones de la vida diaria. La escasez persistió y empeoró hasta fines del siglo XVII y se volvió particularmente problemática a mediados del siglo XVIII. [4] La escasez de monedas de pequeña denominación alcanzó una masa crítica con el traslado de muchos trabajadores de los trabajos agrícolas a la fuerza laboral de las fábricas durante la Revolución Industrial . Las crecientes nóminas de las fábricas eran casi imposibles de cubrir para los empleadores sin suministro de monedas. [5] Al mismo tiempo, la tasa de crecimiento demográfico de Gran Bretaña entre 1750 y 1800 casi se cuadriplicó. [6] La situación empeoró debido a la salida de monedas de plata británicas a través de la ley de Gresham , la preponderancia de monedas de cobre falsificadas en circulación y la producción esporádica de monedas no doradas por parte de la Royal Mint desde finales del siglo XVII hasta finales del siglo XVIII. Durante muchos años, no se acuñaron monedas de cobre ni de plata, y en 1775 el rey Jorge III había detenido la producción de monedas de cobre en la Royal Mint. [7] [8]
En 1768, se descubrió una de las mayores vetas de cobre del mundo en Parys Mountain , en la isla de Anglesey , al noroeste de Gales. [9] En 1785, Thomas Williams (el "Rey del Cobre"), actuando como representante de la Parys Mine Company, se reunió con el director de la Casa de la Moneda británica para proponer que las monedas reales de cobre se acuñaran utilizando un método de letras en el borde que disuadiera las falsificaciones , y ofrecer esta tecnología a la Casa de la Moneda de forma gratuita. La condición era que el suministro de cobre para estas nuevas monedas vendría de la Parys Mine Company. El director de la Casa de la Moneda británica no aceptó la oferta. En 1786, dos tercios de las monedas en circulación en Gran Bretaña eran falsificaciones, y la Casa de la Moneda Real respondió cerrando, lo que empeoró la situación. [10] Pocas de las monedas de plata que circulaban eran auténticas. [11] Incluso las monedas de cobre se fundieron y se reemplazaron por falsificaciones ligeras. [11] La Royal Mint no acuñó monedas de cobre durante 48 años, desde 1773 hasta 1821. [12] En las raras ocasiones en que la Royal Mint acuñó monedas, eran relativamente rudimentarias y no existía ningún control de calidad. [10] En febrero de 1787, Williams supervisó la acuñación de la primera de muchas fichas de cobre emitidas de forma privada, algunas de las cuales se utilizaron para pagar a los trabajadores de la Parys Mine Company. [13] Estas primeras fichas llevaban la imagen de un druida encapuchado y, en dos meses, estaban recibiendo atención en Londres como una posible solución a la escasez de monedas de pequeña denominación. [14] No mucho después de la aparición de las fichas de druida, otras ciudades, empresas y propietarios seguirían su ejemplo y comenzarían a diseñar y acuñar sus propias monedas de pequeña denominación. [15]
La demanda de monedas de pequeña denominación floreció, y con ella la popularidad de las fichas de cobre que se aproximaban al tamaño del medio penique creció rápidamente. Uno de los productores más prolíficos de estas fichas privadas (acuñadas en nombre de los comerciantes) fue Matthew Boulton . De hecho, durante su vida Boulton acuñaría millones de estas piezas comerciales. [16] Boulton no era ajeno a la fabricación de pequeños artículos de metal, ya que había crecido con y administrado su negocio familiar durante muchos años, que se especializaba en hebillas. A mediados de la década de 1780, Boulton había centrado su atención en la acuñación de monedas ; a sus ojos, las monedas y las fichas eran simplemente otro pequeño producto de metal como los que había fabricado durante años. [10] También tenía acciones en varias minas de cobre de Cornualles y tenía un gran stock personal de cobre, comprado cuando las minas no podían deshacerse de él en otro lugar. [17] Sin embargo, cuando le enviaban pedidos de dinero falso, los rechazaba: "Haré cualquier cosa, salvo ser un informante común contra personas particulares, para detener las malas prácticas de los acuñadores de monedas de Birmingham". [18] En 1788, estableció la Casa de la Moneda de Soho como parte de su planta industrial. La Casa de la Moneda incluía ocho prensas impulsadas por vapor, cada una de las cuales acuñaba entre 70 y 84 monedas por minuto. [10]
Boulton pasó mucho tiempo en Londres presionando para conseguir un contrato para acuñar monedas británicas, pero en junio de 1790 el gobierno de William Pitt pospuso indefinidamente una decisión sobre la reacuñación. [19] Mientras tanto, la Casa de la Moneda de Soho acuñó monedas para la Compañía de las Indias Orientales, Sierra Leona y Rusia, al tiempo que producía planchets de alta calidad , o monedas en blanco, para ser acuñadas por casas de moneda nacionales en otros lugares. [10] La empresa envió más de 20 millones de cospeles a Filadelfia, para que la Casa de la Moneda de los Estados Unidos los acuñara en centavos y medios centavos . [20] También se fabricaron fichas para su emisión privada en los Estados Unidos, en particular los "centavos" de Talbot, Allum & Lee de 1794. [21]
La crisis financiera nacional llegó a un punto de desesperación en febrero de 1797, cuando el Banco de Inglaterra dejó de canjear sus billetes por oro. En un esfuerzo por poner más dinero en circulación, el Gobierno adoptó un plan para emitir grandes cantidades de monedas de cobre, y Lord Hawkesbury convocó a Boulton a Londres el 3 de marzo de 1797, informándole del plan del Gobierno, y se le adjudicó un contrato a finales de mes. [20] Según una proclamación fechada el 26 de julio de 1797, el rey Jorge III se "complacía en dar instrucciones para que se tomaran medidas para un suministro inmediato de monedas de cobre que pudieran adaptarse mejor al pago de los pobres trabajadores en la actual exigencia". [22] La proclamación exigía que las monedas pesaran una y dos onzas respectivamente, lo que acercaba el valor intrínseco de las monedas a su valor nominal. [22] Con el regreso de grandes cantidades de monedas de pequeña denominación emitidas por el gobierno (las monedas de dos peniques y de un centavo se acuñaron en la Casa de la Moneda de Soho en 1797, y las de medio penique y de un cuarto de penique siguieron en 1799), la necesidad de monedas simbólicas emitidas localmente disminuyó.
En 1802, la producción de fichas provinciales emitidas privadamente había cesado. [23] [24] Sin embargo, en los siguientes diez años el valor intrínseco del cobre aumentó. El regreso de las monedas de fichas acuñadas privadamente fue evidente en 1811 y endémico en 1812, a medida que cada vez más monedas de cobre emitidas por el Gobierno se fundían para el comercio. [24] La Real Casa de la Moneda emprendió un programa masivo de reacuñación en 1816 , con la acuñación de grandes cantidades de monedas de oro y plata. Para frustrar la emisión de más monedas de fichas privadas, en 1817 se aprobó una ley del parlamento que prohibía la fabricación de monedas de fichas privadas bajo penas muy severas. [24] La Ley de Camiones de 1831 finalmente prohibió a los empleadores pagar a sus trabajadores utilizando fichas. [25]
En sus inicios, la emisión de monedas privadas sirvió para facilitar las transacciones cotidianas, pero en 1793 el pasatiempo de coleccionar y comerciar con diversas monedas alcanzó una popularidad generalizada. [26] La mayoría de las monedas emitidas en los primeros años estaban destinadas principalmente a la circulación, pero los fabricantes pronto descubrieron que emitir diseños de monedas con acuñaciones muy limitadas significaba que podían venderse directamente a coleccionistas con ganancias considerables. [27] Algunos coleccionistas emprendedores incluso financiaron la emisión de monedas de acuñación muy pequeña de su propio diseño. [28] [29] Estas monedas "raras" de fabricación propia se usarían luego para comerciar con otros coleccionistas en un intento de llenar sus colecciones con tantas variedades como fuera posible. [29] [26] Como evidencia de la locura por el coleccionismo, antes de 1800 se publicaron tres extensas obras de referencia sobre la indexación y coleccionismo de monedas provinciales por Pye (primera edición en 1795), [27] Birchall (1796), [30] y Conder (1798). [2] Ninguno de estos tres trabajos publicados fue realizado por investigadores numismáticos experimentados, sino que se realizaron por interés personal y se basaron en gran medida en las colecciones personales de los autores. Debido a la "manía de coleccionar" generalizada, hoy en día sobreviven una gran cantidad de fichas extremadamente bien conservadas, que han estado guardadas en colecciones privadas durante décadas. [26]
Debido a que las fichas Conder se acuñaban independientemente del gobierno, los creadores de estas fichas tenían la libertad de hacer declaraciones políticas y comentarios sociales, honrar a grandes hombres, ideales, grandes eventos o simplemente publicitar sus negocios. Los temas van desde Isaac Newton hasta la abolición , las prisiones y las instituciones mentales y los artistas de circo. [2] [3] [31] [32] Los emisores de las monedas solo necesitaban tener los medios y la voluntad de acuñar su propia moneda. Muchas fichas eran oficialmente pagaderas solo en ciertas áreas y lugares, pero no hay duda de que estas fichas promisorias de cobre fueron tratadas como moneda de cobre oficial por muchos en ese momento y circularon ampliamente. En 1795, había miles de diseños diferentes circulando, la gran mayoría de estas fichas eran de medio penique. [8]
Las fichas Conder reciben su nombre de James Conder , uno de los primeros coleccionistas y catalogadores de estas fichas . [2] [8] Basándose en el trabajo de Conder y algunas otras obras de referencia intermedias, el trabajo definitivo y exhaustivo sobre la atribución de fichas Conder utilizado por los coleccionistas modernos es el de Dalton y Hamer. [3] [33] Cada ficha se identifica en función de una de las cuatro grandes regiones geográficas ( Inglaterra , Anglesey y Gales , Escocia e Irlanda ), y luego por condado . [3] [31] Dentro del condado de emisión, a cada combinación única de diseño de anverso y reverso se le asigna un número (denominado número D&H), y las variaciones en las letras del borde se diferencian además por una letra minúscula después de la designación del número. En general, las fichas se organizan dentro de cada condado de tal manera que los centavos se enumeran primero (números D&H más bajos), luego los medios peniques y, por último, los farthings (números D&H más altos). [3] [34] También es bastante común que los coleccionistas se refieran a una ficha por la ciudad, empresa o serie específica de la emisión dentro de la categoría de condado más grande. Se emitieron unas pocas fichas en denominaciones distintas del penique, medio penique y cuarto de penique, y estas denominaciones menos comunes también están indexadas en Dalton y Hamer. La gran mayoría de las fichas indexadas en D&H de la época fueron acuñadas en cobre, incluso aquellas en denominaciones impares de tres peniques, un chelín y otras. [3] [35]
Inglaterra Anglesey y Gales Escocia Irlanda
Cuando se publicó originalmente, Dalton y Hamer asignaron información de rareza a cada ficha basándose en la cantidad acuñada con cada par de troqueles y con cada tipo de borde. Con el tiempo, se ha descubierto que algunas de estas estimaciones sobreestiman las acuñaciones, mientras que otras las subestiman. Las fichas se clasifican en grandes grupos llamados "comunes", "escasas", "raras", "muy raras" y "extremadamente raras". [36] Si bien algunas fichas se clasifican como raras basándose únicamente en sus letras de borde variadas, las fichas más buscadas son aquellas con acuñaciones muy pequeñas de un diseño particular de anverso y/o reverso.
Notas
Citas
Bibliografía
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